姥爹那一整天都在縫紉店前面的那條街上晃盪，可是他沒有再看到小米的蹤影。
太陽下山，萬家燈火了。姥爹還在那裡走來走去。
李耀冬將孩子安置好之後特意去那條街看了看，發現姥爹孤零零地站在大街上，如同被人遺忘在田野裡的稻草人。
“馬秀才？”李耀冬喊道。
姥爹卻沒有任何反應。
李耀冬走到近前，又喊了幾聲。
姥爹依然沒有任何反應。他兩眼空洞地看着虛無的前方，沒有任何表情。
李耀冬推了推他的肩膀。
姥爹這才醒過神來，一驚，看了看李耀冬，說道：“你怎麼突然就來了，我都沒有聽到一點聲音？”
李耀冬道：“我剛纔喊了你好幾聲，你都沒有聽到。”
姥爹不太置信道：“是嗎？”
“是的。小米沒有回來嗎？”
“是啊……她不想見我。”
李耀冬嘆息。
姥爹問道：“對了，你兒子好了沒有？”
“好了，謝謝你，要不是你，我兒子到現在都不會好起來。你是他的再生父母，我得好好感謝你。”
姥爹慘然一笑，擺手道：“不用謝我。命裡有時終須有，命裡無時莫強求。你對應的是前半句，我對應的是後半句。”
李耀冬安慰道：“馬秀才千萬別這麼說，小米會回來的。”
站了一會兒，李耀冬問道：“要不，我們先回去吧。”
姥爹道：“我再等等看，說不定我前腳剛走，她後腳就來了。”
於是，李耀冬陪着姥爹一直站到了深夜，站到萬家燈火熄滅。
姥爹見李耀冬在旁邊不停地打呵欠，於心不忍，這纔跟着李耀冬一起回到他的當鋪。當晚，姥爹是在李耀冬的當鋪裡借宿的。
李耀冬給姥爹準備洗臉水洗腳水的時候，姥爹提點他說道：“以後你少把孩子帶到當鋪裡來，讓他在家裡呆着就好了。”
李耀冬除了有幾個當鋪之外，還有一個地處偏僻的大宅院。那裡纔是他真正的家。
李耀冬聽出姥爹話裡有話，便問道：“你的意思是這裡不太好？”
姥爹說道：“不只是這裡，凡是當鋪，都不太好，不適合未滿十二歲的小孩子常住。”
“這又是爲什麼呢？”
“當鋪嘛，很多人把自己的東西抵押在這裡，有的過一段時間贖回去，有的根本就沒想過要拿回去。贖回去的東西，往往是別人重視的東西，需要的東西。不贖回去的東西，要不是家道中落贖不起，就是本身不太乾淨不想要了。你這開當鋪，難免遇到一些不乾淨東西，這裡就不太適合常住人。”
“你的意思是，我當鋪裡一些不乾淨的東西對我的孩子不好？”
姥爹道：“白天來這裡的時候倒沒什麼，但是剛纔我跟你進門的時候，看到你當鋪門口站了兩個人，都是清朝服裝打扮。”
李耀冬倒吸一口冷氣，恐懼道：“我進門的時候沒有看到啊。
”
“我想他們跟你當鋪裡的東西有關係，所以守在這裡。你的孩子長期住在這種地方，能好嗎？”姥爹說道。
李耀冬朝外面看了看，小聲說道：“他們還在門口嗎？”
姥爹點點頭，說道：“在。”
李耀冬將倒好水的臉盆端到姥爹面前，悄悄問道：“你能不能幫忙問問他們到底要什麼東西？”
姥爹洗了一把臉，用手巾抹乾，說道：“我不能跟他們溝通。進來的時候我就假裝沒看到他們，他們也以爲我看不到他們。”
“我知道你故意假裝沒看見是免得他們纏上。但是他們老站在這裡，我這心裡不舒坦啊。你問問他們要什麼，我把別人典當的東西給他們就是了。”李耀冬央求道。
姥爹道：“你知道我是免得他們纏上。你也一樣啊。你今天送走這兩個，明天還有新來的怎麼辦？一旦他們知道你會送的話，天天晚上都有跑到這裡來的吧？凡是來的你都送的話，你這當鋪還開得下去嗎？”
李耀冬犯愁了，低頭道：“是哦。送了一個就會還有一個，總這樣的話送到我破產都送不完。哎。”
姥爹點頭道：“就是啊。我跟你這個情況差不多。如果我管了這兩個，後面就有千千萬萬無數個來找我。我花一輩子的時間都管不完。所以如果不是特別情況的話，我都假裝沒有看見。”
李耀冬嘆氣道：“唉，確實是這樣……”他一面說，一面將洗臉盆拿開，給姥爹端上洗腳的盆。
姥爹忙說道：“我自己來，我自己來。”
李耀冬看着姥爹洗完腳，心有不甘道：“馬秀才，我想……你還是去幫我問問他們到底要什麼吧。我想滿足他們的心願，能滿足兩個是兩個。”說完，他將乾淨的洗腳毛巾遞給姥爹。
姥爹見他這麼殷勤，只好點頭道：“好吧，我待會兒出去看一看，問一問。”姥爹接過毛巾，將腳擦拭乾淨。
洗完腳，姥爹將洗腳水和洗臉水倒進一個盆裡，然後走出門，在門口站住。
那兩個人一男一女。男的留着長辮子，瘦得皮包骨，臉色蠟黃，形同餓鬼。女的秀髮高高盤起，珠圓玉潤，粉脂略厚，有些妖豔。
因爲進門時姥爹假裝沒有看見他們，此時姥爹走到他們面前，他們也沒有拿正眼瞧一下姥爹。他們以爲姥爹是出來倒水的，恰好站在他們面前而已。
姥爹卻說道：“你們不站開一點的話，我這盆水就要倒在你們身上了。”
那兩人聽到姥爹這麼說，吃了一驚，慌忙將目光移到姥爹身上來。
“你……你能看見我們？”那個餓鬼疑問道。
那妖豔的女鬼上上下下打量姥爹，還擡起手來在姥爹眼前晃來晃去，試探姥爹是不是真的能看見他們。
姥爹點頭道：“當然能看見。剛纔進門的時候怕嚇到我的同伴，假裝看不到你們而已。快說吧，你們爲什麼站在這裡不走？是不是當鋪裡有你們想要的東西？”
“是啊，是啊。”那餓鬼急忙回答道。
女
鬼也連連點頭。
“那你們爲什麼不進去呢？”姥爹問道。
餓鬼指着門說道：“這裡有門神守着呢。”
姥爹回頭一看，當鋪的大門上原來是貼了兩個門神的。不過那門神的紙已經被撕壞了，也褪了色。原來應該是紅色的，現在成了白色。原來應該是巴掌大小的四四方方的毛筆畫像，現在中間一塊不見了，只看到四個不規則的角，勉強能看到門神的手和腳。
即使是這樣的門神貼紙，也讓這男女二鬼不敢進門，只在門口站着窺望。
姥爹將水倒了出去，又問道：“你們想要的東西是什麼？我可以跟當鋪老闆說一聲，他會給你們。”
女鬼驚訝道：“真的嗎？”
餓鬼也問：“老闆這麼大方？可是我們沒有錢啊。”
“老闆不要你們的錢，你們說吧。”姥爹說道。
“沒有其他交換條件嗎？”餓鬼問道。
女鬼竊竊道：“他好像是畫眉村的馬秀才……說話應該算數。”
姥爹點頭道：“我就是馬秀才。你怎麼認得我？”
女鬼略微有點畏懼，說道：“好多我這樣的鬼被你整治過，我的朋友們經常在我面前提到你。”
姥爹露出愧疚之情來，說道：“唉，很多時候我也是受人之託，沒有想要打擾你的朋友們。當然了，那些作祟害人的除外。”
“你剛纔說老闆會將我們想要的東西送給我們，是真的嗎？”女鬼可能也聽說過姥爹言出必行的事情，此時比較相信姥爹的話，眼睛裡多了一份希望之光。
姥爹點頭道：“是啊。你想要什麼？”
不等女鬼回答，那餓鬼搶答道：“我要一隻青花瓷的碗！那是我生前用過的碗，後來被變賣，流落到了這裡。”
“碗？一隻碗能讓你念念不忘？”姥爹問道。
餓鬼說道：“那隻碗是我一生的見證。我從小就用那隻碗，用到大，用到老，從家庭富裕用到家道中落，用到一貧如洗。臨死的時候，我才讓家裡人將這隻碗變賣，換點錢貼補家用。死後我還是想着那隻碗，捨不得那隻碗。”
“原來如此。”姥爹點頭道。
“就是因爲失去了它，我死後飯都到不了口，這才墮入餓鬼道，餓成了這樣子。我遇到食物，食物就會變成火焰，讓我靠不近吃不得。”
旁邊的女鬼聽餓鬼這麼說，感慨道：“這麼悽慘？”
餓鬼點頭道：“是啊，所以我想把陪了我一輩子的青花瓷碗帶走，只有它才能裝我的吃的。我不應該在最後關頭將它轉賣。”
姥爹點點頭，問女鬼道：“你想要拿回什麼？”
女鬼道：“我想要回一面鏡子，雕花銅鏡。”
“這面鏡子對你很重要嗎？”姥爹問道。
女鬼道：“我生前是個妓女，每次接客之前都要用這個鏡子給自己化妝。是它陪伴我走過了我最美麗的時光，所以死後對它念念不忘。沒有它在我身邊的時候，我心神難以安寧，彷彿不知道自己是誰一樣。”
（本章完）