外公見了小米的眼神，心中一驚，心想，莫非剛纔馬臉長袍不是獨自來的？不然小米的魄如何能看到父親和小米的背影？何況馬臉長袍也說了，父親和小米生前已經修煉過離魂之術，不會像其他亡魂一樣飄飄蕩蕩，渺渺茫茫，他們能比較自如地控制魂魄。
外公還是心有存疑，如果父親的魂魄來了，爲何不跟他打一個招呼？不過外公又給自己尋了一個答案。葬禮上如果有人哭得過於傷心，就有人在旁勸道：“不要哭得這麼傷心，你這樣子，亡人都捨不得走了，耽誤了上路的時辰！”或許親人再見難免繾綣流戀，父親不想這樣。
不明就裡的馮俊嘉安慰小米道：“孩子，你在說胡話呢，你明明就在這裡，怎麼可能被馬老秀才帶走呢？”
小米不聽馮俊嘉的勸，雙目凝視大門的方向，竟然落下淚來。
半年之後，小米尋到了香嚴山，香嚴山是這塊地方出了名的尼姑庵。尼姑庵裡的住持是一個非常有善心的出家人。這個住持偶爾還回生養她的俗世家裡看看，照顧她尚在塵世的父母和兄弟姐妹。倘若她在路上碰到捉魚捉蝦捉螃蟹的小孩子，便會掏出幾毛錢來，要求小孩子將捉到的生靈放走，如果小孩子聽了她的話，那幾毛錢便會落到小孩子手裡。如此幾次之後，很多小孩子故意事先抓了小魚小蝦小螃蟹，然後在她要路過的時候假裝撞上去。她便會將小孩子手裡的生靈一一救下，而小孩子們的貪心得到滿足，拿着錢歡天喜地地回家。
小米認爲香嚴山的住持如此心善，必定會答應她的請求，留她在香嚴山出家。
馮俊嘉和顏玉蘭早知道了小米的打算，千勸萬勸，可是勸不住。
小米是半夜啓程去香嚴山的。香嚴山相隔她家有四十多裡。她要在住持和尼姑們開廟門之前趕到那裡，跪在廟門前，以證明她的誠心。她聽說很多想遁入空門的人慕名而去，可是幾乎全部被住持拒絕，說那些人誠心不夠。
那天，當一個清瘦的尼姑打開廟門的時候，她看到外面的石階上跪着一個年輕貌美的女子。那女子的頭髮上結滿了顆顆粒粒的露水，彷彿是從幾百年前一直就在這裡的石像。
尼姑立即去告訴住持。
不一會兒，住持就來到了廟門前。
那住持見了小米，問道：“你有何事相求？”
小米道：“我要出家。”
住持問道：“你爲何要出家？”
小米回答道：“因爲覺得世無眷戀。”
“既無眷戀，活着就是了，不是非得出家。”
小米覺得自己說錯了，於是改口道：“我要跟着師傅學習經文，普度衆生。”
住持道：“普度衆生更不能出家了。你還是回去吧。”她一揚手，然後轉身要離去。
小米忙追問道：“爲什麼普度衆生更不能出家？那師傅您出家又是爲了什麼？”
住持已經轉身，背對着小米，她沉默了片刻，回答道：“出世在於度己，入世在於度人。進這個門的，都只能普度自己而已。”
小米的魄的性情掩飾不住了，辯道：“出家人五大皆空，應該是覺得世無眷戀才遁入空門，爲什麼您說活着就是了，不是非得出家呢？”
住持回答道：“遁入空門並非世無眷戀，五大皆空並非
心如磐石。出家人眷戀的是萬物生靈，空的是自己。等你明白了這個道理，再來找我吧。”
小米回到了家裡，終日吃素，誦讀經文。又過了半年，小米再次要去香嚴山。
這次她沒有半夜出發，而是跟馮俊嘉他們一起吃飯的時候提起的。小米的飯菜跟家人的飯菜是分開的。她的面前只有用菜籽油炒的青菜。馮俊嘉他們該喝湯就喝湯，該吃肉就吃肉。
小米將碗裡的最後一粒飯吃完，然後淡淡地說道：“爸，媽，弟，我還是要去香嚴山。”
馮俊嘉他們已經習慣了小米吃齋唸佛，所以聽到她再次提起的時候沒有一點驚訝。他們的心態也發生了轉變，沒有以前那麼抗拒反對。
馮俊嘉放下筷子，問道：“你打算什麼時候去？”
“這就去。”小米看着空無一物的碗，說道。
“上次你是半夜出發的，怕那裡的住持不收你，這次是不是更應該表現得虔誠一些？”馮俊嘉建議道。
顏玉蘭不說話。她知道丈夫已經同意女兒出家了纔會說出這樣的話。她心中還有不樂意，可是知道這樣下去也不是個事兒。
她的弟弟站起來，悶聲道：“姐姐，那我去幫你收拾一下東西。”
小米擺擺手，說道：“不用了。我這就動身，不用算好時辰，也不用帶什麼東西。此時想好了，此時就去。”說完，她放下了碗筷，拍了拍衣服，然後站了起來，一臉的平靜，彷彿她要去的是一個熟識的朋友家，去去就來，所以沒有必要弄得那麼隆重。她朝她的每個家人笑了笑，然後跨門而去。
馮俊嘉和顏玉蘭還有小米的弟弟愣愣地看着小米遠去。等到小米的身影消失不見之後，顏玉蘭留下淚來。馮俊嘉輕聲安慰道：“別哭，這或許纔是她最好的歸處。”
小米的弟弟也安慰道：“說不定香嚴山的住持還是不收姐姐，姐姐還會回來的。”
可是小米再沒有回來過。
她在傍晚時分走到了香嚴山。香嚴山的尼姑們正在吃晚飯。小米坐了進去。住持看到小米來了，便叫尼姑給小米打了一份飯。小米接過飯碗就開始吃。
從那之後，小米便一直住在香嚴山了。
如此過了兩年，住持終於給小米剃度。
馮俊嘉他們有時間會去香嚴山看看小米，小米並不拒絕，粗菜淡飯招待他們。
如此過了八年，住持身體日漸不支。
一晚，住持將小米喚至牀邊，問道：“十年之前，你是怎樣突然開悟的？你第二次來跟第一次完全不一樣。第一次來，你雖然說世無眷戀，其實還有眷戀執念。你雖然說五大皆空，其實是斬不斷情緣。你要表現誠心，故意清早來到這裡，跪在門前，其實誠心何須刻意表現？你第二次來是隨心而至，無須刻意，我才確認你是開悟了，才收下你。我雖然知道你轉變了，但是爲何轉變，我卻不知道。”
小米答道：“以前我是將他當做人，如今我是將他當做佛。心境自然就不一樣了。”
住持欣然一笑，在枕頭上頷首道：“我的衣鉢有人可接了。”
小米大吃一驚，連忙跪在牀邊，說道：“我修爲不夠，您萬萬不可這麼說，這是要折煞我。這裡還有許多資歷高於我的人，您另擇賢才吧。”
住持撫摸小米的頭，慈祥地說道：“修行哪裡是時間長短來判斷高低的？一念成魔，一念成佛。人的境界高低是頃刻之間的事。你的一念之轉變，足夠常人一生去參悟，就連我這麼多年都未能想通，足可見你的修爲！你不要擔心，其他的人我會逐個去說的。”
“萬萬不可。”小米連忙磕頭。
住持伸出手，說道：“快起來。”
小米以頭觸地，俯身不起。
住持嘆了一口氣，說道：“唉，死到臨頭，我也可將我的往事說給你聽了。你聽完就知道我爲何要將衣鉢傳於你了。”
小米一愣，擡起頭來。
住持目光幽幽，如風中燭光，隨時會熄滅。她說道：“我來這尼姑庵，起初也是跟你一樣。我年輕時在省城長沙讀師範學堂，在畢業的前一年遇上一個藥商的兒子，我以爲遇到了我此生想要尋找的人，於是放棄學業，跟他結了婚。後來，我跟着他去各地收藥販藥。大概是一年之後，我有一回跟着去了南京，在一次盛大的酒會上遇到一位軍官。我看到那位軍官的第一眼就情不自禁地哭了。當時我身邊很多人在跳舞喝酒，燈紅酒綠，喧鬧不堪，可我的心裡安安靜靜地開出了一朵花。我的阿賴耶識在那一刻甦醒。我記起上輩子我最心愛的人就是他。雖然他的容貌有所改變，但我能確定他纔是我真正想要尋找的人。”
小米坐了起來，眼神渙散。
“我走了上去，問他是否記得我。他看了我許久，搖頭說不記得。但是我沒有就此放棄，我找了藉口在南京留下來，一直圍繞在他身邊，偷偷與他幽會。我希望我們在纏綿恩愛的時候能讓他記起些許前世的情景，可是他一直沒有記起。我的丈夫沒有發覺，接下來他去了別的地方做藥材生意，把我一個人留在南京。於是我更加大膽，將他接到家裡來。我跟他說，我要跟他而去。他說我丈夫的父親跟軍中關係不一般，軍隊的軍費和醫藥需要我丈夫的父親援助，如果事情泄露，他會被他的長官處罰甚至暗殺。”
“你們可以逃走啊。”小米說道。
住持搖搖頭，說道：“我可以放棄一切，但是他不能。他還貪戀官位和權力。他沒有想起前世的事情，對於他來說，我就是一個陌生而多情的女人罷了，不值得他放棄一切。所謂前世情緣，對記起來的人來說就是心中的根，或是命裡的痛，對已經忘卻的人來說就是一個夢，一個睜眼醒來即已忘卻的夢。夢確實在昨夜夢過，但是你已忘卻，那個夢到底還存在不存在呢？”住持在枕頭上側過頭來，像是問小米，又像是問自己。
後來小米當上香嚴山的住持，附近許多信男信女上山道賀，外公自然也去了。小米跟外公說了自己是如何被住持選中的，也說了住持臨終前的那番話。外公聽到小米說那忘卻的夢時，想起了馬臉長袍的那番話。他不爲世人悲歡離合或喜或悲，應該就是將所有的悲歡離合當做是容易忘卻的夢吧？
世上絕大部分人，都是夢中人。
可是那些夢醒的人怎麼辦？
馬臉長袍不願投胎轉世，或許就是爲了不做這些虛幻的夢而已。莫非一直待在那邊，反而讓他有種“醒着”的感覺？
外公無法回答。
小米也無法回答住持的問話。她只好問道：“後來呢？”
（本章完）