“是啊。但是我想貓是不會吃人的。應該是其他更爲兇猛的動物吃了他們，恰好狗肉店養了貓，貓爬過的時候粘了一些毛。”鐵小姐說道。
“但願如此。”姥爹眉頭擰起。
經過幾天的籌備，姥爹終於等來了十五。
十五那天下午，鐵小姐的人便將正在旅館裡休息的魏伽荃拿下了。姥爹換上魏伽荃的衣服，牽了他的狗便趕往城北的劉家狗肉館。
到了劉家狗肉館，姥爹發現這裡的戒備果然森嚴。狗肉館的四周都有人看守，還有三三兩兩牽着狗巡邏。那些人個個熊腰虎背，肩上扛着土槍。唯一例外的是門口站着的那個人，他臉色蒼白，毫無血色，手腳瘦如柴棍，袖子和褲腳看起來空空蕩蕩，兩隻手如鳥爪一般細長且頗多皺褶。
他的檢查方式與外面的戒備似乎不對等。他既不問鬼販子的姓名，也不檢查鬼販子身上是否帶了傷人的武器，只看看鬼販子牽的狗便揮手叫人進去。他這麼做也是情有可原。鬼販子在來保定的途中會遭遇種種無法預料的意外，內部爭鬥也不少，所以年年來這裡的鬼販子中有不少新人。面對年年不同的面孔，自然不好輕易辨認來者是真是假。所以唯一的辨認方式便是確認牽來的狗確實是裝有魂魄的魂器。
姥爹不知道那人依靠什麼辨別裝了魂魄的狗和普通狗。但那人的眼睛確實如同鷹眼一般冷峻而高傲，給人一種無形的壓迫感。
姥爹想起鐵小姐曾說她能看出一個人的氣勢，而她覺得最有氣勢最讓她恐懼的就是她父親的眼睛。
這個守門人的眼睛讓人膽戰心驚，縱使是經歷豐富的姥爹也忍不住暗暗擔憂被他識破。姥爹心想，不知道鐵小姐父親的眼睛到底是怎樣的冷峻和攝人？
排在前面的鬼販子一個一個被那人放進去，終於輪到姥爹了。
姥爹牽着魏伽荃的狗走到那人面前。
那人看了看那幾條狗，然後瞥了一眼姥爹。
姥爹頓時被他那鷹一般的眼睛震懾住，那種氣勢非常強烈，彷彿周圍空氣爲之凝結。姥爹感覺到徹骨的涼意！彷彿小鳥看到了老鷹，彷彿老鼠見到了貓。那是姥爹一生中唯一一次被一個人的目光震懾到。
在外公說到姥爹這這段記憶時，我並不理解姥爹爲什麼會被一個人的目光震懾到。小孩子怕父親的怒視，學生怕老師的輕視，弱者怕復仇者的仇視，自卑者怕朋友的鄙視，皆是眼神傳遞的威懾力。但眼神畢竟沒有直接的殺傷力，怎麼也不可能讓人害怕到那種程度。何況姥爹不是膽小如鼠的人。
聽完外公的講述之後過了十多年，我才忽然體會到姥爹當時的感受。
因爲我十多年後遇到過一次。
那一次我正走在上班的路上。那條路緊挨一個大型醫院，我走在人行道上，旁邊車來車往。就在拐彎的路口，前面出現了一個人，年紀在五十左右，中等身高，大背頭，頭髮油光滑亮，穿一身西服。我
剛看到他的時候，他是背對着我的，似乎在等人或者等車。
不知道爲什麼，我看到他背影的時候心裡就咯噔一下，想繞着走過去。
但潛意識又告訴我，光天化日之下，衆目睽睽之下，我怎麼會有這種心理呢？於是我並沒有聽從第六感，繼續往前走，離那人越來越近。
大概離那人還有五六米的時候，那人忽然轉過身來，他臉色蒼白，兩隻眼睛陷在深深的眼窩裡。不知爲何，他的眼睛直直地盯着我，目光凌厲如刀！
我被他的目光掃到，立即感受到一股巨大的寒意撲面而來！我禁不住打了一個寒戰，身上立即起了一層雞皮疙瘩。當時正值夏季，那天早晨的陽光也相當熾熱，可我忽然冷得幾乎要抱住雙臂。
我心生恐懼，卻又不知道在恐懼什麼。
到了單位之後，我仍然感覺渾身冰涼，甚至想加件外套，而放眼看看周圍短衣短袖的同事，個個熱得冒汗。
那晚回家之後，我遇到了有生以來最嚴重的一次鬼壓牀。
以前我遇到過夢魘，能聽到周圍人說話和走動的聲音，就是起不來，感覺渾身動不了。但是這一次遇到的卻不是這樣。我明顯感覺到自己的手腕和腳踝被摁住，而不是整個被壓住。甚至我將手擡來了，又被一股力量摁了回去。
我知道我不能恐懼，不能屈服，於是在夢中怒吼，以聲壯膽。事實上我的吼叫聲也被壓制，使了最大的勁兒也只能發出微弱的聲音。但我依然不斷地吼叫，不斷地努力掙脫束縛。
我從來沒有怕過鬼壓牀，因爲我能很快主動從中掙脫。但是這一次，我奮力反抗了許久，手和腳上的壓制力量並沒有消失。而我感覺越來越疲憊，幾乎將能使用的力氣都耗盡了。
就在我要屈服的時候——這也是我有生以來第一次在夢魘中想到要屈服，忽然我聽到了一個呵斥聲。
“呔！”
如同唱戲的武生震腳時突然發出的一聲吶喊，短促而響亮。
壓在我手腳上的力量應聲消失。
我醒了過來，看見窗戶大開，窗簾被風吹動。雖然我看不到外面有什麼東西，但我感覺到一個什麼東西就躲在我的窗外，在那裡看着我。
我從來不怕邪物，即使噩夢中醒來也不會恐懼，可以接着又睡，哪怕是噩夢會繼續，我也相信自己在夢中可以再次擊退它。
但是這一次我居然有點害怕，急忙打開了牀邊的檯燈。
環顧四周，衣櫃，書桌，電腦，水壺，椅子都安安靜靜在原處，也沒有什麼可疑的影子。不知道是什麼剛纔發出的呵斥聲。
我起牀去關上窗戶，拉上窗簾。我知道這是我的一種示弱。以前我即使睡在野外也不會有絲毫害怕。
回到牀上，我靠着牀頭坐了一會兒，想起姥爹不在了，想起外婆不在了，想起外公年老孱弱，眼淚沒掉，但心裡已經哭了起來。
有那麼一瞬間
，我覺得我已經失去庇佑了。
我想我還是太脆弱。姥爹失去考科舉機會時，在外遊歷遭遇種種困難時，發現父親時日不多時，尋找小米時，婚禮上看到小米時，後來失去趙閒雲時，後來被趕出住了好幾代人的馬家老宅時，他何曾需要過庇佑？
外公沒有跟我說姥爹在劉家狗肉館被那鷹眼掃視後有沒有做過噩夢，有沒有半夜驚醒過。我想堅強如他善良如他的人應該不會做噩夢，不會在半夜驚醒。但也不一定，很多人在堅強的背後有不爲人知的脆弱。小米就是這樣。
小米遠遠地看着狗肉館前接受檢查的姥爹，擔憂地問鐵小姐道：“鐵小姐，馬秀才不會在門口就被認出來吧？”
鐵小姐安慰道：“不要怕進不去，外面我們潛伏了很多幫手。怕就怕進去後出不來。”這安慰聽起來並不像安慰。
那人掃了姥爹一眼之後問道：“魏伽荃的人呢？”
姥爹心中一驚，猜測他必定是認出了這是魏伽荃的狗。能記住一個人的臉並不怎樣，但是半年只看一眼的狗也能辨認出來，這眼力簡直匪夷所思。
姥爹急忙鎮定下來，回答道：“他在滄州的時候生了病，走到這裡就不行了，所以託我過來幫他交易。”姥爹原本想說魏伽荃停在滄州，可想到鐵小姐的人能盯住鬼販子的一舉一動，澤盛的人也能做到。如果此時胡口亂謅說魏伽荃停在滄州沒來保定，說不定會被對方識破，不如說已經到了保定。
姥爹故意說魏伽荃在滄州生的病，是爲了造成自己跟魏伽荃一路走到這裡來的假象，讓對方認爲他是魏伽荃信任的朋友。
那人揮了揮手，示意要姥爹進去。
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遠處的小米和鐵小姐都吁了一口氣。
姥爹進去之後，發現這狗肉館裡的擺設像個小戲院或者相聲館。之前就是這樣的擺設還是爲了今晚特意改造的，不得而知。
已經進來的鬼販子們紛紛落座。
姥爹擔心遇到魏老闆一夥的人，便選了個非常偏僻的位置坐下。幸好整個館子的光線不足，似乎是主辦人故意爲之。
原本屬於魏伽荃的幾條狗已經發現換了主人，但它們不叫不吼。狗是非常忠實的動物，一旦認了主人便很難改變。它們不叫不吼不是立即歸順了姥爹，而是姥爹從沈玉林那裡學了啞狗功，讓它們發不出聲來。
姥爹閒坐了一會兒便聽到頭頂有吱吱的叫聲。擡頭一看，竹溜子已經棲息在房樑上了。
姥爹點頭示意看到了它，但它還是吱吱地叫，表現異常。
姥爹乾咳兩聲，示意它不要吵鬧。
竹溜子終於不叫了，但它原本蓬鬆的毛根根直立，如同刺蝟一般。
姥爹知道，它只有被嚇到了的時候纔會這樣。姥爹心想，它到底發現了什麼？難道是鐵小姐說的能將人吃成血骷髏的兇猛動物？狗是會吃骨頭的，咬人的肯定不是狗。莫非這裡還有其他邪靈惡獸？
（本章完）