“請魯老丈轉告他們，本官不能允。一來本官雖說是四品將軍，但實職依舊只是個千戶，臨時統領城中萬餘大軍已是僭越，恐怕不能授於他們原職。二則各部若不遵奉本官號令，要以合作的方式滯留於杭州府，這定會引起糾紛，恐怕後患無窮。當然了，本官還是很歡迎他們反正的，畢竟都是漢人同胞嘛，只要一起殺韃子，都是友軍。依本官看，現在討論這些爲時過早。”
魯南成略有失望，他看了一眼莫執念。
莫執念再次上前道：“吳大人，大人雖然只是個千戶，但實力已經不下於一方總兵，甚至在擊退多鐸之後，據杭州府稱都督也不爲過。都督之下，設總兵、守備乃是常理。”
吳爭眼神一縮，“莫老是在慫恿本官自立？”
莫執念同樣眼神一閃，但話說得很軟，“大人誤會了，老朽今日與衆鄉紳前來，爲得只是向大人諫言，亂世之中，要想成事，大義雖不可或缺，但實力最爲緊要。如今正是大人一展宏圖的良機，只要大人佔據江南一隅，到時反清、復明亦或者……皆是大人一句話的事，望大人三思。”
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話沒說透，但意思已經很明確。
吳爭慢慢回頭，看向厲如海等人。
厲如海的臉上有微笑。
周大虎無動於衷，眼神不知道聚集在哪。
陳守節臉色陰沉。
他兒子陳其材倒是象是滿不在乎地左右他顧。
已經溜回來的池二憨也在笑，宋安衝着吳爭一個勁地點頭。
身邊的嫡系之人，態度都已經很明確了。
吳爭轉回頭，看着莫執念問道：“那你們又想要什麼？”
是啊，這二、三十鄉紳會白來？他們必有所圖。
莫執念微笑起來，他知道吳爭動心了。
誰能不動心？
城外有數萬人，城內有強大的財力支持。
只等吳爭一點頭，杭州府就將成爲一支新的勢力出現這亂世之中。
這種誘惑，沒人能不動心。
莫執念道：“數萬大軍的糧餉補給，每月所耗不下十萬兩，吳大人軍務繁忙，自然無瑕顧及經營之繁瑣之事，我等數十人雖無大才，但平日裡經營商賈之事，已是得心應手，或可替大人分憂。不知大人意下如何？”
吳爭焉能聽不出來？
這話說得好聽，但其中意思卻很明白，那就是說，這財權得由這數十個鄉紳掌控。
到了這個時候，吳爭總算是清楚所有人的訴求了。
其實這就是一場交易。
面前的這些人、還有城外的那支降軍，他們要另起爐竈。
可問題是他們沒有大義，面前的這幫老頭，他們是貳臣，而且手中沒有軍力，自然撐不起這個攤子，他們需要依靠一個勢力來達成所願。
而城外的那支降軍，經過三日惡戰，已經清楚自己的結局。
那就是被多鐸當成消耗守軍的工具，他們的死活並不在多鐸的考慮範圍之內。
所以，他們需要爲自己找條活路，反戈一擊容易，但日後怎麼辦？
沒有糧餉、根據地，就得完蛋，所以必須向南明其中一個勢力投誠。
如果是一支建制完整的軍隊，或許能在朱以海或者隆武朝換得一個舉重若輕的位置。
可他們太散了，由各路降軍組成，恐怕誰也不服誰。
這樣一來，就算投靠到朱以海或者隆武朝旗下，也遲早面臨着被既有勢力所兼併的困境。
想反正，又不願意被兼併，同時要擺脫被多鐸當成炮灰，他們想到了向吳爭投誠。
這是打出來的威信，他們服。
但問題來了，吳爭本身只是個千戶，如何容納下這麼龐大的軍隊呢？
於是，腦子就動到了形成一個新勢力上了。
這些老頭和城外降軍，幾乎是一拍即合。
而如果按他們的訴求，吳爭在其中，幾乎成了一個名爲主實爲傀儡的角色。
也就是說，除了己部，吳爭無法控制那支降軍的任何一部。
而財權也會旁落。
唯一的收穫，就是有個好聽的名聲，那就是成了公推的一方諸侯。
還有就是，從此不必爲麾下這一萬多人的糧餉發愁了。
吳爭當然不能同意。
財權旁落，吳爭並不反對，只要有錢交給自己養兵就行了，至於別的想法，現在真顧及不上。
但軍權分散，要那破名何用？
所以，吳爭拒絕了魯南成，而對莫執念的提議，沒有反對。
“此請，本官或可答應。”
吳爭的表態，讓在場所有鄉紳一喜。
他們的訴求得到了滿足，那麼接下來，只是對那支軍隊的安置問題了。
魯南成斟酌了一番道：“吳大人，可否通融一步？”
吳爭想了想道：“本官可以保留所有將領的實職，並且各部依舊可以獨立編制，但百戶及千總以下軍職，必須由本官任命，此點無須再議。”
魯南成點頭道：“大人的意思，老朽清楚了，老朽定會原話轉告。”
吳爭甩了下手道：“他們若真心反正，戰後就必須接受整編，否則，就在城牆上見分曉，這是本官的底線。”
莫執念突然道：“大人放心，他們不得不同意大人的條件。”
吳爭一怔。
莫執念道：“大人的軍力加上我等的財力，城外降軍若識趣，定會接受大人的條件的，與在清軍麾下飽受凌辱相比，我們給出的條件，已經很優渥了。”
吳爭恍然，點頭道：“既然如此，本官就等諸位的好消息了。”
就這一晚，歷史在江南杭州產生了一個巨大的轉折。
一個新興勢力悄悄地誕生了。
誕生得非常荒誕，但其實順理成章。
三方各有訴求，又互不衝突，幾乎是一拍即合。
但在吳爭的堅持下，沒有打算自立，依舊蟄伏於魯王朱以海旗下。
在吳爭看來，杭州至紹興府，區區彈丸之地，出現兩個勢力分庭抗禮，不但會令百姓無所適從，更會令旁人笑話，這旁人是清廷，還有南邊的隆武朝。
吳爭的決定被莫執念爲首的鄉紳認可，其實在眼下，他們需要吳爭這塊招牌，更需要依靠吳爭手中的強大軍力。
與實際的利益相比，虛名就不顯得那麼重要了。