吳爭沉默了一會，道：“陛下究竟想要臣做什麼？”
朱慈烺笑了，看着吳爭道：“大將軍不必疑慮。朕知道區區一個郡王爵，你未必看得上。如今大將軍轄下除了原三府之地，又多了紹興、寧波、金華三府，只比朝廷少了一府，就算要自立，怕也無人可以阻攔……但，只要大將軍一日未反，就是義興朝的臣子。朕是義興朝天子，還得賞罰分明。大將軍之前擊敗多鐸之功，朕還未賞，此戰又立援應天府勤王、收復靖江新功，朕不得不賞，否則，朕以何面目號令天下？大將軍就不必再推辭了。”
吳爭突然明白過來，敢情，朱慈烺在百姓的歡呼下，真想做個明君了？
果然，朱慈烺道：“朕與大將軍並無私怨，之前朕所做的一切，歸根結底，也是爲了重振明室。如今朝廷已與清廷停戰議和，不管是朕，還是朝堂諸公，都認爲朕應該與大將軍摒棄前嫌，攜手共振明室……大將軍，朕可是一片誠心，還望大將軍不計前嫌纔好。”
聽朱慈烺這麼情真意切地說話，吳爭也覺得該掏掏心窩子了。
“陛下不究臣往日跋扈，臣感激不盡。如果陛下僅僅是要與臣攜手、同心同德以抗清軍，臣絕不推諉。陛下何不把話說完？但凡臣能做到的，無不從命。”
“好。大將軍果然是爽快之人。”朱慈烺擊掌道，“朕聽聞大將軍麾下火槍營強悍，此戰不僅克敵制勝，還與清廷攝政王旗下重騎分庭抗禮……朕想請大將軍爲朝廷代爲購置些新式火槍，並派得力之人，爲朝廷訓練新軍，不知大將軍意下如何？”
吳爭心中暗歎，果然如此。
“陛下有旨，臣自然不能抗旨意。不過有些話，臣還得向陛下說明。”
朱慈烺見吳爭爽快地應了，大喜道：“大將軍儘管講來。”
“火槍、彈藥購置所需不菲，且後期養護所需更是一筆不小的巨資。大明朝在成祖時，就已設神機營，可二百年後，庫中火器皆已鏽爛，可用者十中無一。”
“無妨。朕就算節衣縮食，也會湊齊所需銀子。”
“火槍其實不足以對抗大羣騎兵。”
朱慈烺眉頭微皺，但隨即笑道：“朕聽廖仲平說了，江南不適合騎兵大規模作戰。”
吳爭點點頭，“那臣就最後一句話了。再好的武器，也需要敢戰的士兵去使用。望陛下對將士們……好些。亂世之中，他們纔是陛下最大的依仗，萬萬不可再發生以白條去代替陣亡將士撫卹金之事了。”
朱慈烺點頭道：“朕記下了。”
“陛下需要多少杆火槍？”
“朕欲在宮中設置一支五千人的火槍禁軍，廖仲平的京衛也需要新設一萬火槍軍。”
吳爭想了想，應道：“臣的火槍也是從國外購進，雖說松江軍工坊已經在仿製，但產量還不大……這樣，這一萬五千杆火槍，臣分成三次送入京城，第三個月交五千杆，這樣也方便陛下分批組建新軍了。”
朱慈烺點點頭道，“就按愛卿說得辦。”
吳爭道：“此次事了，臣回杭州府之後，便會將力量轉向南面，只有讓清軍主力牽制在西、南兩個方向，義興朝纔能有多些時候的休養生息時間。北面就有勞陛下了。”
“愛卿儘可放心。”
“西南義軍……如果有求助於我朝，陛下不妨允諾施以恩惠。”
“唔。”
“還有一事，臣不知如何開口……。”
“愛卿但說無妨。”
“臣擔心錢謙益，以臣的觀察，此人不忠於任何人，僅忠於利益。趨利避害人之常情，可此人在明、清之間反覆無常，還請陛下留意此人。”
朱慈烺目光一閃而沒，淡淡說道：“愛卿與首輔之間的恩怨，朕也有所聞。此次和談，首輔言行確實有欠考慮。愛卿擅專羈押首輔之事，朕不追究了。”
吳爭心中黯然一嘆，知道朱慈烺心中恐怕聽不進自己的話，在朱慈烺看來，自己與錢謙益的矛盾，正是他所需要的，只有臣子鬧矛盾，皇帝纔可在國事和內閣之間遊刃有餘，這就是所謂的帝皇之道。
吳爭不再勸說，道：“臣確有失禮之處，請陛下責罰。”
“愛卿多心了，國事唯艱，朕只是想分解你和首輔之間的矛盾。”
話說到這，朱慈烺心中的正事算是了了。
他稍一猶豫，開口道：“你此去回京，該進宮見見媺娖了。”
吳爭沉默着，過了一會，答道：“不合適。”
朱慈烺眼中閃過一絲陰沉，轉瞬不見。
“看來你還是對朕心有糾結啊？”
吳爭搖頭道：“陛下多心了。臣身邊已經有正妻錢瑾萱和側室周思敏……之前錢肅典在寧波府殉國，錢翹恭至今還困在順天府生死不明，錢家兩代人，皆爲義興朝流血……陛下，錢家負不得，若負，令天下人皆寒心。”
朱慈烺點點頭道：“但朕可以下旨，允你娶平妻……。”
吳爭道：“一家不容二妻啊。臣若不應，負長公主一人，臣若應下，怕會負兩人。”
這話沒錯，倒不是吳爭矯情，已經有了一妻二側，還在扮情聖。
實在是，在這個時代，妻與側室、偏室、妾侍有天壤之別。
這關係到以後孩子的承嗣資格。
所謂傳嫡不傳庶，立長不立幼。
唯有妻所出，才爲嫡。
側室、偏室、妾侍所出，皆爲庶。
朱慈烺說可立平妻，可家業只有一份，傳給誰？
就算吳爭自己不在意，那也得防備着以後孩子們爭。
就算孩子們個個兄友弟恭，也得防備有心人一個個地去慫恿不是？
無端就埋下一顆雷，吳爭不能沒事給自己挖個坑不是？
問題的關鍵是，錢家不能負，長公主又不可能爲側室、偏室，這絕對沒有任何的周旋餘地。
所以，吳爭只能硬下心來拒絕。
朱慈烺輕嘆道：“既然你無意，那朕也不勉強於你……只是媺娖已是婚配的年齡，朕得爲她物色駙馬人選。”
“臣祝長公主，早日……覓得良婿。”