當數千清軍黑壓壓地涌向北城牆時，城中至少有一半的明軍，還沒有披掛完畢，列隊就更不用談了。
好在城牆上有千人防守，加上夏完淳撤回的二千人，這纔沒有直接被清軍一攻而下。
但明軍的慌亂，也由此而起。
這個黑夜裡，北城頭上那叫一個亂，明軍兵找不到將，將找不到兵。
心中滿是懊悔、沮喪的夏完淳，不得不站上城樓，以自己做爲旗杆，去指揮戰鬥。
雖說指揮變得有效率了。
可同時夏完淳也成了清軍弓弩手的目標。
沒有多久，夏完淳被一枝流矢射中在臂，被身邊親衛硬拖下城樓。
黑夜中，明軍士兵以爲主將陣亡，頓時士氣驟降，幾近崩潰。
天色亮起之時，清軍已經佔領大半城牆。
數百明軍被圍在西城角處，覆沒已經只是時間問題。
夏完淳眼見北城牆已經守不住了，率餘下二千多明軍向南城撤退，決意依託房屋與清軍展開巷戰。
……。
這半天時間，吳爭連續策馬急奔，才趕到鎮江以西數十里外，一個叫高資的小鎮。
爲了搶時間，吳爭沒有走官道，而是順江東進，走小道，這個決定直接斷絕了吳爭的退路。
因爲這個位置，就是當日錢肅典率明軍強渡長江，進攻儀真的附近。
而今日，記恨於心的洪承疇，便要以其人之道，還治其人之身。
幾乎是同一地點，吳爭遭遇了已經登岸的一千清軍騎兵阻擊。
就在同時，離此僅三、四十里的鎮江城遭受到二萬清軍瘋狂進攻。
僅一個時辰，不足四千守軍崩潰，鎮江城再次易手，丹徒由此與應天府的聯繫中斷。
不幸中的大幸，吳爭到高資鎮外時，發現了一具倒在路邊的明軍士兵屍體。
從衣着上看，應該是傳令兵。
吳爭立即下令停止前進，檢查屍體。
親衛檢查之後回報，此人是明軍傳令兵無疑，且屍體還未完全冷卻，屍體上並無任何信件和辨識物，想來已經被人搜過。
此人的致命傷是箭矢貫穿，關鍵是，這箭矢並非明軍箭矢，而是清軍箭矢。
吳爭心中一驚，在鎮江城周邊竟出現清軍？
那麼此人很可能是嚮應天府告急的信使，被清軍阻殺。
吳爭這時已經醒悟到，自己原來的計劃出現了漏洞。
清軍的主攻方向不是丹徒，而是鎮江，準確地說是兩處同時進攻。
這個認識，讓吳爭毛骨悚然起來。
朝廷調動鎮江守軍，自己是堅決反對，奈何內閣執意如此，吳爭無力改變。
此時清軍竟主攻鎮江，這豈不是對鎮江軍力瞭如指掌嗎？
而守軍調動才短短兩天時間，就算是慶泰朝官員許多都還不知情，清軍緣何立即就知曉了？
這個猜想，讓吳爭醒悟到朝中有清廷奸細，且這奸細的官職還非常靠前。
吳爭不願意去懷疑陳子龍，可事實擺在這，讓吳爭不得不動疑心。
“原路返回！”吳爭大喝着，迅速轉身上馬，想返回應天府。
鎮江肯定不能去了，清軍都已經向周邊滲透，說明鎮江城要麼被圍，要麼已經淪陷。
自己只有數十親衛，前去與送死無異。
往東已經不可能，那就只有迴應天府，再作打算了。
可很顯然，此時吳爭是回不去了。
還沒等親衛全部上馬，西北方向，傳來急促的馬蹄聲。
一支清軍騎兵出現了。
因爲吳爭一行停滯不前，伏擊的清軍騎兵，只好現身突擊了。
吳爭見狀睚眥欲裂，自己還是猜錯了，朝中奸細不僅是泄露軍機，更重要的是自己的命啊。
可吳爭也奇怪了，自己此行事出突然，更是一邊派人上疏，一邊就已經出城，就算奸細再位高權重，那也無法對自己的行蹤瞭如指掌啊。
可沒有時間多想，吳爭迅速決定——向東南突圍。
……。
此時，應天府雖然已經開始備戰，但由於從鎮江出發的幾路傳令信使遭遇清軍騎兵截殺，朝廷並沒有得到鎮江淪陷的消息。
而吳爭的奏摺已經遞進了內閣，說來奇怪，之前朝中許多人彈劾吳爭，可聽說他已經趕去丹徒，反倒都鬆了口氣，竟沒有人認爲，吳爭此去會失敗。
這種盲目的信任，不，準確地說應該是盲目的依賴，讓朝廷失去了最佳反擊的時間。
其實應天府如果此時向丹徒派出援軍，那麼至少迅速得到鎮江失守的消息。
由此就算不出兵收復，也可向句容一線部署軍隊，那就很可能不會陷入巨大被動了。
但世事沒有如果，局勢依舊循着越發不可控的方向發展。
這個時候最清醒的不是陳子龍、錢肅樂，而是張煌言。
他清醒的是，吳爭不動聲色的離開應天府，去指揮丹徒，這顯然與吳爭的心性不吻合。
張煌言是知道吳爭去找過興國公王之仁的，所以，張煌言敏銳地感覺到，吳爭一定是有某種動作。
也正是因爲這點，張煌言選擇了沉默，這就更讓朝堂上，沒有了不同的聲音。
內閣以張國維爲京衛大都督，總領京軍四萬大軍。
張國維以右衛指揮使廖仲平率一萬人鎮守北城儀鳳、鍾阜、金川三門。
以左衛指揮使熊汝霖率一萬人鎮守玄武湖一線的神策、太平門。
自己率二萬大軍囤於懷遠門以東大校場，可迅速增援東、北兩面。
同時，朝廷詔令，城中但凡滿十三歲，不到五十的男丁，皆須向就近向官府報備，隨時等候朝廷徵召。
整個應天府被迅速調動起來，可沒有人知道，應天府根本不是這個戰場的中心，至少，在整個局勢明朗之前，應天府不會成爲這場戰爭的主戰場。
也就是說，此時京城的全民皆兵，只是一場虛驚。
當天正午，一件意外發生了。
馬士英在散朝之後，遭遇暗殺！
他的官轎出正陽門，進入橫街，沒行多遠，兩枝弩矢從街道兩側射出，直接貫穿了馬士英的官轎。
也是馬士英命不該絕，他在那時突然咳嗽，致身體前傾，兩枝弩箭貼着馬士英的前胸後背，生生將馬士英雄嵌在兩矢中間，官服被射穿，鋒利的箭頭刮破了胸背的皮膚，血是流了不少，而性命總算是保住了。