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這哪是二十下和三十下的事，哪怕是一下，也關乎朱媺娖顏面。
那邊戚承豪親自揮動着廷杖，眼角餘光見吳爭沒有停止的意思，一記廷杖已經結結實實地打在了鄭三屁股上，鄭三歇斯底里地嚎了起來。
朱媺娖尖叫道：“來人……來人！”
然而，無數人在心中嘆息，哪還有人？
很快，朱媺娖也意識到這點，她終於放緩語氣，“吳爭，鄭三伴隨本宮從順天府一路行來，沒有功勞也有苦勞，你不能如此糟踐他。”
這說話之間，戚承豪已經揮動了不下十杖。
吳爭又遲滯了數息，幾是几杖下去，吳爭終於揮了揮手，放過了鄭三。
吳爭回身拱手道：“臣對事不對人，今日若是陛下在，鄭三該打還是得打……也罷，既然殿下求情，那餘下十幾杖，權當欠着吧。”
這吳爭這麼一鬧，已經沒有人再敢出言了。
只有鄭三在那不停哀呼，卻已經沒有人去看他了。
唯有王翊不依不饒，“郡王，之前殿下所說，釋放禁軍、搜救陛下之事，郡王還須有個交待。”
吳爭回頭看了朱媺娖一眼，再看看王翊，招了招手，“你來，到本王面前來。”
羣臣爲王翊着實捏了把汗，心中思忖着，這下王翊怕是要遭難了。
然而王翊卻昂首挺胸，徑直走到吳爭面前，低頭看着坐着的吳爭，“郡王有何吩咐？”
出乎所有人意料，吳爭不僅沒有突然發難，而是平靜地對王翊說道：“淑妃慘遭毒手，陛下失蹤，皆發生在宮禁之中，能在禁中殺人、擄人，而不被發覺，王大人難道就不覺得蹊蹺嗎？”
王翊一愣，問道：“郡王的意思，是指兇徒是宮中人？”
吳爭隨手甩了甩袖子，“你問本王，那本王問誰去？是不是宮中人，那得你王大人和刑部徐大人去查……禁軍謀逆，罪證確鑿，自然是不能放的，沒有讓兇徒去追查兇徒的道理。這樣，本王麾下戚承豪所部一千火槍兵，暫時歸王大人和徐大人調遣，搜救陛下。王大人以爲如何？”
王翊這次沒有看朱媺娖，應道：“本官遵命。”
“你不會徇私枉法吧？”吳爭隨口問道，這話問得可笑，怕是沒有人會在衆目睽睽之下，承認自己會徇私枉法。
王翊摘下頂戴，託在手裡，“若郡王發現下官徇私枉法，任由郡王處置。”
“那就好。”吳爭起身，指着殿外道，“至於宮中北伐軍及看守禁軍的瀝海衛，就保持原狀吧，等確認了陛下的情況，再作定奪吧。”
說完，吳爭朝朱媺娖行禮道：“大勝關軍務繁忙，且江北戰事也未終結，臣不能逗留太久，這就行請告退了。”
朱媺娖這時已經臉色恢復過來，她問道：“那殿中諸臣……。”
“讓他們都留在奉天殿，陛下有消息之前，一個都不準走……本王請他們吃飯。”
連話都不給朱媺娖說的機會，吳爭揚長而去。
身後馬士英、莫執念緊隨而去。
留下滿殿羣臣心中那個怨念，是無以復加。
吃什麼飯？
自家吃不起飯嗎？
可沒人真敢離開，因爲，連監國殿下朱媺娖也沒離開。
……。
回王府的路上，車上的馬士英幾次欲言又止。
因爲吳爭在閉目沉思，臉色不甚好看。
馬士英輕輕地捅捅莫執念的後腰，希望莫執念能向吳爭進言。
他確實不理解，這麼好的機會，吳爭怎麼就輕易放棄了。
在他看來，今日整個皇城都在吳爭的控制之下，說難聽點，就算屠盡滿朝文武，總該沒人反對了吧？這要是直接登基，成了皇帝，得省去多少麻煩事？
可吳爭愣是沒有一絲這意思，讓馬士英和莫執念是看在眼裡，急在心裡。
後面吳爭的一系列言行，那就更讓馬士英想不通了。
既然無意奪位，何必當着滿朝文武的臉，讓長公主如何下不來臺？
有道是做事留一線，日後好相見嘛。
這種當衆頂撞君上的言行，刻意避之還尤恐不及。
所以，馬士英心裡是真急。
奈何莫執念只是微微搖頭，連一聲都不吭。
馬士英只好暗歎一聲作罷，他可不敢再冒險進言，剛剛就丟了一個本是囊中之物的戶部尚書職位，這再要不合吳爭心意，還不被趕回杭州府去？
馬士英可不想失去一個可以就近從龍的良機。
馬車裡，三人雖說面對面，可沒有一人說話。
會稽王府離洪武門不遠，須臾即到。
三人默默下車，卻發現王府面前已經站滿了人。
人員成份複雜，各色人等皆有，他們被府衛阻隔在府門正門約十丈外。
他們的脖子不斷地往府門方向伸着神情驚惶，帶着一絲急切、期待。
吳爭眉頭一皺，這個節骨眼上，他沒心情和精力處理民事，轉身打算折回馬車上，從側門進府。
可時值午時末，馬車的到來，誰還能看不見？
單就一隊府衛已經向馬車迎來，百姓豈能看不見？
於是哄地向吳爭方向涌來，口中還大聲叫嚷着“王爺……爲小民作主啊。”
吳爭無奈之下，只好迴轉身，微笑着看向百姓。
可嘴上輕聲對馬士英道：“去問問找本王何事？”
馬士英上前，從府衛的中間擠過去。
一會兒，他匆匆回來向吳爭稟報道：“王爺，這些是昨日北門橋全市街的倖存者，他們說，他們用命保護了王爺，問王爺……說過話可還算數？”
吳爭心裡大驚，原來是昨日那些“亂民”。
“昨日魚市街民衆傷亡多少人？”
“據百姓說，被亂軍殺死一百七十餘人，傷者六百多人。”
吳爭大步向百姓走去，揮退了府衛，吳爭拱手團團一禮。
“吳爭昨日得各位鄉親相護，活命之恩，銘記於心。”吳爭大聲道，“昨夜本王承諾不變，鄉親們容我一些時日，快則半月慢則一月，定會給你們一個公道。”
一個離吳爭較近的中年漢子泣道：“王爺，我家中兄弟三人，一死一傷，傷的斷了胳膊……狠心的官兵，生生將我三弟的左臂劈折了，我家中尚有高堂要贍養，兩個弟弟皆有子女……王爺，這叫我怎麼活呀？！”