吳爭自嘲地一笑，“可本官依舊勒索了莫家和城中富戶。”
“非也。這不是勒索，伯爺真以爲老朽和這幫子富豪們是屈服於伯爺軍威之下，任由伯爺予取予奪？”
“哦，難道還有隱情不成？”
“隱情說不上，但真要與伯爺相抗，伯爺恐怕還真討不去太大的好。”莫執念平靜地說道，“當時大人手中僅數千人，可我等城中富戶各家可聚起至少五千之數，伯爺信嗎？”
吳爭信，當時手中可用的僅僅是自己不足三千人的樑湖所衛兵，剩下的就是那一萬降軍，當時這萬名降軍還沒整編，上下都亂成一團糟。
此時如果城中富戶聯合暴亂，那確實非常危險，萬名降軍本就是杭州駐軍，與這些富戶必有往來，稍有不慎，局勢就會徹底失控。
“我信。可爲何你們會任由本官一家一戶地勒索？”
莫執念悠悠道：“若老朽此時說，我等就算投敵，也依舊心懷故國，想來伯爺是不信的。”
吳爭確實不信，一個人曲過膝當過奴才之後，就會有第二、第三次。
這也是吳爭一直戒備莫執念的主要原因。
莫執念苦笑道：“可這就是事實。我等或許因各種各樣的原由降了清，但同樣心懷故國。伯爺可以不信，但老朽說一事，伯爺就能信了。”
“何事？”
“我朝如此庇護商賈，三十取一的稅，還有哪朝能相提並論？我等皆是以商發家，就算不念大明百年庇護的恩情，也該爲日後的生計打算。”
吳爭聽懂了，這話沒錯，吳爭也是今日才知道，原來大明朝廷的賦稅並不高，甚至遠低於任何一朝，低到都不好意思說出口的地步。
也是今日才知道，無論朝堂，還是民間，政治氛圍也不比任何一朝嚴苛，至少未曾以言獲罪。
試想，連皇帝的旨意都能駁回的政治氛圍，還能嚴苛到哪去？要知道，明朝的皇帝還沒有一個是傀儡。
這一點，很重要。
吳爭又信了。
“我信。”就算後世，恐怕也很難想像這麼低的賦稅，從這一點上來說，後世對大明有着極大的誤解，而這誤解正是來自與這些赤身牽羊、投靠韃子的孔孟子弟，還有清廷對前朝的抹黑。
當然，賦稅極低是指朝廷明文頒佈的稅額，有些地方官府私自加增、攤派，或者與藩王勾結，強徵雜稅，這無法統計和不具代表性。
因爲朝廷國庫並沒有收納到這些稅金，以此來指責朝廷，那就有了以偏概全了。
這就象後世某些省公道，按規定到期之後該免收過路費的，可地方上卻依舊在收，如果由此去怪罪國策，這就有些不講道理了。
今日與莫執念的一席詳談，徹底改變了吳爭對大明的觀念，至少是一大轉折。
因爲吳爭此時才明白，明，並非一無是處。
而天下百姓，也並非不心懷故國。
崇禎帝也是雞鳴而起，夜分不寐，焦勞成疾，宮中從無宴樂之事，可謂沒過上一天好日子。
那麼真正的主因，必將來自於那些手掌實權的中上層，也就是那些所謂的精英階層。
這個認識，對吳爭日後的行爲，產生了很大的影響。
“那就議議你三個條件吧。”吳爭這話讓莫執念露出了喜色，“財權我可以答應，但也有一個前提，那就是自你始，莫家人不得入朝堂。”
莫執念愣了，“這不可能啊！老朽三個條件相輔相成，不爲官怎麼掌握財權，不聯姻如何受封國公之位，以國公之尊，又豈能不入朝堂？”
吳爭笑了，這是他想要的結果，如果莫執念連這都知道，那吳爭只能和他一起唱小蘋果了。
“你可聽說過財政分離？”
莫執念驚訝地張大了口，隨即思索起來。
繼而恍然大悟道：“妙，此舉既保證了財權的掌控，又杜絕了朝堂各部對戶部的掣肘和影響。”
說到這，莫執念皺眉道：“可有一點，伯爺以何來保證獨立後的賦稅司，有足夠的執行權呢？”
這話問到了點子上，把財權單獨分離出來，雖然減少了各部對其的影響力，但做爲一個獨立部門，以什麼去執行稅收制度？
兵權、政務權都沒有，又如何去強制執行？
吳爭道：“設立財政司，分支到縣一級，依據大、中、小縣設置五十至一百不等稅警，如此可保證稅制的執行。另外，兼併市舶司，同樣設置相應人數的稅警，以保證關稅的徵收。”
莫執念聽了，連連點頭道：“此策甚妙，伯爺果然天縱之才。如此，老朽同意伯爺莫家人不入朝堂的前提條件。”
吳爭道：“財、政勾連，財、軍勾連，便是取死之道。”
莫執念凜然，正容道：“老朽謹記。”
“那就說說第二件事吧，你我今日是君子之約，這聯姻就不必了吧？”
莫執念搖頭道：“伯爺也說了，此爲君子之約，雖然不敢評判伯爺，但老朽自認不是君子，既然不是君子，自然有可能毀約。伯爺以爲如何？”
吳爭聽出這老頭話裡話外的意思了，莫執念自認不是君子，自然也不認爲吳爭是個君子。
可以奉爲主君，但不認爲主君是君子，這就是莫執念。
吳爭猶豫着，倒不是說吳爭要做秀，或者想扮演謙謙君子，而是這其中所涉了一個很嚴重的問題。
莫執念總攬財權，將嫡孫女嫁於吳爭，可以說得到了他想要的保障。
但莫家一手財權，一手姻親，勢力就會無限制的擴張，單就限制與政、軍勾連，已無法阻礙這種權力的野蠻生長，就如有句話說得好，樹欲靜而風不止。
就算莫家沒有異心，也無法阻止有心人，那麼就需要增加一個掣肘。
吳爭一時想不到這個有效的掣肘辦法，所以猶豫。
莫執念的神色已經非常鎮靜了，他已經掌握了談話的主動權。
只要吳爭有野心，就無法拒絕這種誘惑。
無法拒絕這種誘惑，就得接受自己開出的條件。
那麼聯姻之事將成爲雙方利益相互捆綁的紐帶。