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王之仁“噌”地立起，喝道：“若按你的意思，擁立魯王之後，本公又能得到什麼？”
陳子龍微笑道：“陳某與在場諸公，當向魯王力陳，興國公當論光復首功，以國公之位再晉一級。”
王之仁意動，他的眼神開始閃爍。
陳子龍趁熱打鐵道：“或許興國公還不知道，其實長平公主此時想必已經退位，進城來的應該是魯王殿下。”
王之仁一愣，“胡說！”
陳子龍仰頭哈哈一笑道：“世上總有忠義之臣，我朝雖然亡了，但心向大明的忠臣比比皆是，吏部尚書錢大人，已與我約定，將在入城前，勸說長平公主退位讓賢。此時車駕還未入城，想必是已經大事抵定。”
國公之位，已是人臣巔峰，再晉一級，只能封王了。
這確實是個誘惑，難釋的誘惑，就算王之仁，也很想捨棄。
王之仁猛地一跺腳，大聲道：“也罷，今日之事，本公不想管了。來人，傳本公帥令，全軍即刻撤回駐地。”
說完，竟顧自走了。
走了，表明了一種態度。
看起來是兩不相幫，可實際上，除去了王之仁的兵馬，就只有錢家叔侄的新軍和夏完淳的義軍兩股勢力最大了。
而降軍終究是降軍，他們人數倒也不少，一萬多人，可對於新軍和義軍而言，他們就是最弱勢的。
陳子龍志得意滿，他從容地下令，令夏完淳率部迅速控制洪武門前，收繳降軍武，並勒令錢家叔侄率軍返回原駐地，不得拖延。
往往，最弱勢的最敏感，義軍將士見王之仁部離開，就意識到問題的嚴重。
於是，數萬軍隊齊齊刀出鞘、弓上弦，衝突一觸即發。
……。
朱媺娖心灰意冷之下，宣佈退位。
逼宮羣臣如願以償之餘，象是良心發現，向朱媺娖跪下請罪。
可退位的朱媺娖沒有權力去治他們的罪，這無非是一種姿態罷了。
張煌言怔怔地看着這一幕，他心裡升起濃濃得疲憊感，那是一種無法言語的悲傷和憤怒。
怒到極處，便是無力。
他背轉身去，跚跚離開。
熊汝霖、孫嘉績互視一眼，摘下冠帽，置於地上，轉身追張煌言去了。
廖仲平猶豫了甚久，幾次拔腿欲追隨前面三人而去，可看了一眼朱媺娖，終究沒有邁步。
朱以海終於走到朱媺娖面前，然後轉身，張開雙臂，一振袖擺。
“孤就應天順勢，今日起重任監國位。授長平公主爲輔政，錢尚書加建極殿大學士銜，諸位臣工皆官升一階……廖指揮使，依舊衛戍宮禁。傳孤諭令，即刻動身前往應天府。”
……。
朱媺娖在鄭叔的攙扶下，走出驛所，這一瞬間，她感覺就象做了場夢，惡夢。
這世道，君不君、臣不臣。
天下之大，卻無她容身之所。
去往何處？
她怔怔地望天，鄭叔在她身邊泣聲道：“殿下，該啓程了。”
啓程？朱媺娖眼神迷茫地轉頭看着鄭叔，“去哪？”
“殿下，自然是去應天府啊。”
“去那做什麼？”
“殿下是輔政，自然該去應天府理事。”
朱媺娖點頭道：“是啊，我是該去應天府的，哪怕是被廢黜之後，也該去應天府，這便是我的命唄。”
邁腳之時，朱媺娖突然想起，“思敏怎樣了？”
鄭叔哽咽道：“御醫救治得力，只是血虧，人倒是沒事，只是……。”
“只是什麼？”朱媺娖感覺得心在發冷、結冰。
“只是她肚中的胎兒，沒能保住。”
預感得到證實，朱媺娖知道，這將是一場人禍的開始，她終於承受不了連番的打擊，搖晃了幾下，在鄭叔的叫聲中，昏了過去。
……。
吳爭醒時，車駕已經過了太倉鎮海衛。
也就是說，他睡了差不多整整四、五個時辰。
醒來時，嘴渴得要命，不過沒等他出聲，一個杯子遞到了他的嘴邊。
吳爭一看，竟是馬士英。
“你爲何會在我的車上？”
馬士英笑道：“主公且先喝了這碗蔘湯，老朽慢慢把事情說給主公聽。”
吳爭坐起身，擡手接過蔘湯，一飲而盡。
“說吧。”
馬士英於是將吳爭在叔叔墓前醉倒之後的事大概說了一遍。
他道：“主公要想成就大業，僅靠自己身體力行是不行的，僅靠麾下將士也是不行的，身邊文人不可或缺。”
吳爭懶懶道：“就象你？”
馬士英正容道：“主公可以嫌棄我的人品，但不可否認，主公身邊缺少的，就是象我這樣的謀臣。”
吳爭呵呵一聲道：“你倒是真會替你臉上貼金……這是到哪了？”
“剛過鎮海衛。”
吳爭眉頭一皺道：“太慢了，叫宋安準備馬匹。”
馬士英阻攔道：“主公，不差這一刻，且聽我把話說完。”
吳爭看了一眼馬士英，沒有再堅持，道：“好吧，那我給你半個時辰。”
馬士英雄道：“謝主公。我今日要說的是，主公的勢力太過分散，沒有絲毫的凝聚力，看起來主公手中握着整個朝廷最大的軍力，但這些軍力是由數部構成，一旦有變，除了主公自己的嫡系，便會一鬨而散。”
吳爭抓了抓頭皮道：“說重點。”
馬士英無奈地說道：“主公需要給麾下所有人一個希望，能在未來得到的利益。原本在錢塘江面上，是個好機會，可主公拒絕了。”
吳爭突然笑了起來，“你就這麼急不可耐，想要從龍？”
馬士英苦笑道：“主公想要謀取天下，此時確實不是個好時機，看起來從應天府至杭州府，九府之地，但實力空虛，清廷之所以懷柔，無非是爲了掃平福建，然後回過頭來進攻杭州。”
吳爭挑眉道：“要象你這般說，我只能降清才保命嘍？”
馬士英道：“不，當然不是。主公也有優勢，譬如江南最富有的幾府之地都在主公手中，這幾府的賦稅，佔到整個江南的六、七成。再譬如，長江、錢塘江，兩江可做爲防禦的天險，建虜不善水戰，短時之內，無法組建起足以威脅到主公的水軍，如此就給了主公運籌帷幄、調整部署的時間。”