沈致遠狐疑地看着吳爭，試探着問道，“你這是在……誇我呢？”
“來，過來坐下說話。”吳爭轉身回到了座位上，又招了招手。
沈致遠一步兩回頭地慢慢在離吳爭最遠處的一張椅子上坐了下來，“不殺我？”
“殺你做什麼？”
“那方纔……？”
“金聲桓該死，王得仁可活。”吳爭淡淡說道，“你當着他麾下將士的面，抓了他，還一路綁來瀝海，不得給人家一個交待？”
沈致遠印證了心中的猜想，拍拍胸口道：“嚇死我了，我還以爲你真想殺我立威呢……不過奇怪，王得仁怎麼反而替我求情？”
吳爭一瞪眼，沒好氣地道：“他怕我殺了你，然後將怒氣出在他身上。”
沈致遠恍然，“難怪你說日後如何帶兵、卸甲歸田之言，敢情他是知道你我兄弟情深，怕逼你懲治我，你會遷怒於他。”
吳爭一瞪眼道：“你小子也有錯處，罪過還不小。以三十六騎就敢衝擊數千人，你急什麼？平崗山寨中，尚有千人，就算出兵，也不該以數十騎冒險。”
沈致遠慢慢回覆過來，以前的腔調就回來了，“我倒也不是想冒險，只是聽說金聲桓居然敢屠殺百姓，想到都是鄉里鄉親的，這要是傳出去，怕是你我名聲全毀了，日後還回得去始寧鎮嗎？還不被鄉鄰指着脊樑骨罵死？”
說到這，沈致遠責怪道：“這事說起來還得怨你，金聲桓搶了那麼多戶人家，他降了，就得交出來還給百姓，你居然允了他留下……這下好了。”
吳爭悠悠道：“生不帶來，死不帶去，這不……他一死，不全回來了嗎？”
沈致遠一愣，而後驚愕道：“吳爭，你太陰險了……賊壞！”
吳爭笑罵道：“你全家都賊壞，我當時允他，可沒有想過他會來這一手，更沒有想到他最後會死於你手上。”
說到這，吳爭正容道：“金聲桓匪性太濃，我在丹陽聽說他的作爲，也有心除掉他……等下令人去查抄軍營，取出財貨，還給鄉親就是了。你這次趕巧了，也算立了一功，說吧，想要些什麼賞賜？”
“什麼都能提？”
“提什麼是你的事。”吳爭翻着白眼道，“應不應在我。”
沈致遠鬱悶地道：“那話還說得這麼好聽，那還不如你直接說好了。”
“去松江講武堂學上兩年，我在那正籌建一所軍校，方國安總攬軍校事務……。”
沈致遠一聽，連聲拒絕道：“不去。打死都不去。”
吳爭火氣一下上來了，“這是命令！”
“命令也不去。”
吳爭無計可使。
“爲啥？”
“兵法有云……。”
“閉嘴。”
“你倒是讓我說，還是不讓我說？”沈致遠翻着白眼問道。
看着這個明明是書生，偏偏在自己面前是潑皮的發小，吳爭無奈地搖搖頭道：“你說，儘管說。”
不想沈致遠反而沒有言必有之的口頭禪了，“我自幼深諳兵法，還需要去那勞什子講武堂學啥，這不是浪費我時間嗎？你都說了，我缺的是實戰經驗。況且，那方國安首尾兩端，一個叛將罷了，讓我尊一個三姓家奴爲先生，我還不如一頭撞死。”
吳爭大怒，罵道：“放屁。方國安雖說降過清，可如今也是洗心革面、重新做人了。什麼三姓家奴，說得也忒難聽了。我告訴你，方國安可是正兒八經的武舉出身，從戎數十年，大小戰鬥不下百場，可謂戰場經驗豐富，你若虛心求教，當可助你早日圓了帶兵之夢。”
“不去，你就算再說得天花亂墜，我也不去。”沈致遠固執地堅持道，突然他眼珠子一轉，道，“吳爭，你真想幫我盡展抱負，你就讓我帶兵，實戰中學打仗，這可是你說的原話。”
“胡鬧。我說這話，那是迫不得已之時，拿無數士兵的性命去堆你心中的將軍夢，你也不怕半夜睡不着覺。”
沈致遠想想也是，他眼珠子又一轉，改變了方向道：“那你讓我跟着你唄。”
“不行。我教不了你什麼。”吳爭一口回絕道。
“怎麼教不了，你從紹興府起兵，一路至應天府，大小也有十餘仗中，可不全都勝了？家鄉父老提起鎮國公三個字來，誰不翹個大拇指頭，自豪地說一聲，國公爺那可是咱街坊鄉鄰，連我爹現在說起你來，那都是一副與有榮焉的模樣。你讓我跟着你，我什麼都聽你的就是了。”
吳爭的臉色漸漸灰暗下來，愣愣地看着沈致遠。
沈致遠驚訝，咦，這可不象想象中的吳爭，此時，他不正該是兩眼望天、對自己吹吹牛皮的反應嗎？
“你咋了，不舒服嗎？我去叫郎中？”
吳爭輕輕搖頭道：“你錯了。”
“我哪錯了？”
“是，我確實打了不少勝仗。可這些大小仗，幾乎每一次都是取巧、奇勝，以局部優勢兵力擊敵措手不及，從沒有一場真正勢均力敵的決戰。知道爲何嗎？”
沈致遠漸漸正容，問道：“爲何？”
“因爲清廷無法同時兼顧東、西、南三處，兵力不足，加上對我軍的輕視，這纔給了我一個趁虛而入的機會。你的狂妄，讓我心中不安。”
“可你不是勝了嗎？”沈玩樂以爲然道，“贏，最重要。結果，最重要。”
“放屁。”吳爭厲聲道，“兵行險着，乃大忌。但凡可以正合，切莫取巧。以奇勝，固然可以振奮士氣、酣暢淋漓，但夜路走多了定會撞上鬼的，只要一次，有一次就會萬劫不復。你以爲你今日以三十六騎蕩平二、三千亂兵，是勇敢嗎？金聲桓百戰之將，若沒有王得仁部在前牽制，他只要組織起一、二百槍兵陣型，足以讓你的三十六輕騎瞬間覆沒。那是軍營，不是野外，你也敢往裡衝？”
沈致遠怔怔地望着吳爭道：“你不是說，狹路相逢勇者勝嗎？”
吳爭喟嘆道：“我是說過這話，可那是迫不得已，只能背水一戰之時，方可搏命。否則，就算將來有一日，你真實現了心中抱負，身邊也再無一個親信、心腹老兵倖存。那時，就算你是帥，也只是一個光桿大帥。”