世事無常。
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盼着徐州八萬清軍儘快到來的洪承疇，和官復原職的濟爾哈朗，正積極策劃部署，準備大幹一場的時候。慶泰朝厲兵秣馬，君臣同心緊張戰備的時候。
一件意想不到的事情發生了，改變了整個時局的走向。
漠北蒙古蘇尼特部落反了。
蘇尼特汗騰機思率部叛清，投奔漠北之喀爾喀車臣汗。
由此形成了達三萬之衆的叛亂。
三萬人，這數字對於江南而言，還真不是個讓人震撼的數字。
可蒙古地廣人稀，有這一萬人，怕是足以掃蕩半個蒙古了。
清廷聞訊震動，後院失火，已經無懈江南。
緊急調回已經行至一半的八萬大軍，由多爾袞的胞兄阿濟格爲帥，趕往漠北平亂。
而對於江北局勢，清廷不得不改變策略——懷柔！
勒令洪承疇和濟爾哈朗立即與慶泰朝談妥焦點事宜，還嚴令必須以體面的方式結束這場本不該此時發生的戰爭。
聞知此事的洪承疇目瞪口呆，這屎都拉出了，再吃回去？
如果說之前洪承疇還能施施然入應天府，代表清廷與慶泰朝談判，可現在他圖謀鎮江、勾連慶泰朝重臣、欲截殺慶泰朝鎮國公等等，就算洪承疇臉皮再厚，他也得防備一到應天府，會不會被憤怒的吳爭和軍民撕碎。
這還不是最重要的，最重要的是江都還在明軍之手，雖說江北清軍還有四萬衆，可真要打一場收復戰，還是顯得兵力不足。
洪承疇和濟爾哈朗面面相覷，一時爲難到了極點。
……。
就在洪承疇二人爲難之時，一則從江南傳來的密信，讓二人幾乎灰暗的心情，如雨後春筍般瞬間滿血復活。
崇禎朝太子出現了，慶泰朝臣正密謀發動政變，擁立前太子登基。
洪承疇與濟爾哈朗又一次面面相覷，隨即哈哈大笑起來。
僅僅兩天時間，停戰協議就簽署了。
說難聽點，從揚州府至應天府，這一個來回也一天不夠吧？
從而可以判定，這幾乎是雙方一拍即合的談判，連個討價還價的過程都省略了。
這次簽署協議的，慶泰朝是陳子龍，清廷是洪承疇。
協議內容很少，簡單明瞭，雙方立即停戰，明軍從江北撤回，作爲回報，清軍放棄江心島，此後劃江而治，互不侵犯。
做爲附屬條款，慶泰朝不得以任何方式干擾清軍對福建、廣州的佔領，以此來換取清廷對慶泰朝政變的默認並延續此協議的繼續執行。
協議迅速的簽訂，談判完成之前，朝堂知道者甚少。
內閣之中，除了陳子龍、錢肅樂、張煌言三人之外，馬士英被排除在外。
張國維更是不知情。
但朱媺娖知情，並允准了陳子龍對協議的簽署。
朝廷第一時間，並不是詔告天下，而是密令鎮江廖仲平立即率部西返。
……。
廖仲平接到朝廷急令，感覺事情不對勁。
他是禁軍，奉得是監國令。
按理內閣無權調動禁軍。
可廖仲平是個老實人，既然鎮江城已經無戰事、吳爭又安然無恙，那麼他是該回去了。
不過廖仲平細思之後，還是派人給吳爭送了封信報知，並在鎮江城留下一支偏師以防不測，然後率部返回應天府。
此時的吳爭正坐在夏完淳牀邊。
安排好鎮江、丹徒防備之後，吳爭還是心憂夏完淳的傷勢，前來加以探望。
“你瞧瞧……瞧瞧。”吳爭抖動着手中的地圖，頗有些獻寶的意思，“這兩混帳，竟把這等惡栽髒到本公頭上，真是不知死活。”
夏完淳呵呵輕笑道：“可他們終究是收復了江都。”
“若不是因爲這點，我能輕饒了這兩混蛋？”吳爭一瞪眼道，“你可知道，王一林竟聲稱是奉我之命劫掠江都。他是興國公的親侄，我吳爭手再長，怕也升不到興國公水師中去吧？”
夏完淳依舊輕笑道：“可我從鎮國公的話中，可聽不出一絲責罵的意思。”
吳爭一愕，瞪了夏完淳老半天，突然噗哧一聲笑了出來，笑罵道：“你就不能拐個彎嗎？”
夏完淳突然正色道：“劫掠江都確實不妥，論罪當斬。可好在二人並未對尋常百姓劫掠，可罪降一等。加上收復江都重鎮，功在社稷。細論起來，功過相抵，且功更勝一籌。鎮國公以爲如何？”
吳爭舔了舔嘴脣，一拍牀沿道：“這話甚合我意。這兩混蛋倒是做了件讓我刮目相看的事，就憑收復江都，讓我背這個黑鍋，我認了。”
說到此處，吳爭興奮起來，指點着地圖道：“江都在手，等於往清廷腹地釘入了一顆釘子，相當於之前鎮江城被清軍所佔時，讓你我輾轉反側、夜不能寐，這下該輪到韃子睡不着了，哈哈……我想過了，修一座堅城，城牆上要能跑馬，部署百門火炮，整圈城牆用修成圓型……唔，得用水泥、鋼筋，這樣修得快。”
“何爲水泥、鋼筋？”
“呃……到時你就知道了。”吳爭自覺到失言，趕緊轉換道，“駐軍不用多，兩萬精兵足矣，這樣就算清軍十萬大軍來攻，沒個一兩月，也不能輕易攻下。”
“補給怎麼辦？”夏完淳在邊上輕聲提醒道。
“不難。”吳爭自信滿滿，“興國公有三營水師，雖說此次有些許折損，但朝廷可以優先給予補充，甚至再組建一營四千新水師。清廷兵力雖然遠超我軍，但沒有水師，無法與我軍媲美。有水師縱橫江面，對江都補給就不是難事。”
“鎮國公的意思，是想以江都爲據點……北伐？”
吳爭話聲一頓，慢慢冷靜下來，“北伐還不是時候，這場前後不到十天的戰爭，耗盡了我朝所有，且貪頭嚼不爛，新附之地需要整固，該是時候歇歇了。”
說到此處，吳爭又興奮起來，“不管怎樣，只要江都掌握在手，就可對清廷形成壓制，到時予取予求，韃子敢不答應？”
夏完淳被吳爭的興奮所感染，從牀上撐起身來，勉強拱手道：“若鎮國公不棄，完淳願駐江都。”