周思民正與婢女小蠻說着話，不想鄭叔匆匆跑了來。
“鄭叔如此匆忙，發生何事了？”
“回公子話，奴回來取切參銀刀。”
“噢，也是，方纔竟忘了提醒了，那就勞煩鄭叔再跑一趟吧。”
“呃……公子，那哨官見公子也有傷在身，本不欲接受，在奴勸說之後，哨官才應下與公子共分一半老參，奴這纔回來取銀刀。”
周思民聽了眼神忽地一閃，道：“倒也是個有心人。去吧。”
“唉。”鄭叔輕聲應道。
……。
次日一早。
吳爭出門上馬車時，看見了周思民。
有了人蔘之事，吳爭禮貌地向周思民點點頭。
周思民也頜首還禮。
雖然沒有對話，但氣氛卻是和洽了許多。
周思民的馬車也沒有再遠遠地跟着，而是就跟在吳爭馬車之後。
兩輛馬車一前一後，繼續南下。
不多時，已經過了吳江縣，進入了震澤縣地界。
而這一天，吳爭故伎重施。
從道路兩邊的潰兵、逃兵中挑選身體強壯，精神狀態尚可之人。
許以每月二兩現銀的貼補。
一天下來，吳爭身後已經有了五、六十人。
雖然只是當時一哨人數的一半，但只要不遇上大隊敵軍，自保應該是沒有問題了。
吳爭不徵壯丁，只徵潰兵、逃兵是有原因的。
一是吳爭雖然有着身體主人的帶兵經驗，卻沒有時間去訓練壯丁，再則相比壯丁，這些潰兵、逃兵畢竟是正規軍，從他們光鮮的衣着可以看出，他們根本就是不發一矢，就因害怕和主官的逃跑而崩潰。
所以，在吳爭看來，只要好好調教，給他們以信心，還是能有所作爲的。
而對於吳爭沒有廉恥地強行徵用亂兵，這次周思民沒有再出聲指責，只是存在眼神中的鄙視，吳爭還是能感受到的。
不過吳爭不在乎周思民的鄙視，與一個溫室中長大的豪門貴子計較，沒有任何意義。
吳爭甚至都懶得解釋。
……。
次日。
行了半天路，小安上前稟報，再往前六十里，就入浙江嘉興府地界了。
吳爭心中一定，進了浙江，那等於離家就近了。
周思民也顯得很高興，畢竟嘉興府離杭州更近。
一行人開始加快了速度，歸心似箭嘛。
可在官道上轉了個彎之後。
意外就發生了。
吳爭隨即發現前方，本來南行的難民，開始一窩蜂地往回跑。
“小安子，快去看看，發生何事？”吳爭大聲道。
小安從往回跑的難民中隨手拽了個人，厲聲問道：“出什麼事了？”
那難民張着迷濛的眼睛，不知所措地搖搖頭道：“小的不知，見人都往回跑，我便跟着跑就對了。”
小安哭笑不得，鬆開了那人，只是衝着那人的屁股踢了一腳，泄了泄火氣。
然後往前跑了數十丈遠，這時他看到，有一羣明軍服飾的衝這邊而來。
他迎上前一把拽往最前面的那個兵，厲聲問道：“發生何事？”
那兵急喘了幾口氣，答道：“兄弟，快跑，韃子殺來了。”
說着，掙脫了小安的手，繼續往後逃去。
吳爭遠遠看見這夥明軍向自己奔來，隨即色變，衝二憨下令道：“二憨，帶人堵住他們，一個不準放跑。”
吳爭很明白，這羣潰兵就象是一波浪，如大浪蝕沙一般，帶走自己身邊好不容易集結起的幾十人。
恐慌和潰逃是會傳染的，一傳二，二傳十，十便是百。
二憨聞令，隨即拿腳踢着身邊的士兵，如同趕鴨般地趕着他們在官道上集結。
好在都是明軍，吳爭的這幾十手下不怕同胞。
一會兒，一堵前後三層人牆就豎起了，生生堵住了涌來的潰兵。
只是驟然被堵，羣情激昂。
各種髒話充斥其間，不忍耳聞。
吳爭鑽出馬車，就站在趕車的位置，大聲喝道：“本官嘉定總兵麾下親衛哨官，你們誰是主事之人？上前答話。”
一個滿臉絡腮，體格強壯的漢子出來應道：“見過大人，卑職金山衛所千戶麾下總旗陳勝，不知大人爲何堵住我等去路？”
吳爭問道：“你家百戶、千戶呢？”
那總旗沒好氣地答道：“早跑沒影了。”
吳爭心中鬱悶，這叫什麼事啊？
“陳勝，爲何潰逃？”
“後面有韃子。”陳勝答道，“大人，你也快逃吧，再不逃就逃不了了。”
“有多少人？”
“不知道，只看見黑壓壓一片。”
吳爭怒道：“就算你主官逃跑，你身爲總旗，豈能連敵人數量都不知，就帶手下逃跑？”
陳勝也怒道：“百戶、千戶都逃了，大人何必苛責我等？大人趕快讓開，否則別怪我等不敬了。”
說話間，兩個潰兵聽見陳勝敢這麼與吳爭硬頂，膽氣一壯，竟抽出刀來，指向攔路的士兵。
吳爭很清楚，這種情形，一旦壓不住局勢，雙方便會發生火拼。
倒時，不用敵人來襲，自己這垮了。
於是，一聲厲喝：“二憨，殺了他們。”
二憨揮刀，刀光二閃，兩顆頭顱滾落。
趁衆人怔神之際，吳爭大聲喊道，“敢逃跑者，斬！”
陳勝怒極，衝着吳爭罵道：“直你家祖宗，你究竟想幹嘛？”
陳勝是真擔心了，他同樣也明白，這種形勢不能火拼。
一旦火拼，絕無倖存之理。
吳爭怒目相視，罵道：“你身爲總旗，未戰先潰，按律，便是立斬。”
陳勝氣極反笑，“我都說了，後面是韃子軍，我們人少打不過。”
“沒打，你怎知打不過？老子從嘉定屍山血海中爬出來，殺了數十韃子，麾下將士也沒一個象你們這般孬種。看你長得五大三粗的，還不如一婦人……來，脫下軍服，從本官褲襠下鑽過去，本官放你逃。”
陳勝是氣得沒轍了，愣了半晌，竟哭出了聲來，“大人，大明都亡了，你還堅持個啥啊？”
吳爭道：“大明就算亡了，可漢人還在，身後百姓還在。身爲軍人，你們難道想讓嘉興府成爲又一個嘉定？來……來，殺了本官，然後從本官的屍體上踏過去，要不，鑽過本官的褲襠，回家裝個婦人奶娃去吧。”