“可什麼？怕回去不好交差？你要向誰交差？你爹、你妹、你錢家族人還是吳爭？”沈致遠悠悠道，“爲達目的，我可以不擇手段！”
“你……，可一旦開戰，死的可是我族同胞，還有，你真要是和吳爭戰場相遇，該當如何？”
“這年月，死得人多了去了。你真有悲天憫人之心，就該待在家中種地纔是。至於吳爭，你多慮了，你我對火槍的本事，可都是從他那學的，如果他連你我都打不贏……呵呵，那他的大將軍位置該讓給你我纔是。”
“你是真瘋了！”錢翹恭怒道，“我絕不同意。”
沈致遠突然嘆息道：“你怎麼就想不明白呢？清廷要組建火槍新軍，沒有你我，它就不建了？沒有你我，江北的漢人就不會被招募起來組建新軍了？沒有你我，這支漢人軍隊就不會南下與同胞爲敵了？你要知道，這本來就是一場你死我活的戰爭，戰爭沒有任何道義可言……按我說得去做，那樣至少你我還能把控住局面，不至於使得局勢太過悲慘，否則，死得人會多得多。”
錢翹恭沉默了，這話也是有些道理的。
可沉默了一會，錢翹恭擡頭盯着沈致遠的眼睛道：“我明白了，其實你在朝堂上說的不是假的，而是真的，你確實怨恨吳爭，怨恨他不給你建功的機會，所以你就想着打敗他，來證明你不比他差……對嗎？”
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沈致遠先是一愣，而後微笑道：“雖不中，但不遠矣。我與吳爭是兄弟，但兄弟不是用來墊腳的。”
“那也不是用來背叛的！”
“你偏執了。我從沒有想過背叛，我也從不把吳爭當作敵人，敵人是用來消滅的……如果非要按你說的去認爲……那應該是相互競爭吧。其實你明白，這樣對我和吳爭都是好事。”
“我不管你們什麼競爭，可你不該拿無數同胞的性命去與吳爭他X的競爭！”
“同胞？”沈致遠呵呵一聲道，“你未免太自作多情了，當那些漢人將刀砍向自己同胞的時候，他們就不再是你我的同胞，他們是敵人，我只不過是將這些人送到吳爭的槍口下罷了。”
錢翹恭怔怔地望着沈致遠這張英俊的臉，“你是真喝醉了……你讓我覺得陌生，不，你讓我覺得可怕！”
沈致遠訝然擡手摸了摸自己的臉，苦笑道：“我也覺得自己陌生，還有些可怕了。”
說到此處，沈致遠正容道：“但我不後悔做這個決定。大亂方可大治，大明之所以亡，是因爲漢人已經分不清敵我了，那就用鮮血讓天下人明白，誰是敵，誰是友。”
看着錢翹恭已經冰冷的臉，沈致遠繼續道：“你我的目標是一致的，就是驅逐韃虜，還天下以漢人江山。”
沈致遠慢慢向錢翹恭伸出了手，“只要這個底線沒破，你就得聽我的，這是你的承諾。”
錢翹恭看着沈致遠伸出的手，冷冷道：“可若是這個底線也破了呢？”
沈致遠微微一笑道：“那你讓在背後捅我一刀，然後回去告訴吳小妹，我沈致遠是個漢奸。”
錢翹恭愣了很久，終於伸出手去，握住了沈致遠的手。
……。
正東坊，靠近天壇的一處大宅。
這是順治欽封“八大皇商”之一範永鬥在京的豪宅。
方圓五里地，盡數被他圈了起來。
但奇怪的是，偌大的宅子，裡面的傢俱卻非常稀少，連傭人都不見幾個。
這或者是商人們的通病吧，外表奢侈，內裡卻吝嗇到一文錢扳成八個子花的地步。
家裡臭豬油成壇，肉卻捨不得買四兩。
即使大熟之年米只需五錢一石，他們也只是吃些清湯不見米的稀粥。
菜餚更簡單，不是鹽豆，就是鹹鴨蛋。
從鹽瓶中倒出幾粒鹽豆，或吃半個鹹蛋，權充一餐菜餚。
腰纏萬貫的商人們，在外面裝飾體面，慣去闖寡門，吃空茶，假耽風月，但凡見一個略有顏色婦人，這眼珠子生生要將人看個半死。
至於票娼討妾之事，他們個個一擲千金，決不吝嗇。
當然，這也是爲了迎合士人“風雅”嘛，若非攀附士族，也成不了事。
今日，范文程和洪承疇就在此處與奉詔命而來的“八大皇商”商議，關於籌款之事。
“諸位賢達，本官將事已經都說清了吧？諸位倒是表個態啊。”范文程和顏悅色道，畢竟是開口向人家要錢嘛，再說了，這些人也都是熟面孔，往日也沒少打交道嘛。
二百萬兩，這數目說大不大，可說小，絕對不小。
如今京城的糧價，二石粳米三兩銀子，二百萬兩，相當於一百三、四十萬石糧了，就算這幾家家大業大，拿出來，也得琢磨不是？
好在范文程、洪承疇也沒有去催促他們，只是含笑看着這些土豪。
坐成一堆的皇商們，交頭接耳、竊竊私語了一番。
範永鬥起身拱手道：“皇恩浩蕩，我等無以爲報。本來朝廷但有差使，我等定當憚心竭力纔是，只是……。”
看着範永鬥吞吞吐吐、欲言又止的模樣，洪承疇皺眉輕斥道：“不過區區二百萬兩而已，對汝等幾家而言，無異是九牛一毛……怎麼，朝廷給你們顏面，你們還反倒不樂意了？”
范文程呵呵笑着打圓場道：“洪大人也真是急脾氣，你總得讓人把話說完不是？……範掌櫃別拘着，放開了膽往下說，真有何爲難之處，擺在明面上嘛，本官與洪大人定會爲你們作主。”
範永鬥倒不是怕，他只是在含糊，該怎麼說，此時聽范文程催促，於是拱手道：“二位大人，這絕非我等藉詞推託，確實是遇到了難事。近半年來，在杭州灣至長江入海口水域，出現了一夥海盜，過往船隊屢屢被劫，我等幾家的商船也難逃厄運，至今日，我等幾家的財物損失已經高達三、四百萬兩之巨。”
洪承疇皺眉道：“你們手下的商船船隊，不都帶有護衛、裝配了火炮嗎，怎麼就任由區區海盜張狂？”