爲了報捷，胡林翼派出幾十騎，真是以日行八百里的速度趕到京城的，從武昌到京城近三千里，這一路僅用了六天。
皇上收到捷報，果然龍心大悅，傳旨賞胡林翼頭品頂戴，實授胡林翼爲湖北巡撫！
長毛內訌的消息剛傳開，湖北又有捷報，上到王公大臣，下到販夫走卒，無不歡欣鼓舞。加之已到年底，大小衙門封印，除了在各部院學習行走的郎官主事要當值，上上下下全在忙着團拜，全在準備過年。走到哪兒都能聽到鞭炮聲，京城內外處處洋溢着喜慶的氣氛。
大小會館張燈結綵，鄭親王、怡親王、肅順、僧格林沁、彭蘊章和柏葰等王公大臣家更是門庭若市，韓秀峰也準備了幾份年敬，無奈王公大臣們太忙了，又不可能跟別的官員那樣一等就是一天，乾脆把稟帖和裝有五十兩至兩百兩不等銀票的信封交給門子。
臘月二十七，太僕寺衙門團拜。
臘月二十八，府館團拜。
臘月二十九，省館團拜。
年三十，除夕夜，在書肆陪各房翻譯吃年夜飯。
大年初一，擺酒宴請前來拜年的大頭、柱子、餘鐵鎖幾家，給娃們發壓歲錢。
大年初二，應邀去敖家吃酒。
初三，吉雲飛家宴客。
初四要當值，哪兒都不能去！
在京各衙門春節封印不等於不用值日，朝廷以八旗而設定，每八天爲一個循環。因爲衙門太多不好記，久而久之形成了一個“三字令”。
大年初一爲吏部、內閣、翰林院，簡稱“吏內翰”；初二爲戶部、通政司、詹事府，簡稱“戶通詹”；初三爲禮部、宗人府、欽天監，簡稱“禮宗欽”；初四爲兵部、太常寺、太僕寺，簡稱“兵常僕”；初五爲刑部、都察院、大理寺，簡稱“刑都大”……都是將三個衙門省略爲三個字，口熟易詳。
輪到哪個衙門值日，哪個衙門便可呈遞奏摺。尚書、侍郎等堂官，也要一大早遞牌子請安，皇上要召見就把牌子留下。如果不留牌，那就意味着皇上不想召見。
太僕寺雖是一個小衙門，韓秀峰雖只是正四品的少卿，但一樣是堂官。
早早地趕到宮裡，跟兩位頂頭上司一起遞牌子請安。奏摺是不會呈遞，畢竟皇上一樣要過年，除非真有十萬火急的事，否則就是讓皇上煩心。
兵部尚書陳孚恩來得更早，韓秀峰和緊隨而至的文祥遞上牌子，連忙跟兩位上官一起上前拜見，給他老人家拜年。剛寒暄了幾句，滿、漢太常寺卿和滿、漢太常寺少卿到了，見陳孚恩也在急忙過來告罪，等遞上牌子再過來給他老人家拜年，畢竟他官最大、品級最高。
寒暄了幾句之後，韓秀峰和文祥就插不上話了，很識相地退到一邊，讓煜綸和張錫庚兩位上官跟他們聊。
別看他們談笑風生，其實說得全是客套話，並且目光都時不時看向外奏事處的幾個侍衛。
韓秀峰捂着嘴不動聲色問：“博川兄，皇上一般會留幾塊牌子？”
文祥轉過身，裝作欣賞遠處的雪景，湊韓秀峰耳邊道：“咱們要過年，皇上一樣要過年。據我所知皇上最多留兩三塊牌子，召見兩三個人。有時候甚至一塊牌子也不留，一個也不召見。”
“這麼說皇上就算召見，也只會召見那幾位。”
“這倒不一定，皇上有時候會留侍郎的牌子，卻不召見尚書。”
就在二人竊竊私語之時，陳孚恩嘴上談笑風生，心裡卻七上八下。他回京到現在，就上任兵部尚書前被單獨召見過一次，並且奏對的時間很短。覺得今天是個機會，又擔心皇上不留他的牌子。
煜綸和張錫庚等人同樣如此，全患得患失。
正有一句沒一句地聊着，一個侍衛端着整整齊齊擺放着綠頭牌的木盤走了出來，看着衆人抑揚頓挫地喊道：“皇上有旨，宣太僕寺少卿韓秀峰覲見！”
韓秀峰愣住了，文祥嘴角邊勾起一絲笑意。
張錫庚則乾咳了一聲，走過來用胳膊肘捅了捅，韓秀峰猛然反應過來，急忙整整官服上前道：“臣韓秀峰遵旨。”
“韓大人，請。”
“勞煩老兄了。”韓秀峰急忙跨過門檻，跟着另一個侍衛往裡走去。
宣旨的侍衛見陳孚恩傻傻地杵在那兒，提醒道：“幾位大人要是沒別的事，那就請回吧。”
張錫庚本就看不上陳孚恩，並且在他看來皇上沒留兵部和太常寺堂官的牌子，只留韓秀峰的牌子，他這個太僕寺卿不僅不丟分反而很有面子，不禁指指侍衛端着的木盤，微笑着提醒道：“陳大人請！”
陳孚恩緩過神，只能撣撣馬蹄袖望闕磕拜，算是給皇上請過安拜過年，然後悻悻地走上前拿起自個兒的牌子，頭也不回地快步而去。
……
韓秀峰沒想到皇上會在這種場合下召見他，邊跟着侍衛走邊暗想皇上會問什麼，正忐忑不安，只見帶路的侍衛停住了腳步。韓秀峰這才發現已經到了，急忙掏出張銀票塞到侍衛手裡，然後在侍衛的示意下走到殿前。
“臣韓秀峰恭請聖安！”
“朕安，進來吧。”
“臣遵旨。”
韓秀峰跨過門檻，正準備行磕拜大禮，盤坐在木炕上吃點心的咸豐擡頭道：“大過年的，別跪了，站在說話。”
“謝皇上。”
“韓四，知道朕爲何只留你的牌子嗎？”
本打算說幾句吉利話給皇上拜年的韓秀峰楞了楞，連忙道：“臣不知。”
咸豐拿起手巾擦擦手，就這麼半躺着道：“朕之所以不留陳孚恩他們的牌子，是因爲他們的妻兒老小全在京城，他們這年過得比朕都舒坦。你跟他們不一樣，你是從武昌陣前奉詔回京的，妻兒老小全不在身邊，這年過得孤苦伶仃，朕於心不忍。”
“皇上這麼體恤臣，臣惶恐，臣……”
“好啦好啦，說正事。”咸豐猛地坐起身，端起茶杯問：“韓四，你有些日子沒遞牌子了，這些天都在忙些什麼？”
韓秀峰心想近一個月沒遞牌子求見，皇上您不高興。可我要是三天兩頭遞牌子求見，那別人就會不高興了。不過這些話只能放在心裡，連忙躬身道：“稟皇上，封印前的那些天，臣白天去衙門當值，晚上回去辦皇上交代的差事。封印後的這些天，白天光顧着應酬了，只能晚上回去辦差。”
咸豐並沒有因爲應酬的事生氣，畢竟誰沒個三朋四友，何況正值過年，於是低聲問：“辦得什麼差？”
“臣以爲西夷之事應以息兵爲要，但也不能不防。所以臣往廣東、上海加派人手，詳加打探英佛咪等夷動向，命新安、香山和上海等分號打探能否買到新式洋炮，並收集天津尤其大沽口一帶的輿圖，以便熟悉那一帶的山川河流。”
“就這些？”
“稟皇上，臣正打算等過完年上摺子奏請赴天津，臣不去走走，不親眼瞧瞧心裡不踏實。”
咸豐心想文祥掌管“厚誼堂”時，除了打探夷情之外就知道翻譯西夷的那些風土人情的書籍，只曉得拆卸仿製西夷的那些物件，卻不知道什麼叫輕重緩急。
見韓秀峰已經開始做兩手打算，要是西夷蠻不講理非要起釁那就只能開打，咸豐微微點點頭：“朕準了，等過完年朕給派個去天津驗收漕糧的差事，再給你一道巡視海防的密旨。”
“謝皇上！”
咸豐想了想，接着道：“朕知道你的一片忠心，曉得你是個實心辦差的，可有些事光靠你是辦不成的。今兒個已經初四了，別再光顧着應酬。得空去拜見下僧格林沁，跟他說說西夷的事。至於僧格林沁那邊，朕會差人傳旨，他會洗耳恭聽的，不會將你拒之門外。”
“臣遵旨。”
“還有這些事只是有備無患，切不可張皇。”
“臣明白，臣比誰都明白朝廷的難處。”
“明白就好，跪安吧。”
…………
PS：今天狀態不太好，只有短短的一小章，請各位書友見諒。