一陣敲門聲傳入耳中，趙忠睜開睡眼，只覺怒氣狂飆，不是說了誰也不見嗎？聾了？
“進來。
“常侍。”
親信總管小心翼翼進來。
“何事？”趙忠略瘦的臉上露出一絲不耐。也難怪，這些天公卿們就像瘋了似的專咬他，他就想不明白了，天災與他何干？好不容易捱到休沐日出得宮來，不想回到家裡也不安寧，外面那幾百人是白癡嗎？這種非常時期居然還敢堵在大門口求官，就不怕落人口實？這纔在臥房假寐一會兒又被驚醒，便是泥人也氣着火了。
“漢陽太守張昭來信。”
趙忠面無表情，等待下文。
“信中說他有滅蝗之法，目下漢陽郡蝗蟲爲之一空。”
親信總管乃趙忠最信任的人，一些不打緊的信他可先行觀看，並揀些重要的事稟上，不然趙忠五日纔回一趟家，而每日足有數十封來信，欲以一人之力過目所有信件那是妄想。
“爲之一空？謬言，不過有點意思，繼續……”
“此法乃郡長史蓋勳之子蓋俊所出，刺史劉虔已知曉了，他預計劉虔的奏章最多三日、快則半日便會到達京師。”
趙忠習慣性地眯起細長雙眼，這是他思考問題時的習慣。
親信總管靜靜佇在一側等候。
半響趙忠問道：“你認爲呢？”
“明日常侍入宮前就會知曉此法是否可行。”
“萬一劉虔奏章今日到達京師怎辦？”
親信總管露出一絲冷笑，“想讓奏章晚到幾日還不容易。”曹節此話絕非恐嚇，士人對他可謂又怕又恨，只敢背地裡罵罵他，蓋因他做出的事實在太過驚人，他先是與王甫等劫持太后，誅殺太傅陳蕃、大將軍竇武，後同侯覽收捕李膺、杜密等黨人百餘人下獄處死，其誅殺、流徙、囚禁的達六、七百人，堪爲黨人第一大苦主。
趙忠附和道：“曹常侍所言極是。”
劉宏一想是啊，倘若信了，豈不承認自己是昏君了？
“詔公卿朝會。”
“諾。”
皇帝的旨意傳達得很快，不出一個時辰公卿們已經站在大殿上議論紛紛，他們尚不清楚陛下爲何突然下詔相招。
司徒楊賜六旬年紀，須皆白，長髯飄飄。他出身於弘農楊氏，算上他已是三世三公，是名副其實的天下第一流大門閥。他乃當今陛下之師，衆人爭相向他詢問，楊賜搖頭表示不知。
“陛下駕到……”
劉宏在虎賁、羽林引領下步入大殿。
“臣等叩見陛下，陛下萬歲。”
轟隆一聲，殿內齊刷刷地跪拜，之後各就各位。
“今天就議一議蝗災吧？”劉宏兩袖一甩，跪坐於上，聲若洪鐘充滿無上威嚴，這並非他聲音大，而是殿內設計使然。
皇帝這一問可謂捅了馬蜂窩，這個說某人亂國，那個說陛下需修德，另個又說此乃刀兵之象，整個朝堂彷彿一瞬間變成了鬧市。”
“只怕閹人往後更加猖狂。”司徒楊賜憂心忡忡。
公卿們爲宦官得勢暗暗愁，作爲此事的始作俑者則躲在漢陽官舍悠閒自在。
微風輕拂，立時春色滿園。
蓋俊坐於豆棚瓜架之下，彈奏一曲《堯暢》，曲音氣勢磅礴，激盪悠揚又不乏悲愴滄桑。
蓋胤一襲褐衫，手持鐵劍伴舞，劍勢大開大合，縱橫無滯，恢弘無邊的氣象盪漾開來。
一曲終了，院中響起啪啪掌聲。
“族祖。”蓋胤收劍見禮。
“好一曲《堯暢》，好一手劍舞。”蓋勳一身風塵僕僕走來，大笑着對蓋俊道：“我兒天賦着實驚人，三年竟抵我十年功，悅己便是送你又有何妨？”
“阿父此言當真？”蓋俊大喜，手中之琴早就無法滿足他的需要，他饞悅己不知多久了。
“還會騙你不成。”蓋勳來到兒子身邊，正覺口渴，從案上拿來酒壺爲自己斟上一杯。自蓋俊射虎，他認爲兒子長大了，便許他當自己的面飲酒，只是不時還會提醒他少飲爲妙。
連下三杯總算解了渴，蓋勳心知兒子關心蝗災，說道：“郡裡白天驅趕，晚上捕殺，飛蝗再不成氣候，涼州其他郡縣蝗災也得到了遏制，只是……時有人言殺蟲太多，恐傷天和。”
“一派胡言。”蓋俊氣笑了，都懶得反駁。
“確是一派胡言。
蓋俊逼他退讓，順勢變招，改刺爲劈。
“砰……”
兩刀相撞，蓋胤再退一步。並不是說蓋俊臂力已越他，只是他失了先手，纔會被動。
一朝得志，蓋俊強忍下手臂不適，趁蓋胤再退之際連連強攻，不過蓋胤每次都能準且切在竹刀的薄弱點，一一化解了之。
眼見攻他不下，蓋俊忽橫移向右側，盪開竹刀的同時騰空而起疾斬向他的脖頸。
蓋胤揮臂橫甩，堪堪抵住來刀，兩人身體都是一震，各自散開。
蓋俊身體後飄，雙腳方一落回地面，猛然扭腰藉着力道單手握柄突刺對方咽喉，只見一道綠光閃過，快似雷霆。
蓋胤旋身避讓，揮刀直斬，快疾狠辣。
蓋俊手腕一抖，劍尖一拐再刺向蓋胤的咽喉。
兩敗俱傷的招式。
蓋俊確實變了，他不再懼怕。
勇氣雖佳，然而武藝終究不及，隨着蓋胤一刀斬斷他手中竹刃，此次比試宣佈告終。
“按小族叔的說法，第多少場勝來着？”
“……”