京都，洛陽，西園。
大漢皇帝劉宏身處美輪美奐的御花園，被秀麗可人的宮女服侍，雙眼微眯，看似享受，若仔細觀察，就能看出他臉色陰沉如墨，讓背後的中常侍趙忠、夏惲、郭勝等人大氣也不敢喘一口。
張讓已經站在那裡很久了，趙忠不得不硬着頭皮道：“陛下，張常侍來了……”
“不見！讓他滾！”劉宏一口拒絕，臉上浮出一絲哀傷與憤怒。前些日豫州刺史王允從黃巾蛾賊處得到數封書信，信是張讓的賓客寫給蛾賊的，雖然裡面沒有參與黃巾叛亂的內容，不過天下之主，從來都是寧可信其有，不可信其無。若是旁人，劉宏早就舉起屠刀，然而張讓有所不同。先帝劉志沒有子嗣，因大將軍竇武企圖找一個容易控制的小皇帝，劉宏才幸運的登上帝位。劉宏少失父親，入宮時年僅十二歲，可以說是被張讓、趙忠一手帶大的，劉宏常言：“張常侍乃我父、趙常侍乃我母”感情之深，可見一斑。劉宏視張讓爲父親，最後張讓居然背叛於他……
張讓開口道：“陛下……”
“滾！”
“陛下，豫州捷報。”
“豫州？”劉宏猶豫一下，哼道：“你過來吧。”
張讓小步快行，來到劉宏身側，稟道：“皇甫中郎和朱中郎聯名上奏，豫州賊首波才、彭脫皆被斬殺，蛾賊死者數十萬，如今豫州境內再無反賊……”
“好啊！好啊！……”劉宏邊說邊翻開奏章。前些日漢軍先破波才，解除洛陽危機，再破彭脫，扭轉豫州局勢，劉宏總算能夠睡個安穩覺了，這纔沒過幾日，豫州就雨過天晴了。
奏章是皇甫嵩、朱儁聯名所寫，兩人都不約而同讓功於手下，皇甫嵩以功歸司馬麴義、傅燮，騎都尉曹操等人，朱儁也推薦部下司馬孫堅、張超等人。當然了，豫州之戰怎麼也繞不開蓋俊，他的功勞太大了，一破波才十萬軍，二破彭脫，斬俘上萬，三戰斬殺波才、彭脫二賊首，功積首位。
“蓋子英……蓋射虎……好威風！真我大漢良將也！”劉宏開懷大笑，自黃巾起義以來，他尚是首次笑出聲，揮着手中奏章對諸常侍道：“記得蓋子英出京時，吾言“盡心效力，殺賊立功，朕絕不吝萬戶侯。”言猶在耳啊……”
諸常侍紛紛附和，特別是張讓，用詞肉麻，把蓋子英誇成了一朵花。
劉宏笑道：“賞！重賞！吾要兌現承諾，拜蓋子英爲破賊中郎將，封萬戶侯！”
趙忠急忙出言道：“陛下，不可……”
“嗯？”劉宏斜看向趙忠，顏色不悅。
“豫州蛾賊雖曾威脅京師，卻只是黃巾之分支，現今賊首張角兄弟尚未伏誅，就拜破賊中郎將，封萬戶侯，蓋子英假如破張角時再有功勳，拿何爲賞？爵位且不說，唯有增邑，中郎將是比兩千石的官，升職只有兩種選擇，一爲兩千石郡將、國相，蓋子英今年才二十出頭，如何能掌得一郡大權？二爲將軍，這就更是無稽之談了。”趙忠侃侃而談道。其實這些都是虛詞，蓋子英能不能拜中郎將、封萬戶侯？當然能，前提是得來答謝我。
劉宏點點頭，認爲他說的有理，問道：“那依你之見呢？”
“拜爲破賊校尉，封亭侯。”
校尉是比兩千石官，和中郎將相同，但校尉的差別極大，比如護羌校尉，級別與使匈奴中郎將、度遼將軍等同。比如北軍屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五部校尉，因爲能夠參與朝政，主要被文官佔據，再比如司隸校尉，權利大到沒邊了。破賊校尉自不能與之相比，僅是一介雜號校尉。
破賊校尉沒問題，可是亭侯是列侯中最差一等，其上還有鄉侯、縣侯，劉宏躊躇道：“封亭侯是不是有些太過小氣了？”
趙忠正色道：“陛下此言差矣。當年以李廣戰功無數，尚不能封侯，蓋子英算是幸運的了。”
“行，就照你說的辦吧。”
張讓久在禁中，察言觀色、洞悉人心之能練就得爐火純青，趁機輕聲道：“陛下……”
“既然呈完奏章，你還在這幹什麼？”劉宏輕聲哼道，語氣已不似先前那般憤怒。
張讓撲通一聲跪倒地上，痛哭流涕道：“陛下，我冤枉啊！”
劉宏又哼一聲，“冤枉？你是說王豫州故意陷害你了？”
“陛下，王允與我有私怨。”
“哦？有何私怨，一一道來。”
張讓道：“我有一個門生名王球，曾任太原郡太守，郡裡有名路佛者，少有名聲，而王球聞其名召爲郡吏，王允嫉妒路佛驟得高位，四下散播謠言，被王球抓捕。王姓乃是太原豪族，頗有財富，買通幷州刺史免去其罪。陛下，王允這是報復我啊！”
“果有其事？”劉宏一臉狐疑，要說張讓背叛他，他是怎麼也不信的。張讓一個閹人，自己視其如父，掌握朝中權柄數十年，可謂一人之下萬人之上，大將軍何進乃至三公九卿誰見了他不是客客氣氣的？黃巾賊能給他這些嗎。
“豈敢隱瞞陛下。”張讓指天發誓道：“如有謊言，天打雷轟！”
“你起來吧。”
“謝陛下。”
劉宏取來手巾遞給他，笑道：“你看你，一把年紀了還哭，若讓朝臣知道，還不笑話死你。”
“陛下，我心裡委屈啊！”
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漢軍在新平城外駐紮的第五日，朝庭的封賞下來了，皇甫嵩及朱儁是漢軍主將，被分拜爲平賊中郎將、鎮賊中郎將，封鄉侯。曹操有獻策、殺敵之功，遷爲濟南相。傅燮、麴義、孫堅三人都屬於雜號司馬，特轉爲比千石別部司馬，後者破彭脫大營，更是被封爲關內侯。
蓋俊爲破賊校尉，封都亭侯，邑千五百戶。蓋俊對自己的封賞沒有太在意，讓他意外的是，所部尚有兩人獲得侯爵，雖然僅僅是無食邑的關內侯，其一是蓋胤，他爲親衛曲軍侯，屢屢率衆陷陣，戰功頗多，其二是陣斬波才的楊阿若。他哪裡知道皇帝劉宏頗覺對他封賞過輕，沒有兌現當初的諾言，特意做出補償。
漢軍又休整數日，開拔南下。豫州最大兩股黃巾首領授首，可境內還有不少小股黃巾及趁亂而起的賊寇，他們的任務是協助豫州刺史部剿滅這些賊人，使豫州儘快安定下來。
數十萬黃巾將士都抵擋不住漢軍雷霆一擊，小賊寇哪敢和漢軍作戰，往往是一衝而潰，尚未接戰就崩潰的也爲數不少，戰事非常輕鬆。
七月，詔皇甫嵩討伐兗州黃巾，朱儁討伐荊州黃巾。