盧水胡雖然血統斑駁，皮膚、‘毛’發不類中華，但畢竟和氐人、羌人、羌胡等種族一樣，生活在漢境，與漢人爲鄰，平日間不可避免產生‘交’集，是以盧水胡酋豪多會漢語，王帳中數十胡將，便有六七成的人能夠聽懂漢使所言。
西疆這幾年來，到處流傳着北地郡如何如何富庶，要說諸人不動心，肯定是謊話，不過看情形，大王似乎顧念昔日和蓋子英的情誼，並沒有想要行掠北地郡的意思。
沮渠元安端坐王座，環顧大帳，半晌，示意衆將退下，諸人面面相覷，各自拜倒，而後魚貫而出，連‘侍’衛也被遣走，帳內除去沮渠元安外，只餘三人，其中之一自然是盧水胡首席大將羅侯。
另一人年約三旬出頭，身材修長‘挺’拔，面容俊朗，秀髮‘精’彩，眼如點漆，看模樣，不似盧水胡，倒更像漢人。華夏文化博大‘精’深，甚得胡人羨慕，便因此產生了一批取漢名、習漢文、行漢禮、尊漢俗的漢化胡人。此人即是，他姓彭名飛，彭姓盧水胡生活在武威、安定二郡‘交’接，黃河周邊一帶，漢化頗深。彭飛出身高貴，少拜漢人名士爲師，讀經研史，自學兵書，可謂文武雙全，和羅侯堪稱沮渠元安的左膀右臂。沮渠元安心裡對他的才能極爲忌憚，爲了拉攏他，先娶其姐，再以妹配之，用心良苦。
最後一人同大王沮渠元安年齡相仿，身長八尺，軀幹粗壯，目深鼻高，腮吐黃鬚，以漢人的觀點，雖然長相奇特了點，但也稱得上姿貌魁傑，在盧水胡中，則是十足的美男子。其人姓沮渠名無暇，乃是大王沮渠元安的堂弟，兩人自幼相好，感情深厚，猶若同胞。中平初黃巾之‘亂’，沮渠無暇以軍侯之職隨沮渠元安共赴關東，每臨戰，常臨難不顧，先登陷陣，斬將奪旗，戰功頗多，是當時沮渠元安最得力的助手。後來，統一盧水胡歷次戰役，亦無一缺席，冠絕諸將，名位亞於羅侯、彭飛。
羅侯、彭飛、沮渠無暇三人，俱以忠勇見稱，威名遠播，令敵人聞風喪膽，號稱三傑。
沮渠元安仰靠王座，俯視着自己最爲倚重的三名大將，緩緩開口道：“你們有何想法，不妨說說……”
“……”羅侯無言以對，他向來敏於事而拙於言，每有議計，常沉默不語，而一旦沮渠元安決定某事，哪怕再艱難，他也會全力完成，他就是這樣的一個人。
彭飛和沮渠無暇相視一眼，同時點了點頭。兩人皆參加了鎮壓黃巾之戰，乃至後來的破韓遂右扶風之戰、破野利北地之戰、破唐頗安定之戰，與蓋俊朝夕相處長達年餘，對其‘性’格瞭解不可謂不深。沮渠無暇手捻黃鬚道：“蓋子英其人，外寬內忌，狠辣果決，必定不會同意我方立國，而我方亦無放棄立國的打算，雙方之間，有着不可調和的矛盾。與其待日後韓遂敗亡，我方獨自面對來自蓋俊的威脅，不如趁此良機，同韓遂聯手抗敵。”
“……”沮渠元安不置一詞，現在還不是他該表態的時候。
彭飛順勢接話道：“韓文約雖稱霸西涼，漢胡歸心，盛兵十餘萬，猶不及蓋子英盤踞北疆，樹大根深，實力雄厚。二者強弱分明，我方相助韓文約，蓋子英縱然不濟，也不致敗亡，最多受些小挫。這卻正合我等心意，蓋、韓任何一方滅亡，都只會造成另一方勢大，不符合我等利益，惟有勢均力敵，我等方可渾水‘摸’魚，從中得利。”
沮渠元安平靜地道：“這麼說來，你二人都贊同韓文約使者所言，支持出兵北地之議？”
“是。”彭飛、沮渠無暇異口同聲道。彭飛複道：“我等只是給出意見，最終還是由大王拿主意。”
“知道了，你們下去吧……”沮渠元安又看了一眼沉穩如山的羅侯，擡起手，揮了揮，三員大將當即出帳。
“蓋兄弟……這一天，你可知我等了多久？”沮渠元安枯坐空帳，端起酒杯，仰脖痛飲，一雙鷹目愈發明澈。
……
沮渠元安同意韓遂聯手之策的第三日，便有大批漢胡士卒由南北兩個方向入武威境內，顯然，韓遂事先就有所準備，陳兵武威邊界，待得到沮渠元安答覆，馬上向武威進發。
韓軍北軍約步騎一萬五千，由敦煌、酒泉、張掖三郡兵及數千雜種羌胡組成。
武威郡中部，宣威縣。
一人在衆多甲士的擁簇下登上宣威城頭，他年約三十六七歲，身姿魁岸，幾近八尺，方頭大耳，濃眉大眼，鼻直口方，姿貌甚是雄偉，令人過目不忘。此人即韓軍北軍主帥宋立，現居酒泉太守一職。
宋立緩緩走到城牆邊上，目視城郊蒼莽的西涼大地，怔怔出神。他出身於敦煌宋氏，宋姓早在漢武帝開發河西之際便遷移到敦煌，比歷史底蘊，蓋、令狐、張、索、汜諸姓，無一能及，惟有曹氏方可比肩。然而數百年來，宋氏發展極爲緩慢，或可聞名一縣，拿到敦煌郡，卻是排不上號。這種尷尬的局面，直到宋立崛起方有所改觀。
宋立表字公援，少拜敦煌大儒、已故蒼梧太守令狐溥爲師。敦煌令狐氏和蓋俊所屬蓋氏一樣，崛起的時間並不算長，不過區區百餘年而已，首代令狐稱，生六子，扶、堅、由、羨、瑾、猛，皆有不凡之處，第三代令狐禹官至兩千石博陵太守，令狐溥爲第四代，學識爲河西之宗，涼州三明張奐亦甚敬之，至此，敦煌令狐氏藉由令狐溥，遂“世爲西土冠冕”、“代爲西州豪右”，成爲聞名河西的大族。
宋立隨令狐溥習《詩》、《左傳》，《史記》、《漢書》、《孫武兵法》，皆略誦之，爲人有才略，多謀計。中平初，張角卒起，蛾賊爲禍，蓋俊爲籌建‘射’虎、落雕二營，遣人返鄉求助，宋立認爲這是家族千載難逢的崛起良機，力排衆議，說服家主宋秉，鼎力支持蓋俊，以軍侯之職隨軍鎮壓黃巾，凡大小二十餘戰，功勞頗多。
會金城韓遂、邊章、北宮伯‘玉’反，宋立‘陰’知西州將‘亂’，拒絕入宮爲羽林郎，甘願留于軍中任事。後車騎將軍長史趙岐被大將軍何進舉爲敦煌太守，蓋俊有意讓族兄蓋觀率軍護送，宋立動心，夜入趙岐大帳，說服之，乃將步騎千許人護送趙岐赴任。
由於當時韓遂陳兵黃河一線，阻絕道路，河西四郡不能與朝廷聯絡，趙岐到郡後，眼見敦煌大姓雄張，肆意掠奪平民田產，形勢極爲嚴峻，惟有倚仗宋立。後者手中既有兵權，又得太守趙岐信任，面對挑釁，手段強硬，先是彈壓最桀驁者，隨後把宋氏推到前臺，並提拔敦煌寒‘門’、小族，以爲輔佐，對抗郡中豪姓。
一番明爭暗鬥後，諸姓並未得到絲毫便宜，宋氏則是藉機成功上位。
不久，趙岐將河西四郡兵、盧水胡數萬衆偷襲叛軍老巢金城郡，結果因爲盧水胡臨陣叛變，全軍覆沒，宋立和趙岐一道被俘。他身兼振興家族的重任，沒有趙岐誓死不降的決心，韓遂數勸下歸降之，先被任命爲張掖屬國都尉，後拜酒泉太守。
宋立收回目光，轉首謂身旁一人道：“懿德，對方到哪了？”
表字懿德的人姓‘陰’名就，出自敦煌‘陰’氏，其姓和宋氏一樣，並非豪族大姓。他年約三十餘歲，身長七尺餘，略微清瘦，一襲白‘色’袍服，盡顯儒雅，姿容不凡，風儀極佳。‘陰’就少有名聲，與宋立相友好，隨宋立爲張掖屬國司馬、酒泉郡長史。
宋立所言對方，指的是金城兵，‘陰’就答道：“按行程，日落前即可到達。”
宋立點點頭，不再言語。
隨着時間的流逝，紅日漸漸西斜，宣威縣南，伴隨着震耳‘欲’聾的馬蹄聲，塵土飛揚。
久立城頭的宋立‘精’神不由一震，暗道來了……
南軍人數同樣是一萬五千人左右，不過全部都是騎兵，主要是由金城郡兵、湟中羌、西羌組成。湟中羌即生活在漢境（金城郡）湟中一帶，屬於歸化羌人。而西羌，則是指西海周邊，不服王化的羌人，以鍾羌最富強，號稱勝兵十餘萬，另有白馬、燒當，亦是首屈一指的強大部落，勝兵數萬，其餘八九十種，大者萬餘人，小者數千人。
南軍主帥爲中郎將、金城人麴光，此人才華稍遜同族麴勝、麴演，亦是不可多得的良將，帳下蔣飛、侯選、程銀、李堪等都、校尉十餘員，羌人酋豪、渠帥數十人。
兩軍會師宣威縣城下，稍作休息，次日，向北進發，直趨武威縣。
盧水胡大王沮渠元安早已等候多時，使麾下大將羅侯、彭飛率盧水飛騎兩萬相迎，雙方合兵一處，人數一舉突破五萬大關。
繼而，雙方經過緊急磋商，定下由休屠澤出塞，迂迴到北地郡之北的行軍路線……