她眼眶再次濡溼，低低的：“老先生，謝謝你這麼看得起我……其實我知道，自己根本沒有你說的那麼優秀。”
“麗坤，你不必妄自菲薄。”
她捧着茶杯，感受着那沸水的溫暖，低低的：“那些年，我真的以爲自己交了好運，從絕望的泥潭裡走出來了，無論做什麼都很順利。學校裡什麼好事都有我的份兒，教授們賞識我，給我提供最好的機會；名家們稱讚我的論文，給予熱情指導；各大研究所向我招手，說我是他們見過的最有才華的學生……一直以來，我都以爲這是我勤奮努力的回報，天道酬勤……可是，現在我知道，並不是這樣，我沒有自己想象的那麼好……”
老人看着她茫然的眼神，意味深長：“麗坤，你錯了。”
她茫然地看着他。
“沒錯，我是一直在暗中幫你。可是，一個人真正要走向成功，絕非是隻靠幫忙就行的。尤其是學術，比不得做生意。就算我再是幫你，可是，每一次的分數，是我幫你就行的嗎？教授會看在我的面子上，篡改你的分數，讓你次次考第一？還有那些傑出的論文，都必須經過好幾道權威的審覈，那些眼高於頂的傲慢西方大學者，他們會看在錢的份上對於一個壓根就沒有實力的華裔人物大加稱讚？若是如此，你也太小瞧自己，也太小瞧他們了！我從未聽說，有哪個諾貝爾獎獲得者，是自己拿錢去買的……”
麗坤無言以對。
“我自己有三個女兒，一個兒子，曲氏家族更是子侄衆多，如果錢就可以買來這一切，那我家的孩子早已一個個蜚聲學術界了。可是，他們中許多人都只能混個克萊登大學而已，唸書無非是吃吃喝喝，給自己鍍鍍金而已。天下有錢人那麼多，誰能拿錢買下以第一名的成績從加州大學醫學院畢業的分數？你可以認爲自己不行，但是，你不能侮辱這所大學！”
麗坤漲紅了臉，但一句也沒分辨，只是默然聆聽。
老人和顏悅色：“麗坤，我幫你，也是因爲你自己爭氣。其實，最初我對你的期望值並不高，就像所有普通的女人一樣，只要你能順順利利畢業，有個文憑傍身，有一份好工作，有個美滿的家庭就行了。你救過存姿的性命，我想，曲家如此報答你也算盡心了。但是，你的第一篇論文改變了我對你的看法。一次，我宴請研究所的才俊，他們給我看一本新出的期刊，我無意之中在上面看到你的論文，當時，我對裡面的觀點非常詫異，於是，我抽時間約了幾個鼎鼎大名的權威討論。當然，他們並不知道我和你的關係，只抱着純粹學術的觀點，他們衆口稱讚，說你具有天才的眼光和思維能力……那時起，我改變了思路，我想看看，如果條件許可，你到底會變成怎樣一個人。如果你真有名揚天下的那一天，也許，那將是我曲家最大的榮耀……”
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