“公子有禮，我是凌出的嫂子。”小晚上前道，“請問公子有沒有見過凌出，知不知道他去了什麼地方？”
“那日我在路上遇見他，他說家中有事要立刻返鄉，託我向學裡告假，之後便再沒見過他，我以爲他回黎州了。”畢振業好生回答他們，他自然是聰明的，便問，“難道他沒有回家。”
小晚頷首：“與我們相熟的朋友送信來，說他回家了，但是我們等了很久也沒見他回來，就一路找到了京城，結果連人影也沒看見。”
畢振業見這小娘子神情淡雅氣色蒼白，雖然談吐舉止禮貌合宜，但不拽那些文縐縐的言辭，說話清清楚楚，十分爽利。
他知道凌出的哥哥叫凌朝風，是黎州府白沙縣凌霄客棧的掌櫃，連客棧裡打雜做飯的人他都知道，還知道他哥哥前年娶了一個鄉下姑娘。
而此刻，邊上的這位姑娘開口就不同了，連憶禮貌地說着：“公子若是見到凌出，請轉告他，家中十分着急，我們眼下住在他曾落腳的客棧，四五日內暫不會離開。公子若有任何消息，請您撥冗到客棧相告，我們必當感激不盡。”
畢振業覺得，這位姑娘，莫不是家中書香門第，就該是大戶人家的千金，可他所知道的客棧裡，卻沒有這麼一號人物，她與凌出又是什麼關係？那客棧真是神奇得很，到底發生過多少故事。
畢府的人見少爺與陌生人說話，便上前來詢問怎麼回事，怕少爺被壞人糾纏，畢振業將他們喝退，好心地與小晚說：“我與凌出是同窗，自然不能不管他的事，家中能出幾分薄力，請嫂夫人放心，我會盡力幫忙尋找他。若有消息，一定立刻到客棧相告，嫂夫人在京中若有不便，也請不要客氣，在這裡你們就能找到我。”
“多謝公子。”小晚和連憶都很感激，雖然他們還不知道，這位到底是什麼人。
畢振業離開學堂，一路都在想凌出的事，到了家門，連妹妹在門前等他，他都沒在意。
“哥，你中邪啦？”寒汐上前來，在他眼前晃一晃，“你看不見我？”
“臭丫頭，就不能念我好。”畢振業嗔道，“你這樣胡說，奶奶又該責備你了。”
“是啊，你是玉你是寶，連說你不好都不行的，可我呢，皮實得很，不打幾頓不老實。”寒汐不服氣地說着，“奶奶就是偏心。”
畢振業笑道：“奶奶近來不怎麼責備你了不是，也不用家法嚇唬你了。”
寒汐得意洋洋地說：“那可不，現在我可是和奶奶有小秘密的了。”
她一說出口，趕緊捂住了嘴。
畢振業瞥她一眼：“什麼秘密？”
寒汐連連擺手：“我可什麼都沒說，我什麼都不知道。”
小姑娘一溜煙地跑了，畢振業輕嘆，但見家人來找，老爺在書房等他。
在家人眼中，少爺懼怕老爺，其實畢振業並不怕他爹，他只是很無奈罷了。
無奈自己不夠本事，不能在父親面前挺起腰桿，上一回考試他只得了十一名，自己都覺得顏面盡失，又怎麼敢在父親面前放肆。
“爹爹。”畢振業恭恭敬敬地站在書房門裡。
“你走近些。”畢丞相打量了兒子有一番，便道，“等下換了衣裳，隨我到將軍府去，衛將軍平寇有功，皇上賜下御酒，要大臣們前去恭賀。”
“是。”畢振業答應下。
“再有一件事。”畢丞相說，“我要你爲寒汐提親。”
畢振業一怔，擡眸望着父親：“提親，向誰提親？”
“蠢材。”畢丞相慍怒，“不知變通。”
“向衛騰飛？”畢振業不自覺地念出這個名字，但腦中一想，忙道，“父親，衛騰飛已經三十二歲了，寒汐才十七歲。”
畢丞相皺眉：“這又如何，倘若是家中原配過世，年輕的繼室入門，莫說差十五歲，差五十歲也多的是。”
“嫁到川渝，千里相隔，奶奶必定不同意。”畢振業還想爲妹妹爭取一番。
“閉嘴。”父親呵斥，“你只要在今日的聚會上，向衛將軍提出，想將妹妹嫁給他，其他的事一概不用你管。我希望你像個男人，遇事果斷一些，不要扭扭捏捏，叫我恨得牙癢。”
畢振業卻是當真不扭捏，正視父親：“寒汐的終身大事，要祖母母親和寒汐都在，要寒汐自己願意，寒汐不點頭，我絕不會開口也絕不答應，爹爹就是要把她捆着嫁出去，我也會去把妹妹搶回來。”
丞相大怒，衝上前揚手就要扇兒子的耳光，可他眼裡一貫沒出息的兒子，卻毫不畏懼地瞪着他，父子倆劍拔弩張，畢丞相去放下了手。
他沉甸甸地說：“這件事不用你出面了，可你要給我好自爲之，別多管閒事。新君即位兩年，不知不覺，他已經把朝廷裡的舊牌洗完了，哪天我頭上烏紗帽不保，你就再也不是丞相府公子，連你自己也沒資格考功名利祿。你的祖母，你的親孃和妹妹，都會一道去風餐露宿。伴君如伴虎，畢振業，你還嫩得很。”
年輕人抿着脣，無法反駁父親這番話，可他還是憋出了一句：“爹，若要聯姻鞏固地位，你讓我來做，公侯王府的千金，我誰都願意娶。爹，你不要逼寒汐，她不懂事，她會想不通，她……”
“滾出去。”畢丞相說罷，轉了過去。
畢振業走了幾步，又回身，道：“凌出失蹤了，爹可知道？”
畢丞相不言語。
“爹，他的家人……”
“滾！”
外面的家僕，又見少爺垂頭喪氣地從書房出來，猜想少爺必定是又被老爺責罵，下人把這話傳到內院。
老夫人便嘆氣：“他是要畢家絕後嗎？小的不要，大的不疼，讓他納妾多生幾個他也不樂意，當初倒是要死要活的納妾，說到底，他這輩子對得起誰？只怪我生了個混賬兒子，老來不消停，活該遭報應。”
而老夫人說這番話時，畢夫人剛好端着參茶來，站在臥房門外聽得真真切切。
是啊，十幾年過去了，她在婆婆眼裡終究還是個妾，哪怕她侯府出身又如何。
當初丈夫要將她扶正，老夫人也是千萬個不情願，說什麼沒有把妾扶正的規矩，妾就是妾，正室夫人一定要明媒正娶。
畢夫人將參茶交給下人，拂袖而去。
行將暮色，京城裡還是這樣熱鬧。
回客棧的路上，小晚給兒子買了大肉包吃，牽着兒子的手走進店裡，客棧裡不見客人，只有神情嚴肅的人站了一排又一排。
一位貴婦人坐在八仙桌旁，見了他們，忙站起來了。
“小晚，你來了……”似煙一開口，眼淚便落下來。
眼前的人，穿着青灰素衣，系一抹紺色腰帶，烏黑的頭髮上，只有一支銀簪子將髮髻固定，面色蒼白眼眉沉靜，滿身透着清冷氣息。
當初匆忙將綠豆糕包在手帕裡遞給她，溫柔地請她路上吃，讓人一眼就覺得溫暖有朝氣的小娘子，真的是眼前這個人嗎？
“娘娘。”小晚帶着兒子，跪了下去，連憶記得這位當初也曾出現在府裡，如今想來，難道就是當今皇后？她忙跟着一起跪了下去。
似煙慌忙上前，將小晚攙扶起來，哽咽道：“你跪我做什麼，小晚，你要我怎麼辦纔好……”
她的目光，落在邊上胖乎乎的小傢伙面上，他吃着大肉包，滿嘴油汪汪，忽然就衝她笑了。
這一笑，像極了小晚，可似煙聽哥哥說，這是小晚和凌掌櫃收養的孩子。
不久，小晚便與皇后去了樓上客房，連憶抱着霈兒，和彪叔等在樓下，彪叔嘆道：“孟姑娘，我說句不合適的話，只怕當今皇帝，是知道二山的下落的，你看我們的一舉一動，他們都瞭若指掌。”
“那是什麼意思？”連憶問，“您是說……”
“是福是禍，不好說。”彪叔摸了摸口袋，想抽一杆煙，可見大內侍衛和宮女太監站了一屋子，他還是作罷了。
樓上，好姐妹久別重逢，本該是互相抱着稚兒說着歡喜的事，聽着他們笑，聽着他們哭，可現在，卻是這番淒涼光景。
“小公主一定很可愛，可惜沒機會去見一面。”小晚說，“找到二山後，我們就要回白沙鎮了。”
小晚顯然不想提那些事，簡單地說着她們來京城的目的，目光始終低垂着，分明面對面坐着，卻像與皇后隔了千萬裡。
其實她一直都明白，自己一個鄉下丫頭，怎麼能有資格和皇后做朋友做姐妹，那一段緣分來得快去得也快，不過是藏在心裡一份珍貴的回憶。
要知道相隔千里，雲泥之別，他們再相遇都很難，又談什麼朋友和姐妹。
但是似煙從沒這麼想過，她把小晚當真正的朋友，當姐妹，期待着將來的每一次相見，希望她過得好，會爲她喜，爲她悲。
“我只知道，你被村民欺負，凌掌櫃一怒之下火燒白沙鎮，死傷許多人，他帶着你們離開了。”皇后輕輕啜泣着，哽咽道，“可我不知道凌掌櫃身故，我到今天才聽哥哥說，我……”
“娘娘，您別哭了。”小晚看着似煙泣不成聲，不知如何是好，失去丈夫的她尚且冷靜，皇后卻哭得好像她死了丈夫。
“這些日子，我心裡總是沒來由的感到悲傷，會不知不覺就掉下眼淚。”似煙冷靜後，苦笑道，“我還以爲是自己變得矯情了，沒想到是真的，因爲你難過，我就一樣的難過。”
小晚搖頭：“娘娘，我不配。”
“究竟發生了什麼，他們不肯告訴我，我哥哥只告訴了我他看見的事。”似煙抓着小晚的手，輕輕顫抖，“但我不傻，我懂的……可是，他們一個是我的兄長，一個是我的丈夫，小晚，我沒臉來見你。”
“娘娘，不是的，這和您沒有關係，是、是我和相公的命。”小晚終究是動容了，含淚道，“我不想再怪任何人，我只想還活着的人，能好好地活着，我想把二山找回來，讓他出人頭地，完成他哥哥的心願。”
“二山不見了？”似煙覺得自己，簡直活得可笑。
這就是深宮女人的悲哀吧，皇帝不願她知道的事，就算外面的天塌下來了，她也不會察覺分毫，她像是被關進涵元殿的金絲雀，只要嘰嘰喳喳地歡叫就好。
兩個人都漸漸冷靜下來，小晚說了一些事，似煙也說了她所知道的，人死不能復生，眼下最重要的，是把二山找出來。
“你們幾個人這麼挨家挨戶的問，不是法子。”似煙道，“哥哥他願意幫忙，他……”
皇后頓了一頓，她內心糾結而痛苦。她認定哥哥絕不會去追殺凌掌櫃，可難道要爲了撇清哥哥，就把一切都推在皇帝身上？
那是他的丈夫，是大齊的君主，他肩上的無奈，也非常人能理解，似煙也不理解，可她必須站在丈夫的身邊，與他共同承擔。
“我一定幫你，把二山找出來。”皇后緊緊抓着小晚的手，“小晚，相信我。”
“娘娘……我好想回到那年中秋節，我好想……”小晚哭出聲，渾身顫抖着，似煙將她抱在懷裡，陪着她一到落淚。
這是在京城，凌朝風不僅能感受到小晚的悲喜，甚至能聽見她說的話，剛纔每一個字都像是刀紮在他的心上。
原來他曾期待小晚的成長，是多麼的可笑，如果可以，他希望小晚永遠是那個莽撞衝動的小娘子，不論她做錯了什麼，都由他來收拾，就算她把天捅個窟窿，他也會去補。
他不要小晚成長，不要她痛苦。
忽然一道陰風颳過，直衝清明閣而去，凌朝風飛身而出，剛要動手捉拿妖孽，天上傳來聲音：“嘲風，莫要動手，她是奉旨下凡，是和康帝的劫。”