回客棧的路上，小晚想起先頭的事，問凌朝風：“相公，衛將軍和你說了什麼？”
凌朝風淡淡道：“問我是否與他見過面。”
小晚忙說：“上回他來抓他妹妹，你不在家呢。”
凌朝風頷首：“從前在別處見過，但也不算見，不過是打了個照面，沒說上話，所以彼此都不大記得。”
“相公，那你是不是在中秋節集市上，就認出他了？”小晚問。
凌朝風笑而不語，只叮囑小晚坐穩了，天色越來越暗沉，怕是要起風，他要讓馬跑得再快些。
小晚崇拜地望着自己的丈夫，這天底下，還有凌朝風沒見過的人沒經歷過的事嗎？他算到孟知府會變卦，竟是留了一手，把那羣考官治得服服帖帖，不論什麼問題都不用害怕，她家相公永遠都這樣了不起。
提起衛將軍，小晚回到車廂裡，興奮地對張嬸說：“嬸子，那姑娘，是不是就是現在的皇后娘娘？”
張嬸也覺得不可思議，皇宮裡的婆媳倆，竟是一前一後來了趟客棧，秋氏說他們與這客棧緣分深着，如今想來，果然另有一番意味。
“怪不得那麼有禮貌，給她送個茶也會對我說謝謝。”小晚道，“她這樣好的人，長得也漂亮，皇上一定會很喜歡她。”
張嬸笑道：“可是她在宮裡，不需要對任何人說謝謝，所有人都是她的奴才，她到處和人說謝謝，會被人看不起，甚至被人欺負。自然，她是皇后，沒人敢輕易欺負她，明着沒有，暗地裡就難說，再者將來有了妃子……”
這話匣子打開，張嬸禁不住就滔滔不絕，自己有意識地收住了，嗔道：“咱們操什麼心，離得那麼遠，他們是在雲端的人。”
小晚抱膝坐着，馬車顛簸得她的身體一顫一顫，她卻歡喜地說：“咱們客棧真是了不起的地方，什麼黑店呀，我纔來半年多，把什麼尊貴的人都見過啦。原來那些大人物們，也會來我們這樣的小地方。”
張嬸笑道：“大地方也是由小地方來的，只要土地肥沃只要當地的人勤勞，春耕秋收，何來大小之分？京城裡的人，不見得有我們過得愜意呢，給我換，我都不要。”
“我也不要。”小晚笑道，“只要跟着相公和你們，就是住到深山老林裡去，我也樂意。”
說着玩笑話，三十多裡的路也是走完了，回到家，客棧好好的，沒有被任何人闖入的跡象，果然黑店名聲在外，一般人不敢輕易靠近。
此刻天色已晚，張嬸在廚房簡單做了些吃的，三人隨意填飽肚子，便回房休息了。
凌朝風在桌前寫信，小晚安靜地在邊上磨墨，相公已經告訴她，早晨的信是唐大人替他從禮部尚書那裡拿來的，是負責朝廷科舉的最高官員，但不是什麼威脅試壓，只是一份推薦信，確保二山能順利參考。
小晚問：“唐大人爲什麼不親自寫信，我聽二山說過，唐大人是很大很大的官，幾乎沒人比他更大，還不把那個孟知府嚇死。”
凌朝風笑道：“唐大人不負責科舉之事，他的官雖大，也不能僭越職能，何況這不過是小事，不用他親自出馬。”
小晚好奇地問：“那跟着唐大人來的，是不是什麼王爺，或是更大的官。”
凌朝風看看她，笑道：“也許是吧，唐大人不肯告訴我，只說是朋友。”
小晚笑道：“原來你也不知道，那我就舒坦了，我以爲就我不知道。”
凌朝風笑着搖了搖頭，將信寫完，待明日順道送出去，見小晚走路扶着腰，問她是不是不舒服，小晚說來回馬車顛簸，她都快散架了。
“來給你揉揉。”凌朝風把她往牀上帶，可小晚怕癢，在他身下像泥鰍似的扭來扭去，笑得都累了，最後軟軟地說，“相公才累呢，還要去好幾天，每天跑那麼多路，我給你捏捏纔是。”
她爬到凌朝風身上，把他按在牀上，兩隻手一通亂摸，就去扯他的褲腰帶，被凌朝風捉住手，問：“幹什麼？”
小晚咯咯直笑，兩人滾在一起，她把痠痛的身體全放在丈夫懷裡了，愜意地說：“相公身上暖暖的，好舒服。”
凌朝風的手在她背上輕輕撫摸，莫名地，卻想起了科場外的光景。
衛騰飛那樣看着小晚，讓他明白小晚爲何會如此反感嶽懷音，原來他也會擔心，擔心別人看上自己的妻子。
不過衛騰飛威名赫赫，如今更是國舅之尊，不至於強搶他人之妻，男人見到貌美惹人愛的女子多看一眼，也是有的。
“晚晚。”
“嗯？”
“往後不論見了什麼陌生的男子，都大大方方與他們說話，不必膽怯也不用害羞。”凌朝風說道，“我在或不在你身邊，都一樣，除非你不樂意搭理對方。”
小晚忙問：“我是不是今天做得不好？我是想，衛將軍太尊貴了，我怕自己說錯話，給你丟臉。”
凌朝風含笑：“沒有不好，是太好了，讓我心疼。晚晚，這世上沒有你不能見不能說話的人，除非你不樂意。”
小晚趴在他身上，嘿嘿笑道：“做得不好我也無所謂呀，我只在乎相公喜不喜歡我。”
凌朝風輕聲說：“喜歡。”
小晚捧着他的臉頰：“要一輩子都喜歡，一輩子。”
凌朝風指了指自己的嘴脣，小晚嬌然一笑，猛地撲上來，狠狠用力地嘬。
那之後幾天，凌朝風每日白天趕去科場爲二山送考，那孟知府也看過了禮部的推薦信，氣得臉色煞白，院試的主考官學政大人不願得罪禮部，便不再理會孟知府的意思，不再爲難凌出，每日都讓他順利進入考場。
考到第四天，小晚和張嬸都不在乎了，只盼着彪叔趕緊回來做飯。張嬸不擅長廚藝，小晚也不怎麼樣，從前許氏怕她偷吃或是在飯菜裡吐口水，都不讓她靠近爐竈的，小晚如今纔算跟着彪叔學了些手藝，可哪裡能及得上他。
好在這幾天，除了喝茶歇腳討口水的，沒有客人來吃飯住店，小晚和張嬸閒得發慌，張嬸則說她幾乎沒和彪叔分開過這麼多日子。
此刻該吃晌午飯了，小晚和嬸子坐在太陽底下，懶懶的，小晚問：“嬸子，你餓不？”
張嬸說：“不怎麼餓，你餓了呀？”
小晚點頭說：“早晨沒胃口吃得少，這會兒餓了。”
張嬸懶懶地不肯動，說：“蒸籠裡還有幾個饅頭，你沾着腐乳對付對付吧。”
兩人互相看一眼，都笑了，太陽好舒服，男人不在家，寧願餓着也不想動。
卻是此刻，從白沙鎮的方向，來了四五個人騎着馬，爲首的人高馬大，小晚和張嬸一眼看過去，便認出是衛騰飛。
沒想到三四天過去了，他還在附近沒離開，這會兒是衝着客棧來，還是去碼頭？
衛騰飛慢悠悠騎馬到客棧前，翻身下來，小晚和張嬸早站起來了，他將馬鞭丟給親兵侍衛，緩步走來，笑道：“大中午還沒吃飯，來店裡吃一口，我的侍衛不進來，你們隨便做點什麼，我和他們吃一樣的。”
小晚和張嬸面面相覷，完了，她們的手藝，怎麼能用來招待大將軍。
張嬸恭敬地說：“衛將軍恕罪，小店的大廚送孩子去科考，民婦的手藝，只怕怠慢了將軍。”
衛騰飛笑道：“我們行軍打仗的人，風餐露宿，最不挑吃的，只要有口飯就行。”他道，“凌朝風，是你們掌櫃的？”
“是。”
“那你……”衛騰飛看着小晚，眼中掠過幾分無奈，但和氣地笑道，“就是內掌櫃了？”
小晚記得丈夫的叮囑，在人前要大大方方，便道：“將軍請裡面坐，民婦這就爲您準備吃的。”
衛騰飛大大方方走進店裡，第二次來，倒也熟悉，說道：“還以爲，能遇見凌朝風，他幾時能回來？”
小晚說：“回將軍的話，科場散了他便回來，離得遠，怕是要等傍晚。”
衛騰飛看向她：“你不必畢恭畢敬的，我又不是什麼王爺大官，不過是個當兵的。我和我的手下都餓了，趕緊拿吃得來纔好。”
張嬸要往後廚去，雖然廚藝不比自家男人，一口吃的總還能對付，可小晚卻叫住了她，笑道：“嬸子，我來，我可是彪叔的嫡傳弟子。”
張嬸愣一愣，但想小晚一個小娘子，留下與男客相處的確也不合適，還是自己留下的好，便叮囑小晚：“做些簡單的，不容易出差錯。”
然而小晚把張嬸留下，自己跑來廚房，心裡早就有主意了，她不會做飯，可是她有戒指啊，上回提起川渝後，彪叔就做了一頓麻婆豆腐回鍋肉這些菜給她吃，她這會兒照樣請玉指環變出來，不就成了？
不到一刻鐘，小晚就回來了，桌上擺下麻婆豆腐、回鍋肉、辣子雞丁，再一大海碗番茄雞蛋湯，並將一樣的菜分好，送到外面請幾位侍衛大哥享用，小晚熱情地給他們搬凳子遞筷子，見衆人都吃上了，纔回店裡。
可是衛騰飛卻對着一桌子菜，動也不動，眼神定定的。小晚心頭一慌，謹慎地問：“將軍，是不是不合您的胃口？”