見這光景，小晚實在急得不行，撂開連憶，衝着皇帝跪下道：“皇上，孟姑娘剛死了爹，也是不好談婚論嫁的，既然孟夫人嫌棄二山出身貧賤只是個秀才，那不如就等一等，等二山有一天考取了功名做了官，再來風風光光娶孟姑娘，孟夫人，這下你不會沒臉去見祖宗了吧？”
凌朝風站在邊上，神情複雜，“剛死了爹”這種說法真是，沒法子，畢竟人家只念過三字經。
見小晚爽快，皇帝的臉色這才稍稍緩和些，可孟夫人卻道：“難道、難道他一輩子考不取功名，我家連憶等他一輩子？”
小晚很生氣：“孟夫人，你就是看不起二山吧，就算你看不起二山，你也不能折騰自己的女兒。你還是不是連憶的親孃，竟然默許兒子把女兒送去還賭債，難道這樣你就有臉去見祖宗了？孟夫人，說話可不能自己打自己的嘴巴。”
孟夫人好歹也是官家夫人，平日裡見的人都是端的體面和尊貴，忽然來這麼一個口齒伶俐的小婦人對她說教，說的話雖粗，卻句句在理，她竟是啞口無言。
凌朝風不得不走上前，把小晚帶開，小娘子氣得都要冒火了，他在小晚背上輕輕一拍：“彆着急。”
皇帝冷然：“難怪人人都說，清官難斷家務事。”他看向知縣，道，“身爲父母官，不如你來判判，該怎麼辦？”
知縣嚇得神情僵硬，腦中一片空白，算計着八月秋闈，若是得中舉人，明年便能趕上會試。若不然一切就要再等三年，三年、三年……
知縣一個激靈，跪下道：“皇上，不如三年爲期，三年裡，孟夫人與家人不得將小姐隨意婚配，三年內凌出若是考取功名，便可來娶小姐爲妻，若三年不得中，三年後，知府熱孝已過，小姐的婚姻大事，自然是孟夫人做主。皇上，您看這樣……要不六年，三年或是太短了。”
項潤冷然：“便如此，三年爲期，凌出，能不能娶得心上人，且看你自己的本事。”
二山伏地：“學生謝主隆恩，必當竭盡全力。”
小晚在邊上說：“皇上，能不能再求一個旨意。”
項潤對小晚頗有好感，立時便答應：“你說。”
小晚怯怯看了眼凌朝風，見相公無異議，便道：“能不能下旨，不許孟夫人或是孟公子把孟姑娘關起來，允許她能自由地出門。”
皇帝溫和頷首：“就依了你。”
小晚滿心歡喜，忙磕頭謝恩。
皇帝又對知縣道：“你這些日子代理知府之事，倒也妥帖，今日正式將你升任黎州知府，待朕回京，着吏部發個文書給你。之後三年，朕另委任你一個任務，保護好孟姑娘，不要再讓他被什麼人拿去還賭債。若有人膽敢這麼做，律法處置，不必姑息。這世道，並非人人都配做母親。”
孟夫人伏在地上，瑟瑟發抖，半句話都是不敢說。
知縣大人驚愕不已，謝恩時直打結巴，他這可是連升三級，從一個小小的知縣跳到知府，原本怕是在白沙縣做到白髮蒼蒼，也輪不到他的，這真是開了天恩了。
連憶顫顫巍巍從牀上爬下來，她摔斷了腿骨，且要養幾個月才能好，這一下疼得她直冒冷汗，卻是咬着牙恭恭敬敬向皇帝謝恩，她萬萬沒想到，小晚說能做主的人，竟然是皇帝。
項潤道：“不必謝朕，鬧成這樣，也不是什麼光彩的事，日後望你們好自爲之。”
對二山道則：“凌出，你既然志在功名，卻又耽於兒女私情，明年即便能在殿試上見到你，也要考量幾分。但真性情之人，才能爲民着想，這也不算壞事，但願你不要自以爲是，誤入歧途。”
二山俯首聆聽，不敢辯駁。
那邊，小晚和似煙將連憶攙扶起來，她傷得很重，不能搬動，只能是在家裡養，但是有皇帝的聖旨，有知縣，不新的知府照看，孟夫人他們應該不會再欺負她。
“客棧裡好多客人，忙不過來，等過幾天，我再來看你。”小晚擦去連憶額頭上的冷汗，心疼地說，“你不要胡思亂想，天無絕人之路，我這樣的人都死不掉，何況你呢。你安心等着，等二山考取功名，我和相公一定立馬爲他張羅婚事，風風光光地來娶你。”
連憶含淚答應，再看二山，彼此含情脈脈，誰能想，白沙鎮上一個偷一個抓，便緣定今生，今日在酒樓被哥哥的債主輕薄，她當時想，便是死了，也要保住清白，她這輩子，只能許二山一人。
皇帝和凌朝風都出門了，他們看着小晚和似煙，似煙在小晚耳畔低語了幾句，兩人一合計，上前來攙扶孟夫人，把她一左一右架出去，屋子裡便只留下二山和連憶，房門也被關上了。
二山坐到牀邊，將連憶攙扶起來，看着心上的人淚眼迷濛，他的心都要碎了。連憶究竟做錯了什麼，要一次又一次這樣折磨她。
連憶伏進二山懷裡，泣不成聲：“我等你來娶我，二山，我等你……”
二山撫過她的背脊，亦是哽咽：“我總是不能保護你，連憶，我對不起你。”
門外頭，知縣大人拉着孟夫人一通勸說，曉以利害。皇帝已經動怒了，她再鬧就是死路一條，而凌出如今得了皇帝的緣分，前途必定飛黃騰達，她何必抓着眼前的利益不放。來日女婿有出息，再反過來幫一幫兒子，孟府不至於衰敗。
孟夫人一聲不吭，她不求別的，只求兒子能有前程。
這邊皇帝在等外頭準備馬車，立時便要回客棧，而二山也有分寸，很快就退出了閨閣，一行人走出知府大門，皇帝冷冷道：“不要讓人知道朕今日來過，你去過告訴這家裡的人，但凡有一點消息傳出去，抄家滅族，絕不姑息。”
知縣大人哆嗦着答應下，恭送一行人坐車騎馬，揚揚而去。他大大地鬆了口氣，又醒過神來，想到自己升官了，手舞足蹈地趕緊吩咐手下：“快，快去白沙縣，把母親夫人統統請來。”
回家的馬車，皇帝與似煙坐一輛車，小晚跟着凌朝風和二山坐他們來時的馬車，帝后走在前頭，小晚時不時探出腦袋張望，凌朝風把她拽回來說：“小心跌出去，這裡又能看到什麼？”
二山在外頭趕車，小晚便肆無忌憚地躺在相公懷裡，歡喜地說：“這下可好了，過兩年，我們客棧又要娶媳婦了。我自己嫁得莫名其妙，一定要給二山和連憶辦個風風光光的婚禮。”
凌朝風則潑冷水：“先看看他有沒有本事考取功名，爲了他驚動多少人，沒出息的東西。”
小晚嘿嘿笑着，爬起來捧着相公的臉：“娘娘告訴我了，明明是有個人先求皇上開恩賜婚的。”
“誰？”凌朝風含笑，“你認得嗎？”
“不認得。”小晚裝傻，用力揉着丈夫的面頰，被凌朝風打開手，她卻往懷裡一趟，歡喜地說，“我家相公，是世上最最好的人。”
而前頭帝后的馬車裡，皇帝坐在一邊閉目養神，他今天本是去視察農耕，結果管起了家務事，中午若不是似煙在身邊，他看見有人從樓上跳下來，他會出手嗎？
倏然睜開眼，卻見似煙正看着自己，昏暗的光線裡，也能看到明亮的眼眸裡都是笑意，可目光相交，她立刻就避開了。
只是如今，即便避開目光不敢看着自己，她臉上依舊有笑容，大婚以來，她終於有了開心的事。
項潤一直想，他遵從母親的教導，娶了自己喜歡的女人，可結果娶來的人卻一點也不開心，他覺得自己或許錯了。
好在，原來這個人，很容易就能哄好。
顛簸了好一陣，回到客棧時，夜已深。
衛騰飛等候許久，見他們平安歸來，才鬆了口氣，便向皇帝稟告：“皇上，御舫已進入白沙河，明日一早即可啓程前往琴州。”
衛似煙心頭一沉，垂下眼簾，默默往樓上去了。
項潤則道：“我們去琴州，你就回川渝去吧，不然你興師動衆地跟着，旁人就該想是不是出了什麼事。過些日子，朕帶皇后歸寧，你早做準備。”
走在樓梯上的似煙聽見，忙回身看向皇帝，項潤只淡淡瞥了她一眼，便對身邊的小晚說：“還不準備晚膳，朕餓極了。”
小晚卻在問丈夫：“相公，龜寧是什麼東西？”
凌朝風尷尬地當着皇帝的面輕聲回答：“就是回孃家探望親人。”
小晚頓時神采飛揚，對樓梯上的似煙嚷嚷：“娘娘，皇上要帶您回家娘呢。”
皇帝忍俊不禁，這小老闆娘實在可愛得緊，可惜不能帶回京城，不然給皇后作伴該多好。
凌朝風尷尬得不行，抱拳說立刻去準備晚膳，把自家小娘子拎走了。
吃過晚膳，小晚忙着爲帝后和衛將軍準備洗漱的熱水，她忙裡忙外，連皇帝的隨侍都插不上手，而似煙今天不能再和小晚一起去澡房洗澡，皇帝倒也不爲難她，她沐浴時，退出來和衛騰飛凌朝風說話。
直到夜深人靜，客棧上上下下，終於消停了。
小晚給做了一天飯的張嬸捏背捶腿，說着他們在孟府的事，張嬸嗔道：“那孟夫人真是不要命，竟然敢請皇帝收回成命，也是我們皇上脾氣好，換做他爹，早就一刀斬了。”
小晚恨恨地說：“可不是嘛，我真是恨得牙癢癢。”但又歡喜地說或，“嬸子，咱們的新皇上和新皇后，都是好人呢。”
樓上雲澤房裡，皇帝已經躺下了，似煙在妝臺前坐了很久，總不能坐一晚上，終於起身，一步一挪地蹭到牀邊。
剛沾邊坐下，還未躺下，假寐的人睜開眼睛問：“屁股真的不疼了嗎？”
似煙心頭一顫，她沒忘記，白天出門時在馬車裡，皇帝說回來後要看看她的傷口。
項潤坐起來，將她輕輕拉入懷裡：“叫朕看看。”
紗裙被掀起，有大大的手往褻褲裡鑽，他們的初-夜，似煙是閉着眼睛什麼都沒做的，有羞恥也有疼痛，但沒有一點點的期待和幸福，只有死死壓抑的抗拒。
但此刻，身體沒有半點抗拒，更是不自覺地緊緊貼在他的胸前，很小聲地說：“我怕疼……”
項潤輕聲問：“之前那幾次，弄疼你了？”
似煙點頭，臉漲得通紅：“可是嬤嬤們說，有一點疼，以後就不疼了，但是……”
“今晚再試試如何？”項潤把她推在牀上，輕輕扯開寢衣的繫帶，“一定不疼了。”
春宵一夜，無盡歡愉，竟是在荒郊野外的客棧裡，完成了衛似煙人生裡真正的第一次，她幾乎要化在皇帝的懷裡，她還不知道什麼是愛情，可她現在，喜歡這個人。
然而歡愉過後，便是別離，御舫已然停靠在白沙河碼頭，這天一早起來，皇帝出房門前，對對鏡梳妝的人說：“和你哥哥好好道別，雖說要帶你歸寧，也非立時立刻能見的，興許回京就被什麼事牽絆了，你鬧出這麼大的事，叫他心驚膽戰，好好陪個不是。”
似煙答應下，等她梳妝好出來時，哥哥正好也從房門裡出來，意識到皇帝已經起來了，忙走過來，可似煙上前攔住，垂着眼簾說：“哥，我想跟你說幾句話。”
衛騰飛見皇帝在底下和凌朝風悠哉悠哉地喝茶，便知道是皇帝的安排，將妹妹帶進了自己的屋子。
正要關門，妹妹從背後抱住了他，已是哭了：“你不要生我的氣，我再也不敢了，哥，我會爲了你，爲了川渝將士和百姓，做個好皇后，我再也不胡鬧，再也不任性。可是我捨不得你，我不想和你分開，你孤零零的一個人，都沒人照顧你。”
衛騰飛轉身來，妹妹哭得梨花帶雨，他怎能不心疼，問道：“還疼嗎，是哥哥不好，一時衝動，打了你。”
似煙用力搖頭，撲在他胸前：“哥，你一個人，往後怎麼辦呢？”
衛騰飛嗔笑：“府裡軍營裡到處都是人，怎麼就是一個人呢？”
似煙哽咽：“那不一樣啊，你早些娶個媳婦可好，我有了嫂嫂，我就安心了。”
衛騰飛眼前，浮現出一張笑意燦燦的臉蛋，他忙晃了晃腦袋揮去，冷靜地說：“遇見合適的，我一定娶，你不要擔心我。”
“說好了，可別再拖了。”似煙抽噎道。
“煙兒。”
“嗯。”
“別怕皇帝，他若敢欺負你，宮裡的人若敢欺負你，倘若他將來納妃，那些女人敢欺負你，哥哥就是拼了性命，也會來保護你。”衛騰飛輕輕擦去妹妹的淚水，愛憐地說，“要好好的，別讓自己受委屈。”