青嶺村裡，一夜不見穆小晚歸來，許氏正提着笤帚到處找她，把整個村子都驚動了。
過去也有過小晚因爲害怕而躲在外頭不回家的事，但畢竟年紀小膽子小，只敢躲起來不敢離家出走，總是第二天一早就被她找出來，然後一頓毒打。
彪叔趕着馬車，悠哉悠哉來到村子裡時，許氏正叉腰站在路上大喊：“穆小晚，你給我出來，你現在出來，我饒你不死，要是叫我抓到你，看我不把你打爛了。”
一轉身，見個威武高大的男人坐在馬車上瞪着自己，她一哆嗦，趕緊讓開道。
可彪叔卻跳下馬車，一步步走向她。
許氏活了一輩子，幾時見過這麼威猛的男人，而彪叔不僅身形高大，長得也霸氣，但凡第一眼見到他的女子，沒有不害怕的。
“你、你想幹什麼……”許氏發現彪叔完全是衝着她去的，嚇得只往後退。
“小晚在我們客棧裡養傷。”彪叔說，“昨晚那孩子昏迷不醒，我們打聽不出是哪裡的人，今天醒了，就立刻要來告訴一聲。”
“她……客棧？”許氏聽得糊塗。
彪叔自報家門，說是他們在河裡撿到的人，起初懷疑是有人殺人棄屍，沒想到撈起來是個活的。但是孩子遭到了虐打，他們來知會許氏一聲後，便要去報官。
說要報官，自然是嚇唬許氏的，許氏果然就慫了。
說什麼家醜不可外揚，她一個女人家帶着孩子不容易，說了許多好聽的話，懇求彪叔不要去衙門告。
彪叔便道：“孩子傷得厲害，你要是覺得合適，我們留她養幾天傷。”
許氏眼珠子轉着，怯怯地說：“還是讓她回家吧，我、我會照顧她的。”
彪叔一言不發，就這麼看着她，目光直直地看着她，嚇得許氏踢肚子都哆嗦，忙道：“是是，讓她在客棧裡養傷。”
彪叔呵呵一笑，轉身上馬車，悠哉悠哉地走了。
許氏捧着心門大喘氣，村裡其他人這才冒出頭，問她在和什麼人說話。有認識的說，那漢子就是凌霄客棧的人，他總是到鎮上賣包子，每逢臘八還佈施粥米。
“嚇死我了……”許氏一屁股坐在石頭上，她想不明白，凌霄客棧離這兒二十里地，他們是怎麼撿到穆小晚，難道那小賤人投河自盡？
客棧裡，小晚又昏睡了大半天，醒來時，陪在她身邊的，是一位年輕漂亮的小娘子，她懷裡抱着嬰兒，正在喂孩子吃奶。
“你醒啦，餓不餓？”素素一面說着，到門前喊了一聲，不多久，便見張嬸上樓，送來一碗臥雞蛋的麪條。
“店裡有客人，小晚，你慢慢吃，我去招待客人。”張嬸摸摸小晚的腦袋，欣慰地說，“到底年輕，這會兒氣色就養起來了，真是好孩子。”
樓下隱約傳來動靜，果然是有客人，張嬸很快就下樓了，素素把孩子放下，便來攙扶小晚。
早晨一碗鴨肉粥，小晚就美到天上去，這會兒香噴噴的麪條上，臥着兩隻白嫩嫩黃澄澄的雞蛋，她看了看素素，便讓道：“您也吃。”
素素笑道：“我不比你大幾歲，叫我名字就好，我叫素素，你叫小晚對不對？你吃吧，我先頭剛吃過。”
小晚點頭，捧着熱乎乎的碗，喝了一口湯，臉上頓時綻開笑容，目光晶瑩地激動地看着素素，像是在說，世上怎麼會有這麼好吃的東西。
“快吃吧，一會兒面坨了。”素素笑道。
凌朝風上樓來時，見小晚正吃飯，她小心翼翼地咬開荷包蛋，心滿意足地吸吮着流黃，笑得那麼開心，那麼滿足，只不過是一碗普通的面罷了。
他便沒有進門，不願叫小晚緊張，想讓她好好享受完這碗麪條。
一轉身，見霈兒吧嗒吧嗒地從樓上跑下來，就要往小晚屋子裡衝，乍見父親在這裡，忙老實地揹着小手站好。
“字寫完了？”凌朝風問。
“寫完了。”霈兒乖巧地應着，“爹爹，我書也背好了。”
讓三歲的孩子練字背書，爲了這事兒，被張嬸唸叨好幾次。
可凌朝風覺得霈兒的確比其他孩子更早慧一些，既然如此，早一些唸書也沒什麼，反正不耽誤他玩耍，而純粹玩耍的話，光陰也就玩過去了。
他能把二山教出息，自己的兒子自然不會差。
“去吧，別弄疼姨姨，你要乖一些。”凌朝風讓開路。
霈兒貼着一邊的牆，蹭了幾步，衝爹爹嘿嘿笑着，一轉身，就跑進小晚房裡。
沒多久，屋子裡便傳來笑聲，不知她們爲了什麼高興，可凌朝風也不自覺地笑了。
張嬸在樓下擡頭望見，臉上也是笑眯眯的，心裡盤算着，終於該給這小子娶媳婦了。
且說客棧裡，正月裡才辦過喜事，二山再帶着連憶回京時，身邊就是明媒正娶的妻子了。
但他們就這麼把婚事辦了，畢老太太不大高興，覺得太過草率，不夠隆重，特別是，她沒能參加孫兒的婚禮。
爲了這件事，埋怨了好幾次，好在連憶很貼心，待家裡都安頓整齊後，便說把祖母接到郎中府住幾天。
他們的宅子雖然不如丞相府，還算寬敞乾淨，伺候老太太綽綽有餘。
老夫人立刻便答應了，還說要帶着寒汐一起去，自然是被畢夫人拒絕，私下裡命令女兒，決不許踏入郎中府。
這日，連憶帶着家僕來丞相府，要接老夫人去家中小住，老夫人這邊東西都已收拾齊當，只帶了兩個貼身的嬤嬤，一面等着孫女來。
可是等了半天，閨房裡的奶孃來了，說小姐不舒服，今天就不去了。
老夫人忙關心地問：“好好的，哪裡不舒服，快叫我去看看。”
“老夫人……”下人攔不住，只能跟着老太太往閨閣走來。
連憶亦跟在身後，一同到了閨房，果然見寒汐躺在牀上。
老夫人疼愛孫女，坐在牀邊將孩子摸了又摸，一面吩咐下人去請相熟的太醫來，一面對連憶說：“稍等一會子，我看看汐兒如何，再考慮去不去你們那裡。”
太醫來時，是畢夫人親自去迎接的，如此太醫心裡自然有數，搭脈診視半天后，說小姐是染了些風寒，靜臥幾日便好。
老夫人猶豫着，要不要此刻離家，好在連憶心細，在一旁溫婉地說：“等妹妹身體好了，再一道去多熱鬧，不然您去了我們家裡，心裡惦記着妹妹，兩處都不得安生。奶奶，過些天，我和二山再一道來您和寒汐。”
“好好，我等汐兒好了再去你們家，不着急這幾天。”老太太給孫女蓋好被子，碎碎念着，“這孩子，怎麼越發羸弱了，必定是叫她爹給嚇的。”
畢夫人在邊上板着臉，一言不發，連憶與她客氣，她也只當做看不見，連憶自然是不會計較，她和二山都明白，在這個家，他們始終是客。
“奶奶，那我先回去了。”連憶對老夫人說，“有什麼事，您只管打發下人去郎中府吩咐我。”
“好孩子，路上小心。”老夫人說着，便命身邊的嬤嬤送二少奶奶出去。
連憶向畢夫人行禮，畢夫人別過臉，不予理會，連憶溫和地一笑，便隨幾位嬤嬤離去。
待她們走了，老夫人才開口道：“你好歹也是侯門千金，是丞相夫人，這樣不知禮數，在一個晚輩面前不理不睬，難怪那些貴婦人，總是在背後對你指指點點，看不起你。”
“娘這些話，是不是太重了……”畢夫人一口氣堵在心裡，忍住了。
她已經幾次三番對婆婆發脾氣，甚至都傳到家門外去了，她越活越不如從前，本以爲兒子出息女兒嫁得風光，都能給她爭臉讓她揚眉吐氣。結果，那個孽種跑回來，奪走了她和她的孩子的一切。
“我這些話怎麼了，你聽着不受用是嗎？我還不受用呢！”老太太訓斥道，“爲了你這些不上臺面的事，連我都被人指指點點，怪我這個做婆婆的，不會教兒媳婦。”
畢夫人直挺挺地跪了下去，不帶感情地說：“兒媳婦不孝。”
老夫人哼笑：“你不要跪我，叫人看着還當是我虐待你，不如我來跪你，求你能讓我的兒孫團聚。”
寒汐從牀上坐起來，她是真的心情孃親，可是……
此刻，只見老夫人身邊的嬤嬤慌慌張張地跑來，着急地說：“老太太，二少奶奶暈過去了。”
老夫人急得不行，衆人趕緊簇擁着她離開了。
“娘。”寒汐見祖母離去，便跑來攙扶母親，含淚道，“娘，您起來。”
畢夫人癱坐在地上，呵呵冷笑着：“暈過去算什麼，死了纔好，他們通通都死了纔好。”
寒汐哭道：“娘，您不要這樣子，娘……”
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畢夫人亦是淚水漣漣：“汐兒，娘只有你和你哥哥了，你們千萬不能拋棄娘。”
這會兒，連憶被擡到了內院老太太的臥房，剛離開不久的太醫，又被找了回來，這一下，卻是搭出了喜脈，連聲恭喜老夫人，很快就要做太祖母了。
老夫人心花怒放，歡喜得不知如何是好，吩咐下人趕緊去找行業來，一面摟着連憶說：“可憐的孩子，一個人操持着家，自己有身孕了也不知道嗎？”