彪叔和素素見小晚這麼說，便知道是攔不住的，說他要親自送小晚回村子裡，於是等大慶來了之後，小晚才動身。
走到一半，見那周大嫂還在路上，便把她一道接了。
周大嫂還是頭一回坐馬車，東看看西看看十分好奇，更是問小晚：“晚啊，你真的要嫁給凌掌櫃了？”
小晚淡淡地點頭：“聘禮都定下了不是。”
到了家門口，彪叔送小晚進門，邊上有村民看見，他插着腰看回去，一個個見彪叔跟堵牆似的霸氣，都趕緊跑開了。
彪叔還是很不放心，對小晚說：“有什麼事你就跑，跑不到客棧，到鎮上的醫館也成。”
小晚眼眉彎彎地笑着：“叔，您放心，這村裡的人雖然不好，但也不壞。您放心，等我爹回來了，我就回去。”
“大姐，姐姐……”
小晚這邊還沒和彪叔道別，文保和文娟就哭着從屋子裡出來。
兩人都是蓬頭垢面的，哭得眼睛紅腫，抓着她語無倫次地不知說着什麼，小晚嘆息，便先帶他們去洗臉，可是家裡水缸全空了，什麼都沒有。
彪叔幫着給挑了兩缸水，把火生起來，找出小米苞米熬了粥，在小晚的再三催促下，纔不放心地離去。
弟弟妹妹大口大口地喝着粥，真是餓壞了，小晚坐在一邊看着他們，門外有人喊她，出門便是見隔壁王嬸坐在家門口。
她額頭上纏了一層層的布，聽說磕得頭破血流，此刻開口說話，嗓子也是啞的，拉着小晚的衣袖，哀求她一起去村長家門前求情。
“我不去，去了也沒用。”小晚狠下心說，“嬸子，那個女人對不起我爹，我去求情，那我也對不起我爹。我回來，是照顧文保文娟的，等我爹回來了，我就不管了。”
王嬸哭着：“這不要臉的賤-貨，害得我好苦，我的兒子怎麼娶媳婦，我的閨女還怎麼嫁得出去……”
她不停地哭，嗓子啞了還在哭，忽然眼睛一亮，抓着小晚的手說：“銀子，你那一百兩聘禮呢，小晚啊，你去給她刨出來，送給村長好不好？”
小晚搖頭：“我怎麼知道她藏在哪裡，再說了，她寧願不要臉不要皮甚至不要命，也是不肯舍銀子的，回頭倒是我的不是了。”
王氏怔怔地看着小晚，這小姑娘平日裡捱打捱罵忍氣吞聲，原來心裡這麼有主意，原來什麼都看在眼裡。
“王嬸，只怪我對不住你。”小晚說，“我早知道他們搞在一起，我沒敢說……”
王嬸自己何嘗不知道，怪就怪許氏太賤，她恨地將許氏罵得渣都不剩，可這除了宣泄怨恨，沒別的用處。
她要拉着小晚去地裡，給那幾個看守的人求情，好歹送口水送口吃的，小晚也是死活不肯，她說她不想看見那麼骯髒的景象。
好容易把人打發了，小晚進門來，見倆弟弟妹妹已經吃飽了歪在炕頭睡着了。
她收拾鍋碗，還能聽見隔壁傳來王嬸的哭泣。這樣的刑罰雖然殘酷，可村裡是不許小孩子去看的，總算不至於嚇到他們，但文保他們往後在村裡，在同齡的孩子中間，也是擡不起頭了。
若是別人家出這樣的事，小晚一定會同情被綁在地裡的女人，打一頓，哪怕殺了也好，不帶這麼羞辱人的。
可自家這位，她實在同情不起來，她沒念過書，並不會“以德報怨”這個詞，但她懂這個道理，她做不到對許氏有半分同情心，她同情繼母，就對不起用命把自己生下來的親孃。
閒下來，難免想念千里之外的人。客棧有事，她家裡也有事，待嫁的小娘子傻傻地笑着，這算不算也是緣分？
此刻，凌朝風已經和張嬸趕到京城，剛好是皇帝下旨查辦此案的日子，但是丞相府裡抓了幾個丫鬟廚子，並沒有動畢夫人。
二山從衙門歸來，進門見凌朝風站在廳堂前等他，他低下頭，擡起頭，又低下了頭。
“事情怎麼樣了？”凌朝風開門見山地問，“你幾時能官復原職？”
“已經官復原職，但暫時閒散在家中……”二山應道，“至於那件事，他們既不用刑，也不逼供，抓了幾個人關在大牢裡，就打算這麼耗着。”
“所以你從一開始，就是爲了能撼動丞相府，才提劍闖進去？”凌朝風問，“就爲了能讓畢夫人伏法？”
二山見哥哥知道自己的心意，頓時有幾分安慰，他在官場時間雖不長，可其中的奧義已經領會，他若正經從衙門立案抓人，畢丞相有無數種辦法把這件事遮掩，哪怕他已經辭官在家。
只有把事情鬧大，只有驚動到皇帝，可結果……還是這樣。
他知道，皇帝要天下太平，若因這樣微不足道的小事，攪得朝臣之間不安寧，或是掀動某一股勢力活絡膨脹，這是最要不得的。皇帝治理朝廷，講究的是權衡，其次纔是是非道義，只有天下太平，不會影響任何事任何人時，纔會有是非道義的存在。
“天下是清明的，朝廷也不是一片漆黑，但偏偏這個角落，太陽照不進去，皇帝就選擇視而不見。”二山淒涼地笑着，“哥，那個女人，殺了我娘，如今又殺了我的孩子。我以爲自己入朝爲官，就能伸張正義，結果連一個公道都不能給連憶，更不能給天上的孃親。”
凌朝風上前來，拍拍他的肩膀，冷靜地說：“從你決定踏上仕途起，你的每一步都要揹負這份無奈，要不就放下，遠離仕途，要不就扛着，去爲了更多的人做更多有意義的事。”
“可是我的孩子，還有連憶……”二山眼眸猩紅，在哥哥的面前，幾乎是要落淚了。
“會有辦法，彆着急。”凌朝風說，“你去收拾收拾，隨我去拜會唐大人。”
二山眼中微微綻放出希望，用力地點頭。
凌朝風則道：“你和你的兄妹之間，該如何面對這些事，你心裡也要明白。二山，你若做京官，可能要在這裡生活半輩子，你要想清楚。”
兩人說完這些話，到內院來，見張嬸熬了什麼湯，正喂連憶喝下去。
連憶一貫堅強，風風雨雨經歷了那麼多，生生死死也不懼怕，卻經不起這次的打擊。
不僅僅是失去孩子的痛苦，當所有的德與善，卻換來世間的惡，彷彿人生所堅持的信仰坍塌了，彷彿這輩子活了這麼久，都是錯的。
二山走進房間，從張嬸手裡接過碗筷，可是連憶看見他，卻是什麼都吃不下了，她撲在丈夫懷裡大哭，哭得傷心欲絕。
張嬸退出來，見凌朝風站在門外，她嘆道：“大風大浪都過來了，這孩子可千萬別過不去這一遭。”
半個時辰後，連憶在二山的安撫下睡着了，他便換了衣裳，跟着大哥往唐大人府中來。
唐大人是京中數一數二的高官，宅中門禁森嚴，就是那些體面的公侯王爺也輕易進不去的大門，凌朝風卻帶着二山輕而易舉地進來了。
但唐大人府中並不奢華，相反還很簡樸，老大人站在屋檐下迎接他們，對凌朝風笑悠悠道：“我就知道，你來找我，絕不會有什麼好事。你倒是命大，去年末，我還以爲你一病不起，要丟下我這個老夥伴了。”
他們進門說話，研究這次的事，要如何才能解決，自然凌朝風和二山所求的，僅僅是兇手伏法。
隔着千里，青嶺村的私刑還在繼續，偏偏今日太陽毒辣得很，陽春天裡熱得人直搖蒲扇，村裡人都說，是老天爺發威，要曬死那對狗-男女，王嬸家急得，都背過氣好幾回了。
到了下午，烈陽散了，烏雲聚攏，淅淅瀝瀝地下起了小雨，小晚看見王嬸坐着她家的驢車出門去了，看樣子是想去找救兵，到底是自家男人，總不能見死不救。
文保和文娟，雖沒有見到親孃的慘狀，可也知道發生了什麼，醒了就哭，哭個沒聽，但是小晚給他們做吃的，倒是吃得一乾二淨，吃完了哭一會兒，又睡着了。
黃昏時，雨停了，小晚在院子裡潑水衝地，外頭忽然一陣嘈雜，只見王家的驢車從地裡那邊來，到了門前，衆人七手八腳地擡了一個人進去，而有人衝她喊着：“小晚，把你娘帶回去。”
小晚跑出來看，許氏被人用草蓆裹着露出個腦袋，彷彿死了一般，邊上的人則說：“快拖回去，還有一口氣呢，沒死。”
不知王嬸去求了什麼人，村長總算開恩了，不等曬滿三天就給放了。可是小晚一個人，怎麼拖得動許氏，拉拉扯扯的，把草蓆都扯下來了，赤條條的女人滾在泥地裡，嚇得小晚趕緊脫了自己的衣裳給她蓋上，文保和文娟跑出來要看，被她罵回去了。
最終是央求村裡的人，幫忙一起將許氏擡了進去，平日裡潑辣兇狠的女人，此刻任人擺佈奄奄一息。
文保和文娟躲在角落裡哭，哭得小晚頭疼，她生平第一次吼他們：“你們再哭，我就把你們綁地裡去。”