“若想管，便要表明身份，那樣就會有人知道皇后跑了，跑來黎州。”項潤看似冷漠，眼神裡卻是在等似煙的選擇和答覆。
似煙着急那邊跳樓的姑娘，想過去，她在川渝時，那是橫着走，哪裡有打架生事欺負弱小的，衛大小姐一出馬，立馬擺平。
“皇上，只表白你的身份就好啊。”似煙一個激靈，眼眸晶亮地對項潤道，“我就做個宮女吧，不會有人問的。”
項潤冷冷地看着她，似煙知道是不成，垂下了眼眸，看向那邊的姑娘，已經被人抱起來，不知要跑去哪裡。
卻見皇帝勾勾手，身後的人跑上來，他吩咐：“跟上去。”
“是。”隨侍得令，迅速消失在了眼前。
似煙一愣，轉而不自禁地衝皇帝笑：“謝謝皇上。”
項潤緩步朝前，同往那方向去，十分嫌棄地說：“你這麼喜歡多管閒事？”
шшш ⊙тTk Λn ⊙c o 似煙一路跟着：“我在川渝的時候，經常跟捕快一道巡街。”
項潤不可思議地打量她：“下地，巡街，你還做些什麼？”
似煙說：“在家照顧我哥，給他做飯縫衣裳，我……”
見皇帝看着自己，衛似煙忽地收住了，她也知道，這不是將軍府千金該做的事，去年選秀時，那些世家小姐，個個兒都像天上來的，只有她，好像從地裡鑽出來的。
要獻才藝，她那傻哥哥，進宮前才突然想起來問她，琴棋書畫她會什麼，會什麼，她一樣都不會啊。
不過這會兒不是說這些的時候，不等他們走遠，前去的侍衛已經趕回來，告知那人將女子帶去了何處，正請了大夫回家，也不是不管。
項潤便吩咐：“去打聽他們什麼來歷，方纔發生了什麼，前前後後都要告訴朕。”皇帝頓了頓，隨手一指，“朕和宮女，在那邊吃飯。”
宮女？侍衛一愣，看向邊上的皇后，似煙熱情地衝他笑，把侍衛着實唬了一跳，豈敢盯着皇后娘娘天顏看，正不怕把眼珠子挖了，不過，娘娘笑起來真是美極了。
項潤帶着似煙在邊上飯館吃飯，點了些當地特色的小吃，似煙有些心不在焉，皇帝也不逼着她動筷子，只是忽然道：“回京後，你準備怎麼向父皇母后解釋這件事？”
“他們不出去了嗎？”似煙記得大婚前，她的未來婆婆，太上皇后就對她說，將來他們要雲遊四海去，宮裡和皇上，就交給她了。“
項潤輕嘆：“我們這個樣子，他們能放心離京嗎？”
似煙垂下眼簾：“我以後不會再亂跑。”
可皇帝卻換了個話題，自顧自地說：“有什麼事，我總想着要先向他們稟告，剛開始父皇還待見我，過了正月他都懶得見我了，實在不得不見，父皇就很不耐煩，害得我都不知道說什麼好。”
這情形，似煙是知道的，一樣的是，祖母太皇太后很樂意見到她，見了她總是笑眯眯的，但是太上皇后，她的婆婆，大婚前常常見，告訴她宮裡的一些事，大婚後，也不怎麼見她，每每去請安，都是無功而返。
“他們不想見我們了嗎？”似煙道，“母后她也不見我的。”
“我也想通了，從今往後放開手，做個自己想做的皇帝。”項潤給似煙夾菜，說，“父皇並不想束縛我，可我卻覺得他讓我施展不開，他就是不想做皇帝了，纔會把位置禪讓給我，我何必多心呢。”
似煙想了想，用力點頭。
項潤道：“在宮裡，我們沒有機會這麼說話，說些不能讓別人聽見的心裡話。朕不能使小性，但你可以，你爲什麼不拿出些魄力，不許宮女太監時時刻刻跟着，把他們趕遠一些。”
“我？”似煙以爲自己聽錯了。
皇帝卻道：“母后從前就這麼做，什麼規矩不規矩。”
“可以嗎？”似煙睜大眼睛，“我真的不習慣他們總跟着我，我解手他們都要跟着。”
項潤嗔道：“吃飯，說什麼解手？”
話音才落，街上跑過一匹馬，似煙瞧得真切，是凌朝風，她立時趴到窗前大聲喊：“凌掌櫃，凌掌櫃……”
凌朝風聞聲，倏然勒馬，轉身見皇后在窗臺上衝他揮手，他算是明白，小晚爲什麼能與皇后如此投緣。
似煙是被項潤拽回去的，呵斥她：“是不是要告訴所有人你來了？“
而凌朝風上樓時，皇帝派出去的侍衛也回來了，向皇帝稟告了方纔墜樓的姑娘什麼來歷，聽酒樓裡的人說，似乎是被兄長逼着來陪酒，抱着她走的便是她的哥哥，而他們，都是去世不久，黎州知府的公子千金。
似煙想起來：“原來就是小晚對我說過的孟姑娘。”
皇帝看向凌朝風：“與客棧也有瓜葛？”
凌朝風單膝跪下，道是：“皇上，草民有不情之請。”
當二山和小晚坐着馬車趕到黎州府，已是日落黃昏，孟府正要準備晚膳時，闖進來一大批人，爲首的是眼下代理知府事務的白沙縣知縣，他神情慌張走路都是哆嗦的。
孟夫人迎出來：“這是？”
知縣大人朝身後的皇帝看了眼，清了清嗓子問孟夫人：“今日街市上有鬧劇，說是小姐跳樓自盡，下官特來看一眼。”
孟夫人神情尷尬：“沒、沒有的事。”她打量身後一羣年輕人，認出了二山，可邊上另有兩個男人氣宇非凡，她不敢造次，輕聲問知縣，“大人，這些到底是什麼人，這樣晚了，到府上有何貴幹？”
“夫人，那一位白衣的，是當今皇上。”知縣大人的聲音，也是顫抖的，他在知府衙門與師爺玩笑時，突然有人闖進來，得知是皇帝后，腿軟跪在地上爬都爬不起來。
“皇、皇……”孟夫人嚇得臉色蒼白，就要跪下去，被知縣拽住說，“夫人，不可張揚，皇上微服私訪到這裡，張揚出去，是要掉腦袋的。”
孟夫人瑟瑟發抖：“皇、皇上，來、來做什麼？”
知縣大人嘆道：“令千金今日在街上跳樓自盡時，就摔在皇上眼門前，夫人啊，您說呢？”
孟夫人沒得再抵賴，勉強將人帶到閨閣下，小晚和似煙上樓來，閨閣外守着兩個婆子，裡頭守着兩個婢女，躺在牀上的人目光直直的，是已經醒了。
乍見小晚，連憶淚如雨下，又見邊上陌生的女子，小晚與她道：“我們稍後再解釋。”
她爲連憶穿戴整齊些，不多久，等在外面的男人們都進來了。
見到二山跟在凌掌櫃身後，連憶激動地抓緊了小晚的手，小晚輕聲道：“連憶，今日有能做主的人在，你告訴我們，發生了什麼？你爲什麼要跳樓？”
孟夫人使勁朝女兒擺手，連憶卻早已心灰意冷，她方纔躺在牀上想，死了兩次都沒死成，老天是不是註定要把她留在人世受折磨。
連憶平靜下來，冷靜地說：“哥哥從前賭博，欠下賭債，父親在時，債主不曾來討，如今父親沒了，他們天天上門討債。”她臉色蒼白，十分可憐，可眼底的目光是堅毅決絕的，“哥哥爲了還債，要把我送去作抵押，今日騙我到酒樓，那些人就動手動腳，我含恨不過，寧死不屈。”
孟夫人癱坐在地上，完了，兒子的前程徹底完了。
只見二山越過衆人，朝皇帝跪下：“皇上，學生凌出，與孟小姐情投意合，奈何孟府嫌學生卑微貧賤，不予應許，還將連憶折磨至此。學生懇請皇上開恩賜婚，學生願照顧孟小姐一生一世，贍養孟夫人，照顧兄嫂夫人。”
似煙跑到了項潤身邊，期待他的答覆，項潤卻問她：“要答應嗎？”
她連連點頭，項潤輕聲道：“要不要你來賜婚，試試看做皇后有多了不起。”
似煙倒是樂意啊，可他們說好了，不暴露皇后的身份，她抿了抿脣，輕聲道：“皇上，我現在是宮女呀。”
項潤第一次見到衛似煙，她就是這樣的笑容，在御花園太液池邊和一個小宮女餵魚，但是大婚後，他再也沒見過了，見到的人總是心事重重滿臉憂鬱，他從沒見她開心過。
“朕準了。”項潤對二山道，“凌出，此番你中了黎州院案首，總該有些獎賞，朕就賜婚促成良緣，你們……”
“皇上！”忽聽得一聲驚呼，孟夫人膝行爬到人前，跪伏在地上，帶着哭腔說，“求皇上收回成命。”
衆人臉色俱是一變，似煙生氣地說：“夫人，難道你還要把自己的女兒送去還賭債？”
孟夫人也不管這小婦人是誰，只叩首如搗蒜一般，顫顫地說：“小女連憶，本與京城侯府有婚約，奈何遭這跑堂的小子勾引，之後逃婚尋死，讓先夫與妾身顏面盡失。小女本是有婚約之人，如何能再許配他人，此人雖考中秀才，可前途未卜，小女乃知府千金，如何能配這樣一個鄉村野夫。皇上，您、您若執意賜婚，妾身定然不從，便一頭撞死在這裡，隨先夫而去。若不然，妾身無顏面對孟府列祖列宗。”
項潤冷冷一笑，身邊的小皇后已是氣瘋了，小晚攙扶着連憶，能感覺到她的顫抖和心寒，她輕聲道：“連憶你別怕，誰也不能再逼你。”
孟連憶含淚，啞聲道：“可我不想害了二山，弄成這樣，傳出去，多不好。”
二山跪在地上，隱約聽得這句話，看向連憶，他們僅僅幾步之隔，卻像千山萬水，而他現在，區區一個秀才，連自己的心願尚未達成，如何許諾心愛的人。