此刻凌朝風眼中的小晚，像極了孟知府去世那一夜時的她，滿身的戾氣不知從哪裡來，也不知該如何化解，難道，又要病一場？
“晚晚，比起那些事，我更擔心你。”凌朝風直言，輕輕捧起妻子的臉，溫和地說，“事情一定有法子解決，善惡都會報償，不要把自己陷進去。”
小晚的身體，稍稍鬆弛了一些，她覺得很累，跌在丈夫的懷裡，無力地說：“相公，爲什麼壞人，總能活得心安理得。”
凌朝風安撫她：“他們沒有心的。”
這天，知道日落後，他們在陳大娘這兒吃了晚飯，纔要和素素道別，素素的精神自然比昨日強了許多，只是吃什麼都沒胃口，每每只動幾筷子，堪堪兩天便消瘦下去。
他們將要離開時，大慶從碼頭歸來了，早出晚歸，每天回來時的人，都帶着一身塵土和被河水打溼的褲腳。
凌朝風說：“騾子和板車，都送到你家裡去了，除了送素素之外，你也可以用來做些其他事，你自己支配就好。”
小晚則笑眯眯地問：“你是來看素素的嗎？”
大慶憨厚地笑了，遞過一包用蘆葦葉仔細包着的東西，說：“今天有一艘船，是從南洋來的，船主給的工錢不少，還給我們一人一包果脯，我聽旁人說是很精緻的東西，大戶人家的小姐們拿來開胃解膩的。”
小晚不等人家把話說完，就上手接過：“正好正好，素素這兩天都吃不下飯，大概就想有個酸酸甜甜的東西。”
大慶有些高興，如此後面的話也不必他說了，許是覺得自己身上髒，總是離得遠遠的，向凌朝風謝過贈他騾子，便說他娘還等他吃飯，這就要回去了。
小晚則等不及，跑來屋子裡，把那一包果脯遞給素素，歡喜地說：“大慶給你送來的。”
素素呆呆看着她：“他送來的？給我的？”
小晚眼眉彎彎地笑着：“難不成，是給我的？”
因了這件事，小晚的心情好了起來，隨凌朝風回家的路上，靠在相公身上，癡癡地傻笑着，憧憬着好事，心裡美得不行。
凌朝風都看在眼裡，他知道小晚很容易滿足很容易歡喜，愛憎分明，雖然江湖會有一天磨去她身上這些純粹的東西，但只要還在一天，就值得珍惜。
而小晚忽然想起來問：“相公，知縣大人那裡，可擺平了？”
凌朝風道：“樑大人出面了。說起來，他昨夜是中了邪嗎，真是很奇怪，大半夜地跑來牢房把我放出去，還把自己關進去，真像是失心瘋了。”
小晚嘿嘿一笑，擡起與月色一般瑩潤的玉指環，摸了一摸：“管他呢，活該。”
此時此刻，信任知縣正在府中發脾氣，將杯盞碗碟摔了一地，嚇得侍妾婢女瑟瑟發抖。
夫人來勸，問他到底怎麼不如意，才說在黎州府被樑知府狠狠訓斥了一頓，說是苦心經營白沙鎮十幾年，別叫他給糟蹋了。
夫人說：“不如修書一封，問問叔叔，這凌朝風究竟什麼來頭。叔叔同樣貴爲知府，知道的事情一定很多。”
如此，知縣隔天一早，就快馬送信到鄰州叔父官邸，夜裡叔父就送信回來，卻是什麼都不知道，說是隔着地界，誰會在乎一家小小客棧。可把這縣太爺愁壞了，唯有恨恨地說：“那小子，有種可別落在我手裡。”
同是這日夜裡，小晚從白沙村回來後，在後門井邊洗衣服，想到這兩天的事，不禁輕輕一嘆。
張嬸正好過來，嗔道：“小小年紀嘆什麼氣，還真像個大人似的。”
小晚軟軟地嘀咕：“人家本來就是大人了。”
張嬸搬了板凳來，挽起袖子和她一道洗，笑道：“我在你這個年紀的時候，也很自以爲是呢，漸漸年長了，成了老婆子了，回頭看看，年輕時候的自己，真是要多傻有多傻。”
小晚笑：“嬸子纔不老，我們看着不像母女像姐妹。”
“這小嘴甜的。”張嬸歡喜地說，“有個閨女多好啊，卻有人家，不把女孩兒當回事。”
他們閒話着，說起素素的事，說大慶給素素送果脯吃，小晚實在沒忍住，悄悄告訴嬸子，素素原來早就看上大慶，每天那麼早地來客棧，是爲了能在路上遇見他。
“多好呀。”張嬸笑道，“她曾說再也不信男人，也怕自己沒命遇上好的，這緣分啊，可說不定的。不過也要人家大慶願意才行，強求可不行。而素素若有一日要嫁給大慶，一定要把過去放下，把這次的事也放下，不然即便嫁了好男人，也不能過得好。”
小晚認真地聽着，想着要如何傳達給素素，而她是不知道，嬸子便是放下過去的一切，她的出身、感情，甚至仇恨，而後死心塌地地跟着彪叔，才得以二十多年的安生和幸福。
自然，這都是前塵往事，眼門前卻有一個人，那個嶽懷音，很可恨，也很可憐。
她出生在京城最負盛名的青-樓訪仙閣，生母曾是訪仙閣上一代名-妓，然而青-樓裡的姑娘，懷孕生子是大忌，於是在將她產下後，她的生母就被青-樓以家法處置，賣到最骯髒的窯子裡，被欲-火焚身的乞丐流浪漢等等，活活蹂躪而死。
而嶽懷音，則被定國公出錢撫養，說是撫養，實則也是包-養，養到十三四歲，就要伺候男人了。
可是在嶽懷音五歲時，老國公就去世了，因是隨天定帝開國有功的大功臣，家族三代世襲罔替國公爵位，老國公的兒子繼承了家業，自然連帶着這個小雛-妓也繼承了下來。
但年輕的定國公，卻把她培養成了殺人不眨眼的殺手，利用青-樓之便，利用她的絕色容顏，專殺那些朝廷不能明着處決的貪官污吏。
嶽懷音十三歲時，手上就已經染了人血。
而在這一切之上，她轟轟烈烈地愛上了調-教她的男人，定國公似乎也許諾她，待她年滿二十歲時，將她帶出訪仙閣，娶到家中爲妾。
可當她等到這一天時，她深愛的男人卻拋棄了她，更將她趕出京城。
“晚兒，你在想什麼？”張嬸見小晚出神，問道，“擔心素素嗎？”
小晚搖頭，她知道那個定國公就要來這裡了，但凌朝風也不知他會不會住在凌霄客棧，凌朝風與他本沒有什麼往來。
她道：“明後天，指不定有客人來呢，嬸子，明早讓彪叔去買點好的菜備着吧。”
夜色漸深，思韻閣早已打烊了，夥計們都歇下了，只有嶽懷音的婢女，不斷地往屋子裡送熱水，小姐焚香沐浴，已經摺騰好久了，不知這是要去做什麼，把自己洗得乾乾淨淨。
此刻終於出浴，她坐在鏡臺前打理青絲，見婢女怯怯地站在門前看着她，嶽懷音淡淡一笑：“明日一早，我就要出門，你們留着看店，有什麼事等我回來再說。”
婢女問：“小姐幾時回來？”
嶽懷音怔怔地一想：“我也不知道，若是能再也不回來該多好……”
後面那句話，婢女聽得不真切，但第二天一大早，她們來送熱水時，小姐已經不見了。
嶽懷音一路向北，迎到了黎州府外，因爲凌朝風說過，腳程快一些，那個人今天就該到了。
同是這一天，小晚一早在客棧門前掃地，遇見了趕着騾子去碼頭的大慶，兩邊招招手，小晚笑眯眯地看着，幻想將來的一天，素素能坐着大慶的板車來客棧上工，那該多好。
待吃了早飯，太陽高高升起，小晚幫着張嬸把客房裡的褥子被子都拿出來曬一曬，他們幹活的時候，白沙河碼頭似乎有大船靠岸，下來許多人，行色匆匆地趕路，就連大慶也接到客人，幫着拉貨送出來。
張嬸笑道：“這可比做縴夫能賺錢，這孩子又肯吃苦。”
而這一撥人走過後，又走過十來個人的模樣，他們租了碼頭上最好的馬車，一路走得很慢，不知車上有幾個人，但車下前前後後，有十來個人跟着。
小晚躲在被子後頭，悄悄看了眼，見馬車上的簾子被掀起來，露出一張男子的面容，依稀看着沉穩內斂，神情淡漠，他稍稍看了眼凌霄客棧的招牌，便將簾子放下了。
這情形，讓小晚想到了相公說的那個京城來的定國公，她撂下手裡的活兒，進門來告訴凌朝風，凌朝風跟着她出來看了眼，淡淡地說：“是或不是，與我們沒有瓜葛，隨他們去吧。”
小晚輕聲嘀咕：“如果這個人，能把嶽懷音帶走就好了。”
然而此刻，苦苦等在黎州府外的嶽懷音，卻不知她深愛的男人走水路已經到了白沙鎮。時光一分一刻地過去，她心裡有兩個念頭纏繞，一個是再等一等，今日不來明天也該到了，還有一個，便是凌朝風騙她，羞辱她。
將近晌午，小晚等彪叔做好了素素愛吃的韭菜雞蛋餡兒的大包子，便要熱騰騰地帶着送去白沙村。
剛從後廚進門，門前闖入四五個人，爲首的是個三十來歲的女子，氣質高貴眼眉犀利，將店堂裡略略掃一眼，她身邊的人便朗聲問：“掌櫃的在哪裡，你們這裡還有房間嗎？”