話說譚家遭了難，已出家的五姑娘空淨厚着臉皮去尋董明。董明得知此事大驚：“無法無天！”只是也頗爲棘手。且不說福建的事他已管不了，縱然他這會子還是漳州刑房吏，也拿山匪沒法子。遂去隔壁辦公室同楊衡商議。
楊衡擺手道：“琮三爺最懶得多管閒事，不會搭理的。再說，久聞這一家並不是什麼好東西。”
董明愁道：“譚大人委實不是個好官，只是對我尚可。再說，那姑子都找上門來了，若轟她走我倒是做不出來。”
楊衡道：“我聽過這譚五姑娘的閒話。依我說你莫要惹她，咱們林相爺打翻了醋罈子不是頑的。”
董明縱能斷奇冤詭案，這等事並沒能耐管，只得回去向空淨愧然道：“下官不過臺灣府一小吏，哪裡管得了漳州之事。”
空淨見他回來了，本雙目期盼；聞言立跪下哽咽道：“大人必有法子，求大人相助，貧尼性命也可不要的。”
董明道：“實在鞭長莫及。”
空淨充耳不聞，只管抱了他的腿苦苦哀求
。董明見她那模樣，實在狠不下心去，沒奈何將其暫且安置於客棧之中。
那空淨倒是識趣，打這日起便沒來瀟.湘館打擾。她還悄悄打探過賈維斯；因他是將軍，尋常人找不着，只得作罷。偏董明一直惦記此事尚未有法子應付，有事要忙還罷了、空暇時便心神不寧，隔了兩日還去瞧一瞧她。
旁人都忙的緊、顧不上閒事，田大奶奶賈123言情打在榮國府時就是八卦萬事通，這等事豈能瞞得住她？立時察覺出不大對來，乃悄悄告訴了賈琮。“我瞧着有些古怪。”她道，“雖明面上沒什麼，董大人待那姑子太好了些。”
賈琮什麼劇情沒見過？秒懂！咧了咧嘴：“若是別的女子還罷了，偏是個姑子！”又揉了揉額頭，“若是別的姑子也罷了，偏生是這個！林姐姐知道了準氣不順，大夥兒都得跟着遭殃。快些把她弄走。”
123言情橫了他一眼：“三爺，董大人可是太閒了？旁人日夜忙，他倒是有空圍着姑子轉悠。”
賈琮想了想：“罷了，送走這個姑子再給他找點事做。”乃起身去尋董明。
董明正查驗卷宗欲清除舊案，見他來了忙站起來：“琮三爺。”
賈琮直往他跟前一坐，問道：“董大人這會子有空麼？”
“尚好。”
“那咱們來聊聊那個從漳州來的姑子。”賈琮道，“董大人若再不打發她走，承天府明兒保不齊就有風言風語出來。”董明才一張嘴，賈琮擺了擺手，搶着說，“我知道這會子你二人還無事，只是再過些日子就未必了。她僱人捅了你一刀、你竟沒把她打出去，說你對她沒興趣誰信呢？這種事稀鬆平常，從七百年前到三百年後，滿大街都是。只是董愚還小、前途無量。你縱然去花樓睡粉頭也無礙的，偏偷情偷了個姑子！聽說你挨刀的那天董愚看着呢。”
董明辯道：“她年歲極小，乃是被人哄騙的。”
“那是因爲她先打死了人家的姐姐。小小年歲就不把人命當回事，縱那會子年幼無知，橫豎看不出來她有悔改之意。”董明一時噎住了。賈琮正色道，“你哪怕包個粉頭呢！怎麼偏生是這一個？我恐怕傷了董愚的心性。”
董明苦笑道：“下官與那姑子委實無事。”
賈琮充耳不聞：“你二人若當真有緣，等幾年也無礙吧，怎麼也得等董愚長大些。眼下這最容易逆反的青少年階段，他最崇拜的父親偷姑子……你敢冒這個險麼？那機靈鬼兒聰明見的，你能瞞得住他麼？你若敢說能，我就不管。”
董明嘆道：“她不肯走。”
賈琮也嘆了口氣：“這樣吧，我出個主意。聽說是她家被李家滅了吧。”
“李家？李崎之家？”
“自然。”賈琮道，“譚知府在世時得罪的都是尋常百姓，哪個有本事弄來殺人放火抄家的正規軍？除了晉王的外家。”
董明“哎呀”了一聲：“我竟沒想到是晉王！路途忒遠了些。”
賈琮瞥着他道：“李崎之是李家最得意的子弟，怎麼可能白白死掉。你和那姑子都沒法子報這個仇的。”這一節董明自然清楚，低嘆一聲。賈琮又道，“不過她老家那些人倒是好哄。讓她收養個孤兒，只說是她老子跟福建另一官宦的姨娘私養的小兒子，因恐怕同僚知道，將她母子送來臺灣府悄悄養着。我們弄點證據、再派個人給她作證便是。”
董明眼前一亮，擊掌道：“從何處想來！”
賈琮拍手道：“從目的想來啊！既不想被老家的親戚奪走家財，她身爲女子又不能繼承，只能給她爹弄個親兒子了
。她爹什麼女人都敢收進府裡，唯有同僚的女人不敢。”
董明道：“只是她那些親眷肯信麼？”
賈琮道：“管他們信不信，我說了就算。難道獨晉王有兵馬？”
董明怔了怔，嘆道：“終究要依着權勢。”
“廢話，不然還想依着什麼？評理麼？若要評理，依着如今的世俗規矩，倒真真是她那些親戚有理。”賈琮聳聳肩，“只是你叮囑那個姑子，好生對她那個‘弟弟’。倘若被我知道她平白的利用人家還對人家孩子不好，我會管的。我若出手，有沒有輕重就不好說了。”
董明連連點頭：“這個自然。只是她縱認了個弟弟，弟弟年幼，又如何執掌家業。”
賈琮道：“她自己不是十五六歲了？既然不傻，不會自己管？林姐姐比她小得多時候已經……咳咳……薛家姐姐像她這麼大的時候已經執掌了偌大的產業，她總聽說過大海商薛家吧。”
董明大驚：“薛蟠是女的？難怪都傳他斷袖、愛上了個戲子！”
賈琮愣了三秒鐘，哈哈哈捶桌笑了半日。董明立時明白自己誤會了，只怕說的是薛家的姑娘。賈琮乃捂着肚子走了，在外頭喊了一聲，“別說主意是我出的！”
因此事煩心，董明丟下手中事物先依計打發空淨去。空淨大喜，連連垂淚叩拜。因承天府的孤兒院不隨便讓人領.養孩子，她遂往泉州養生堂領了個只得兩歲的男孩充作弟弟，承天府這頭幫她做好了各色文書。爲了給董明面子，還派了個正經的書吏並五六名兵士陪着過去。只說是這孩子原先養在承天府要緊的人家，如今他們派人送養的小少爺認祖歸宗。
譚家那些叔公叔伯全懵了！纔要不肯認，人家兵士將西洋火.槍從肩頭取下來晃了晃，嚇得他們不敢吱聲。那書吏皮笑肉不笑道：“小吏奉命來替譚小少爺辦理戶籍文書，並錄入譚家族譜。”幾個人你瞧瞧我、我瞧瞧你，誰敢不同意？遂白忙了一回。
空淨自此披着淄衣執掌家中產業、教養幼弟。她本不笨，天生貌美，並自小得了譚家真傳、行事狠厲、沒什麼是不肯做的，不多時便成了漳州城中頗有名氣的“尼姑東家”。此尼委實對收養的弟弟不錯，只是給孩子取名譚莫忘，時常領着他去譚家廢墟走動，教導他：晉王和他外家李家，便是咱們譚家的滅門仇人！來日你必要尋他們報此血仇云云。在承天府走了一回，空淨也長了許多見識。聽客棧的人說，他們島上鼓勵工業，凡做工廠的都減稅，心中便有了想頭。漳州宋時便有了榨車，回到漳州她後便依着道聽途說的一些臺灣府工廠的規矩做了製糖廠，後又建起了造船廠。此爲後話。
再說韓奇。到了太原見到晉王，細細回稟在漳州與承天府所見。聽到一半，晉王大驚：“承天府早已用了水泥？此物不是王子騰前些日子才得的？”
韓奇搖頭道：“那是街頭謠言。水泥是琮兒一位綠林先生的方子，臺灣府用了很久。白家的方子也是琮兒多年前給的，換賈、王、薛三家在香港進出海貨的優先權。”
晉王痛惜：“太便宜白家了！也難怪，賈琮那時候還是孩子。怎麼早沒見王子騰在廣州使呢？”
韓奇道：“最初的方子不大齊全，做出來的水泥並不結實，賈璉使匠人試驗了許久才配齊的。反倒是白家用的還是最早不大好的那種。”
晉王皺了皺眉，道：“賈璉竟有如此耐性！老九終究會看人，他早年就說過此人磨一磨可堪大用。”乃問道，“如此說來，齊全的方子竟是在賈王兩家手裡？你可有法子弄來？”
韓奇道：“只怕得花錢去買。我從承天府回福建時走的是另一條路，原來他們島上富庶之處唯有承天府，出了城門便荒無人煙。並聽驛館的人說，島上四季颱風，時常欠收，倒是靠着官府放糧活命。”
晉王道：“既這麼着，他們還使力氣從福建弄人作甚？”
韓奇道：“人太少
。倘若有個萬一……”
晉王想了想：“也是。且不說福建，瓊州霍晟就不是個善茬子。”乃命他接着說。
韓奇又接着將承天府所見細說了一回，末了道：“那個什麼義務教育學堂本是廬州先做起來的，臺灣府倒是做得比廬州還齊全；公交馬車也是西洋德意志國之物，他們照搬來了；百貨商場是從法蘭西國抄的。橫豎琮兒將他先生在外國見到的有用之物都在承天府試驗一回。若不好便罷了；若好便留着，摸索如何使我朝人肯用、如何能做得更好些。王爺，”韓奇低聲道，“這小子果真尚未擇主。”
晉王心都提到嗓子眼了：“他不是向着小九麼？”
韓奇低笑道：“他本來最瞧得上燕王了，可惜沒瞧上燕王的兒子。”
晉王大喜：“老九那幾個兒子沒一個及得上他自己一隻胳膊。”
韓奇道：“本來微臣想寫摺子上報行程，後想了想，還是親來一回的好。”他湊近晉王跟前壓低了嗓子道，“琮兒這回不留神漏了幾句話。雖不知是哪吒是紅孩兒，他委實不是凡人。”遂略作遮掩，將賈琮那幾句“貧道”、“多年後子孫”說了一回。
晉王愕然。許久才說：“當年他殺那馬道婆前後因果，本王早已查得一清二楚。那會子本王便篤定賈琮乃哪吒下界。細思他這些年來所言所行，雖大大咧咧、嬉笑怒罵，樣樣皆是朝着西洋人去的。”
“不錯。”韓奇道，“只怕千百年後我朝子孫在西洋人手中有場大劫難，琮兒是來化解的。”
晉王又思忖了許久，問道：“你看呢？”
韓奇低頭道：“屬下曾探他的口風，他不甚贊成王爺謹慎持重，倒是賞識吳王、蜀王、燕王、遼王等幾位。說是，時不我待。”
晉王嘆道：“他下界是爲了對付西洋人，自然贊成那幾個出兵海外的。”
韓奇道：“屬下以爲，琮兒說的也有理。等王爺預備好了，旁人都搶完回來了。有賺錢的功夫，不如去搶錢。”
晉王皺眉道：“這會子左近幾處小的都讓人先下手了。”
韓奇微笑道：“俄羅斯國女帝遇刺身亡，新君爲難得的庸主。王爺可北穿蒙古，向俄國借道而行，去攻西洋。無非給他們兩個買路錢罷了。”
晉王搖頭道：“路途遙遠，糧草難濟。”
韓奇道：“且行且打且買。琮兒說，西洋人曾有許多回內戰，中有一次大劫掠，稱作‘十字軍東征’，便是西洋之西攻打西洋之東。那一戰不爲別的，純粹爲的劫財。去打仗的也不是什麼兵卒，多半是無財無勢的尋常百姓子弟。”
晉王糊塗了：“我怎麼聽不明白呢？不是兵卒如何打仗？”
韓奇道：“琮兒說，西洋之西諸國國主慫恿尋常百姓，拿起家中的菜刀鐵鍬跟將軍走，去東邊諸國搶劫，誰搶到是誰的。身無長物的百姓便跟着走了。雖有許多戰死病死，亦有許多搶空了別國國庫回去。當年曾被搶的，就有俄羅斯國。”
“嘶……”晉王吸了口冷氣。半晌才咬牙道，“這莫非是豺狼之族麼？”
韓奇道：“若不想被豺狼吞了，除非咱們化作猛虎。”
晉王閉了眼，半晌，擺手道：“你先出去，本王再想想。”
韓奇心下有些失望，行了個禮，出去了。