賈琮正盤算着將京中之事交予他五叔、自己開溜回南邊去，忽有消息傳來，晉王斃了。馮紫英特上翰林院喊賈琮往燕王府去。到了那兒一瞧，人不多、都是心腹。司徒磐遂命馮紫英親說明此事。
合着晉王是得狂犬病死的。前些日子，他忽然興起出去打獵。才射了一頭鹿，興致正好；不知何處竄來一條土狗，“汪”的一聲跳起來準準的咬中了他的手腕子。狗立時被打死了。晉王的傷看着很輕，卻是染上了瘋病。
陳瑞錦早提醒過賈琮，建安公主要替她自己出氣、整死晉王。賈琮也猜過許多法子，不曾想她使的竟是生物武器。不禁打了個冷顫：皇帝家的女兒還真有兩把刷子。偏生讓司徒磐看見了，問道：“賈琮想什麼呢？”
賈琮道：“這事兒看着像是晉國人乾的。”司徒磐挑眉。賈琮道，“晉王是個小人，心思不在治國上，他死了說不定世子還能高出他幾分去，殺了他對別國沒好處。再說，他也不直接得罪人，想來也沒什麼仇人。翻回頭來，他死了不止晉王之位空出來了，也有許多別的位置空出來。一朝天子一朝臣嘛。”
司徒磐看了看馮紫英，馮紫英道：“那土狗是個獵戶養的。獵戶聽說他的狗咬了晉王，當場跳崖自盡了。若非偶然，想必是個死士；且晉王身邊必有他的內應。”
賈琮在旁插嘴道：“那獵戶屍首找到了沒？”
馮紫英想了想：“彷彿沒找到。”
賈琮道：“牛繼成的前妻是個弱女子，從山上摔下去、可巧掉在樹上，沒死。獵戶會不會很熟悉山裡？正好往樹上跳也是有的。如今正在春夏之際，樹木繁盛，更容易不死。如果有同夥在下頭接應就活定了。”
下頭有個幕僚道：“此事不必咱們燕國查去。”
賈琮道：“倒是不關咱們的事。我只覺得這個主意很新奇，從沒人想到過。訓練出一隻專門咬晉王手腕子的狗也不容易。”
司徒磐瞧了他一眼：“這招有人使過。”
“啊？”
馮紫英道：“太上皇在位時，長子便是被一條老太監養的狗咬了，病死的。”
賈琮眨了眨眼睛，低聲問道：“先頭那位魯王不是太上皇長子啊？”
馮紫英道：“不是。前頭還有一位比他大了四歲的，乃一位太嬪所出。”
賈琮翻了個白眼兒小聲嘀咕：“八成是慧太妃乾的。”先魯王與陳王只差了三歲，這長子比魯王還大四歲，他能入朝理事時陳王還是個小屁孩、基本沒有當太子的機會。魯王乃皇后之子，犯不着非得弄死他那個妃嬪之子。乃嘆道，“女人真的很厲害。”過了片刻又道，“那這事兒咱們就真的不用查了。”
馮紫英問道：“爲什麼？”
“我起初疑心這麼別出心裁的刺殺方式是什麼職業殺手，想着要不要提防下。畢竟職業殺手都是認錢不認人的。”賈琮道，“既然宮中女人使過，聽說過此事的人都可能依葫蘆畫瓢，就沒必要費事了。”
司徒磐身旁一位老爺子擡起頭來：“爲何賈先生會疑心是職業殺手？職業殺手豈非當是刀客劍客、暗器高手？”
賈琮奇道：“您老對殺手這個職業有什麼誤解麼？能悄無聲息的殺死目標、並平安脫身領走銀子的才叫職業殺手。那些刀客劍客都是死士，養起來又難又貴不說，保不齊就被人家的護衛反殺或活捉了。最厲害的殺手從來親自不動手殺人，只設法騙得人自殺。”
馮紫英皺眉道：“如此論調又是從哪本評話上看來的？”
“衛斯理系列評話，具體哪本我忘了。”
馮紫英彈了一下他的腦門子：“胡鬧。”賈琮不服氣，癟了癟嘴。
那老爺子思忖道：“此言有理。以各色法子殺了人又能脫身得錢的纔是殺手，養得起死士之人終究少。”賈琮眨了眨眼，好奇的看了他一眼，旋即眼觀鼻、鼻觀心。
司徒磐咳嗽一聲：“罷了。你們看此事與燕國有何干息？”
下頭一位幕僚道：“晉國外強中乾，與我國幹息不大，只看新王繼位如何了。”
另一位道：“晉王這幾年重用錦鄉伯府的大爺韓奇，而韓奇之父卻仍在京中，顯見他們府裡對燕國頗有好感。”
司徒磐看了看馮紫英：“早年你與韓奇交往甚篤，你看此人如何？”
馮紫英微微含笑：“俊傑也。”賈琮捂嘴不及，“撲哧”笑了出來；司徒磐聽了也微笑。衆人見他笑了，都跟着笑。馮紫英飲了口茶，又道，“他也極得晉國世子信任。”
司徒磐點點頭：“錦鄉伯府若有什麼紅白喜事，你多去走動走動無妨。”馮紫英抱拳應了。衆人遂議論開晉國燕國各色往來，賈琮是個純理論派、在旁老實聽着。
後衆人議完事，前頭跟賈琮說話的那老爺子還問他《衛斯理系列評話》在哪兒買的。賈琮道：“是我們家書局子出的，您老若是喜歡，回頭我送您一套。”
老爺子道：“也好。你只給馮紫英便是。”賈琮“嗯”了一聲，拱拱手跟旁人一道走了。他自己都沒想到，因着他那一通“職業殺手”的閒話，竟惹得司徒磐不那麼記掛逃跑的柳家了。
柳明漪知道身世後不足半個月，石秋生來梨香院告訴賈琮：“老潘精神不大好，有些恍惚。”
賈琮抽了抽嘴角：“這麼快，八成是柳四與戚氏勾搭上、讓他看出痕跡來了。你好生看着他點子，最好能把他的心思轉移去別處。”
石秋生苦笑道：“還有個什麼別處？老潘是個苦命的。”
“世上唯一沒解的就是單相思。”賈琮乃出門把王福請來，道，“音樂是萬能的。您老能不能彈個什麼曲子緩和一下他的情緒？”
王福搖頭道：“治標不治本。”
“能治標也行啊。”賈琮道，“讓他哭出來、死了心也成。”
王福想了想：“勾他哭一場並不難。也罷，我且試試。”
石秋生忙說：“煩勞您老了。”遂領着他往共濟會而去。
王福這一去直至三更天才回來。賈琮等人問事情如何，他嘆道：“哭是哭出來了，只扯着我說，把整顆心都給了她，終是無用。”
賈琮聳肩道：“不愛就是不愛，把命給她也無用。還不若指望明漪呢。”
王福愁道：“那戚氏與柳四勾搭上，明漪不得還回去麼？”
賈琮道：“明漪既是他二人親生的，早晚得還回去。孩子心裡明白誰丟了她誰救了她就行。難道咱們還能改變她的出生不成？潘喜貴斷了念想也好，不如把心思放到事業上，早些組織起工會來。”
王福問道：“我聽石先生他們也提起工會，工會是做什麼的？”賈琮遂一五一十告訴了他。王福聽罷思忖良久，道，“官府當真不會管？”
賈琮道：“又沒犯法，官府爲什麼要管？”
王福想想也是，遂說：“自打三爺把我這身老骨頭弄出宮來，我也沒事可做，整日只管吃飯修盆景兒。我看潘喜貴他們那兒挺缺人手，不如過去幫幫他們。”
賈琮擊掌：“太好了！秋生他們都年輕，不知世事。有了您老當定海神針，就穩妥多了。”
王福嘆道：“多給潘喜貴點子事兒做，也省的他煩心。”賈琮連連點頭。
次日，他親送王福去了共濟會。石秋生金鴛鴦兩口子知道王福的來歷，都說：“有了您老，我們共濟會便如得了一寶！”王福忙說了些客套話。
賈琮笑道：“我有許多小曲兒，前些日子纔剛整理出來的。福伯莫要嫌棄，是些朗朗上口的小調，好記好學。共濟會的人大都沒念過什麼書，越是簡單越能記住。”遂從懷中取了一大疊曲譜出來。賈琮不會寫這個時代的樂譜，這些都是他唱了、陳瑞錦幫他寫下來的。都是後世耳熟能詳的革命歌曲，賈琮改了改歌詞。“你們琢磨着要改的便改，只有一條，得容易學。”
王福拿起來瞧了瞧，點頭道：“曲子不錯。詞兒……委實粗淺。”賈琮嘿嘿一笑，心想：都是經典名曲，差的也流傳不下來啊！
王福這老頭挺有魅力的。自打他進了共濟會，潘喜貴便如得了主心骨似的日日跟着他忙，漸漸的便回家越來越晚，有時候乾脆住在共濟會不回去了。共濟會漸漸有新人加入，他也時常教導別人、有了敬佩者，心情好多了。
柳二回京，說是已安置妥當了先楚王與肖氏，又幫着中華書局與他們兩口子簽了合約，還帶來了些詩文稿子；只可惜沒拜成堂的那位姑娘不肯幹這種丟臉的事兒。賈琮瞧了瞧，那兩位都是高才，用不着潤色，遂命人直拿去刊印。
這還不算完。廬國曾家的二姑娘也擬了個化名“信真道人”，將自己多年的詩詞文章整理出來刊印。此女文才不在嶺南妙玉之下，且明眼人一看就知道是女子所寫。賈琮玩了個小心眼子，故意讓賣書的夥計說了些模棱兩可的話，誤導買書的以爲這個“信真道人”就是先楚王那位正妃的化名。加上前頭楚王與肖氏，楚國三角的詩文冊子並列放着、連封皮兒都是一個系列的。楚王那封皮上印的是水墨的竹子、肖氏是蘭花、信真道人是牡丹花，字體啊、底色啊、花木上頭飄過的雲彩全一模一樣。再使人去市井酒樓傳些閒話，將八卦之火引得旺旺的。可了不得。這三冊玩意一出來頓時賣瘋了，印刷廠子連夜加班加印。
連司徒磐都說：“賈琮當真會賺錢。”
馮紫英笑道：“也唯有他了。旁人哪裡敢去尋先楚王求稿子？”
司徒磐搖頭：“盡是歪才。”
就在中華書局最惹眼最忙碌的時候，出事了。有個叫王福的老工人，因本是纔剛來的、又上了年歲手腳不利落，做不完活計日夜趕工，那一日忽然倒下就再沒起來。他家裡人畏懼榮國府勢力，不敢告官，悄悄摸着眼淚將人安葬。不想這老王頭七那日，有個姓石的印刷工人頭目挑事兒、與印刷廠掌櫃的鬧着要書局賠錢，讓掌櫃的轟了出去。此人次日還想去上工，印刷廠管事獰笑着告訴他：“掌櫃的說了，打昨日起你便不用來了。”這姓石的早料到差事保不住，只說要結賬算工錢。那管事的道：“還想要工錢？沒打死你算我們掌櫃的行善積德！”遂將他趕走了。
又過了幾日，到了那死的老王二七的日子，這姓石的領着中華書局上百名印刷工人撂挑子不做事，去給老王祭奠上香。中華書局印刷廠當日空空蕩蕩、沒幾個人上工，該做的事兒一樣做不出來。管事和掌櫃的急的罵天罵地。
不曾想，那幫工人次日依然沒來上工。管事的急了，打聽着問是怎麼回事。有個膽子小、沒撂挑子的工人便告訴他：“那個石秋生說了，除非書局裡頭給老王頭賠錢，不然他就攛掇大夥兒都不來上工！”
管事火了：“反了反了！不來便罷！老子重新招人！”
中華書局的薪水比別家是高些，可裡頭的人本事也高些，一時半刻哪裡能弄來這麼多熟手？再說這會子“不愛江山愛美人的楚王和他的女人們”寫的三本詩文冊子正瘋了一般賣着呢，滿京城等着補貨，還有許多從外地來買的。若是耽擱了這波生意，等盜版的印出來了，東家得少賺多少？急的管事與掌櫃的團團轉沒有主意。
再過一日，那些工人依然沒來上工，事兒便瞞不住、直捅到賈芸跟前去了。
賈芸聞聽始末，二話不說、換上孝服便往那個王福的靈堂去祭拜，還給了五十兩銀子算是老頭的工傷賠償。又親去見那個叫石秋生的工人頭子。也不知道他二人在屋裡談了些什麼，石秋生出來告訴在外頭等信兒的工人們：“東家說了，同意咱們成立工會，遇事好商量！”工人們鬨然而起、大喊大笑、喜之不盡。
不過半個時辰的功夫，中華書局印刷廠一百多名工人全部復工，楚王等人的詩文冊子又一本本流了出來。
下工後，石秋生與賈芸方正經談事兒去了。先是給加班的工人多算些加班薪水，又是一個人不能連着幹六個時辰、若要趕工須得新招人手分做日夜兩班，如此這般要求還挺多的。橫豎到最後基本都是賈芸答應了石秋生的條件，這番工人罷工算大獲全勝，腰板兒都直了。因着此事發生在五月且只有三日，史稱五月三日罷工。
陳瑞錦聽說了，搖頭道：“你們這是演戲。若有別家的工人聽說了照着做，別的東家哪裡肯痛快答應？”
賈琮道：“聽聞雲南的山溝溝裡頭有個村子，因道路不通，外頭的人進不去裡頭的人出不來。村裡的年輕人婚事皆由父母做主，孩子半分反抗不得。也有逃婚的，皆因走不出去灰溜溜回村了。直至有一日，第一對有情人逃了出去沒回來，鼓舞了全村的年輕人。那之後每年都有許多情人逃走了。近年，有人在山洞裡找到了兩具遺骨——從身邊的遺物來看，就是第一對逃婚者的。”他捧起茶盅子道，“我朝的底層階級最缺信心。只要做出個榜樣來，就能給人信心。”