賈琮知道陳瑞錦有心將他打發出去，故意在府裡繞了半日的圈子，方從一位守夜的下人手中借到一隻老貓，又磨蹭半日纔回去。陳瑞錦將他方纔險些要吃的茶倒了些喂貓兒。過了會子，那貓嗷嗷直叫，四肢亂撓就想跑；兩個小廝趕忙上前抓住。陳瑞錦吩咐道：“放它去吧。”小廝一鬆手，只見那老貓長鳴一聲“嗷~~”，“嗖”的從窗戶躥出去沒了影子。良久，外頭遠遠的傳來多聲長長的貓叫。
賈琮衝着窗口張望了會子，黑漆漆一片什麼也看不見，口裡問道：“這貓兒怎麼了？”
陳瑞錦淡淡的說：“沒聽過貓兒叫.春麼？”
“哈？！”賈琮登時回過頭來，腦瓜子略轉了轉便猜着了，齜牙咧嘴，訕訕的道，“不是吧！”
陳瑞錦哼了一聲，似笑非笑道：“若不是王老先生，琮三爺可就着了女人的道了。”
賈琮摸了摸後腦勺：“乖乖！不是說宮裡頭的女子個個機靈麼？這麼直愣登的招數使出來能有用？”
“我哪裡知道。”陳瑞錦道，“三爺不如去請教那位林姑姑。”
賈琮愣了：“哈？！不是那個劉姑姑麼？”陳瑞錦瞧了他一眼，撤身出門徑直回她自己屋裡去了。賈琮在後頭瞧了半日，問兩個小廝，“她是不是生氣了？”
一個小廝笑得咧嘴，使勁兒點了點頭；另一個道：“這還不生氣？顯見是生氣了。”
賈琮跺腳道：“我最煩身邊的事兒都摸不清楚。”遂跑去王福屋子門口拍門。
王福在裡頭道：“三爺，老奴睡了。”
“拉倒吧！您老分明清醒的緊。”賈琮道，“我有件要緊事非得弄明白不可，煩勞您老會子。只片刻就好。”又壓低了聲音道，“老爺子，這裡又不是宮中，沒有無法無天……額，肆意妄爲的貴人。您老不用那麼謹小慎微的。”
過了片刻，門“吱呀”一聲開了。賈琮笑眯眯在門口招財貓式招手。王福瞧着有幾分忍俊不禁，終還是不曾笑出來，躬身請他進去。他二人便在紅漆梅花小几兩邊的椅子上坐了，賈琮抿着嘴瞧着王福不言語。
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王福往門外張望一眼：“那兩位姑姑……”
賈琮“哦”了一聲：“那兩位不是我們府裡的人，只是借住的，明兒早上就送出去，井水不犯河水、風馬牛不相及。”
王福思忖片刻道：“三爺當真不欲納她二人麼？”
賈琮正色道：“不止她們，旁人也不要。”王福的神情有些不大信。賈琮知道他在教坊司呆了一輩子，微笑道，“福伯，跟您老說句掏心窩子的話。我賈三可謂天下最頂尖的人才，各家王爺都盼着招募我至麾下。若想收集美人，四處有人給我送來，要多少有多少。《抱朴子》中有云，物以少者爲貴、多者爲賤。既然美人來得容易，便不那麼惦記着想要了。自然，陳姐姐也是美人，還救過我許多回。我並非是因爲這個愛上她的。她身上有種我喜歡的獨立精神，肩並肩那種。當今女子，有這種風貌的實在太少了。”賈琮託着腮幫子喃喃唸到，“在我的後園，可以看見牆外有兩株樹。一株是棗樹，還有一株也是棗樹。”不覺文青病發、神遊天外。
王福自然不會打擾。二人默然對坐許久，賈琮猛然驚醒：“啊啊啊！迷瞪了！那個福伯，不好意思。”他摸了摸鼻子，“橫豎您能明白我的意思吧。”
王福點頭道：“三爺只鍾情陳姑娘一人。”
“嗯。所以其他人您老就不用忌諱了。”賈琮道，“那壺茶是怎麼回事？”
王福道：“茶裡頭的藥是劉姑姑下的。自打前日起她便有那個念頭，只一直沒機會下手。方纔二老爺那頭出了亂子，旁人俱心思散漫，她方得手。林姑姑分明看見了只扮作沒看見，還替她遮掩。那眼神……”他又遲疑。
賈琮掰手指頭：“一，不忍心壞她的事；二，事不關己高高掛起；三，既然你傻待會兒就別怪我利用你；四，我的計策簡直完美。”王福有些好笑。賈琮又說，“想笑就笑嘛，這世上又沒人能管別人笑。”
王福笑道：“三爺有些詼諧。依着老奴看，林姑姑之神情像是她盤算好的。”
賈琮皺眉：“奇了怪了。林鸞這些日子所爲分明已經清楚形勢了，我還當她是個有腦子的。福伯，陳姐姐有些生氣，你幫我想想。這個林姑姑本來是太皇太后送給建安公主的陪嫁，我們勸了她些話，她極順溜的就答應了不給那兩口子添麻煩、過些日子搬出去，還幫了我們不少忙。我們家替她把她的朋友劉姑姑從宮中弄出來補償她，又給她們買好了院子鋪子算是獎勵她幫忙。本來多簡單的事。我有點傷自尊啊，素來以爲自己看人的水平就算不好、也不差吧。怎麼就錯看她到這份上？”
王福思忖片刻道：“三爺說了，林姑姑答應得極順溜。”
“嗯，陳姐姐略加提點她便自己明白過來，挺聰明的。”
王福道：“沒有調理好的人，太皇太后豈能隨便送出宮來？”
賈琮道：“她已叛了太皇太后，這一節毋庸置疑。”
王福道：“那便是另有別的念頭的。三爺，若非有極大的利，人不會隨意叛主的。與女子而言，男人就是極大的利。”
賈琮皺眉道：“不對。我們跟她說得清清楚楚的，她半點機會也沒有。再說宮中是什麼鬼地方，能離開難道不是極大的利？還有比自由更大的利麼？”
王福道：“一樣米養百養人。三爺既是想不通此女心境，不如去問問她。”
“肯定要去問她，不然我都不知道哪兒出了問題。”賈琮託着下巴，“您老是不是猜到了什麼？告訴我唄，免得待會兒太吃驚顯得很傻。”
王福嘆道：“我都多大歲數了，什麼沒見過。三爺還是自己去問吧。”
賈琮眨巴眨巴眼睛賣了半日的萌，王福仍是不說。沒奈何，只得站起來：“好吧好吧，我自己問去。嗯，您老覺得她二人是同夥麼？還是林利用了劉？”
王福思忖片刻道：“不好說。宮中和教坊都有女子將姐妹瞧得比聖人、官家要緊得多，大都不是磨鏡。”
“嗯，友誼重於事業的人也有。”賈琮站起來，“我去試探下。”
他出門之時，王福在後頭說：“三爺彷彿有推己及人的毛病。”
賈琮低低的“嗷”了一聲，擡目就看見林鸞端端正正坐在廊下。乃回王福屋中拎了把椅子過去坐在林鸞斜對面：“林小姐，聊聊吧。我有點摸不清頭腦。我以爲你是個明白人。”
半晌，林鸞苦笑道：“明白是一回事，認命是另一回事。”
賈琮不解道：“難道在宮外自立比在宮中消磨更可怕？連太皇太后你都叛了，還有什麼需要認命的？從明日開始，你的命不就捏在自己手裡了？”
林鸞擡目細看了賈琮半日，道：“我方纔告訴陳姑娘，我對三爺無意，她彷彿不信。”
“我信。”賈琮道，“曾有個女孩對我動過心。雖然她藏得極深，幾乎沒有什麼舉動，含糊的話不曾說半句，旁人皆看不出來；偏我就是能感受到。”哎哎，上輩子的初中早戀歲月~~“故此我纔不明白，林小姐分明對我兄弟二人皆無意，還想做什麼。”
林鸞怔了片刻道：“我曾想過，若是三爺吃了那茶，我便死命拖走劉姐姐，求王老先生去二老爺那邊快快尋陳姑娘過來。”
賈琮道：“倘若只欲多得幾個錢的營生，何妨跟我們要些。你立了不少功勞。”
林鸞道：“不是銀錢的事兒。三爺是男人，不會明白的。我這算是幫了陳姑娘一個大忙，她會記得的。”她笑搖頭道，“這等事本來是賭博。與其賭小，不如博大。萬一劉姐姐事成了呢？”
賈琮道：“這等事全然不是賭博，純屬逗樂。”
林鸞扭過頭去看院子，扭得極厲害，許久才緩緩的道：“我若說是爲了給陳姑娘添堵，你信麼？”
“哈？！”賈琮有點懵，“你倆井水不犯河水啊。”
林鸞回頭一笑：“可不呢麼，井水不犯河水。琮三爺猜我何時動的念頭？”賈琮搖頭。林鸞幽幽的說，“那一日琮三爺從外頭回來，說是在馮大人家中與其幼子玩麪粉，陳姑娘抱怨你衣衫上染了白的。”
賈琮回想了半日：“那時候你纔剛從環三嫂子那兒過來。”
林鸞慢慢的一句句的道：“我在宮中就知道她的來歷。齊國府送給劉登喜的。其實就是齊國府不要了的，算不得什麼國公小姐，不過一個尋常的宮中女衛罷了。縱然算上齊國府，那府裡早已沒落。可你二人當真很好。你對她太好了。每回見你二人分明連婚約都沒有，竟老夫老妻似的，連蘇小姐想退親都尋她說，她還有榮國公的片子……我心中隱隱的說不出哪裡不痛快。陳姑娘說，我也能找到這麼一個人。”她搖了搖頭，“我找不到的。我若就這麼出了梨香院的門，運氣好嫁個舉子，運氣不好只能許個商賈。”
賈琮登時明白了。妒忌，人類最常見的情緒之一。她不見得比我聰明漂亮，也不見得比我後臺硬，憑什麼過的比我好。他想了想道：“我本想說，我對她好，是因爲她對我也好。可這話不對。”乃揚眉一笑，“喜歡這個東西未必是公平的。不會是你對誰好、誰就也會對你好。雖她對我也很好，我不是因爲這個纔對她好的。我對她好是因爲我愛她。”賈琮輕輕一嘆，“本以爲，這輩子未必能遇到真心喜歡的女孩子。看來老天爺還是很愛我的。”
林鸞問道：“你爲何會喜歡她？”
“好像以前有人問過了。”賈琮偏了偏頭，“她的優點我能說出很多，可我也不知道爲何會喜歡她，就那麼喜歡了。”
林鸞苦笑：“上回就是我問的，看來三爺已不記得了。”
“還真是不記得了。”
林鸞閉了會子眼道：“倘若劉姐姐今日得手了，三爺會如何。”
賈琮想了想：“給我下藥這事兒當真不小，你二人的身份得從頭查起。我自己並不擅長審問，虧得有別人擅長。如果你們當真沒問題，純粹是劉姑姑貪慕榮國府富貴想留下，就只當什麼都沒發生，教訓一頓送走。”
林鸞道：“她若是有孕了呢？”
賈琮道：“那就只能殺了。不然，此女會是膈應在我和陳姐姐之間的一粒沙子。日後但凡有個吵吵鬧鬧的，她就能用這個來噎死我，我得挨一輩子欺負。”
林鸞想笑又笑不出來，過了會子才說：“宮中女衛不能生兒子，只能懷女胎，琮三爺知道麼？”
賈琮聳肩：“聽說過，不信。就算是真的也沒什麼，我們賈家不乏男丁。大不了將來招個上門女婿嘛。”
林鸞驀然睜大了眼：“琮三爺連這個都不在乎？”
賈琮奇道：“幹嘛要在乎這個？若只想娶個能生兒子的女人，要一百個都有。”
林鸞足足怔了有半盞茶的功夫，頹然一嘆：“當真是她命好。”
賈琮道：“你只見了她有個不錯的男朋友，沒見她玩命護着我，真真危險！我纔是命好的那個。”乃側頭看了看廂房，“看在你之前幫了我們許多的份上，那個劉姑姑我就不計較了，你自己哄哄吧。明兒還得搬家呢。”
林鸞輕聲道：“怕是我二人得相依爲命了。”遂起身回屋。
賈琮皺着眉頭又坐了半日，將椅子還給王福，返身去拍陳瑞錦的門。依着陳瑞錦的耳力，方纔他與林鸞所言必是聽見了的。半晌，裡頭傳來一聲“進來。”
賈琮推門一瞧，她歪在炕上懶懶的，彷彿還沒消氣。乃湊近前低聲道：“這個林鸞，要不要殺了？她知道了咱們不少事。二叔屋裡那事兒，什麼兩個姬妾鬧塌了花架子，顯見也是她做的。千里之堤毀於蟻穴可就不好玩了。”
陳瑞錦斜睨了他一眼：“她不是立功了麼？”
賈琮陪笑道：“妒忌這種情緒極易失控，萬一有什麼人來拉攏她做探子呢？”
陳瑞錦道：“那就更好了。留給施黎，使人盯着她，再丟幾個假消息過去，保不齊能有別用。”
賈琮道：“喂，真的假的啊！我不太能分辨女孩子的話是不是反的。真那麼大度啊？她明晃晃衝你來了還能忍。”
“三爺都忍下太皇太后了，我忍她一時何妨？她死得太快恐惹人疑心。”
賈琮嘿嘿一笑：“讓她悄悄沒了就是，這種事施黎不費吹灰之力。”
“我也掉以輕心了些，她日日哄着玦四爺我就當瞧出來她另有心思了。橫豎方纔三爺已將她哄過去了，明兒她們兩個就得滾蛋。”陳瑞錦揮了揮手，“我要歇着了，你出去。”
賈琮上輩子若沒談過戀愛保不齊當真就出去了。虧得還有過點子經驗，知道這會子出去了她更生氣，遂抓了個抱枕涎皮賴臉往她身邊一倒：“耍了半日嘴皮子我也累了，歪會子。”陳瑞錦哼了一聲不搭理他。
二人靠着歪了半日，賈琮忽然打起呼嚕來！氣的陳瑞錦咬牙，一枕頭砸過去：“滾！”