話說賈琮回到榮國府，先去別處轉悠一圈兒，最後方往賈環院中去。賈環正歪在炕上瞧兩個小丫頭趕圍棋，口裡磕着瓜子兒。
賈琮瞧他那舒坦模樣就不痛快，踢了他一腳抱怨道：“我打南邊一路飛馬跑過來，都累瘦了，你倒是自在。”
賈環上下打量了他一番，道：“少說須得再跑十個來回，才勉強不比我胖。”
賈琮瞪了他一眼，也坐上榻歪着，右手捂臉：“可真累死我了。”
那兩個小丫頭忙上前來向賈琮請安，也知道他二人必有話說，都退出去了。
賈環乃道：“我沒說通司徒磐。”
“嗯？”
“他沒答應。”賈環道，“他說，議政萬萬不可。縱然當那些王爺佔的地兒都讓外邦佔去了，也不能議政。”
賈琮嘟囔道：“老古板！不開竅！”
賈環喝了兩口茶，道：“你既來了，說客這事兒我本來不強，你去說去。”等了半日沒聽見賈琮吱聲，扭頭一看，這貨睡着了。只得撇了撇嘴，打了個哈欠，道，“難怪聽人說，見旁人睡覺自己也會困呢。”旋即也歪着睡着了。
一時趙姨娘從外頭回來，見這小哥倆呼嚕直響，抱怨了一聲，喊小丫頭子進來將他兩個擺平，又親抱了牀被子替他們蓋上。賈琮這日連晚飯都沒吃，就在賈環屋裡的貴妃榻上睡到天亮。
次日他們小哥倆去太平鏢局議了一上午的事；到了下午，沒法子了，賈琮硬着頭皮拉馬去了林府。
林海自從回京便一直在府內閒着。方雄給了他一個翰林學士，他也沒去翰林院就職。昨日賈琮回府後便打發了人去林府蘇府報信，故此林海猜到這小子今兒不來明日必來，聽門子來報說“榮國府的琮三爺來了”，哼了一聲，假意坐在案前看書。
賈琮進來本是嬉皮笑臉的，見了老頭反倒笑不起來了，皺眉喊道：“才幾個月不見怎麼添了這麼些白頭髮了！”
林海本來也欲給他一番排頭吃的，聞言登時忘了，丟下書嘆道：“我都多大歲數了！早就有白頭髮了。”
賈琮憤然道：“從前哪裡有這麼多！都是在詔獄吃的那麼些苦！那個叫劉侗的老小子總有一天我要滅了他出氣！”
林海瞧了他一眼。
賈琮嘿嘿傻笑了兩聲：“那個……其實蘅蕪苑風景還不錯的。給先生們下藥那事，人家實在是沒法子。”
林海哪裡還生得起來氣，嘆了一聲，撫着他頭頸：“也是難爲你們了。只是僞造聖旨之事日後斷不可再爲。縱然天子無蹤，天威仍在。”
換做旁人說這話賈琮送上大白眼子了，偏此人是林海，他只得道：“我們也沒說那是聖旨，只哄了哄那人，他自己非覺得是的麼。”
林海搖了搖頭：“我知道你膽子大……罷了。”
賈琮做了個鬼臉兒，又正經行了禮，才說：“先生來日有什麼打算？要不跟我回臺灣府去算了。只當散散心，看看林姐姐。她可忙得緊呢。”
林海問道：“玉兒在那邊做什麼呢？”
賈琮道：“臺灣府有許多不好之處，最好之處便是荒地極多。修路建港造作坊皆歸她管，都是利國利民的大好事，成日抱怨勞力不足。”
林海一驚：“營造的事她在管着？賈璉呢？”
賈琮道：“璉二哥哥一個人哪裡管的了那麼多！姑父，隨便混過一個任期極容易，想將一處荒蕪之地變得繁華要難得多。誰也沒閒着。我們都還年輕，我爹也是個不管事的，您去幫我們瞧瞧有哪裡做的不妥當也好，終歸是當過尚書的人麼。”
林海道：“你與我說說，你們在做什麼呢。”
賈琮便笑嘻嘻將臺灣府之事撿能說的說了，能吹的吹了，能攛掇的攛掇了，說得要多好有多好，如世外桃源一般。末了賈琮道：“姑父不會是捨不得這房子吧，有親人才是家麼，能跟林姐姐在一處多好啊。再說，來日又不是不回京。”
林海雖不曾明言去不去，顯見是已經動心了。
又混了一日、見了幾個必見的人之後，賈琮換上一身月白色儒生袍、頭戴儒生巾來到馮紫英家。
馮紫英難得見他這模樣，有些好笑，打量了半日，道：“彷彿瘦了點子。只是這會子都秋天了，拿把扇子算怎麼回事？”
賈琮擺了擺摺扇：“這叫全面包裝，扮斯文！本想拿鵝毛扇的，又覺得鵝毛扇人人都拿，太沒新意了。”
馮紫英道：“我怎麼沒見人人都拿鵝毛扇？”
賈琮道：“裝高人的人人都拿鵝毛扇。大概鵝最恨的就是諸葛亮了。”
馮紫英含笑道：“扮出這模樣來做什麼呢？”
賈琮向他一躬到地：“學生想煩勞馮公子替學生引見賢王千歲。”
馮紫英瞧了他半日，道：“你搗什麼鬼兒？”
賈琮道：“觸龍說趙太后，鄒忌諷齊威王，保不齊來日史書中還能多一條，賈琮勸賢王磐。”
馮紫英見他說的不像頑笑，又瞧了他會子，道：“罷了，且看看你鬧什麼呢。”
馮紫英便換了身衣裳，領着賈琮往賢王府而去。
司徒磐乍見賈琮一副儒生模樣也覺得好笑，細打量了幾眼道：“倒是個書生模樣。”
賈琮向他拱了拱手：“賢王千歲，學生有一席話相勸。”
司徒磐道：“若是諸王議政之事便不用說了。”
賈琮道：“兩千四百年前，西洋希臘國有大賢名曰伊索，伊先生曾說過一個故事。獅子前往造物宙斯神前抱怨道：‘吾威震百獸，統領一方，竟懼怕雞鳴！何其面上無光。’宙斯神道：‘爾心勇猛，雞鳴不過區區小事，懼之何妨。’遂打發它走了。獅子越想越覺得沒面子，簡直想一死了之！偏這會子他路遇一隻大象，見大象一直搖晃耳朵，奇道：‘象兄，晃耳朵作甚？’大象道：‘吾雖龐然大物，最懼小蟲入耳。’獅子見大象都有所懼，蟲子比雄雞還不如，頓覺自己懼雞鳴也算不得極沒面子，遂消了求死之心，歡歡喜喜的跑了。”
司徒磐笑道：“你說這個做什麼？”
賈琮道：“這個故事告訴我們一個道理，誰都有不足之處。正視不足纔是正理，莫因爲礙着面子死不承認。”
司徒磐奇道：“我何嘗有礙着面子死不承認的不足之處？”
賈琮道：“殿下不就死活不肯承認自己並非皇帝，而與吳王、蜀王、齊王等一般無二、只是個尋常的諸侯王麼？要論及正統皇位繼承，陳王纔是最光明正大的那個，連魯王也佔着太上皇嫡長子的名頭。至於京城裡頭的這位小聖人，與廬王何異？燕王千歲。”
司徒磐愣了愣：“何嘗不承認了？我本來就不是皇帝。”
賈琮道：“有一塊大餅，本來是東家的。夥計們都餓了，想分着吃。東家不想給夥計們吃，夥計們愈發想吃。”他頓了一頓，道，“諸王議政便是給諸侯王參政之權。你若是諸侯王，便巴不得有此事的，就如同夥計想吃東家的大餅一樣。你若是皇帝，便不願意有兄弟子侄來參合你本該一家獨大之事。燕王千歲，你不是皇帝，你是諸侯王。治河、科舉皆是繞不過去的事兒。你若不仗着封地碰巧在京城附近、手裡剛好捏着一個位小聖人、從前的治河之事皆是京中主持的、從前的科考皆是在京城舉行以至於天下舉子習慣了來京城考試等，搶先出來主持這些事，信不信過兩年就有旁的王爺主持？”
司徒磐眉頭一動。
“天下士子參加科舉的目的多半是爲了當官，而不是爲了忠君。當真爲了忠君參加科考的，人家也不是忠於賢王你的。燕王千歲，你並不能給許多人官當，因爲你地盤子也就這麼大。不信你等着瞧。若是過兩年吳王等六位王爺聯手開科舉，看是來你這兒考試的人才多還是去別處考試的人才多？”他歇了口氣，飲了口茶，又道，“承認自己是諸侯王就如同獅子承認自己懼雞鳴一般，沒什麼大不了的。難道你還爲了那點子顏面不要這些本可以輕易到手的好處麼？眼下諸位王爺都忙於收服軍隊民心，等他們穩了，緩過來了，立時會想到立威揚名。到時候，你不願意做的這些事他們都會搶着做。王爺，這個便宜眼下不佔，來日只怕就佔不到了。這麼大的便宜佔不到——常言道，天下大勢，合久必分，分久必合。眼下天下已經分了，總有合的一日。來日誰將天下合起來，要緊的不是名頭、是實力。三國時候，劉漢天下分成了若干份，最終一統的卻是司馬家。蓋因他們家最強之故。怎麼姓劉的劉表劉璋劉虞劉備皆不曾成事呢？他們不是更佔了名頭麼？還不是司馬家偷了曹家的底子，而曹家實力最強。凡是可以強自家實力的事，就是好事。”賈琮站了起來向司徒磐一躬到地，“晚生言盡於此。”
老半日，司徒磐才說：“你容我想想。”
賈琮點點頭：“望王爺三思。”言罷揉了揉脖子，“那麼一本正經的說話累死我了。”
馮紫英在旁道：“哪裡一本正經了？與平日說話無二，只是一本正經坐着倒是真的。”
賈琮做了個鬼臉兒。
司徒磐坐了會子乃道：“你纔回去不久，又跑來京城做什麼？”
賈琮道：“我姐姐有喜了，我怕平安州的大夫接生婆本事不高明，想在京中替她尋幾個好的送去。”
司徒磐笑道：“你們家這哥幾個也是絕了，個個把姐姐看得那麼重。”一面不知該慶幸平安州不曾分封給諸王還是惋惜。慶幸者，平安州高家與賈家交好且有親，賈家九成是站在自己這頭無疑了。平安州雖不在燕趙之地，早晚算是自己的地盤。惋惜者，若在他旁的兄弟侄子手上，來日打起仗來，可以輕易收服。
賈琮道：“我們何嘗將兄弟看得不重的？都是一樣的骨血麼，天生的。不看重骨血的也唯有你們皇帝家了。”
司徒磐面色一沉，馮紫英咳嗽了幾聲，張嘴想說話又沒什麼好說的。
賈琮嘆道：“王爺別惋惜，這個不是天生的，但也是天生的。”
司徒磐瞥了他一眼，捧起茶碗來：“你又有什麼好說的？”
賈琮道：“人天生皆愛骨血，皇帝家的人也是人，故此這是天生的。”
司徒磐抿了口茶，放下茶盞子。
“而人皆愛權，這個也是天生的。天生不愛權的實在太少了，而且多半不是既聰明又懶、就是太無能——假裝自己不愛權，其實是沒本事弄到權。”
司徒磐與馮紫英皆淡然一笑。
“皇帝擁有天下最大的權，連他的兄弟兒子一齊管着。偏此權獨一人可握，不能分享。”賈琮一擊掌，“這權太大、太誘人了，要得着的誰不想要？皇帝家的女子但凡野心不大還罷了，她們是要不着的。皇帝家的男子個個都是要的着的，會不想要麼？男人與女人不同。女人重情，男人重利。故此，天生對權的喜愛，會令皇帝家的男子拋去天生對骨血的喜愛。此事，也是天生的。”
司徒磐聞言默然許久，問道：“你以爲這是好事還是壞事？”
賈琮搖頭道：“學生以爲，凡天生的事，就沒有好壞。人麼，多半會揚善去惡。只是揚善去惡的當是可揚、可去的東西，即可以改變的東西。天生的事物多半無法改變。假設晴天爲善、雨天爲惡，請問如何揚善去惡？”
司徒磐過了半日才明白他這話是什麼意思，道：“你的意思是，皇帝家不愛骨血就如同晴天雨天一般，是不可改變的？天家就沒有珍惜骨血的麼？”
賈琮聳聳肩：“有。沒有野心的女子，和既聰明又懶的男子，和太無能的男子。”
司徒磐聞言又靜默了。
賈琮等了片刻，又說：“還有一件東西是男人想要的，即‘名’。那些老儒總把‘名正言順’說了一遍又一遍，彷彿此事當真很要緊似的。其實，自打唐太宗李世民成爲一代英主以來，皇位繼承的‘名正言順’就一點都不重要了。”他聳了聳肩，“不論是當時還是後世，提起李世民皆稱頌滿滿。誰管他是怎麼上臺的！李建成是不是好人、死得冤不冤枉、有沒有才能一點都不重要，只要李世民對百姓好、治國有成、留下了一片太平盛世，”他頓了頓，含笑道，“他李世民，就是千古明君！”
馮紫英聽罷鼓起掌來。
司徒磐連連點頭：“好小子！在這兒等着我呢。”
賈琮道：“事兒又繞回來了。王爺，要緊的是實力。沒有實力，什麼都是空的。”
司徒磐長嘆一聲：“你的意思我已盡知道了，我再想想。”
賈琮點點頭，道：“此事就這樣吧，學生能說的都說了。王爺可知道哪兒有好大夫麼？”
司徒磐道：“自然是太醫院。”
賈琮眼神一亮：“可以請出京麼？”
司徒磐笑道：“本王何至於這麼點子本事都沒有？”
賈琮大喜，向司徒磐連連打躬作揖：“謝王爺！你真是太好了！”
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