卻說劉戍從朱桐處聽了個驚天狗血故事，回到府中告訴他母親。劉夫人也愕然半日，又想了好久，喜之不盡道：“妥了，這個朱先生已是認好你了！”
劉戍瞧了他母親一眼：“與我何干！他是想要二妹妹。”
劉夫人笑道：“他不是想要你二妹妹，他是想要西院的小六。若當真想要二丫頭，頭一回二丫頭去見他，怎麼不肯幫她尋兒子呢？如此大事，論理他當先同你老子商議的，怎麼就直來尋你商議了？”
“我老子還在東瀛呢。”劉戍又思忖片刻道：“娘，你覺得二妹妹說的可是實話麼？那孩子當真是朱桐的？”
劉夫人也思忖了半晌，道：“我瞧着是實話。你想想，若沒有此事，朱先生豈能平白招惹上她？她那身份，依着朱先生的性子該遠遠躲着纔是。”
劉戍道：“前頭那些我都信。朱桐細緻，也不是風月中人。與什麼女子有了露水情，若人家想賴上他，他不會拒；人家想當作無事人一般，他也不會糾纏。這等事二妹妹自然也不肯讓人知道。縱然孩子當真是朱桐的，她必死死瞞着。我只不明白這會子她說出來作甚，怎麼頭一回讓朱桐幫着找兒子時不說呢？”
劉夫人嘆道：“你不明白當孃的心。一個是王爺，一個是幕僚，她自然願意讓王爺做她孩子的爹；若其中一個得了花柳病，縱然是王爺，還不如個幕僚。再說，那會子她只怕還有些害臊。”
“倒也說的過去。只是眼下如何是好？”
“自然是快些告訴你老子。”
不多時劉侗便收到了劉戍的急信與朱桐的謝罪書，仰天大笑！當即允了朱桐之計。只是另給劉戍去了密令，仍需先滴血認親。
朱桐早已知道滴血認親不靠譜，故此底氣十足。眼見那孩子被乳母抱了出來，胖乎乎的像個小肉球兒，忍不住笑了起來。劉戍瞧他那模樣，原先餘下的一二分疑慮也去了。旋即兩滴血墜入盆中，衆人都伸長了脖子。不多時血便融到一處，劉戍不禁歡呼。朱桐也不說話，笑盈盈伸手向乳母要孩子，乳母忙遞了過去。孩子纔剛讓刺破了手指頭，正哇哇的哭呢。朱桐也不會抱，笨手笨腳的，惹得劉夫人與乳母在旁直笑。孩子當日便讓朱桐抱走了，兩個乳母也一道送與他幫着照看。只是此事暫且先瞞着魯王妃。
自此，劉家父子心中將朱桐認作自家人了，朱桐在魯國漸漸一手遮天。他得了孩子沒多久便開始在魯國張羅着興建工廠，其中鋼鐵廠和造船廠都極賺錢，連嶺南王家的肥皂方子都不知如何讓他得了去。自打肥皂廠開始賺錢了，朱桐便免除了鹽課。這幾件事太招人的眼了，四方探子皆專心於他，遂將他的好友柳騫遮了過去。
柳騫也沒幹多大的事兒，只有兩個小舉動罷了。頭一個便是辦了一家報紙，《魯國半月報》。因這會子認得字的孩子多了起來，報紙上約莫一半是說文解字、粗淺學問，另一半是掌故、傳說，還有各處老農推斷的後續半個月天氣。官員和老先生們瞧此報粗淺，不甚留意，故此後來這報紙漸漸多了些其他東西也沒人知道。另一個舉動極小。他在魯國的義務教育學校中推了一種“班長選舉”，讓學生們自己推選頭目。被選上去的那位若是後來不得同學心意，同學可以聯手“彈劾”。支持該班長下臺學生若過了一半，那位便撤職了。柳騫還預備好了一大堆說辭等着有人來問他，不想沒派上用場：沒人來問他。
就在此時，兩廣王子騰也開始興建義務教育學堂，且從一開始便讓學生自行選舉班長；其次女亦出面主持女子學堂。福建黃文綱見學堂和鹽稅這兩樣皆已越推越大，乃也悄悄依樣畫葫蘆了。沒過多久，《兩廣半月報》新鮮出爐，黃文綱見了亦學之。至此，王子騰、朱桐開始在兩廣和魯國大舉推行臺灣府試行過的新策，並大多裹挾了黃文綱一道。在南方，兩廣、福建、臺灣開始漸漸連成一片，北方，魯國和平安州多方呼應。眼見廢除鹽課的越來越多，燕國、秦國也廢除了。其餘諸國雖仍保留鹽課，因私鹽皆可買到真鹽票，真正收到官家手裡的鹽稅也沒多少。，鹽課名存實亡了。這些皆是後話。
林黛玉替報社寫了篇鹽課即將消亡的科普小品，林海見之大爲嗟嘆：“我做了多少年的鹽課，竟然沒了！”
林黛玉隨口道：“爹爹做報紙開天下先河，如今已推到數國，後頭準保還會越來越多。”
林海道：“怎麼燕王不曾做這個呢？”
黛玉道：“報紙是給尋常百姓看的。燕國能識字的百姓有幾個？得先有義務教育學堂，後纔能有報紙。”
林海一想也是。過了片刻，嘆道：“燕王竟沒有學這個去。我滿心以爲他會學得極快。”
黛玉輕輕一笑：“科舉終究在京城辦的。燕王暫不會缺人才，故此不想花這筆錢。”
林海搖了搖頭：“他又不是沒錢，東瀛還有金礦呢。”
“他在忙着蒐羅西洋情報呢。”黛玉道，“只怕率先過去撈金的是他。”
“對了。”林海道，“近日我忙着報社擴版呢，外洋戰事如何？”
“都沒輸，整船整車的錢財往回運。戰損是免不了的，幸而得來的更多，論生意算極划算了。打仗麼，終究還是看誰狠厲。”黛玉揉了揉眼睛，“水溶怕是要建國了，他的人已佔了暹羅多時。”
林海思忖片刻道：“也好。”
這一日京城來了急信，說是龔三亦忽然得了什麼消息，連行裝都沒怎麼收拾，只說了聲有要事要南下。龔鯤一瞧便說：“怕是知道郡主那事兒了。”
賈琮懶洋洋道：“那準郡馬好歹姓詹吶，這老頭當真不喜聞樂見啊。”
龔鯤道：“我那族弟身世平平，三叔公眼中郡主身份極高，自然不會肯的。”
賈琮問道：“那他二人煮過飯沒有？”
“嗯？”
賈琮擠擠眼：“不是說好了生米煮成熟飯麼？夜長夢多。”
龔鯤搖頭道：“郡主終究身份不俗，哪裡會肯的。”
賈琮道：“還有陰差陽錯嘛。再說，你家不動手，白家保不齊就要動手了。”
龔鯤想了想：“言之有理。不如就讓白家動手好了。”
近年他們乾的都是給人挖坑下套的事兒，故此也有幾分輕車熟路。龔鯤遂親往蠻部去安排。他去得甚是及時、走得也甚是及時。事成之後連夜便走，次日中午龔三亦便趕到了。可巧那兒亂得一塌糊塗。
原來昨晚詹麒與郡主私會，只吃了幾盅酒竟不知如何醉了，糊里糊塗的攜手往巫山走了一回。郡主早上醒來，登時以爲是詹麒給她下了藥，氣得關在屋裡不肯出來。詹麒連喊冤枉，道：“我何嘗知道那東西！”
龔三亦原是來棒打鴛鴦的，聽罷竟幹瞪了半日的眼——鴛鴦腳已經扣上了。他從前查過許多事，自詡這麼點子風流小案輕鬆便宜，心中又有幾分着急，便着了龔鯤的道。那酒裡頭委實摻了春.藥，且是極厲害的那種。這藥蠻部是沒有的，城裡的暗窯子做仙人跳常用。龔三亦便認定自家侄孫必然清白——他哪裡認得暗窯子？近些日子時常出入的便是白家的白綸。
龔三亦遂往白綸住處試探，才一進門便看見屋中擺着一盆旱地水仙，隨口問道：“眼下不是花期，在屋裡頭擺這個做什麼？”
白綸道：“這是前日集市上一位道長送我的，說是與我有緣。”
龔三亦便覺得怪異，打量了水仙半日，見盆中的土有翻動痕跡，上前一翻——翻出一個紙包子來。白綸大驚：“這是什麼？”龔三亦一聞便知道是春.藥了，狠狠的盯了白綸一眼，一言不發轉身就走。白綸讓他盯得渾身冰涼，好半日才緩過來。他知道必有什麼事兒不對，只是那兩位逛巫山之事又沒人告訴他，也猜不出所以然來。
龔三亦拿着那藥包子長嘆一聲，去見郡主，將證物擺在她跟前。郡主又羞又恨，又慶幸此事不是詹麒所爲，乃奇道：“怎麼會是他？”
龔三亦道：“白家那孩子乃是被他叔祖父逼着來蠻部的。”
郡主咬了半日的牙，狠狠的道：“讓他滾！”
龔三亦道：“這個容易。只是麒兒的身份實在配不得郡主。”
郡主搖頭道：“這會子我想不了許多。”龔三亦嗐聲跌足、無可奈何。
又拿着那藥包子快馬去了香港白家。白令恩這會子正頭疼欲裂呢。如今白家小輩內鬥極厲害，那頭還要替白令儀報仇，聞言目瞪口呆！龔三亦道：“眼下我沒有旁的證據，不如咱們一道過去再細查。”
白令恩苦笑道：“不必了。那孩子本不願意去的。”二人面面相覷。半晌，他道，“如何是好？”
龔三亦道：“我也沒主意，預備往承天府去尋琮兒想法子。”
白令恩可巧也在琢磨着要去臺灣府請董明再來一趟，忙說：“我與你一道去。”
兩個老頭兒遂登船渡海往臺灣府而去。到了知府衙門，卻說賈琮上林家去了。等了大半天，賈琮終於回來了，還帶回來一個胖乎乎的老和尚。賈琮看了看他二人，嘀咕道：“今兒老頭開會。”先行過禮，乃道，“雖不知兩位老爺子所來何事，這會子我暫且分不開身，要不，等等？”
龔三亦哼道：“你倒是忙的緊。”賈琮笑嘻嘻賠了幾聲不是。
一時他請和尚到了自己書房，和尚問道：“那個瘦子是誰？”
“嗯？”
“方纔那個瘦老頭。”
“龔先生啊。”賈琮道，“那是我早年在京中學藝的武先生。”
和尚上下打量了賈琮半日，道：“你知道他是何人麼？”
賈琮想了想道：“您老是問他的真名麼？我知道啊，不是早都平反了麼。叫龔先生叫慣了，不容易改。”和尚又瞧了他幾眼。賈琮乾脆站直了讓他看。和尚煩悶的擺了擺手。賈琮道，“師叔祖，您老不是許多年不曾出寺麼？怎麼跑來這裡了？”
原來此人便是“一座廟”裡頭那白鬚胖和尚，方纔忽然跑去林府要找林黛玉。林府離瀟.湘館頗近，黛玉聽了他們府里門子所言便猜出是他，立時告訴了賈琮；賈琮趕忙使人回府讓賈赦將那大玉山子藏起來。王熙鳳張羅人要把玉山子搬進庫房，賈赦想了想，命她暫送去賈敘那兒。賈敘這會子有事出島了，呂三姑還在家呢。賈琮遂同林黛玉一道回府。他那嘴皮子不是尋常人比得了的，拽着老和尚巴拉巴拉一通瞎扯，便哄得人家答應先同他來知府衙門暫住。
這白鬚和尚坐了會子，又看了看賈琮書房裡頭的書，問道：“你整日做什麼呢？”
賈琮老實道：“沒空便做事，有空便玩兒。”
和尚道：“我就知道你是個性子不穩的，不過仗着聰明罷了。”
賈琮聳肩道：“聰明總比笨蛋好。”
和尚道：“我今日來，是想帶林丫頭回去教導。”
賈琮撇了撇嘴：“猜到了。只是人家不想跟你回去啊，師叔祖也不能強逼不是？你們打過賭的不是？”
和尚道：“那賭不過是讓她跟她父親商議罷了。”
“着啊！”賈琮擊掌道，“商議的結果就是不去嘛。”
“我非要她去呢？”
賈琮笑眯眯道：“這兒是林姐姐的主場。若在承天府讓您老把她抓走了，我們都可以去買跟麪條吊死了。師叔祖，聰明的小孩很多，何苦來非逼着一個姑娘。徒孫我說句不好聽的，您老就是少了點子見識。”
和尚白眉毛一挑：“你說誰沒見識？”
“你！”賈琮皺了皺鼻子，“你這輩子見過幾個聰明人？以爲全世界唯有那麼幾個聰明的人？信不信我這會子就能抓出一大堆聰明寶寶來？”
和尚道：“聰明孩子自然有，難有林丫頭那麼聰明的。不然，先帝何至於找了那麼久。”
賈琮搖頭：“先帝也好、太上皇也好、燕王也好，都只會在貴族家中挑人，而且在林姐姐之前他們都只挑了男孩子。這麼一卡，基數能剩下多少？智商這玩意取決於基因而非出身、性別。師叔祖既來了，不如跟侄孫去學校看看，也讓您老長點見識。”