司徒磐意欲派兵攻打北美洲，賈琮心花怒放，暗暗慶幸有霍晟拋磚引玉。不想下一刻他便吃驚了。司徒磐下頭走了個四十多歲的中年漢子出來，命人擡上來一隻賈琮從前曾用過的那種木頭架子，上頭掛着布幕——布幕PPT！哎呦，古人的學習能力好強啊。那漢子揭開布幕，正是一副北美洲地圖。
此人名叫於長順，跟着海商的船到了西洋，又混上英吉利人的船到了北美洲。非但學了許多種西洋話，還將那邊大略的情形打探過了。合着司徒磐多年前便已派了探子去北美洲探路了。哇哦，這是打了多久的主意啊。賈琮喜形於色，馮紫英見了悄悄好笑。
衆人直商議到用晚飯的時辰也只說了個大略。司徒磐笑道：“此事大着呢，不是一時半刻說得清的。”遂宴請了一干心腹。
散席後，司徒磐問賈琮：“北美洲之事，你有什麼主意？”
賈琮道：“我不過是紙上談兵的，又沒去過。事實是檢驗真理的唯一標準，還是聽於大人的吧。我方纔只想到兩件事。其一是西洋人幾乎全部信一個宗教，而此教是向信徒收稅的，比尋常佛道等不同。故而那個基督教在西洋人當中如同另一個官府，有時候甚至比官府還能說了算——各國官府都只能管着自己的一畝三分地，他們卻能管全部信徒。其二，王爺，還是給百姓子弟開課堂吧。西洋人在那邊已移民繁衍了一百五十年，人數很多了，說不得要教化些。總得有教書先生不是？”
司徒磐笑道：“這個你不用發愁。他們人數再多，能比原先讓他們滅掉的前朝先民多？他們能殺淨了，孤王自然也能。”
賈琮撓了撓頭：“也是。”
司徒磐道：“西洋移民也在互相打仗。孤會派些有本事的細作過去讓他們多打會子，咱們好預備。”
賈琮撲哧一笑：英雄所見略同。乃又想了想：“既這麼着，煩勞王爺必要殺一個人。此人乃是英吉利國移民後裔，這會子大約二十多歲，具體我不清楚。如今爲英軍中的軍官，名叫GeorgeWashington。在當地應當頗爲有名。”
司徒磐忙喊於長順過來問他可知道此人。不想他竟知道！道：“可是Virginia的那位GeorgeWashington？曾身中四槍，只破衣不傷身，怕是有幾分神力護體。”
“那倒不是。”賈琮道，“是運氣極佳罷了。此人委實運道好，極爲旺主。他若不除掉，咱們會極麻煩。”
於長順忙道：“先生何不早說？我回國之前曾瞧見過他。若知此事早殺了他。”
賈琮歡喜道：“這麼說於大人殺他不難了？”
於長順道：“這些西洋人擅火器，徒手打鬥的本事平平，全然不會夜行偷潛、飛檐走壁、暗器飛蝗等，故此也不曾防備這些。要暗算掉一個不難。”
賈琮喜得給他作了個揖：“拜託於大人！此人一除，我軍運勢大增！”
司徒磐道：“他既是要緊人物，就將這筆帳算在他們敵手賬上吧。”
於長順道：“那便是法蘭西軍了。”
賈琮拍手道：“可巧跟英吉利是世仇，不栽給他們卻栽給誰？”
於長順道：“賈先生言之有理。再有，那邊的前朝先民並未死絕，還有極少殘餘。雖人數少，卻深恨西洋人，也可以利用。”
賈琮道：“那些人比西洋人好教化，也好對付。再不濟也可以慢慢蠶食。”他忽然又想起一件事，“美洲的前朝先民彷彿有許多是死於瘟疫。”
於長順道：“死於疫病的極多，只是也沒人打探數目。我聽着彷彿是天花。”
賈琮呆了片刻，忽然“嗷”的喊道：“竟忘了極其要緊的一件事！”
司徒磐瞥了他一眼：“你小子總是忘記要緊事。”
賈琮撓了撓頭，偷偷覷了司徒磐兩眼，諂笑道：“那個……此事……當真是太要緊了。王爺您得先恕罪，不然我可不敢說。”
司徒磐早已熟知他的性子，這模樣顯見有是什麼好事讓他給忘了，好笑道：“罷了罷了，還當真能把你如何麼？快些說來。”
賈琮又諂笑幾聲：“那個……我有防天花的方子。只是還沒廣泛試驗過，得尋太醫再試驗幾回。”
司徒磐怔了怔，半晌，猶自不信：“什麼？”
賈琮癟了癟嘴：“其實很早的時候我就有了，我先生說給我的，後來還給我們家福兒萌兒試過，極管用。那時候我太小，也沒人知道我有會醫術的先生。這麼要緊的方子若隨便說出去，恐怕惹眼。那會子不是太上皇想立太子麼？我已經夠惹眼的了。故此我想着等長大些再說……”他又撓了撓頭，討好的看着司徒磐不言語了。
司徒磐還有什麼不明白的？等長大了就忘了唄！竟不知道該笑還是該惱。瞧了他老半日，一手指頭戳過去：“讓孤說你什麼好！”
賈琮揉了揉額頭，小聲嘀咕：“人家也不是故意的，就是忘了。這麼些年也沒遇上誰染了天花，故此半分想不起來。若有個提醒早就想起來了。”
於長順在旁瞧着他二人，許久才明白髮生了什麼，又是喜不自禁又是啼笑皆非又是納罕不已，勸道：“王爺，這是大大的好事啊！”
司徒磐掃了他一眼：“孤難道不知道這是大大的好事？偏生這小子時常忘記要緊事。”又戳了他一下。賈琮眨巴眨巴眼睛賣萌。
於長順悄聲道：“王爺，西洋人也拿天花沒法子。”
司徒磐點頭，命人去太醫院喊人過來，回頭吩咐賈琮：“跟太醫好生說清楚，莫又忘了什麼要緊的。”
賈琮點頭似雞啄米：“我先去寫下來。”
眼瞧着這小子跑得沒影了，司徒磐默然片刻，猛的仰天大笑：“哈哈哈哈哈……”
馮紫英等幾個心腹還在議事呢，聞聲不禁走了過來，悄悄問於長順可是有何好事。於長順低聲道：“馮大人，那個賈琮先生當真了不得！”
馮紫英立時笑道：“那小崽子機靈的很。”
“還機靈！”司徒磐見他們過來已止了笑，仍咧着嘴嗔道，“從來分不清輕重！跟他老子一般是個糊塗的。”
“比他老子可強多了。”馮紫英忙問，“那小糊塗又做什麼了？”
司徒磐示意於長順，於長順忙告訴衆人賈琮有防天花的方子。衆人大驚大喜，旋即紛紛恭喜司徒磐。天花本是絕症，每年還不定死多少人，孩童多些。這方子於得民心大有好處，手段使得好可了不得。司徒磐想了想道：“琮兒同我說了好幾回，似廬國那般開百姓學堂好處極多。我本想着，橫豎科舉在京中，咱們得人才比別處容易，便沒答應。這小子既是薦了，也費不了許多銀錢，就也建起來吧。”保不齊當真有什麼大好處。
話音剛落，有個幕僚忽然低聲道：“王爺，聽聞賈琮舊年在蜀國曾幫着蜀王建學堂，會不會……”
馮紫英笑道：“那事兒他本做得明目張膽，探子早報過來了。琮兒素有濟世之心，於百姓有好處之事他皆會幫着。且我便是依此斷定琮兒沒瞧上蜀王，決計不會跟他跑的。”
那人問道：“馮大人怎麼就敢斷定？”
馮紫英哼道：“那小崽子是我看着長大的，性情一清二楚。他非但結交了蜀國世子，竟還與蜀王的老三交好，還罵過他們家老四還是老五？橫豎蜀王幾個兒子他都見過。你們瞧他敢結交咱們世子不敢？連見着了世子的手下都恨不能有多遠躲多遠、半分瓜葛沒有才好。那小子精着呢。”
司徒磐猛然想起趙承等人所奏，建安公主成親前夜他與世子幕僚夜探榮國府時賈琮說的那句話——“王爺春秋正盛，榮國府與世子共同徇私謀財是幾個意思？”又記起早年陳王還是二皇子時他也是閃得遠遠的，不禁點了點頭。這小子素來不沾奪嫡之事，旁人卻隨意結交。單看這一節他都不會投蜀王。再說，自己手上有馮紫英秦三姑，他敢另投旁人秦三姑也能把他拎回來。
那人又道：“既這麼着，可要給他安排個官職？或是讓他先考個科舉？”
司徒磐擺手道：“他懶得科舉，在衙門也呆不住的。那小子留在京中不過小用，不如放他四處跑，聯絡各國。他嘴皮子利索，名聲又大，比旁人管用些。再說，平安州、兩廣都要他去串着，臺灣府那邊也離不開他。”賈琮在臺灣府將別國新奇有趣之事都拿去試行，比直接在燕國試行穩妥；倘或不好也帶累不着燕國，好與不好他皆有報告書送過來。有些都能看到林海的筆墨。雖不知老頭兒是身子不好走不得遠路、還是心氣不順不願意回京，總還在替自己做事。回頭想想也是，單單一個賈璉哪裡做得了那麼全。林海終究是當過吏部尚書的人。
那人思忖片刻，又說：“既這麼着，賈琮先生年歲不小了。他祖母的孝也過了，他兄長也成親了，王爺是不是該給他賜一門好婚事？”
司徒磐尚未思忖，馮紫英忙說：“那個……王爺，琮兒看上了一個丫鬟。”
“嗯？”
“說要娶了做媳婦。”馮紫英苦笑道，“瞧他那模樣不假。”
司徒磐皺眉道：“胡鬧！豈能娶個丫鬟。”
馮紫英道：“我還沒細問他呢，待會兒我問問。”司徒磐點點頭。
他二人這副模樣，旁人也不敢再說什麼了。再有，單憑方纔司徒磐同賈琮說話的親密勁兒，猶如自家晚輩一般，想必說了也沒用。
一時太醫來了，是個老頭兒。賈琮問人家貴姓，說是姓林。他心裡不禁嘀咕了兩聲。雖說林鸞這會子還沒死，不要跟她們家扯上的好。面上扮作無事人一般，只喊人家作“林太醫”——橫豎賈琮時常忘記要緊事。遂與林太醫細說了種牛痘的法子。司徒磐頗爲好奇，也喊了馮紫英過來一併聽着。賈琮細述當年他們家侄女侄子種牛痘前後經過，拍胸脯保證“百試百爽”！司徒磐立命太醫院尋人與牛來試不提。
另一頭，隱鳳居馬四立傳了消息出來，城北面館的王老闆娘守寡了，麪館暫歇業辦喪事。王老闆得了急病，請了兩個大夫來瞧皆不成，沒幾日就去了。
賈琮聽說了便問施黎道：“是你弄死的還是那老女人他另派去別處做事了？”
“太皇太后喊回去的。”施黎道，“她身邊的大內護衛都死光了，只剩下王老闆兩口子。她本想調老闆娘回去，留王老闆在外頭。偏前些日子司徒磐打發了人到宮中問那些宮女姑姑甚至老嬤嬤，誰想出宮嫁人。猜也猜的到必是想出去的多、肯留下的少。太皇太后恐怕老闆娘惹眼，便命王老闆回宮。橫豎太監數目多。”
“原來如此。”賈琮道，“當日我跟燕王建議將宮中女子嫁出去，看來他已肯了；我還說可以將宮中有本事的太監撈出去做事呢。”
“燕王亦有此意。”施黎掃了他一眼，“聽聞已經吩咐了什麼人去查那些太監，挑出有用的來。”
“哦，小爺說話果然很管用啊。”
施黎哼道：“也不看看給你了他多大好處！連牛痘的法子都白送過去。不怕來日養虎爲患？”
賈琮伸胳膊在空中劃個了大圈子：“科學技術纔是第一生產力，冷兵器時代很快就也要過去了。再說，司徒磐的手下若是用好了生物武器，可比打仗省力氣多了。我朝的人口比什麼都金貴。”等了會子，施黎沒說話，他又問，“那個麪館的小寡婦是不是從今後就負責太皇太后在宮外的事物了？”
“嗯。”施黎道，“馬四立已得了隱鳳居，正慢慢清空賬本。只是老闆娘仍舊在他之上，不敢太亂來。”
賈琮想了想：“若殺了她，恐怕驚動宮中。你有沒有合適的好男人去勾搭她？她在宮中憋了一輩子，好容易出宮，又是跟一個太監扮作假夫妻。”
施黎笑道：“我也想過這法子。只是不打算派人勾搭她，只穿針引線便是。”
“要不先等一等。”賈琮道，“她一個漂亮的小寡婦，獨自在市井中經營小買賣，很容易有閒漢無賴盯上。待她輕鬆打發掉了這些閒漢無賴，保不齊有什麼眼光獨特的人物兒瞧上她。我更喜歡站乾岸兒。”
施黎瞄了他一眼：“已有人瞧上她了，你認得。”
“誰？”
施黎慢條斯理的道：“理國府的外孫子。”