卻說這一天正是約定交換人質的日子，起.點早上起來向賈琮告假，說是有事要出去。賈琮擺手道：“你隨意！”她便穿着尋常丫頭的衣裳出去了。
真無庵後山不過一個小土丘，只稱作後山罷了。這日中午，半山腰一株大楓樹上有人手持西洋千里鏡觀望，見遠遠的駛近一架馬車來，緩緩靠近北邊山腳，止於小道上。車伕率先跳下來，有人從裡頭推出三個人，恰是龔三亦、淨元師太並妙玉，唯有龔三亦是被捆着的。又下來一人戴着斗笠，推搡着三人與車伕一道顛顛簸簸往山上走去。樹上那人將望遠鏡轉了轉，往山頂看去。山頂有數十人藏於高樹矮林，只是他們不知道他們來之前有人已持千里鏡望見了他們、替他們讓了路、自己散去外圍罷了。
將近午時，另一頭有腳步聲傳來。一隊三百多人的大漢悉數全身黑衣、黑巾罩面，疾速上山來，中有兩人擡着一架藤屜子的春凳、春凳上擱着一個五花大綁的人，不多時便到了山頂。
雙方一照面，猶如豔陽天颳起北風一般霎那肅殺起來。那兩個擡人的將春凳往地上一放，立在領頭的黑衣人身後。其餘三百餘人個個揹着弓.弩，嘩啦啦散在四周，凡高樹矮林藏有對方埋伏者之處，他們皆有六人合圍以弓.弩指定埋伏者。
車伕不禁額頭冒汗，道：“這是何意？”
對面那首領道：“以彼之道還治彼身爾。”
車伕道：“來你們的地盤總得有點子防備。”
首領道：“彼此彼此。”乃擡頭看了看三名人質，抱拳問道，“郡主可無恙？”
淨元師太道：“貧尼尚好。”
首領又問：“妙玉師父可好？”
妙玉垂頭道：“縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。”
首領點點頭，向車伕道：“劉公公被我們帶回去的那日身上帶了傷，時日太短未曾養好。我們委實無奈。此人武藝高強，不打傷他沒法子抓到他。”
車伕冷笑道：“多說無益。”
首領道：“咱們兩家恩怨已久，然皆已落到如此地步，也是人算不如天算。只是這回卻是你們平白的動手綁架業已出家的姑子，何其下作！”
車伕道：“我只尊駕問一句，聖人可好。”
首領道：“不知。我們也查訪過，並無音訊。”
車伕眉頭一動道：“不在你們手裡？”
首領道：“三王爺若有一日落到我們手裡，必斬殺於主公靈前！”
車伕遲疑片刻，嗤道：“我主早已是真命天子，令主卻不過是泉下亡魂。”
首領也嗤道：“真命天子？先帝把持朝綱十數年，三王爺在位不當權，不過是具傀儡罷了。好容易盼到他老人家駕崩，以爲可以親政，又讓九王爺竊了國。如今看來，九王爺纔是真命天子。”
車伕咬了咬牙：“無須逞口舌之能。我只問你，若聖人不在你手，玉璽、虎符爾等從何處得來？”
首領怔了怔：“玉璽？玉璽與我等何干？虎符是我制的。那個我極熟絡，閉着眼也能畫出來。”
車伕眉頭動了動，問道：“從詔獄以僞詔劫走一干大人的不是你們？”
首領道：“我劫他們作甚？又不能爲我所用。若劫了又豈能放回去。那些是一羣山賊劫的。”
車伕一愣：“山賊？”
首領道：“說是有人花一千兩白銀僱他們做事，他們給了我五十兩算作租金，租了我這後山存一日東西、晚上就取走。既得了人家的錢，我不曾過問查看是什麼。橫豎只來山上轉了一圈便走了。”
車伕又愣了：“不是你們劫的？”
首領鄙然：“迷藥之類的偷雞摸狗勾當，我滴……我輩所不齒。”
車伕聽他聲音洪亮，昂首挺胸，又看他身材健壯，顯見是個領兵打仗的；他身後這羣人雖蒙了臉，其身姿顯見也是精兵。他方纔這句話又說得光明磊落，不覺便信了。心頭不住的盤算先義忠親王手下還有誰那般熟識虎符，竟有本事沒有實物做模子便能仿製。那個“我滴”顯見是差點失言通名報姓了。只想不起來這個“滴”本來當是哪個姓氏，他遂暗暗將御林軍要緊的將領在心頭過一遍，也不曾有可疑人選。這頭領的氣勢，若在御林軍中必不會泯然衆人的。
首領又道：“既你們沒傷郡主，送你們一個信兒算作答謝。劫獄山賊所制僞詔上的玉璽不是真的。”
車伕道：“我自然知道不是真的！”
首領道：“我朝天子玉璽印文爲‘昊天之命皇帝壽昌’；僞詔上的印文是‘受命於天既壽永昌’，只怕是山賊們從戲文中聽來的。故此他們不會是司徒硠的人。”
車伕雙眼一亮！旋即又搖頭，低聲自言自語：“若天子能得自由，豈能坐視諸王成如今模樣。”
首領道：“你主害了我主，血海深仇日夜不忘；我幫了諸王一手，替主公拆了你主江山，也算報了仇。如今咱們兩家皆見不得人；我家早晚平反，倒是你們日子更艱難些。同是輸家，何苦來苦苦爭鬥。各有把柄在彼手，就此井水不犯河水如何。”
車伕思忖片刻，道：“若聖人不在你手，盯着你們也無用。也好。換人吧。”
首領擊掌兩下，他身後那兩位黑衣人擡起春凳送到雙方正當中的空地，如木頭樁子一般直立在那兒等着。車伕示意身旁那戴斗笠的，那人遂向淨元師太道：“郡主請。”淨元師太哼了一聲，妙玉攙着她，龔三亦在後頭跟着走到當中。兩位黑衣人護着他們三人緩緩往自己那方走。戴斗笠的彎下腰雙手攏起劉登喜與春凳，輕鬆無礙的將春凳橫舉着扛在肩頭，劉登喜便在春凳之上；他又邁大步走了回去。對面那首領不禁喝彩了一聲“好漢子！”
一時淨元師太等回到己方，那首領向她躬身行禮：“末將營救來遲，望郡主恕罪。”
淨元師太唸了一聲佛道：“將軍辛苦。”
首領又向妙玉抱了抱拳，妙玉也垂頭念一聲佛。這會子他下頭的人已將龔三亦身上的繩索解開，首領乃向他也抱拳道：“承蒙好漢相助。”
龔三亦瞥了他一眼，不言語。
對面也替劉登喜解開繩索掏出口裡塞的布巾子，劉登喜咳嗽幾聲，有人給他遞上水壺。車伕忙問：“公公可好？傷在何處？”
劉登喜緩了緩，苦笑道：“打了一輩子雁，反被雁叨了眼睛。人家這套子下得周全，步步精細，雜家服了。”又道，“他們用的是火.槍，我四肢俱中了。且打得極準，必是練家子，只怕火器營有他們的人。也已替我醫治過了，只是一時半刻難好。”
車伕點頭：“末將知道了。他方纔說的‘滴’只怕是姓氏未曾說完。”
劉登喜道：“我已大略有數。”
車伕又點頭，問道：“公公看他們說的話可是真的？”
劉登喜道：“不知真假。須得先去查查那玉璽可當真是‘受命於天既壽永昌’。當日那獄卒雖一口咬定就是真玉璽，劫獄那晚上他極爲倉促的只瞧了一眼，保不齊是他記錯了。”
車伕躬身應“是”。
劉登喜道：“你扶我坐起來。”
那車伕便扶了他坐在春凳上。劉登喜嗓子雖尖，卻能傳出老遠去。他道：“範先生好功夫，雜家佩服的緊。丁將軍，今番算我栽了，咱們後會有期！”遂揮了揮手，那戴斗笠的又將他連春凳托起，車伕打了個呼哨，他們的人紛紛從高樹矮林中出來，跟在後頭一徑下山去了。
眼瞧着他們一行人沒在山間，這頭的首領也揮了揮手，一隊人馬擁着淨元師太往真無庵去了。
及進了庵門，因姑子們悉數在前頭唸經做功課，庵中四下裡無人。那首領向淨元師太抱了抱拳，領着人一徑從地道走了。淨元師太長嘆一聲，道：“都先歇着吧，有事過後再說。”龔三亦點點頭，向她行了個禮，也從地道走了。
一時龔三亦打開自家的地道口推開水缸上的蓋兒鑽出去，一怔。只見龔鯤賈琮賈環賈維斯石秋生圍成一個圈兒坐在四周，眼巴巴的盯着自己，不覺好笑，眼眶也有幾分熱。
賈琮先“嗷”了一聲：“先生你回來了！”不待龔三亦說話，一個箭步衝上去箍住老頭的脖項，“嗷嗷先生你回來啦~~”
龔三亦嘴角含笑：“好了快下來！我還帶傷呢。”
“啊？”賈琮猛然跳開，“傷哪兒了？早知道不給那老太監治傷！”
龔三亦道：“並無大礙。”乃邁步從缸中出來，弟子侄孫們一擁而上紛紛喊“先生”、“三叔公”。他一瞧石秋生眼圈子黑乎乎、眼睛血紅，便知道這些日子他皆沒睡好，拍了拍他的肩頭。
衆人同到書房，賈維斯親替龔三亦斟茶，老頭喝了會子才說：“你們今兒喊我做‘好漢’極好。我亦扮作了與王爺無關之人。”
賈琮道：“因劉登喜的人還頗爲信任我，我猜先生的身份當是沒暴露的。你本來就鬼，在他們手上時日又短，他們未必能套出話來。先生是怎麼說來着？該不會說你是去真無庵偷東西的吧。”
龔三亦微笑道：“我自稱是晉陽郡主的姘頭。”
賈琮怔了怔，腦中一個遙遠熟悉的典故閃過：“那個……劉登喜喊的範先生是你麼？”
“嗯。”
“您老不會是自稱叫範遙吧。”
“嗯。”
屋中靜默了兩三秒鐘，霎時賈琮賈環龔鯤齊聲迸出一陣狂笑，伏案不起；賈維斯也笑得失了儀態。龔三亦自己也笑。唯有石秋生茫然不知出了何事。
好半日，賈琮望着老頭捶桌笑喊：“範右使冤枉啊~~滅絕師太冤枉啊哈哈哈哈……”他又說，“那個妙玉師父你不會說是你倆的私養女兒吧哈哈哈哈……”
龔三亦瞪他道：“她多大了？我到京中才多久？哪裡養得出那麼大的私養女兒來。”
哥幾個又是一陣大笑。
好半日笑完了，衆人心情也好起來，賈琮問龔三亦：“老頭你怎麼回事啊，怎麼會栽了的？”
龔三亦輕嘆一聲，慢慢說起來。
原來他那日得了淨元師太留的密書夜行真無庵，才過庵牆便覺得有幾分異樣，只是四面看看又沒什麼不妥。便往方丈室去了。
幸而他平素皆稱呼淨元師太爲“師太”，淨元也稱他“先生”，二人在方丈室說了半日妙玉之事。龔三亦便去妙玉庵堂四周查看卻不曾察覺有異，回來後向淨元道：“師太莫要憂心，我今晚只守在妙玉門外，且看看能出什麼幺蛾子。”
淨元才說一聲“辛苦先生”，有人破窗而入，直襲向淨元。龔三亦一步踏過去護在淨元跟前拔劍相護。外頭又“嗖嗖”躥進來了五個人，六位俱是高手，龔三亦再有本事也敵不住，大腿肩膀都讓人戳了口子。因顯見不是對手，他便假意體力不支，讓他們抓住了。
只見方丈室門大開，一個老頭兒負手走了進來，先向淨元師太躬身行禮：“郡主別來無恙。”
淨元師太唸了一聲佛：“你是早年三叔身旁那個姓劉的太監不是？”
老頭兒道：“多年不見郡主還認得雜家，雜家幸甚。”乃回頭來看龔三亦，“這位先生好高的功夫，同時戰我六名高手之人從未有過。”
龔三亦腦中早轉了無數個圈子。心想，當年自己在朝爲官時這老頭還在深宮，從不曾見過面，他不認得自己。瞧他們前些日子裝神弄鬼，當是爲了引蛇出洞的，可見什麼也不知道。不如設法哄他一鬨，莫要暴露了自己與榮國府有牽連。這老太監功夫高，環兒在他跟前全然不夠看。橫豎臺灣早有書信來，那幾個孩子快到京城了，依着琮兒鯤兒之智並維斯等人之武當能設法救自己出去。思忖片刻，想起早年賈琮說的評話《倚天屠龍記》，那裡頭明教右使範遙因念及鹿杖客自身風流成性，爲取信他，哄說自己與滅絕師太有私情，那鹿杖客果然信了。而晉陽郡主因與人私奔一事背了個淫.婦的名頭，劉登喜但凡一看見她必能想起這段舊事來，也好取信於他。便說：“老夫與師太平素不過講講經說說法，並無苟且之事。”
此言一出宛如此地無銀三百兩，淨元師太登時漲紅了臉，指着他道：“你……你……你閉嘴！”
劉登喜怔了片刻，啼笑皆非，陰惻惻的譏道：“原來郡主還如當年一般不堪寂寞！”
龔三亦辯道：“我二人清清白白，這位先生何以空口白牙含血噴人？再說，我們們衣衫齊整，縱然到官府大堂上之上也無可污衊。”
劉登喜嘿嘿的笑：“只怕到不了官府大堂了。”乃問他名字。
龔三亦順口便說：“我叫範遙。”
劉登喜點點頭：“倒是個好名兒。”遂負手走出去。
他下頭的人將龔三亦與淨元師太捆結實堵了嘴，其中兩個扛了他們出門，眼見有人另扛着一人過來，三人扛着三人着飛奔於月下。後來他們被塞入路邊一輛馬車，顛顛簸簸的走了許久後，終被搬了出去。
龔三亦舉目一看，是一座極尋常的小院子，院子裡頭放着石磨、簸箕等物，只怕平素住的不是達官貴人，而是市井小民。