話說王五的水寨之中半夜火起，乃是前東寨那邊的草棚忽然燒着了。巡邏的立時敲起鑼來，許多水匪於夢中驚醒前來救火。才救到一半，後寨又起火了。旋即又有數處火起，整個水寨外圈處處見濃煙，唯有西北那邊的小寨子平安無恙。
此時在寨中坐鎮的便是當日綁票了林海賈琮等人的那漢子，乃是水寨二頭領。他聽了下頭嘍囉的回報略一思忖道：“五爺說過，有大內高手在護衛林大人。當日那人不在，想必這會子來了。”又吩咐下去，“若看到十五六歲的少年放火莫要追的太緊！恐怕他使的暗器有毒。”忙親領着自己的親兵往關押肉票的院子而去。
果然，那院子院門大開、門鎖被砍斷擲於地，守門的兄弟被打暈橫七豎八躺着，哪裡還有旁人？嘍囉們都急問如何是好。他笑道：“五爺教導過我，這叫聲東擊西之計。四處起火唯獨西北小寨沒事，他們往西北那頭去了。算他們倒黴，夜巡隊恰巡查到那裡，還帶了弩.機。”
旁邊有人道：“既這麼着，咱們可要過去幫忙？”
二頭領思忖片刻道：“用不着，若真在那頭他們逃不掉的。也保不齊在別處藏着，都精神些四處巡查。多着人去救火，莫嚇着了夫人。”遂着人分頭去搜。
另一頭，最先起火的前東寨草棚子火漸漸熄滅，幫着救火的也往別處去了，只餘下今晚輪值的二十幾個人驚魂未定。
待寨中的火悉數撲滅，並沒人找到林海等，倒是各處都有被打暈或打傷的兄弟，幸而性命皆無礙，傷勢亦輕。只是半個敵人沒見着，有幾分窩火。守着西北小寨子的頭領派了個人來問情形。二頭領問道：“可有人逃去了你們哪兒？”
那小嘍囉道：“我們那頭無事。因見今晚這火起得古怪，不曾亂動。”
二頭領“騰”的站了起來：“他們沒逃到你們哪兒去？”
嘍囉搖頭道：“不曾。方纔可巧夜巡隊巡來我們寨子左近守着，不見肉票也沒有敵襲。”
二頭領登時愣了。呆了半日，大喊：“去前東寨！”等他們趕到，見滿地都是被打暈了的自己人，又跌足吼道，“追！”
遠遠的有人隔水高喊：“喂~~王五爺~~中了我家軍師的連環計，輸得不冤枉！山高水長，後會有期~~”聲音洪亮，逐水傳來，清清楚楚。
雖無星月，水面依稀可辯遙遙有船的影子。二頭領咬牙道：“好快的船！只是既在我寨，如何能讓你逃了？”立時命人解船去追。
水匪委實熟悉水勢，儘管前頭那船劃得很快，卻繞了個圈子，二頭領花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有幾分愣：這船頭尾皆豎着許多草垛子。有個年輕人立在船頭抱拳道：“這位好漢，三更半夜不睡覺，追我們的船做什麼呢？”
二頭領好懸讓他氣樂了，道：“小夥子，瞧你歲數不大，莫要在我老人家跟前打馬虎眼子。好生將人交出來，放你們一條生路。”
那小夥子攤手道：“我們船上並沒有姑娘，您老人家讓交誰？”
“我老人家並不要姑娘，只要那個老頭並那個小胖子。”
那小夥子一縮脖子：“您老人家口味好獨特。”
二頭領雖不大明白他的意思，也聽出這不是什麼好話，冷笑道：“既然不肯交人，兄弟們去奪回來！”
有兩個性子急的水匪已跳上了對面那船。小夥子不曾攔阻，還伸臂引了引。兩個水匪進船艙找了一圈兒，裡頭有三十來個精壯的小夥子，沒找到林海賈琮並那個漂亮丫頭，出來說：“二頭領，沒有啊！”
二頭領奇道：“怎麼會沒有？”忙自己跳上來也細查了一番，依然沒有。
小夥子道：“我們船隻這麼大。”
二頭領再尋一番，依然沒有。遂將船頭船尾的草垛子一一拆開查看，皆是尋常草垛子。他因問道：“這些草垛子是做什麼的？”
小夥子道：“戲裡頭有一部《草船借箭》。因知道這左近有水匪，天色又暗，萬一你們懶得上船隻射箭過來，我們還可撿點子便宜。”
二頭領嗤笑道：“這話顯見是胡扯。”
小夥子聳肩道：“顯見是實話您老人家只不信，我也沒法子。”
二頭領哼道：“既然找不到人，就先拿你們去回去也好。”
小夥子縮脖子道：“不會吧，我可害怕了，還是別去的好。”
二頭領打了個唿哨，四周圍上來六艘船將這艘困在裡頭，後頭還有沒圍過來的。那小夥道：“你們以多打少算什麼好漢！有種一對一！”
二頭領笑道：“我們是水匪，誰同你一對一！”
“不公平！”
二頭領愈發笑了：“綠林中還有公平的麼？”
“哦，原來綠林中沒有公平。”他道，“既這麼着，我們也不同你們公平了。”因也打了個唿哨。
水寨的船上都帶了火把，映得湖面一片火光。再一張望，旁邊有個蘆葦蕩，裡頭漸漸駛出許多船圍攏過來、密密麻麻不計其數。那小夥子笑道，“我們軍師這連環計有好幾環，調虎離山、渾水摸魚、引蛇出洞、十面埋伏。這位頭領，你們人沒我們多、兵刃沒我們的好、盔甲彷彿也沒幾個人穿着。還打麼？林大人可早就送回去了。”
二頭領遲疑了片刻，問道：“林先生何以不在你們船上？”
小夥子道：“本來就不在。你們去滅火之時便從那燒草棚子之處上了另一條船，就在你們寨外隱蔽處藏着。待諸位過來追我們了他們的船方划走。”見他仍舊猶豫，小夥子又問，“諸位可帶了弩.機麼？帶了幾架？”說話間，船上三十來人悉數不知從何處掏出了手.弩，神情霎時肅殺。
二頭領冷笑道：“當我怕死麼？”
小夥子道：“無所謂怕不怕死。死有輕如鴻毛、死有重如泰山。二頭領若就這麼死了，你自己想想可划算？你本意是找林大人的，他又不在我們船上。頭領若不是好奇心重、將我們這些草垛子一個個拆開白白耗了許多功夫，而是立時調轉船頭去追，保不齊還能追上。這會子你已追不上了。”
二頭領猛然擡起頭來，咬牙道：“誰說我追不上？”
小夥子笑吟吟道：“輕舟已過萬重山。”
二頭領立時轉身跳回自己的船上，跟着他的兩個水匪也跳回去。他又打了個唿哨，四面水匪的船登時如箭一般撤走。這小夥子也打了個唿哨，他這頭的船亦齊刷刷的划走了。
在這些船當中一艘的艙裡，林海賈琮起.點三人圍坐。林海捻着鬍鬚讚道：“這個軍師當真有本事。”
賈琮豎起大拇指道：“所謂上兵伐謀，不戰而屈人之兵方是上策。先生，其實這軍師總共出了六計。”
林海笑指船艙道：“莫不是暗渡陳倉、激將法？”
賈琮也笑道：“確有暗渡陳倉與激將法。只是沒有十面埋伏，而是虛張聲勢。這些船雖然多，唯有他看過的那艘裡頭坐滿了人。”
林海怔了片刻，旋即撫掌笑道：“果然好計！這軍師高謀，數計並出，真乃奇才也。”又嘆道，“不想吳王有此人才。”
賈琮撇嘴道：“不是吳王的人。”
“哦？”林海擡目看了看外頭那駕船的小夥子，“不是吳王的人麼？此處乃是吳王之地，那豈不是還得加一計？”
“啊？”
“假道伐虢。”
賈琮擊掌，師徒倆相視而笑。
林海因問道：“既非吳王的人，是哪裡請來的人馬？司徒磐的？”
賈琮眨眨眼：“姑父莫要着急，待會兒就知道了。”
因王五的水寨藏於太湖深處，船劃了許久才依稀見岸。岸上忽然有十幾個火把亮起，因船在暗處，可辨出這乃是蘇州城的一處僻靜碼頭，有位少年披着鮮亮的紅斗篷等在岸上。賈琮已攙着林海來到船頭，指着那少年道：“她就是出此七星連環計的軍師大人。”
雖離得太遠分辨不出容貌，依着身形裝束大約可知那軍師極爲年輕，林海慨然道：“果然自古英雄出少年。這孩子多大？”
賈琮道：“比我大，今年十七。”
林海稍吃了一驚：“這般年少？竟與玉兒一般大，豈非是天才麼？”
賈琮笑道：“大約是天人下界渡劫的。這位軍師大人還文才過人、精通機關與營造之術、會算九宮八卦，我極爲敬重。先生，你必然會喜歡的。”
說話間船已靠了碼頭，賈琮先跳上去，再攙林海登岸。那少年軍師已快步走了過來。
林海匆匆整了整衣襟，向那軍師抱拳道：“多謝軍師搭……”話沒說話，他已怔住了。那淚眼盈盈的不正是自己的女兒林黛玉麼？兩年不見，眉眼兒又長開了許多，身量更是躥高了，渾身竟透出一股英氣來。
黛玉含淚拉住父親，喊了一聲“爹爹”。林海蒙了：“玉兒？這是怎麼回事？”
賈琮在旁笑嘻嘻道：“如何？姑父，我說了你會喜歡我們軍師的吧。”
黛玉抹了抹淚道：“爹，此處並非說話之所，咱們快些回家去。”說着，解下自己的披風給林海披上，又朝湖面瞧了一眼，“有人跟着你們呢。”
賈琮嚇了一跳：“哈？”
程馳也道：“我怎麼沒看見？”
黛玉道：“有條小舟一直遠遠的綴着，我帶了千里鏡才依稀察覺。”
程馳道：“大約是等我們走了一陣子之後再跟上來的。我們虛晃一槍、他們也虛晃一槍，都不是省油的燈。”
黛玉乃命人將千里鏡取來給程馳：“煩勞程將軍斷後。”程馳應下了。她遂扶住林海的胳膊，“爹，咱們先回去。”
林海尚未明白是怎麼回事，只得依言上了車。程馳點了百人跟着，自己留在碼頭。又取了千里鏡來，命滅掉碼頭的火把。果然，遙遙的有小舟隱約出沒，還遠的很。
因今日所用船隻大都是兄弟們自行扮作各色人等、各自想借口尋漁民租的，便駕着舟散開去將各自的船系回借來之處。那跟着的小船大約沒料到他們竟散了，在遠處停駐了會子，終於搖了過來。那水匪膽兒也大，繫了船登岸四處張望。
程馳這會子已藏身在賈氏馬行弄來的一艘船裡，覺得他有趣，故意翹起腿兒來哼了幾句“你是我的小呀小蘋果。”夜深人靜的，立時便將那水匪引過來了。
他來到程馳船頭探了探腦袋，見程馳在船頭伸着懶腰打哈欠，問道：“這位小哥，還不睡麼？”
程馳瞧了他一眼：“大哥，冒冒失失的說話走路也沒聲音，膽子小的不得讓你嚇死。”
那水匪笑道：“咱們跑船的還能怕鬼麼？我聽小哥說話不像是本地人。”
程馳道：“外地人。”
“來蘇州做生意？”
程馳想了想道：“也算不上做生意，替東家跑腿罷了。”
水匪嘆道：“跑個腿兒的還得三更半夜不睡，也不容易。”
程馳發牢騷道：“可不是麼，十幾日沒歇好覺了，薪水還少。”
“你們東家做什麼生意啊。”
程馳瞧了他一眼：“大哥，在江湖上混，遇事別打探得那麼明白。許多生意不是誰都能做的，許多錢也不是誰都能賺的。”
那水匪忙點頭稱是，見他已起了警覺，便打個哈哈出去了。他又往碼頭上走了一圈，尋個隱蔽之處暗暗盯着程馳這船。天亮還得一陣子，程馳便在船上睡起覺來。
再說林海跟着女兒上了馬車，忍不住問道：“你怎麼來的蘇州？這些兵卒都是哪裡來的？”
黛玉道：“因得了蘇州快馬來信，我便主動請纓領兵來救爹爹了。兵卒是臺灣府的。”
林海大驚：“你從臺灣府過來？千里迢迢怎麼來的？”
賈琮在旁道：“先生！林姐姐是軍師，自然與兄弟們一道走八百里加急道快馬來的。”
林海這才明白過來，指着黛玉顫聲道：“你你你……莫非這一路上皆跟着這些兵卒？”
黛玉昂起頭來：“是領着。我是領軍的。”
“胡鬧！”林海斥道，“旁人知道了如何了得。”
賈琮忍不住嘀咕：“旁人是誰？我們又不認得。”挨林海狠狠的瞪了一眼。