;話說五城兵馬司的捕快聽馬道婆廟裡衆人描繪一番，從“賈寶玉”三個字便知是榮國府的人了，當年這個賈二爺誤殺南安郡王之事盡人皆知。遂趕忙請趙承過來。
趙承從頭細問情形，知道馬道婆親口承認施法害賈寶玉，又聽那小道姑說賈琮自稱“三壇海會大神”，哪裡還敢去榮國府連他自己都嘀咕：“原來琮三爺不是善財童子啊reads;”
一旁有個天性八卦的捕快道：“善財童子是牛魔王的兒子，縱修成正果也是個妖怪出身哪吒三太子纔是正兒八經的神仙呢。瞧琮三爺說話的那調子，真的當我是紅孩兒那小牛犢子麼全然沒將善財童子放在眼裡嘛”
另一個說：“也難怪，哪吒三太子姜太公那會子就成神了，當時牛魔王都不知道出生沒。”
又一個道：“莫非這個馬道婆誤以爲他是紅孩兒纔敢出手的嘖嘖，連人家兄弟是誰都沒搞清楚，活該法力不濟反被人殺”
趙承搖頭晃腦的道：“我每日說什麼來着在京中辦差，千萬要小心，什麼人物都有瞧瞧，公侯王爺咱們都遇見過，如今連神仙都遇見了可開眼了不是”難怪我往常同他們府裡打交道從來都灰頭土臉的，合着他們家出了位哪吒日後須得愈發謹慎些。
又有人問：“那個白姑娘是誰”
趙承瞪了他一眼：“大戶人家的事兒別瞎打聽”那人趕緊縮了脖子，心中早腦補了一番風流情怨。
趙承遂將馬道婆之死判做施妖法害人被反噬而死，壓根兒沒上榮國府的門。
倒是賈琮這個“哪吒”的名聲漸漸傳了出去。有好事者向榮國府打探一番賈寶玉當時情形，與馬道婆之死串在一處，頓時合成了一出鬥法還有能說會掰的先生編排成評話，熱熱鬧鬧茶樓酒肆說開去，變成了“飛劍鬥符、大戰三百合”。“馬道婆看他金光之中的神貌是個紮了紅頭繩的孩童，又聽說善財童子下界渡劫，心道，區區小牛犢子貧道還不懼。不料斗法之時那琮三爺忽然身現蓮花，馬道婆驚呼，原來是哪吒三太子可惜爲時已晚，乾坤圈劈頭飛來正砸中面門”。諸如此類琳琳種種。此爲後話。
另一頭，李紈派人抓了玉釧兒，依着賈琮的話好生關着，待寶玉身子調理幾日再用她。玉釧兒知道事情敗露，萬念俱灰，一心等死。
次日，馮紫英將鍾威鐐銬加身提來自家的水榭。水榭中施了座大屏風，他與司徒磐便藏在屏風後頭。
有人帶鍾威走過九曲橋，見水榭當中設了一案、二椅、一壺、二盞。早春時節，風暖雲淡，不知何處有花香飄過來，聞了很是舒心。一位胖乎乎的少年正憑欄而立，見了他笑眯眯揮手道：“鍾將軍你好~~我叫賈琮。”
鍾威眉頭一動：“榮國府的賈三爺，聽聞過大名。”不禁心口狂跳。
賈琮走過來拱手道：“那個鍾將軍，小子受朋友之託，特來相勸將軍摒棄恩怨、爲國效力。還望將軍能給小子朋友一個面子，不論應不應允，都聽小子把話說完。”
鍾威以爲這個朋友指的是甘雷、陳氏等，馮紫英以爲指的是自己，都微微一笑。
二人入座，賈琮倒茶喝了兩口，又想了會子，道：“鍾將軍可知道令侄還活着麼”
鍾威嘆道：“不知。”
賈琮道：“我知道，他活着。”
鍾威眼神閃了閃，不答話。
“將軍可曾怨他連累家人。”
鍾威搖頭道：“不曾。那會子他才十七歲，本是個孩子reads;。”
賈琮點頭道：“鍾將軍比許多人通情達理。那將軍可想過，你們家並沒有傷天害理，爲何會淪落到那般家破人亡的份上。”
鍾威冷笑道：“賈三爺想說忠順王府作惡多端還是先帝昏庸”
賈琮道：“都不是。是你與令兄既無能且愚蠢。”
鍾威吸了口冷氣。
“早些年太上皇將我家大姐姐送給先南安郡王霍煊爲姬妾。那會子我太年幼，瞧不上霍煊又暫拿他沒法子，只能叮囑大姐姐萬萬莫要爭寵，在府中當個透明人，待來日我必能想法子救她出來。只要她人好好的，留得青山在、不愁沒柴燒嘛。”說着，賈琮瞧了鍾威一眼。鍾威會意，輕輕點了下頭。“後霍煊死了，他們家想送我姐姐去當姑子，我挑頭領着三個哥哥硬生生將姐姐搶了回來還當衆打了南安老太妃。”他齜牙一笑，“將軍可知爲何我沒遭南安王府報復”
鍾威思忖片刻道：“三賈名滿京城，霍王爺若想報復你，必有貴人攔着。”
賈琮點頭：“不錯。我們兄弟三人俱是難得的謀臣，於朝廷有大用。霍晟跟我們一比算什麼鍾將軍與令兄若是國之棟樑，先帝哪裡捨得委屈你侄子有你們不多、沒你們不少，他纔會懶得替你們抱打不平。冤屈就冤屈唄，又不是沒人受過冤屈。”
鍾威聞言慘笑一下：“三爺說的是，是我無能。”因問，“有酒麼”
賈琮道：“沒有，你將就下茶吧。”
鍾威只得將面前的茶水一飲而盡。
“只是，朝廷這麼大，棟樑只得那麼幾個，餘下羣臣皆不是棟樑。偏也不是家家都會那般倒黴的。鍾將軍，你們犯還了另一個錯誤，這個纔是要命的。俗話說惹不起躲得起。忠順王爺那般蠻不講理的色坯，要躲他怎麼也得躲去江南塞北吧躲在家裡算怎麼回事啊那也叫躲當日二皇子看上了我家表姐，我表姐直接躲去了臺灣府”
鍾威又愣了。半晌，他重重的捶了下案頭，從丹田中發出一聲怒吼，其悲憤悔恨直衝霄漢：“何其蠢也”嚇了賈琮一跳過了會子又捶了一下。
待他悔恨了一陣子，賈琮悠悠的說：“天地無情，以萬物爲芻狗。世道上從不曾有過公平，現在亦沒有、未來也不會有。什麼明君昏君，無非是稍微公平一點與極不公平的區別。你們盼着朝廷能待你們公允，這期盼本身就是錯的。公平個頭啊王子犯法與庶民同罪過麼古今中外哪朝哪代有此記錄先帝昏庸。不錯先帝是昏庸，難道不是先帝就不昏庸了麼當然，先帝極爲昏庸就是了，昏庸得我都沒什麼話可罵他，算是昏君當中的一朵奇葩。我朝江山落到如今地步都是他的錯”
屏風後的司徒磐聽了又想笑又想罵人，偏他事先說好了罵先帝不可攔他，只得強忍着。舉目去看馮紫英，也一副啼笑皆非、忍得難受的模樣。鍾威也不知該說什麼好，只埋頭喝茶。
賈琮擊掌道：“然我們皆活在這個並不公平的天地間，總不能認命等死吧人，總得爲自己、爲家人一搏。臣子麼，無非是學得文武藝、賣與帝王家、得幾個俸祿買米罷了。世上既無有公平，大家便都想求得一個能佔便宜的位置。故此纔有了主公、有了伯樂與千里馬。伯樂若能成大業，千里馬便能佔便宜。比如別人家不敢替綠林盜賊銷贓，我家就敢旁人銷贓要進班房，我爹就不用。”
司徒磐滿面扭曲，緊咬着牙關忍了半日，終低聲向馮紫英道：“待會兒我若忍不住想去掐死這小子你莫要攔我reads;。”馮紫英強壓着笑聲稱“是”。鍾威張了張嘴想說什麼，又說不出來，仍閉目喝茶。
誰知賈琮接着說：“忠順王爺強搶的民男民女多了去了。偏有回他瞧上了一位漂亮的姑子，我姐姐敬重那姑子、將她接入自家家廟護着，忠順王爺竟不敢搶了”
鍾威渾身一顫
賈琮擡目看着鍾威：“早就聽說忠順王府養着許多綠林高手。他閒的沒事養那麼多江湖人作甚又花錢、又不能替他管家理事。除非”
鍾威不禁傾身問：“除非什麼”
“除非有人時常去刺殺他。一次不成兩次、兩次不成三次、三次不成四次五次六七**無數次那人不死，忠順王爺便不得安寧。”賈琮微笑道，“令侄必然活着，且還在孜孜不倦的行刺仇人即當年的忠順世子、如今的忠順王爺。哦，他現在是鄂王了。想必既沒有得手、也沒有被忠順王爺養的綠林高手殺掉。因爲鄂王如今還養着那些綠林高手呢。至於下一次他什麼時候動手、是會成功還是會被殺，小子就不知道了。”
此言既出，屏風內外皆寂然。司徒磐與馮紫英張着嘴對望了半日。馮紫英比出一個大拇指，司徒磐含笑點點頭。
好半日，賈琮道：“劉登喜救了你，你也替他賣命許多年。如今他死了，卻死得不冤。成王敗寇，奪嫡這種事沒什麼好說的。義忠親王一系當年也沒少死人。小子以爲，你已償盡劉公公的恩情、對得起他了。只是你的侄兒鍾珩，當年你們身爲長輩卻不曾好生護着他，你還欠了鍾珩的。再說，他是你們鍾家唯一的骨血吧。若是大仇未報，想必也不會成親生子的吧。古話說，不孝有三，無後爲大。不如”
鍾威長吸了一口氣，屏息凝神聽着。
賈琮倒了盞茶飲盡，舒了肩膀胳膊，含笑道：“不如鍾將軍去鄂州鄂王府左近開個茶樓，使個你與鍾珩皆知道的詞兒做招牌。例如他的字啊、你的字啊、你兄長的字啊等他下一回去報仇的時候，看見招牌想必會覺得與這茶樓與鍾家有緣，進去坐一坐你功夫這麼高，叔侄二人一道報仇，會不會容易些大仇得報之後，你還可以替他娶一房媳婦兒，生個白白胖胖的大侄孫子。你們鍾家也算有後了。”眼看鐘威目中燃起了期待，賈琮扭頭看屏風後頭，“賢王哥哥，成麼”
司徒磐也深吸一口氣，起身從後頭走了出來，向鍾威道：“將軍若肯放下劉公公之恩怨，尋侄兒、報前仇，本王皆不攔着。”
不待鍾威與司徒磐說上話，賈琮又道：“公是公、私是私。於公，你與你的同伴算是爲劉登喜效力到死，不再虧欠。就如同他是一位東家，你是他的大掌櫃。他的商鋪因爲經營不善關門大吉，你撐到最後一日，連薪水都沒要。然而商鋪還是關門了。這不關你的事，時也命也。總不能因爲原先的商鋪關門了你就喝西北風吧。倘若你覺得是對面商鋪搶生意方使你們商鋪關門了，不去對面商鋪做事總可以吧，改行去當樵夫或是農人總可以吧。再說，你們商鋪也不是沒跟別人家搶過生意、逼得別人家關門破產過在商言商、願賭服輸。一味的矯情未免有些不大丈夫。”一壁說，他一壁看着鍾威。
鍾威聽在耳中，心中洞明方纔這些話哪個詞兒最是要緊的。“你的同伴”。他的呼吸不禁重起來。方纔賈琮拿鍾珩勸說他的時候他當真以爲那是在勸他投降司徒磐，這會子他頓覺那番話不過是幌子、說給屏風後頭的司徒磐聽的。這個賈琮，不但想救他、還想救其餘同伴一時心中千頭萬緒翻滾，又念着同伴又念着侄兒，許久安定不下來。
他這幅模樣司徒磐與馮紫英俱看在眼中，馮紫英乃道：“不如將軍多想幾日如何”
鍾威點點頭reads;。
馮紫英遂打了個手勢，有守在橋頭的兵士過來恭敬的請鍾威移步。鍾威擡目瞧了賈琮一眼。
賈琮微笑揮手，信口吐出心靈雞湯：“棄我去者，昨日之日不可留。不管怎樣，明天又是新的一天。人不應該活在過去，而應該活在當下；也不該爲從前而活，而應該爲未來而活。鍾將軍，只要人活着，就有希望。你很窮，但你不是一無所有。你還有鍾珩。看”他指着湖那頭一片花架子，“新開的薔薇花”
鍾威遠眺着那薔薇花架子呼吸得快了些，旋即轉身隨押送他的兵士走了。
他們漸漸過了橋上了岸，司徒磐忍不住問道：“琮兒，他會投我麼”
賈琮含笑道：“會。”
馮紫英捶了他一下：“好小子能把死人說活啊”
賈琮道：“只有失去自我的人才會爲輸家效死。鍾威因爲沒了家業沒了自己，便將整個人生送給劉登喜。但他還有個不一定死了的侄子。萬一這侄子沒死呢這便是希望。他有了希望便自然而然想爲自己而活。想找到侄子，首先就得賢王哥哥放他去鄂州。賢王哥哥總不能平白無故放他這麼一頭猛虎歸山。他須得自己想法子證明他已經不惦記劉登喜了你纔會放他走吧。”
司徒磐點頭道：“這個自然。我卻不知道如何才肯信他。”
賈琮道：“交給他自己去想。但凡有心去鄂州，他自會設法取信於你，不然他走不了。什麼發毒誓啊之類的總不難吧。”
司徒磐道：“他若不肯呢”
賈琮輕笑道：“他必肯的。沒有哪個父親叔伯會看着子侄涉險而不顧，何況那還是他們鍾家唯一的骨血。鍾威這會子還不定多着急呢，害怕自己去晚了片刻、萬一鍾珩讓鄂王殺了呢恨不能立時插翅飛到鄂州盯着他侄子纔好。”
司徒磐又道：“你真覺得鍾珩當在行刺鄂王麼若是他沒去呢”
“行刺鄂王那個分明是我信口雌黃的好不好”賈琮撇嘴道：“瞎掰得那麼明顯，鍾威是關心則亂，你倆也會信啊只要鍾威能像個尋常百姓一般生活，他就必然會與人交往。什麼茶樓裡的夥計啊、常來常往的茶客啊、隔壁酒樓的老闆娘啊保不齊他愛上一個寡婦想娶她呢一個滄桑歷盡的老男人，救了一個溫柔苦命的小寡婦，哎呦呦，簡直是天賜良緣嘛。鍾威還沒老，還能生兒子。”他擠擠眼，“擅長做生意的掌櫃去種地，只怕不容易、賺不了幾個錢。說起來，當年自己窮得叮噹響，又不肯去對面商鋪幹活，還是對面那東家不計前嫌送了自己幾個錢買地，終究欠着他的人情。哎呀，兒子還要娶媳婦呢沒錢可給不起聘禮、給不起聘禮就娶不回好媳婦，難道看着兒子娶個五大三粗的無鹽女麼”
司徒磐怔了片刻，忽然撫掌大笑，又指着賈琮道：“你這小子究竟是怎麼生出來的好好好，他若來對面商鋪當掌櫃，那東家必給你包一個大大的紅包”
賈琮蹦起來喊：“一言爲定”又扭頭看馮紫英，“馮大哥當證人”
馮紫英也笑道：“好，我當證人王爺不許抵賴”
三人便在水榭齊聲大笑起來，笑聲逐水傳出去好遠。
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