&/script>賈琮偷聽到白氏與茴香母女二人提起舊事。原來她二人避去甄應嘉府上時，甄得仁老爺子曾讓茴香記住三十六個數字。賈琮是三百年後來的，登時想起密碼來。只是空有三十六個數字、不知道是做什麼的，彷彿沒用處。又聽白氏問道：“什麼數兒？”
茴香道：“從一到三十六，亂着排的。祖父只讓我好生記着，別的都沒說。”
白氏急道：“要麼告訴賈先生去？”
茴香道：“他們來得突兀，顯見是衝着此事來的。我若告訴了他，豈非就沒用了？讓他們滅口呢？”
白氏道：“姑娘多慮了，我看賈先生不是那樣的人。”
茴香搖頭道：“不知道，不敢妄爲。”
默然良久，終還是白氏嘆道：“事已至此，走一步看一步吧。當年不也過來了？”孃兒兩個遂憂心滿腹睡了。
賈琮與吳小溪悄悄從暗門出來溜走。這會子已是滿天星斗了，賈琮擡頭望天，嘀咕道：“三十六。黃道十二宮乘以三麼？”
吳小溪道：“三十六不該是天罡星的數麼？”
“也有道理。”賈琮摸了摸脖子，“難道對應的是水滸傳？”
吳小溪好笑道：“平白無故怎麼想到那上頭去？甄老爺子是替天家做活的。”
賈琮又仰臉瞧着漫天星子道：“只有三十六個數。不論對應天罡也好靖廬也好，信息都是不完整的。甄得仁肯定有其他信息藏在其他地方，或是……”他想了會子，“或是這三十六個數纔是拼圖板上的最後一塊。”
吳小溪瞧了他一眼：“說人話。”
賈琮解釋道：“當年茴香才四歲，在甄應嘉和甄老太君的眼皮子底下藏進了他們家。這是可以查的。假如有人想追查甄得仁還有沒有後人、或是他們家滅門之後還有沒有別的線索，肯定會從甄應嘉府上查起。甄應嘉又沒經過特別訓練，從他口中套出話來總有辦法。”
吳小溪想了想：“也有道理。不如咱們試試。”
“啊？”
“甄應嘉不是還活着麼？”
吳小溪遂給金陵那邊去了封信。賈琮後來問她使什麼法子，她只撂下了一個字：錢。此爲後話。
後頭一日，因許多人知道吳掌櫃來了，吳小溪整日出去談生意忙的緊。賈琮命人取了戴憲家中的卷宗來瞧，一個個看下來瞧不出扶持誰合適，頗爲頭疼。到了下午，他遂命人去請茴香。茴香顯見已鎮定許多，進書房大大方方行了個禮。
賈琮指着案頭卷宗道：“這是戴家幾個爺們的資料，你瞧瞧對不對。”
茴香苦笑道：“賈先生，我不認得字。”
賈琮撇嘴道：“是了。甄應嘉太小氣，連認字都不教你。”
茴香垂頭道：“我在他們府裡不過是個下人。”
“選個機靈的丫頭認字也容易的緊。”賈琮道，“我們家的大丫鬟都認得字，還有幾個會寫文章的。”茴香眼中不覺露出一絲羨慕來。賈琮只做不查，正色道，“我這趟來福州便是要同戴憲合作的，又有幾分顧慮戴憲本人太貪、會不會明着跟我們合作暗着挖坑。你在戴家多年，依你看他們家可有人靠譜麼？不論姑娘小爺、要緊的管事或幕僚。”
茴香問道：“賈先生想在戴家安插個細作？”
“那倒不是。我就想找個可靠的合作伙伴。”賈琮道，“他們家又不是沒有細作，我能從細作上司手裡拿到消息，犯不着自己去安插。養細作太費錢了。”
茴香思忖片刻道：“賈先生若想同戴家做生意，唯有老爺一個是可靠的。”
“你覺得戴憲很可靠？”
茴香搖了搖頭：“不論可不可靠，戴家唯有老爺一人做主，旁人無用。”
賈琮看了她一眼：“如果給你一個身份、讓你給戴憲做幕僚、明目張膽的代表我，你行麼？”
茴香怔了怔：“賈先生何意？”
賈琮微笑道：“請你做我們臺灣府的特使，與戴憲大人共同理事。就當是個職業經理人吧。我需要戴憲新修道路、擴建工廠、改變學生的教材等等。如果可能的話，你暗暗的跟戴憲和黃文綱偷師，將來能把他二人壓下去就更好了。”
茴香又怔了會子：“那……不是有歹人在追查我們家的事麼？”
賈琮聳肩道：“眼下不是連他們是誰都不知道麼？總不能白白等着。甄姑娘，一句話，幹不幹吧。”
茴香思忖片刻，爽利道：“幹！”
賈琮拍掌：“有膽氣！”
茴香眼中露出一絲傲意來：“旁人能做成的，我也能做。”
賈琮笑了起來，問道：“你可有原名？甄家取的。”
“沒有。”茴香道，“女孩兒不曾取名。仍叫茴香也好，我聽慣了。”
賈琮點頭：“也罷。我明兒就使人替你去辦理戶籍，就甄茴香？”茴香詫然看了他一眼，默然行了個禮。賈琮站起來看着她正色道，“我最不喜歡的東西就是賣身契。希望甄姑娘將來能明白，人是不應該當奴才的。”乃負手走了出去。
第二天，戴夫人早早的找上門來了。賈琮還在睡懶覺，乃命人送茴香出去見她。茴香本來穿着家常的舊衣裳，聽說舊主來了，遲疑片刻，竟特特回去換了身新衣裳。昨日紅骨記有人給了她兩匹緞子，白氏歡喜得了不得，趕着替她新做了件出來。
戴夫人扶着丫鬟在廳堂中候着，正急得跺腳，擡目看茴香從後頭出來，穿着簇新的緞衫，趕忙迎了上去：“茴香！”
茴香低眉行了個萬福：“太太。”
戴夫人急道：“怎麼回事！”
茴香道：“賈先生看我機靈，連嘆‘可惜’，便打發人去向老爺討了我。”
戴夫人惱道：“你是我的人，他怎麼說討就討了來？他要收你入房？”
茴香搖頭道：“賈先生讓人去替我辦良民戶籍，替他做事。說是要跟我們老爺合夥，他忙的緊，沒空日夜在福建呆着，遂命我當什麼‘特使’，橫豎與大管事差不多，替他在福建守着。”
戴夫人聽懵了，半晌才問：“賈先生要跟老爺合夥，讓你做他的管事守在福建？”茴香點點頭。戴夫人與身邊那個丫鬟互視了半日，扭回頭來，“你是女人，如此要緊的事物怎麼會派了你？”
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茴香道：“臺灣府的女人早都與男人一般做事了。”
那大丫鬟忍不住插嘴道：“他不怕你向着我們老爺、坑了他麼？”
茴香垂頭：“不知道。”
戴夫人與那大丫鬟又互視了半日，顯見壓根沒想過會是這般情景，竟不知如何應對。半晌才說：“你……當真要替他做事？”
茴香有幾分惶然，遲疑道：“賈先生是這麼說的，想必還得教我些東西。”
戴夫人見她這幅模樣反倒定下心來，拉了她的手道：“賈先生既然看中了你，他是天下聞名的才子，必有他的道理。你只管老老實實幫他做事就是了。倘或有個不會的，或是請教旁人也罷。”
茴香愈發怯然，半晌才吞吞吐吐的說：“依着賈先生的話……我……我並不是在店鋪裡頭做事，我……我要扮作老爺的幕僚，明面上幫老爺做事，實在是賈先生派去的特使。”
戴夫人奇道：“在衙門做事？”
茴香點頭：“賈先生讓我扮作男人。我本姓甄，茴香又是個女人的名字，他遂替我起了個化名叫甄茴。還說會請先生教我認字，改明兒去老爺身邊，就讓旁人叫我甄先生。”
戴夫人上下打量了她半日：“甄先生！倒是有趣。”又細細瞧她的臉——這茴香委實容貌平平，毫不出挑；又是自己的心腹。她若在老爺身邊，比起旁人妥帖多了。乃喜不自禁捏着她的手，“好一個甄先生。”茴香只低眉順眼的，也沒提醒她自己馬上就要脫去奴籍了。
戴夫人出了紅骨記，喜滋滋去衙門見戴憲，告訴他：“我說了那丫頭模樣兒毫不出挑，賈先生不可能看上她的。”
戴憲看她前兩日急的了不得，今兒如此歡喜，忙問怎麼回事。戴夫人遂一五一十的說與他聽。戴憲大奇：“賈琮說讓那個叫茴香的丫頭當他派在福建的特使？”
戴夫人添道：“還要扮作男裝在老爺跟前做師爺呢。”
戴憲本是坐在官帽椅上的，想了半日，忽然一拍案站了起來。不是讓我做福建巡撫的？又派來個特使做什麼？這特使還是從我家要去的丫鬟？想來想去，不明白賈琮在玩什麼。立命人取出門的衣裳來，換了便走。戴夫人在後頭急道：“老爺上哪兒去。”戴憲只做沒聽見，舉步如飛。
不多時戴憲趕到紅骨記，遞帖子要見賈琮。夥計拿着帖子進去問了一圈兒，出來道：“我們這裡沒有叫賈琮的。”戴憲想了想，彷彿賈琮來紅骨記也是做客的，又說見吳小溪。夥計道，“吳掌櫃實在太忙，預約到後天都滿了，戴大人要不先預約和大後天？”
戴憲身邊的小廝喝到：“大膽！也不看看我們老爺是誰。”
戴憲擺了擺手，問道：“你們府裡有個姓賈的先生，是從臺灣府來的，你可知道。”
夥計愣了愣：“賈先生啊！那個圓臉的？他是客人，不是我們店的。”
戴憲笑道：“我便是來見他的。”
夥計嘀咕道：“原來是見他的，您老早說麼……他閒的要死，也不知出去逛了沒有。”戴憲啼笑皆非。一時夥計回來，道，“那位先生也不知是哪路神仙，睡到日頭上天了纔起來，這會子纔剛吃完早飯。戴大人請隨我來。”
戴憲咳嗽一聲，慢悠悠的站起來撣了撣衣襟，負手道：“前頭領路。”他身後那小廝也趾高氣昂的，猶如跟着老爺一道升了官。
進了賈琮住的院子，賈琮正趴在石頭桌子上犯困。戴憲便覺好笑，看着那夥計推了他幾下：“賈先生，太陽曬屁股頭啦！”
賈琮閉着眼，手指頭往上指，喃喃的道：“上有榕樹，避雨遮陽。”
戴憲含笑坐在他對面：“賈先生昨晚做什麼了？何以如此睏倦？”
賈琮懶洋洋道：“就數了個星星而已……”猛然擡頭看見戴憲，嚇了一跳，趕忙站起來拱手，“額，戴大人，失禮失禮！”
戴憲哈哈大笑：“古人云，是真名士自風流，賈先生名不虛傳。”
賈琮連連搖頭，又給他作了個揖：“晚生慚愧。”乃坐下來問道，“您老不是應該很忙麼？怎麼有空來？”
戴憲道：“下官想問問那個丫鬟是怎麼回事。”
賈琮微微一笑，從懷內取出塊牌子來遞給他。戴憲接過來一瞧，大驚：上頭刻着“錦衣衛”三個字。賈琮道：“我還有聖旨，等把這個茴香教導好了再給你看。”
戴憲心中忐忑，半晌才問：“賈先生究竟是誰的人。”
賈琮眨了眨眼：“管他誰的人。橫豎天高皇帝遠，福建和臺灣是連着的，你好我好大家好。”又舉起一隻手來在頭頂比劃了一下。戴憲頓時明白過來了：一手遮天。這廝只怕是連燕王帶小聖人一併哄了。賈琮望着他微笑，伸出兩個手指頭轉着那錦衣衛的腰牌在石桌上磨圈兒，“既然是……”他下巴朝北方挑了挑，“兩家合夥，”又敲了敲腰牌，“總得在你身邊放個人不是？不然，”他使了個眼色，“怎麼能安心呢？”
戴憲看了看他，忍俊不禁仰天大笑，笑得腰都直不起來了。賈琮只含笑看着他，親手替他篩了盅茶。好容易戴憲止了笑，拿起茶來飲了一口，又撂下盅子大笑，茶潑了一桌子，指着賈琮說不出話來。賈琮搖搖頭，替他新篩了盅茶，並給自己也滿上；乃舉起茶盅子。戴憲也舉起了自己的。二人碰杯，以茶代酒一飲而盡，一言不發。
又慢慢吃了會子茶賈琮才說：“我本來還愁沒有合適的人選，尊夫人就送了這個茴香來。對了，你們福州辦事好慢。我昨兒就打發給她辦戶籍去，何時能辦下來？”
戴憲道：“這個容易，拿我的帖子辦去。”乃捋着鬍鬚問道，“卻不知錦衣衛給她多大的官當？”
賈琮道：“不知道，還得給京中送信問去。管他多大呢，橫豎甄先生是你幕僚。”
半晌，戴憲向賈琮伸出了個大拇指：“賈先生這個人挑得真真是好！”
賈琮含笑道：“晚生不敢居功，這位甄特使乃是尊夫人調理出來的。”戴憲猶如讓笑蟲鑽了心似的，又拍案大笑。