卻說燕山匪首張麓領着司徒磐從戰場上逃出,避難盤龍山,與山大王葛樵夜遊蘅蕪苑。司徒磐見此匪文武雙全，有心招安他；不料葛樵說出一番話來，明晃晃的與司徒磐之心相悖,偏又十分有理。司徒磐怔了半日,想不出法子駁他。良久才說：“也怪不得燕王。治理一國太多事,朝中文武哪一個是好相與的？世人都以爲賈琮有來歷、無意虛名假利，連他都反了。”
葛樵擺手道：“那個不與我相干。我本是個土匪，又不是朝廷命官,不靠俸祿吃飯。天下歸皇帝也好、王爺也好、攝政王也好,都是他們的事。我只算自己的賬。做土匪，須得自己買兵器練兵、抵禦官府和道上黑吃黑。做良民要交稅,官府幫我保護家人。在嶺南平安州等地,是交稅划算；在燕國是練兵划算。”
張麓道：“不對吧！怎麼是交稅划算呢？平安州的稅也不低啊！”
“這兩處都沒有王爺，兩廣總督王子騰與平安州節度使高歷都算公正。”葛樵道，“不像別處。前兩年蜀王那個兒子買人家一座酒樓才三十兩銀子！燕王的兒子也沒少幹這些事,只不若三十兩那麼離譜罷了。不說從前,就說眼下。燕王病在榻上也不知能活多久，立的是個小世子不是老四。那老四看上一個姑娘,人家不願意做小,他便以勢相迫。難道什麼御林軍、五城兵馬司會幫那姑娘麼？她若想自保，或是重金請保鏢、或是離鄉背井,更甚者、根本逃不掉。故此,在燕國做良民是極不划算的,不知道哪天飛來橫禍。”
張麓哼道：“你就知道平安州沒這些事？”
“據我所知沒有。”葛樵道，“你知道有？是誰？做了什麼？我去核實一下。”張麓啞然。他當真不知道平安州有這些事。
司徒磐道：“賈琮等人眼下老實；大權在握十幾年，這些都難免。”
葛樵道：“橫豎這盤龍山我留着。十幾年之後賈家治下若也出了這些事，我再回來。”
司徒磐啞然。他腹內有無數道理清晰明白、從人之本性到天理國法，悉數讓葛樵兩句話堵死了。乃嘆道：“葛大王真實在。”
葛樵笑道：“世人皆實在，會寫‘君爲臣綱’這四個字的終究少。百姓都知道要聽皇帝的話，無非是皇帝手裡有兵、不聽則死罷了。誰還心甘情願交重稅服徭役不成？”
半晌，司徒磐苦笑道：“說的也是。太上皇在位時，空有皇帝的名頭並無兵權，做在龍椅上也與王爺無異。”
葛樵又笑：“說起太上皇，你們去一座廟看過沒？三道傳位詔書，真真有趣。不知蜀王可親自去瞧過。”
司徒磐又怔了。倒是張麓問道：“什麼傳位詔書？”
葛樵遂將一座廟中三聖旨說了，末了笑道：“先帝當真是個有趣之人。對了，遊覽紫禁城八千兩銀子一日。老張，得空你也去轉轉，八千銀子你拿得出來。”
司徒磐大驚：“遊覽紫禁城？！紫禁城許人進去遊玩麼？”
葛樵比劃了個“八”：“八千兩一日！運氣好的，遇上大明宮總管內相戴權戴公公得閒、親自做導遊，告訴你哪座宮殿是做什麼的、哪座宮殿住了什麼人、什麼物件是什麼用處，有錢可以天天去。”司徒磐與張麓面面相覷。
他二人遂沒心思逛蘅蕪苑了，只粗略走了走便罷。司徒磐最終還是不曾住進園子，只獨佔了一座帳篷。
次日，張麓領着幾個人下山回燕山營寨探路去了，司徒磐留在盤龍山。他也無事可做，只向葛樵求了個情，上蘅蕪苑坐坐去。偶然翻到一本冊子，封皮上寫着“**詩詞”五個字。翻來一瞧，頭一頁上寫着首沁園春，是詠雪的。司徒磐拍案：“好氣魄！”又看了看，“只是格律出了幾處。”又往下看。雖只得區區十幾首，首首氣勢恢宏。司徒磐看罷，盯着封皮上的字兒想着：這位毛先生八成是位武將，竟從沒聽說過？
再過一日，中午十分，司徒磐又在蘅蕪苑翻看書冊。忽聽外頭的親兵喝到：“誰！”
門外有人道：“你們九先生的舊相識。”
司徒磐皺眉，張麓不可能這麼快回來。只見門簾一挑，有人走了進來，含笑拱手：“多年未見，九先生還認得晚生麼？”
司徒磐放下手中的書望着他道：“雖老了些，模樣兒未變。是怡紅院的小龔先生不是？”
“正是。”來人便是詹鯤，徑直拉了把椅子坐在司徒磐對面，“當年九先生助了晚生一回。雖說晚生也憋屈的緊，好歹也欠了九先生一個人情。特此來還此人情。”又搖頭，“九先生膽子夠大的。當年蘅蕪苑十三學士裡頭以有四位投了你，你還誇過這園子中的匾額寫得不錯，還敢安然住着？”
司徒磐淡然道：“此處若是賈琮的，孤那會子想走已走不了了。若不是他的，倒是個絕佳隱蔽所在。”
詹鯤一想也有道理，點頭道：“您老倒是想得開。”乃正色道，“我來放你走。”
司徒磐便知道葛樵是賈家的人，悵然搖頭道：“這等人物也投了他。”
詹鯤偏了偏頭：“葛樵說，他已告訴過你你輸在哪兒。”
司徒磐微怔片刻：“他說那些話，只爲了告訴我輸在哪兒麼？”
“嗯。你是個人物兒，比先帝、太上皇都強。他覺得不該讓你輸得不清不楚。”詹鯤正色道，“我猜，林丞相大概不想讓你活着。賈琮馮紫英等人都不想殺你。趁大夥兒還沒來得及商議此事，我先跑來私放你。”
司徒磐皺眉：“林海之女想殺我、賈琮倒是不想？”
“你要殺人家兒子，人家兩口子能放過你麼？林相和賈將軍都主張殺你替兒子出氣，賈五老爺和詹峰老大人爲着大局着想也不欲留你性命。馮大人和琮兒都欠着你人情，還有多年情誼，捨不得殺。”詹鯤嘆道，“沒奈何，唯有我來當這個惡人了。這回把林相爺得罪了，回頭她還不定怎麼給我小鞋穿呢。”
司徒磐冷笑道：“如此大事，要殺的要放的竟都只爲着私念！”
詹鯤聳肩：“橫豎你如今也沒有本錢生事了，真的用不着殺。”
司徒磐眼神一動：“敢不敢放孤十年？”
詹鯤一愣：“十年？你確定？”
司徒磐捋着鬍鬚：“十年後，孤王必捲土重來。”
詹鯤笑道：“還用得着十年？王爺，三個月之後你就再也無法重來了。時間越長對你越不利。既如此，好。我答應你。”
司徒磐按捺住喜意：“你可做的了主麼？”
詹鯤微笑道：“能做主的不多，我算一個。十年後之燕國，王爺若還能掀起半點浪頭，我詹某人跟你姓。”
司徒磐嗤道：“你當孤之姓氏誰都能姓的？”詹鯤不置可否。司徒磐乃指着案頭那冊子問道，“這位毛先生是何人？”
詹鯤笑道：“王爺竟看了這個？”
司徒磐道：“此人雄才大略，孤王想見見。”
“只怕不成。”詹鯤不掩得意，“此人二百年後纔出生，乃後世開國之主。”
司徒磐這纔想起賈琮是個有來歷的，不覺喃喃道：“難道我朝區區四代便保不住了？”
詹鯤比了個“v”：“兩代。太祖爺和先帝。太上皇沒拿過實權，小聖人如今都出宮開脂粉鋪子去了。”
司徒磐大驚：“他出宮了？”
“嗯，他自己想走的。”詹鯤道，“說是不想日日被遊客參觀，像只籠中鳥雀。他也沒少唸書，又有幾個忠心的太監嬤嬤幫着。那脂粉鋪子使的是宮中的方子，生意尚好，能養活他自己和他母親。眼下他還不大習慣尋常百姓的日子，再過個一年半載就好了。九先生要去看他麼？”
司徒磐忙問：“聽說紫禁城給人進去遊覽，只區區八千兩銀子，可是真的？”
“真的。”詹鯤道，“琮兒的意思是免費。晚生以爲眼下還不是免費的時候，過兩年再免費不遲。”
司徒磐想了會子，道：“他這般掃滅天家威嚴，日後如何再樹起來？”
詹鯤笑道：“王爺放心，琮兒根本不想樹立天家威嚴。您看着他打小長大，他像是個人主麼？”
司徒磐苦笑：“不像。沒有他這樣的人主。故此我不曾防備他。”
“你沒看錯。”詹鯤站了起來，“王爺，同我下山吧。這次我們不會使人跟着你了。”
司徒磐坐着不動。半晌，他道：“你私放孤王，並非還我當年人情，不過是不願意賈琮等人同林海之女爭執罷了。”
詹鯤挑眉：“王爺想讓晚生怎麼還？”
司徒磐伸出一個巴掌：“八千兩銀子。”
詹鯤從懷內掏出兩張五千兩的銀票遞給他：“那二千算是添頭，不用找了。橫豎主持紫禁城一日遊的是我們怡紅院。”司徒磐收了銀票，站起身負手往外走；詹鯤在後頭跟着。
到了外頭，詹鯤同葛樵打了個招呼，隻身帶着司徒磐一個下山去了。張麓的嘍囉半分不知情，都還留在帳篷裡頭。下了山，詹鯤領着司徒磐走了半日山路繞到大路上，拱手而去。司徒磐單人匹馬，懷內揣着兩張銀票子，立在路口發了半晌的愣。乃驅馬朝京城去了。
兩日後，司徒磐換了身土財主的行頭進了京，直奔怡紅院。到裡頭同老鴇子暗示了半日，老鴇子拍案：“哎呦~~合着您說的是紫禁城一日遊啊！拐彎抹角做什麼？不用遮遮掩掩的，明碼標價八千兩不還價。”
司徒磐心下黯然，面上仍扮出笑來：“錢的事兒好說。”
老鴇子笑道：“既是錢不成問題，哪裡還有問題？”乃從懷中掏出一本冊子來翻了翻，“一個參觀團最多六人，您得排到十二日之後去。”
司徒磐腹內猶如打翻了五味瓶似的，不知什麼滋味：“八千一個人，一日六人，每日就是四萬八千銀子。十二日都滿了麼？”
老鴇子笑盈盈捏鼻子：“好大的酸味兒！大爺，這錢雖不少，賺起來也不容易。這四萬八千的銀子還不夠養御林軍呢。”
司徒磐霎時變了臉：合着賈琮賣紫禁城養御林軍！難怪他那麼大方要漲軍餉。半晌，老鴇子催問他去不去。司徒磐無精打采道：“……去。”遂從懷內掏出詹鯤給的那兩張銀票子。他並不如詹鯤大方，老鴇子找的二千兩銀票他還是收了。
司徒磐在京城亦有私宅，只是他怕林海那女兒找他、不敢住。遂只住在客棧裡頭。到了參觀紫禁城的那日，司徒磐與另外五個位土財主依時侯在承天門。一個小太監手裡舉了面小紅旗，旗上寫着“紫禁城一日遊”六個字，脆生生道：“六位先生都到齊了嗎？好的，都到齊了。請給我看看通行銅牌謝謝。”六個人依序給他看了怡紅院給的銅牌。小太監道，“嗯都對。六位先生跟我來。”乃指着牌坊道，“此處就是承天門。咱們腳下就是天街。”他又往身後指，“穿過承天門、順着天街走下去，就是紫禁城的大門、午門了。來大家跟我來。”
六個土財主跟着小太監一路走到午門。小太監興致勃勃介紹道：“從前，皇帝經常說，某某大臣犯了錯、推出午門斬首，就是這個午門。皇宮到啦~~各位要拍照麼？”這些人竟唯有司徒磐不知道拍照爲何物，在旁看人家拍完了，他自己最後一個拍。末了六個人與小太監還合影了一張。
一行人慢慢逛到大明宮，龍椅赫然在上頭擺着。小太監指着一架黃燦燦的衣裳道：“這些都是仿製的龍袍。雖不如真龍袍精細，倒也不差。各種身量的都有，孩子的尺碼也有。那兒還有仿製的冕。大家要不要穿龍袍拍張照？跟皇帝似的多好玩兒。五百銀子一張，不貴的。”
有個土財主忙問：“可能坐龍椅麼？”
“不能。”小太監道，“龍椅是文物，不能坐。不過大官人可以站在龍椅旁邊。皇帝也不是一日十二個時辰都在坐在龍椅上的嘛，偶爾他也會站會子。這可是真的龍椅，從前唯有太祖爺、先帝和太上皇三個人坐過。”
另一個趕忙掏出五百的銀票子來：“我拍！我先拍！”
“好唻~~”小太監接過錢笑逐顏開，幾步跑到衣架旁挑出一件龍袍，“這位大官人，我覺得這件應當是您的尺碼。”
司徒磐在旁面如土色，算是明白賈琮想做什麼了。