話說賈琮賈環黑子從地道里頭出來，在龔三亦的廚房裡遇到一個不會煮麪的男子請他們幫忙。賈琮自告奮勇會煮麪，從水缸裡頭爬了出來，踮起腳瞄了瞄那鍋裡的水，皺眉道：“才這麼點子，怎麼煮的開？”
那男子“哦”了一聲，笨手笨腳從旁邊的另一口大鍋裡取瓢舀水。
賈琮見他舀足了大半鍋忙說：“夠了！”因肅然立在竈邊瞧着水。賈環見他都替人煮麪去了，也領着黑子從水缸裡爬出來。
半日，水燒開了，賈琮問：“面呢？”
那男子忙指着一個竹籃子，裡面丟了些掛麪。賈琮因扭頭問：“環哥哥你餓不餓？”
賈環摸了摸肚子：“有點。”
賈琮又問那男子：“你吃多少？”
他答道：“一碗。”
賈琮撇嘴：“五兩面能裝一碗、半兩面也能裝一碗。”
那男子卻說：“我不知道啊，能吃飽就行。”
賈赦翻了個白眼子，嘀咕道“四體不勤五穀不分”，又問：“比起尋常的男子想來差不多？”
那男子想了想：“只怕還多一些。”
賈琮點點頭，先盛好三碗麪湯出來，又留了一小盆開水等會子洗面用，這才依着自己前世室友的量給那男子下面，並下了自己與賈琮黑子份，拿筷子在裡頭攪和了會子，又去琢磨着給三隻碗裡配料。他也是這輩子頭一回煮麪條，猶豫了半日才放完。幸而廚房裡頭各色東西都齊全。待麪條熟了，他取下龔三亦的竹漏子笨手笨腳的撈出來，在開水裡洗了下，先替那男子裝好了一大海碗，又給自己與賈環的碗裡也裝了，並拿個盤子給黑子留了些。三人一狗就這麼立在廚房裡吃了一頓掛麪。雖說不上有多好吃、橫豎不至於太難吃。
吃完賈琮將碗一丟：“面是我煮的，碗歸你洗。得在龔先生回來之前弄乾淨，不然他要罵人的。”
那男子笑道：“不想琮三爺還會煮麪。”
賈琮摸着肚子問：“既然知道我，那你叫什麼呢大哥哥？”
那男子道：“我叫龔鯤，龔三亦是我四叔公。”
賈琮兩眼登時亮起八卦的光芒：“你爺爺是行幾的？”
龔鯤道：“行一。”
賈琮立時泄氣：“沒勁。”
龔鯤瞥了他一眼：“行幾纔有勁？”
賈琮伸出三個手指頭。
龔鯤眯起眼睛來瞧着他。
賈琮道：“一個名曰‘三亦’的人，在家中行四，他爲什麼不叫四亦？”
龔鯤懶懶的道：“因爲他本來行三。”
賈琮“哈”了一聲：“我聽我爹說完就猜到了，他纔是幫先頭老南安郡王剿匪的對不對？”
龔鯤點頭。
賈琮哼道：“你們家真離譜。”
龔鯤輕嘆了一聲道：“那事兒……其實不能怨我三叔公的，四叔公那會子……出了些事，沒法子來京。偏聖旨早不下晚不下……族裡不願白費一場力氣。我三叔公心裡也極不願意。”
賈琮擺手：“罷了，少說廢話。他若不願意可以不去，你不是還有一個二叔公麼？”
龔鯤有幾分尷尬：“二叔公……能耐差了些。”
賈琮道：“反正如果是我，我至多借那個名義向朝廷顯才，然後還是要尋個藉口說實話的。大不了拿些功勞去抵罷了。不然一輩子都欠人家的，多可憐。”
賈環在旁聽了半日，忽然問：“龔先生到底行幾？”
賈琮伸出了三根手指頭。
龔鯤將雙眼閉上，過了會子，一言不發站起來洗碗、收拾桌子。待他收拾完了才說：“你們家事兒太多了，四叔公喊我來幫忙。”
賈琮嘿嘿笑了兩聲，向他作了個揖：“多謝多謝！我們家給的薪水定然不少。”他話鋒一轉，問，“龔大哥，有件事我想不明白。”
龔鯤慢悠悠也伸出三根手指頭：“龔三哥。”
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賈琮頓覺頭皮發麻：“哪裡來這麼多行三的。咱們三個都行三，在加上龔先生，三姑姐姐，這天下老大老二都哪兒去了。”
龔鯤提醒道：“今上也行三。”
賈琮抽了抽嘴角：“管他行幾，他是皇帝。當了皇帝便與排行無關了。我說龔三哥，我不明白龔先生幹嘛要幫我爹，我爹也不是什麼了不起的人。”
龔鯤利落道：“因爲你。”
賈琮嚇了一跳：“我？我不過一個六歲頑童。難道你們家有個六歲的姑娘想嫁給我？千萬不要啊，我可不想做你們家直系親屬。”
龔鯤哼了一聲：“放心，我們家沒你這麼小的女孩兒。再說當我們家親戚有什麼不好。”
賈琮正色道：“你們家族權太大、大得不講道理。龔先生當年那事兒若是這會子纔出，我有法子掀翻你們家祠堂的屋頂你信不？”
龔鯤聞言細細打量了他半日，點頭道：“你的膽子果然很大。”
賈琮得意洋洋道：“我當你是在恭維我。”
“你不怕讓我爺爺宰了？”
賈琮道：“不會。那會子你們家還沒人當官，惹不起我。民不跟官鬥嘛，何況我家們算是公侯府邸，瘦死的駱駝比馬大不是？”
龔鯤想了想：“倒也是這個理兒。”乃揉了揉太陽穴，“你小子太鬼了，真不該吃你這碗麪。”
賈琮道：“面是龔先生的，又不是我的。要不你幫我一個忙、算是還了這碗麪的人情？”
龔鯤瞧了瞧他：“何事？”
賈琮道：“我想整一個人，因爲他得罪了我朋友。偏那個朋友不許我亂來，我又答應了。要不你幫我整他？那就不算‘我’亂來了。”
龔鯤翻了翻眼皮子表示自己正在聽。
賈琮道：“在市井中傳些謠言，說南安王爺霍煊是個兔兒爺。”
龔鯤皺起眉頭來：“這算什麼整人？”
賈琮笑道：“難道唯有將人套頭揍一頓算整人？因他本不是兔兒爺，故此若滿京城的人都硬說他是，他非氣得撓牆不可。我便是要他不痛快。”然後保不齊他就走了。
龔鯤道：“謠言不過一時，很快便沒了的。”
賈琮道：“傳對了法子就能傳許久、甚至傳成真的。市井之人日子過的無聊，但凡有公侯王爺的瑣碎傳聞，他們都喜歡聽、喜歡傳。若是些不大好的傳聞，他們更喜歡聽、喜歡傳，以示那些高高在上者也有不如意之處、或是不如己之處。”
龔鯤重又細細打量了賈琮半日。
賈琮重又問他：“龔先生爲何要助我爹？還將你從喊來幫忙。”
龔鯤眨了眨眼：“身爲你爹的兒子，你都不知道，我如何能知道？”他打了個哈欠，“人吶，只要吃飽了，就想睡覺。”乃晃晃悠悠向廚房外走去。
賈琮瞪着他磨牙。
賈環望了望窗戶，問：“他這是吃的午飯還是晚飯？午飯太遲了些、晚飯又太早了些。”
賈琮哼道：“早飯。”
賈環一愣：“哈？”
賈琮道：“他自己煮糊了一碗麪條，卻不曾出去買東西吃，還待煮第二碗，足見是極懶的。這麼懶，早上龔先生出門的時候他肯定還在睡覺。他早上若吃過早飯，吃的什麼？”
賈環想了想：“早點？”
“龔先生纔不會替他買，他老人家平素也不愛在家裡備點心。這廝若早上肯自己去買早點、現在必也肯勤快些去外頭吃東西，可知他早上必沒有出去。再有，若他早上就煮過麪條了，不用問必是糊的，他又嘴刁不肯吃糊的，餓了這麼久再懶的懶漢也必餓得出去買東西吃了。如今龔先生又不在家沒人管他。故此他必然是睡到不久前才醒，剛吃早飯。”
話音剛落，一隻布鞋從廚房門口飛進來，極有準頭的砸向賈琮的胖臉蛋子。幸而黑子一躍而起，拿頭頂飛了那鞋。
偏賈環還不明白，又問：“出去買東西吃不比自己煮麪條省力氣？”
賈琮撇嘴道：“出門又要洗臉、又要換衣裳、又要梳頭，很麻煩的好麼？”
外頭又飛進來第二隻鞋。
賈琮大聲問：“你穿什麼走路呢？”
龔鯤已穿着襪子走了進來，光明正大撿回自己的一雙鞋穿上，指着說：“這個。”
打從他進來開始撿第一隻鞋，賈環便歪着嘴角盯着他瞧，直瞧到他沒事人似的又走了出去。
賈環的兩眼也跟着他轉，待人已經出去了，才哈哈大笑起來。
見此處無事了，他們二人乃從地道返回，爲的是熟悉路徑。
是夜回府，賈琮特尋了他老子，道：“我們今兒見着了龔先生的侄孫。”
賈赦道：“哦，龔鯤？說是纔到京裡頭，且歇兩日再來見我。”
賈琮道：“龔三哥說，他四叔公來咱們家混乃是爲着我。”
賈赦擺手道：“你纔多大點子。”
賈琮哼道：“爹，你底氣不足。”
賈赦又轟他：“玩兒去。”
賈琮嘆道：“爹，我真心實意的覺得，我不值得他將侄孫都拉扯進來，他到底謀什麼呢？若是當我奇貨可居、來日權傾朝野，偏我沒那麼大野心去做嚴嵩。”
賈赦扭頭望窗戶：“這個卻是未必，保不齊來日你有大造化也未可知。龔先生是個識人的。”
賈琮又立着想了半日，說：“我雖不知道你二人商議什麼，爹，前些日子我向龔先生提議，弄個替人報仇的產業，他跟你說了沒？”
賈赦道：“說了。”
賈琮道：“既然他說不急、那就不急。如果來日真的做此生意，我與幺兒哥哥來管，不可事事都交給他。”
賈赦大驚。瞧了他半日，張了數次嘴，終是嚥下去了點點頭：“也好。幺兒不小了，等他這回從江南迴來，你二人做此事，銀錢上頭無礙，只管使便是。”
賈琮忽然撲上他抱着他的胳膊：“爹，我並沒有許多野心。只是咱們家雖看着風光，說到底還是聖人的奴才。若好還好，若有一日他翻臉，咱們須得有退身之路。你瞧林姑父何等忠心，還不是將他送出去冒險了？誰敢說自己沒有這一日呢。龔先生平白這般幫咱們，我雖感激，卻不敢交底給他。”
賈赦這幾年早將反心磨光了，聽了這話，又重覺得素日之安穩太平都是假的，不由得撫了他的頭頂，老半日才強笑的說：“我只等你的藏寶閣便罷了。”
賈琮霎時只覺頭頂有什麼裂開似的，預感忽至，這輩子怕是難得太平了。
數日後，一家男風館有位年輕的客官喝多了向小倌吹牛道，自己壓過南安王爺，並說了許多霍煊在牀上何等模樣，還知道他背後有道刀痕，乃是某年在某回打仗的時候留下的。
此事不多時便在青樓畫舫傳開；酒樓上也有人將之當閒聊的談資，又有隔壁席閒人過來湊熱鬧道，自己的師兄也是霍煊的契弟，王爺果然是被人壓的無疑，他還喜歡年輕力壯的。一時謠言喧囂而上。待此事終於傳到霍煊耳中，差不多整個京城都聽過了。
偏這等事不便辟謠、也尋不着根由，一肚子火沒處發。有又傳言出來，說南安王爺爲了假裝自己不是兔兒爺，正預備新收幾個通房做遮掩。果然，不過兩日功夫，南安太妃做主，親與他收了兩個美貌的丫鬟爲通房。京中閒人都笑拍手道：瞧我說什麼來着？如今可信了麼？那謠言竟是層出不窮、越傳越真了。
賈琮聽說了，跑去問龔鯤：“你怎麼知道他背後有刀痕？”
龔鯤這會子已在幫忙了，懶懶的說：“時常上戰場的武將有幾個身上不帶刀痕箭傷的？”
賈琮不禁大笑。
霍煊再出去與人宴會，但凡花樓酒肆，總有人竊竊私語，如芒在背，終是在京裡頭呆不得，尋個藉口回營去了。臨走還特往秦三姑那裡去尋她。秦三姑手下都說她出遠門未歸，他不信，領着人將四處都搜撿了一回。因他人多勢衆，秦三姑又不在，衆人只得忍氣吞聲，背地裡罵足了他祖宗十八代。
待他走了，賈琮假惺惺的嘆道：“可憐的南安王妃，又要守活寡了。”遂扭頭將此八卦寫進信中傳給幺兒，還特叮囑他必要說給秦三姑聽。
可惜秦三姑不曾聽到，這會子她正在飛馬回京的路上。。.。