卻說史湘雲得了鴛鴦漏的口風，心中頓時翻江倒海、走石飛沙。
她自小失了雙親，雖養在叔父家中，總歸不是自己家。成日一副英豪闊大的模樣，內裡隱約有幾分自卑。平素她與賈環少有往來，賈環實在沒有助她的緣由。再回想當年，賈家三姐妹內裡顯見比她與薛寶釵等外八路的親眷親近許多，且待她們二人與待邢岫煙、二李毫無分別。後迎春忽然起了教導她的心思，她當日也曾奇怪。乃命翠縷去外頭探了些閒話，有人說是賈母有心將她配給寶玉，特命迎春教導她的；可巧薛家與賈家鬧翻了，她便當了真。如今看來卻是另有緣故。她父親既能使賈環敬仰以至於出手助她，顯見不是個尋常人物，怕是英雄一流的。偏京中沒人敢提他，連叔父嬸孃榮國府的老太太皆不曾提過半個字，這裡頭還不定有什麼說不得的故事呢。
史湘雲前思後想數日，始終放不下此事。終有一日忍不得了，顧不得顏面去尋賈環。
賈環瞧見她連連搖頭：“雲姐姐好耐性，我已經等了你整整五天！”
史湘雲旋即明白了：“是環兄弟特讓鴛鴦姐姐告訴我的。”
賈環點頭道：“正是。”
虧的她猶豫了數日。近來榮國府因才與財而愈發惹眼，留神這府裡的人比從前多了許多。前番賈母欲給寶玉買通房雖然未果，倒是誘出了不少人蠢蠢欲動。昨兒又得了信，有人在打史家的主意。如今須得設法將史湘雲與史家那兩位侯爺扯開些纔是。混進來幾個丫鬟小嘍囉無礙，娶進來一個外向的寶二奶奶可不是鬧着玩的。
賈環乃請她坐了，正色道：“那事本來無意告訴雲姐姐。因從老太太那兒聽說了姐姐賢良淑德得離譜，小弟替人煩悶。”
湘雲不解：“煩悶？”
賈環道：“鴛鴦姐姐一個丫頭都敢爲自己拼一拼，雲姐姐身爲侯門小姐卻分毫不敢，畏畏縮縮的。史大將軍何等豪傑！我都替他煩悶。”
湘雲聞言又是驚喜又是委屈，一面心中狂跳一面滾下淚來，道：“鴛鴦姐姐好歹外頭有老子娘、有兄嫂，我卻是獨身在這世上，無人可靠，我縱敢拼，若是拼不成呢？後頭的日子還過不過了。”
賈環怔了怔，“啊”了一聲。也是，自家幾個姐姐有兄弟撐腰，薛寶釵有薛蟠，倒是這位史家姐姐只得兩個叔父。那兩個叔父又待她平平、也沒法子撐起她來。倒是難怪她剛強不得。遂歉然道：“這一節我倒是沒想到。”
湘雲拭了淚問道：“環兄弟，你知道我父親的事？”
賈環點點頭：“史大將軍乃真英雄也！”
遂將她父親的事蹟詳盡說開去。待說到史大將軍從不留俘虜、斬草除根之時，湘雲面上有幾分不忍：“何苦來，他們也一般有家有兒，救人一命勝造七級浮屠。”
賈環看着她道：“對敵人仁慈就是對自己殘忍。雲姐姐，史大將軍殺的是侵略我國土屠戮我百姓的異族兵士。他們的人多一個，我們的人就少十個甚至百個。難道外族是人、我族就不是人麼？我只恨不得我朝將士個個皆如令尊大人一般，對異族毫無半分心慈手軟，殺得他們心驚膽戰再不敢過我朝疆土半分！”
湘雲從不曾聽過這話，乍聞也有理，又是護着她老子的，立時道：“你說的是。是他們先打我們的，我爹並無不妥。”
賈環點點頭，又沉下臉去，緩緩說了他得罪小人，而先帝昏庸、誤信奸佞、錯殺忠良。湘雲方纔還豪情萬丈，忽聞父親含冤慘死，頓時失聲慟哭。賈環在旁默默的陪着垂了會子淚。待哭歇了，她哽咽着問：“後來呢？”
賈環道：“後來先帝滅了那小人九族——”
湘雲立喊了一聲：“好！”
賈環冷冷的道：“好個屁！”
湘雲一怔。
賈環道：“作惡的只是那小人一個，與他的九族何干？他九族中有才出世的嬰兒，有一生爲善的老者，有足不出戶的婦人，這些人做錯什麼了？”
湘雲咬牙道：“怪只怪他們族裡養了一個小人。”
賈環道：“雲姐姐，倘或你的姐夫妹夫犯了罪，你也在妻族裡頭，甚至連二哥哥也一併牽連進去，你冤枉麼？我二哥哥冤枉麼？”
湘雲便啞了。
賈環道：“那位小人可沒殺你父親。”
湘雲恨恨的道：“可不就是他誣陷的？”
賈環道：“是啊，他誣陷。既是誣陷，可見是冤枉的。既然是冤枉的，怎麼沒查清楚呢？查都沒查清楚，怎麼就殺人了？”
湘雲脫口而出：“是那昏……”她又忙掩了口。
賈環替她接下去：“是那昏君太昏庸、太無能、太兒戲、太殘暴。他既做得，爲何咱們說不得？”
湘雲又淚如泉涌。一時替父親冤屈，又恨先帝昏庸，大哭了一番。
賈環在旁靜靜等了半日，接着說自家祖父替史大搜羅到的證據洗冤，湘雲含淚向他行了個禮，算是替父親謝他祖父。賈環坦然受了，又說了先北靜王爺因先帝猜疑嚇死、賈代善告老離營。
湘雲咬牙道：“活該他衆叛親離。”
賈環道：“他沒衆叛親離，他壽終正寢來着。倒是先北靜王爺嚇死了，我祖父因告老避嫌鬱悶死了。”把史湘雲噎得半日說不出話來。
半晌，湘雲道：“今天下分崩離析，也算是報應。”
賈環聳肩道：“不算。都是司徒家的，沒一個反賊。過些年出了某位中興之主，削藩令下去，又還原了。”
湘雲不禁低喊：“難道就沒有報應的麼。”
賈環道：“沒有。”
湘雲一時語塞。
賈環道：“天下多有含冤者永無昭雪之日，也就那麼算了的。比起他們來，令尊好歹留了個清白名聲。雖於事無補，總好聽些。先帝也償給你們史家多一個爵位，只可惜沒落到你頭上，而我朝從此少了一員可定北疆的大將。”
湘雲這才明白自家何以有兩個侯爺。不禁咬牙道：“原來……我叔父的爵位是拿我爹的命換的。”
賈環嘆道：“人死不能復生，再喊冤叫屈也沒用，你叔父倒也沒法子。他們總不能因爲受了委屈不受爵位吧，那不是打先帝的臉麼。此事雖想着有幾分殘忍，偏雲姐姐你自己無力撼動，還是裝不知道的好。何苦來惹他們不痛快。再說，他們也將你養大了。”
他是站着說話不腰疼。史湘雲一直以爲自己是孤兒，叔父因親緣之故將自己養大，是自己欠了他們的，平素在家中有些委屈她也忍了；如今聽來卻是掉了個個子。原來叔父的爵位或是承襲她父親的、或是拿她父親性命換的，還待她如個拖油瓶兒一般！“竟不知他們良心何在！”
賈環瞥了她一眼：“良心？姐姐可莫指望那個。良心一如公平，可遇不可求。”
湘雲又怔了，心中將自己這區區十餘年歲月並父親之遭遇、史書之故事連着想了半日，嘆道：“此二物果然可遇不可求。”
賈環道：“故此，外物皆不可靠，唯有自己是可靠的。我能幫雲姐姐的也只得那些子，後頭只由着姐姐自己了。寶玉哥哥雖呆，好在性子純善，比那些滿腹花花腸子的好得多。”
這個湘雲自然知道，乃紅了臉。只仍有幾分餘怨：“可嘆我父親英雄一世……就那麼含冤沒了。”
賈環道：“只是除了我們這些敬仰他英武的，旁人也不在意。”
湘雲垂目道：“你們不曾見過他，卻敬仰他英武。我那兩個叔父……”
賈環道：“未必人人都會歡喜有個極有本事的兄弟，那會顯得自己很沒本事。”史湘雲面上浮出一絲冷意來。賈環擺擺手，“姐姐莫時常惦記此事的好，不然你必會覺得世道虧欠於你，心中鬱郁。”
湘雲冷笑道：“世道不曾虧欠於我麼？”
“不曾。”賈環道，“早年琮兒說天地無情、世道無理，我也曾不肯信。後讀讀史書、看看世情，不得不承認，確實如此，不會因爲我不信而變得有情有理。既本來無情無理，何來虧欠？萬物以強者爲尊，能者爲強者依持。史大將軍既然沒先帝有權勢，又沒小人有能耐，落得那般境地並不稀奇。君不見嶽鵬舉三十功名塵與土一併斬首？再說，先帝欠了你家，他已還了爵位，扯平了；令叔父得了令尊的好處，將你養大，也還了。紛紛兩訖。你縱然計較他們得的多些、給的少些也無用，他們並不會因你計較而多還你些。橫豎是得不到的，何必惦記？”
這番話有幾分狠厲，史湘雲一時難以平復，捏着帕子咬着牙想了許久。
賈環沒功夫等她，搬了些公務來伏案查看。
忽聽史湘雲道：“故此，我爹做的那些事兒，替天子守國皆是白做的了？”
賈環道：“怎麼會是白做的呢？他縱然也是替先帝拱衛疆土，難道就不是他自己想護衛百姓了？北疆百姓至今還感恩他、北方異族至今還懼怕他、軍中將士至今還崇敬他，他留在世間的餘威豈能是一紙皇命可以遮蓋的？人是爲自己活着，又不是爲皇帝活着。”他揮了揮手道，“惟願雲姐姐來日也能爲自己活着，而非爲了二哥哥活着。那纔不墮了史大將軍獨女的威名。”
半晌，史湘雲緩緩點頭道：“我已明白你最初所言‘煩悶’是何意了。寄心於己方是正理。”
賈環拍掌道：“說的好！”
湘雲遂站起來向他行了個禮：“多謝兄弟提點。”
賈環笑道：“雲姐姐若有極大的麻煩，兄弟能幫的自然幫一手。”
湘雲也含笑道：“既如此，我先謝謝環兄弟了。”遂起身告辭。
過了些日子，史家來人接他們家姑娘回去。湘雲的嬸孃見了她尤其親近，問了許多榮國府的事兒。只是湘雲心裡已認定了他們於自己有虧，雖不能奈之何，卻親近不起來。她總歸是個聰慧的。她嬸孃套了半日的話，聽着平平，實在有些試探她，湘雲隱約有幾分察覺，口裡只混着，心中卻詫異的緊。
史侯夫人見套不出什麼來，只得回去告訴史鼐，“這丫頭混混沌沌的，一問三不知。”
史鼐想了想，道：“先將魯王的人尋個藉口收她屋子裡去再說，來日陪嫁過去與寶玉做通房。”
史侯夫人忙擺手道：“不可。那紫煙姑娘只能做一個尋常的小丫頭子送過去。”遂說，“雲丫頭說，前些日子那府裡的老太太想在外頭替寶玉買兩個通房，偏他們那珠大奶奶不會辦事，將底兒都連鍋端給人伢子了，外頭有人借他們二老爺的名頭說寶玉子如其父，他們府裡爲了避嫌，連房裡人都不暫安置了。雖暫不安置，只怕老太太並二太太各自都預備下了。翠縷那丫頭模樣尋常，就讓她做貼身大丫頭跟着過去，還不打眼些。魯王的那位模樣本事皆太出挑，先莫要惹人留神的好。”
史鼐道：“既然模樣出挑，又有本事，何愁鬥不過那些尋常的通房丫頭？”
史候夫人道：“只怕還來不及鬥便讓他們老太太、二太太打發了。”
史鼐又不明白了：“寶玉身邊的人出挑些不好麼？她們怎麼會打發了？”
史候夫人道：“寶玉是她二人後頭這些年的依靠，只是寶玉當向着誰呢？是向着雲兒呢、是向着二太太呢、是向着老太太呢？咱們知道紫煙姑娘是魯王的人，她們只當是雲兒的人呢，自然會出手收拾。寶玉身邊最初定然是老太太二太太的人都有，讓她們先鬥出個結果來兩敗俱傷，紫煙姑娘再出手不遲。寶玉是個憨的，還怕不手到擒來麼。”
史鼐聽了連連搖頭：“你們女人相爭，跟朝堂上似的。”
史候夫人一笑，下去安排不提。
這一日，馬行傳來賈赦的信，龔三亦與賈母一人一封。龔三亦還罷了。自打知道龔鯤與賈家大姑娘雙馬飛馳去的嶺南，他便料到有今日。男女大妨在賈琮眼中孰若無睹，龔三亦卻看的要緊。賈母見了可了不得了。她一心以爲賢王哪一日萬事俱備了，廢掉小聖人登位，便娶元春當正宮皇后！這個姓龔的是從哪裡冒出來的？急的大喊：“這是怎麼回事！叫環哥兒來！快叫環哥兒來！”
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