話說柳明漪這熊孩子讓柺子拐了，驚動賈柳兩家並五城兵馬司鬧了半夜，可算救回她和四個小夥伴。捕快們纔剛將孩子交還爹孃，立時有小子捱了揍。有個漢子使勁兒拍兒子的屁股：“人家說什麼你便聽什麼！日夜叮囑你滿街都是柺子！全當耳邊風！”一壁打一壁哭。那小子本來就嚇着了，纔剛見着爹媽還沒來得及撒嬌便捱打，又是疼又是委屈，“哇~~”的哭起來。他一哭，其餘那三個也跟着哭。那孩子的娘趕忙攔着：“幹什麼你！孩子嚇着了你還打他！”又摟過兒子哄。衆位街坊在旁拍手哈哈大笑，亂哄哄的。
唯有柳明漪沒哭。她還在馬上沒下來呢，仰着小臉兒問柳四：“栓子他爹揍他、他哭還罷了，王二寶他們哭什麼？”柳四讓她問住了，半日答不上來。
潘喜貴到了自家左近變得大方許多，挺胸抱拳道：“各位恩公、捕快大爺辛苦了，到舍下坐坐吃杯水再走。”那些得了孩子的人家聞言立時嘩啦啦跪了一片，齊聲謝謝恩公和捕快大爺。
陳瑞錦道：“我們不過是辦事的，倒是五城兵馬司指揮使趙承大人辛苦了，晚飯都沒吃連夜辦案。回頭大夥兒給趙大人送把萬民傘去，也好讓王爺知道。”
此事早驚動了地保，忙從人羣中鑽出來道：“這位姑娘說的是！趙大人真是青天大老爺！明兒請胡太公主持此事。”衆人皆說好。人羣遂散。
柳明漪果然一進家門就活了，死活不肯上牀躺着，滿口喊餓。潘喜貴忙去廚房翻出兩個米糰子來，柳明漪捧着吃，活像一隻小松鼠；眨眼吃完了還餓。
大人都沒吃晚飯呢，瞧她吃的香甜也發覺餓了。陳瑞錦問道：“你們家可有面沒有？”
潘喜貴連聲道：“有、有！前日孩子她娘纔買的麪條兒，小人給各位恩公下去。”乃趕去廚房。不多時煮了麪條上來先捧給陳瑞錦。
陳瑞錦笑道：“孩子先吃。”
潘喜貴道：“您幾位是我小囡的救命恩人，又是客，哪有她先吃的理兒。”
陳瑞錦一想也是，遂接過麪碗謝了他。潘喜貴又端上一碗來給柳四，眼睛瞧地面的土磚；柳四默然接了。再後頭盛給二位捕快和女兒，潘喜貴最後才吃上。
過了會子，榮國府的人接了戚氏回來，戚氏抱着女兒大哭。柳四在旁默默坐着，潘喜貴上前淌着眼淚安慰道：“孩子不是找回來了麼。”又哭了半日，戚氏方想起尚未謝過諸位恩人。才一轉身便看見了柳四，登時杵着不動。
陳瑞錦道：“這位是殷家四爺，今兒多虧了他幫忙。”
柳四苦笑道：“慚愧，只添了些亂罷了。”
戚氏張了張嘴，終默然行了個萬福；柳四點點頭，也張了張嘴不曾言語。戚氏又謝了陳瑞錦與兩個捕快，擡目飛快的看了潘喜貴一眼，又轉臉去看女兒。柳明漪嚇也嚇過了、吃也吃飽了、父母大叔都見着了，這會子倦意上來打了個哈欠。戚氏可算得了事兒做，忙張羅與她洗漱換衣裳，哄她睡覺。兩位捕快告辭回衙門；柳四自然不會回柳家養傷，陳瑞錦知道他傷處雖多卻並不厲害，沒閒心把他打包帶回榮國府，遂丟去巷口的獵鷹書局。
這一夜可了不得。柳家的人哪裡會查案？只往賭坊花樓酒館等處尋閒漢地痞來審，盤問出各色柺子所在來。他們腳下快、又學過審問，東一榔頭西一棒的竟瞎抓出了不少；沒抓到柺子也抓到不少作奸犯科之徒，還有人因知道自家侄女兒前些日子讓賭徒欺負了、順手砸了幾個賭坊。五城兵馬司的人也知道榮國府有錢、琮三爺大方，不辭辛勞的盤問地保、線人和流氓頭子等，足足折騰到天亮，端了十幾夥柺子。
因爲要等柳家的人，賈琮在柺子那小院呆到天亮，告訴趙承：此乃大人之獨功，且不與我們榮國府相干，並非因爲我們家丟了孩子趙大人才忙的這一宿。趙大人心繫蒼生疾苦、不辭辛勞佈下天羅地網替尋常百姓家尋回孩子，實乃朝廷楷模也。趙承喜得給他連作了數個揖。他又命人回頭給諸位捕快發榮國府幾個鋪子的購物券，笑道：“晚生可不曾給諸位捕快大哥送錢。”衆人鬨笑：“我們並不曾得榮國府一個錢！都是爲朝廷做事罷了，辛苦點子算什麼？”
回到榮國府，陳瑞錦施黎都已睡足一覺起來了。遂命人喊賈環過來碰頭。柳小七問柳明漪那頭如何。陳瑞錦略說了幾句，嘆道：“戚氏怕是更中意柳四哥些，偏柳四哥對她不冷不熱、只惦記女兒，明漪一心認定了潘喜貴是她爹，潘喜貴愛慕戚氏也喜歡明漪。那家子來日還不定亂成什麼。”
賈琮思忖道：“他二人若想爭奪明漪，眼下潘喜貴必佔上風——柳四什麼都不會。然而日久天長，他終將落入下風。柳四既喜歡女兒，自覺不自覺的會去學着怎麼當一個父親，柳明漪早晚也會像喜歡潘喜貴一般喜歡他；而潘喜貴終究是個太監，那頭還有個戚氏呢。”
賈環道：“柳四不喜歡戚氏？”
“不是不喜歡，也不是喜歡。”賈琮看了柳小七一眼，“誰知道他們柳家是怎麼教育孩子的？看在明漪的份上，要他娶戚氏他大約也肯的。戚氏又不是什麼烈性女子，柳四本來就是她男人，哪裡會要求那麼高？你當人人都是林黛玉啊。”
柳小七正吃包子呢，聞言立時興致勃勃問：“林黛玉可就是當年不肯嫁給二皇子、逃出京去的林海大人之女？前兒阿黎說，賈維斯在福建打的幾次勝仗是她是軍師。”
“沒錯！”賈環道，“我常年在京城呆着，好久沒看見林姐姐了。陪建安回了孃家我們就上臺灣府逛逛去。”
“見見三姐姐是真的，未必見得着林姐姐和幺兒哥哥。”賈琮道，“這會子他們該出海了。”
賈環皺眉道：“打幾個小島用得着他們親自去麼？”
賈琮扯了扯嘴角：“不然他們上哪兒找仗打去？早閒出毛來了。”
“也是。”賈環想了想，“他們出馬也好。早些打下來、早些把西洋人的可可種植園搶來、早些做可可茶。建安前幾日才吃了頭一回便愛上了，偏沒處買去。”
陳瑞錦忙說：“她才吃頭一回？”
賈環道：“在寶二嫂子那兒吃的。寶二嫂子也大方，見她喜歡，把自己的都給她了。”
陳瑞錦奇道：“你們成親前我便使人送了好些過去，她不知道麼？”
賈環一愣：“哈？”
賈琮道：“我們這趟回京什麼都沒帶，只帶了可可茶，周小蘭特使人送來的。”
賈環登時站起身來就走：“她真不知道，我問問去。”
瞧他走得飛快跟跑似的，賈琮忍不住笑了起來，問陳瑞錦：“還記得當年我說的那個笑話麼？全世界的女人都愛巧克力。”陳瑞錦含笑點頭。
柳小七問道：“巧克力是什麼？”
“拿可可做的吃食，據說女人都喜歡，還不知道怎麼做呢。”賈琮揉了揉太陽穴，“好睏……日後研製出來再給你嚐鮮。”柳小七眼神亮了一亮。
一時他們吃完了，恐怕積食，在院子裡溜達會子才能去睡。賈琮見王福又在院中侍弄盆景兒，想起潘喜貴來，便蹲去他身邊瞧了會子。王福撂下剪子：“有事就說吧。”賈琮便將潘喜貴與戚氏的事兒說了。王福聽罷拾起剪子，“不到最後他不會死心的。”接着修起盆景來。
賈琮癟了癟嘴道：“罷了，我多什麼事兒？”打了個哈欠轉身欲回屋睡覺去。
王福在後頭道：“縱然那小姑娘來日認回親爹，想來也不會忘了這個潘太監。太監能得個女兒，已是八輩子修來的福分了。”
賈琮隨口道：“要求太低了吧。”
王福聞言僵了半日，待賈琮已回屋去了，他頹然道：“一個廢人，還想要什麼？”
這日歇罷午覺，施黎扯着王福在院中擺了張案子打撲克牌。兩個人也沒什麼好玩的，只玩跑得快。偏施黎連着幾盤手氣不好，王福已悄悄讓了他點子，他還是一直輸個沒玩。眼見又輸了一盤，施黎喪氣的站了起來：“不成，我得去洗洗手換個手氣。”王福呵呵直笑。
施黎癟着嘴伸了伸胳膊，眼角忽然掃見一個什麼東西，轉過身一瞧——梨香院院牆上不知何時坐了個孩子，約莫十歲上下，扎着小爪髻，齒白脣紅的冷眼看像個女孩兒，正呆愣愣的往院中望過來。施黎忙招手道：“小哥兒，你好~~”
孩子大眼睛閃了閃，半晌才喏喏的說：“你好……”
施黎問道：“你是誰家的孩子？”孩子不答話。他又問，“你是自己爬上牆頭的麼？”孩子點點頭。“要不要哥哥幫你下來？”孩子搖頭，輕輕一躍，穩穩當當落在院子裡頭。施黎看出來了：這小子非但有功夫，功夫還不低。遂含笑上前問道，“你可是來玩兒的？”
孩子輕聲道：“我來找我七叔。”
施黎登時明白這是柳家的人，眯了眯眼笑成一頭狼外婆：“你來找柳小七麼？他還在睡懶覺呢。要不你去喊他起來？”
孩子歪着腦袋想了想：“七叔昨晚是不是也在做事？讓他多睡會子好些。”
“無礙，睡久了晚上又睡不着，這會子喊起來正好。”施黎上前想牽他的手，孩子警覺避開。施黎心中暗罵柳家的小孩個個賊精，命小廝去裡頭喊柳七爺出來。
孩子繃着小臉兒抱拳：“多謝先生。”施黎與王福瞧他一本正經的都想笑。
一時柳小七踏着布鞋打着哈欠出來，口裡唸叨：“幹什麼呀我困着呢。我是傷號，本就該多歇着，昨兒還一夜不曾閤眼。”
施黎橫了他一眼：“你不合眼難道不是爲了你們柳家的事？”
那孩子睜圓了一雙眼睛看着柳小七，彷彿不敢認。倒是柳小七先瞧見他了：“你不是大哥家的小二麼？叫什麼來着？柳莊對不？”
那孩子點點頭：“七叔……”又打量了他會子，“怎麼都不像七叔了？”
柳小七摸了摸臉：“哪兒不像了？”
孩子道：“模樣兒像。唯有模樣兒像。”
施黎在旁慢悠悠的道：“你這懶勁兒，侄子認不得你了喂。”
柳小七又打了哈欠：“我這是困的。”乃朝那孩子一努下巴，“柳鵠的兒子，柳明秋的弟弟。”
“咦？”施黎再瞧了瞧他，“這倆都是先驅嘛。”
柳小七遂問：“你怎麼跑來這兒了？”
孩子支吾了半日扯不清楚，還是施黎一句句引着他方說明白了。原來，昨晚上柳家往各處幫着尋柳明漪，他心下好奇，今兒悄悄打探到地址溜去戚氏家中偷窺了幾眼，見她們家那般破敗，大驚。他打從出世起還沒見過那麼爛的屋子。頓時想起一個人來。
他本有個孿生妹子，二人在母親身邊養到三歲時他被送到柳家，妹子送去了女衛營，後再沒見過了。孩子心裡悄悄掛牽，並不敢讓人知道。前些日子，外頭都說他老子做了叛徒，他日子也有些難過，愈發想念妹子。方纔見了柳家那模樣，憂心妹子在外頭受苦，遂來尋柳小七打聽。
柳小七聽罷與施黎面面相覷——他二人皆不知道陳瑞錦已找到了柳家的幾個女孩兒，一時不知從何處下手。相對愁了半日，施黎道：“宮裡頭遣散宮女好幾回了，上哪兒找去？要不先去怡紅院問問？”
柳小七瞪他道：“我們家的孩子纔不會去那種地方！”
“你想歪了！”施黎辯道，“我是說尋羅掌櫃的問問。”
王福在旁聽見了，有心提醒又不知賈琮可有別的盤算，道：“不若先問問琮三爺和陳姑娘。”
柳小七拍掌道：“陳姑娘出去辦事了！此時不拎賈琮起來更待何時？”遂竄進去喊人。他侄兒在旁睜着烏溜溜的大眼睛看他滿面壞笑着跑了，驚愕得一直揚脖子盯着他。
王福便給那孩子端了盤點心過來。施黎遞給他一塊新鮮桂花糕賊兮兮問道：“你七叔平素在家裡不是這模樣麼？是什麼樣？”
孩子見着了叔父，戒心放下許多，接了點心道：“跟別的叔叔一樣。”
“別的叔叔什麼樣？”
“衣裳鞋子不許亂穿，腰背要直不許歪。”孩子咬了口點心，好香甜！情不自禁笑彎了眉眼。吃了兩口又說，“他不笑。”
王福與施黎互視一眼，王福摸了摸他的頭道：“今後你只管笑，沒人敢攔着你。”孩子微微顫了顫，彷彿想避開王福的手；低頭看看手裡的點心，忍了。
屋裡頭賈琮迷糊着讓柳小七鬧起來，口中只罵“慘無人道”。待聽說是要替柳家的孩子找妹妹，登時醒了，喜道：“這麼快？！”
柳小七問道：“什麼這麼快？”
“連鎖反應。”賈琮翻身穿鞋子，“咱們叫連鎖反應，你祖父得叫破窗效應。”乃擠了擠眼，“一所沒人住的屋子，當有個熊孩子打破一扇窗戶之後，很快所有的窗戶都會被打破。”
“會嗎？”
“會。”賈琮站起來換衣裳，“破壞規則是件很痛快的事。家規也一樣。”