崇禎十七年夏天，對於北京城到塘沽官道一線的人來講，是有生以來最幸福的日子。
朝廷建設渤海大道，上百里路以三十丈的寬度，要從北京城修到塘沽。傳說那車道上平整得如鏡子，竟然纖塵不染。
傳說大道中間，還要建一個丈寬之綠化帶，那綠化帶的圍欄比地主家門前的石獅子還要漂亮。
如果僅僅是這樣，不過是朝廷的事兒，大家看個稀奇罷了。
大家之所以感到特別幸福，是因爲朝廷修路，要徵道路兩邊人家的勞力。
徵勞力有啥幸福呢？祖祖輩輩又不是沒被徵過，而且很多還是有死無生。譬如修長城，就死了很多人啊！
但這次是真的幸福！
那告示上不是講了麼，只要一個正常的勞動力，不論男女，認真勞動，不偷奸耍滑，每天不但有一日三餐管飽，男勞力還可獲得4斤米麪+1兩鹽或1兩糖，女勞力則可獲得3斤米麪+1兩鹽或1兩糖。
這天下哪有這樣的好事喲，當初自然有人不信。但當朝廷的衙役和村長等，將米麪鹽糖等運到村長家裡時，有膽子大的人決定去試試。
這一試，竟然成了！上工當天，不但吃到了三頓飽飯，中午一頓，竟然還有三片厚厚的肥肉，天啊肥肉啊，俺都好多年沒吃過了。
到了晚上回到村子裡，竟然還真的從村長家裡領到了4斤米麪，以及1兩鹽巴。至於那個糖，呃，還是先領點鹽巴吧。
好消息一傳十，十傳百，一陣風一樣席捲着渤海大道兩側的數百個村莊。
只用了三日，幾乎不用動員，甚至有讀書的生員、秀才等也跑來參加築路勞動。
秀才與生員啊，當然不用直接去挖土運土了，而是直接將他們弄進了培訓班。培訓啥呢？培訓新式土石方丈量、計算法，培訓工程管理人員，教會他們現代小學四則混和運算。
最終的目標，是讓他們能夠承擔最基礎的工程管理與技術工作。
這些秀才與生員，平時可驕傲得很，你如果去請他來學習，他絕對會說你那個叫“不務正業”，非聖賢書，他們堅決不讀。
但當他們迫於生計壓力，又看到每天有米麪的前途後，啥聖賢書的，皆不再言語。而且腦瓜子靈光的，竟然很快就上了手，沒用多久時間，竟然學會了比較複雜的運算方法。
這再一次證明，經濟利益的手段對於人來講，是最基本的刺激手段。
唯有在經濟利益或生存權問題解決之後，其他激勵措施纔會起作用。不然，那始終是表象，鏡中花，水中月。
……
靜海縣楊郭莊，農民陳老三家。
陳老三今年四十七歲，二十五歲那年娶了一門逃荒而來的媳婦，現養育有三兒一女，老大二十一歲，老二十九歲，老三十七歲，小的是個女子，今年也十三歲了。
老大二十一，在大明早就該娶媳婦了，可家裡除了三間草棚外，無任何餘財，看到下面還有兩個兄弟，也要等豐娶媳婦，哪怕是媒婆也不願意踏進這道門，這陳家幾年內要娶三房媳婦，這可是燒錢的事呢。
所以陳老三忍不住要打小女的主意，今年已經十三歲了，最遲明年就把小女給嫁出去，這樣好給老大把個人問題解決了。
不孝有三，無後爲大。自己當父親的，也深知這個責任。
但是，陳老三的主張，遭到了他三個兒子的集體反對。四兄妹，兄友弟恭，小妹嫺淑，一家人和和氣氣，怎麼能隨便找個人家給嫁了呢。
就在陳家因爲男大當婚問題，快要暴走的時候，村子裡貼出一告示，一名秀才在那裡歪頭歪腦地念着。
一邊念還一邊說，“這啥文告啊，全大白話，無一點文采！”
但是這大白話的告示，陳老三一家算是聽懂了。
“爹，我覺得這事兒可以一試。”老大陳棗說道。
“萬一去了就回不來呢？”陳老三沒少聽老一輩人講，朝廷徵勞役，從沒輕鬆過的。
“即使回不來，那也能帶回些米麪啊，你看這，還有鹽巴和糖呢。這可是新鮮事。”陳棗說道。
“好吧，你明天去看看。”陳老三覺得全家人老死在這個村子裡，也不是一個辦法。
參加渤海大道勞動，可以在村長處報名，也可以直接到工地上報名，但無論在哪裡報名，都要簽字畫押，認準自己的管事頭兒，以便勞動結束後領取報酬。
陳棗因爲當時沒看到村長，所以直接跑到十里外的工地上去了。他去的很早，天還沒亮就出發，到了工地時，正看到一羣人端着碗吃着飯，碗裡是白米粥或小米粥，每個人面前還放着一個小碗，小碗裡是鹹菜，筷子上還串着兩個大饅頭。
他一看到這一幕，就挪不動腳步了。
“兀那漢子，可是來修路的？”正在張羅的管事看到一個漢子望着自己的營地，一臉羨慕，他哪不知道，又有人來了。
至於管事，當然歡迎有人來他這兒上工了。因爲人愈多，他做的工程就愈多，他手下的工程就做得愈快，上面會根本這個給他獎勵。如果他做得又快又好，下一次有工程量，上面會首先聘用他。
“我，我，我……”陳棗第一次遇到這事兒，有些緊張。
“是來修路的，就過來簽字畫押，然後吃飯！”管事見陳棗炸不出個屁來，也就沒了耐心。
“是，是，是！”這一下，陳棗聽懂了，跑了過來。
管事見果然收到了一個勞力，當即問了姓名、住址、年齡，寫好後，讓其畫押按手印。完事後讓廚房給了他一大碗白粥和一小碗鹹菜，筷子上還串着兩個大饅頭。
“饅頭就兩個，白粥不夠還可以添。”廚房的人說道。
其實饅頭也是隨便吃。但剛來的人，只允許吃兩個。因爲怕他們突然吃多了出問題。
可以說，來自現代的朱碧華們，對這個時代的大明百姓，充滿着人性關懷。只是這種關懷有時候要鬧一些笑話而已。
譬如這時，陳棗就看到一個傢伙吃完手上的饅頭後，又跑進廚房抓了一個。
“掌櫃的，爲啥他吃完後還可以拿？”陳棗問道。這個，事關他的福祉，所以他要問清楚。
“這是上面的規定，新來的，怕你們聽撐着，所以只給兩個。待兩天後，你想吃多少都可以。”管事解釋這個，也很熟練，因爲他解釋過很多次了。
這天早晨，雖然陳棗只吃了兩個饅頭，但白米粥卻喝了三碗，上午幹活，也很賣力氣，而且這傢伙腦瓜子不笨，幹活時知道如何用巧勁。
“這小子，是個人才啊！”管事當即將其調整爲組長，也即帶五六個人成爲一個組，專事某件事。
“組長？啥組長？俺不會幹啊！”陳棗推辭道。
“組長每天要多領1斤米麪，你幹不幹？”管事沒那麼多耐心。
“我幹，我幹！”陳棗聽到可以多領一斤糧，哪有不幹的道理。至於會不會，看看別人的組是怎麼幹的，不就清楚了麼。
果然，下午的時候，陳棗擔任了組長，管事給他調來了幾人，合爲一個小組，專門給板車上土。
晚飯後，陳棗找到管事領取糧食，說家裡等着米麪下鍋呢。
管事自然沒意見，只是讓其次日準時來吃飯就行了，如果錯過了飯時，就只有餓着上工了。
“管事大人，我還有兩個兄弟，一個十九，一個十七，不知你這裡還要不要人？”手上提着糧食，陳棗突然有個想法。
“要啊，怎麼不要，再多的人我這裡都需要。你全部都喊來吧！”管事說道。
就這樣，楊郭莊的村民們，在看到陳家大兒子提回5斤米麪和1兩鹽巴後，包括陳家一家在內，一共有二十多人跟着陳棗上了工地。
至於陳家一共六人，包括陳棗的母親和小妹妹在內，則正好組成一個小組。
管事看到陳棗如此會來世，當即摸出了十多個銅子拍在他的手上，“小夥子，好好幹，朝廷不會虧待你的。”
其實這個管事，就是受過安天軍訓練，但最終沒有進入安天軍的人員，不過這樣的人，已經習慣了安天軍的管理方式，所以當時沒有進入安天軍的上千人，朱碧華並沒有將之淘汰，而是進行了有效安排。
確實可以想象，一個大明時空的人，接受過三個月的現代軍事紀律訓練，哪怕他是頭豬，在這個時代也該算個人才了吧。
沒有人知道，楊郭莊的陳老三家，從此開始了發跡的路子。
當天結束，他們家領到23斤米麪以及6兩鹽巴。這23斤米麪，在這個糧食極度缺乏的年代，差不多就要值一個大半個銀元了。
一個星期後，陳家除了領米麪和鹽巴外，陳棗做主，開始領一些布匹，讓母親給全家人縫製衣服。
同時陳家全家人也開始搬到工地上居住，以便每天多睡兩個小時。
一個月後，陳棗已經被提拔爲管事，每月可領8個大洋及100斤米麪了，陳家計算秋收之後，立即起地基建瓦房。
以這樣的掙錢速度，他們陳家到了秋收後，至少可以掙到100個大洋的財富。
這個過程中，也不是沒有危險與波折。
有一天，隔壁幾里路外的一個工地，遭到了附近土匪的搶劫。二十多個手拿兵器騎着高頭大馬的土匪，殺害了廚房守護財貨的值夜人員，但卻弄響了警報。
這羣土匪搶了數十袋米麪和半口袋銀元，正在席捲而去。結果卻遭到了管事的狙擊。
管事手持一支連發火銃，噠噠一梭子，就打下來幾個土匪，然後又是一梭子，又打下幾個土匪。
餘下的土匪見狀開逃，可管事也是會騎馬的人，當即騎上一匹戰馬，向着土匪追去。在追到大約五里路遠的時候，管事已經將二十幾個土匪全部擊斃，不但將全部的財貨搶了回來，還多出了50匹戰馬的戰利品！
次日，整個渤海大道工地上，都傳頌着這名管事的英雄事蹟，而那些遠近聞名的土匪杆子，不但沒敢再來搶劫築路工地，甚至還遠遠地撤離了這一片地區。
“大哥，我們不會有危險吧。”這事兒發生後，小妹陳小花有些緊張。
“你這丫頭，有啥危險。你沒聽說麼？我們的管事，與出事工地的管事，當時就是一個班的，而我們的管事，槍法可比那個管事還要好呢。”最後這句，自然是陳棗腦補上去的。
“這個年頭啊，這錢真還不好掙！”陳家老父陳老三感嘆道。
在這件事情之後，上面來人調查，找每個小組長了解情況，並問了各位組長對這事兒的態度。
“那羣土匪，想不勞而獲，該殺！”陳棗記得，他當時就是這樣說的。
一段時間之後，管事找到陳棗說，“我們晚上有個培訓班，是講工程管理的，不知你有沒有興趣聽聽？”
“可我不識字啊？”陳棗知道這是他的劣勢。
“不識字沒關係，我在幾個月前，也是一字不識，現在不是能寫能認千多字了？主要是，你願不願意學！”
“我願意！”陳棗當即表態道。
因爲陳棗感覺到，這對他來講，極可能是一次機會，如果抓住了，此後極可能像管事這樣，可以管數百人的大工地；如果沒抓住，或許在這個工地結束之後，就只有回老家過此前的那種生活了。
在那天之後，陳棗多了一項任務。
不過這項任務並不完全是在晚上進行，中午太陽最烈的時候，也有講課識字。就這樣，陳棗最初以誠實打動了管事，後來以努力澆鑄着人生之基。
但這事，陳老三卻不太理解。
“你每天晚上飯後，去哪了？”陳老三問。
“我跟管事去培訓了，他們教我識字，再教我學習工程管理！”
“教你識字，學習工程管理，你別被別人給賣了吧！”陳老三不太看好陳棗的行爲，“我們小老百姓的，老老實實掙自己的錢就行，別去東想西想。”
陳老三這樣說，其實是聽到了一些傳言，說這條渤海大道，是啥安天軍主持修煉的。而安天軍是幹啥的呢，他們是從海外來的，來到大明後，專門搶劫大戶人家的財貨。聽說過晉商八大家麼？現在晉商八大家，所有的財貨都被搶了，所有的人都被抓了，還打死了幾千個家丁。
這個傳聞，其實是在大戶人家中流傳的，目的是激起大家對安天軍的反抗。但傳到陳老三這樣的人耳中後，自然就會走樣。這種專事搶劫大戶的作爲，是正常的作爲麼？這自古以來，就是殺頭的行徑啊！
“爸，你這樣說，叫親者痛仇者快！你忘了我們家最初的窮困樣子了麼，我們能過上今天的日子，是誰給我們的恩典？
我覺得管事有些話說得很好，一個人想要生活好，就得吃苦奮鬥努力，一個家庭想要生活好，就得團結齊心勁往一處使；一個人想要走得更遠，就要明理讀書識字！
你可能不知道管事的過去吧？管事在過去也與我家一樣，是一個普通農民，空裡窮得揭不開鍋。
幾個月前，管事被招進安天軍，可訓練三個月後，綜合考覈卻在三千名後，無緣成爲安天軍士兵，但經過三個月培訓的他們，個個都是如龍似虎一般的人才，所以安天軍並沒有忘記他們，而是任用他們作爲管事，來管理這條路的修建。
管事可說了，只要這條路建好後，我們每個參與建這條路的人的名字，都會被收進一本書裡，永世紀念，名垂史冊！”