蔣王別院，郡主蕭黛哭得眼睛紅腫。
二哥突然死了，令她震驚又害怕，還有數不盡的悲傷。
一雙眼腫得像桃子。
明明做好了計劃，二哥怎麼突然死了？
她大哥進來，同她說：“父王派了兩位心腹前來。”
快馬加鞭，中途不停換馬，兩天時間消息傳回了蔣王封地，蔣王的幕僚也到了京城。
“父王怎麼說？”蕭黛急急抓住大哥的衣袖。
“他叫我們留在京城，他會請旨封我爲世子，我娶陸家姑娘。你也要留下來，聽太后娘娘吩咐。”蕭弘說。
蕭黛眼淚又滾下來。
她不想回去，她還沒有替二哥報仇；她也還沒找到王堂堯，更沒有替建寧侯府翻案。
她十歲時見過王堂堯，他將她從失控的馬上救了下來。
王堂堯在蔣王府住了三個月。
他從未承諾過什麼，但蕭黛猜測他會等她的。
等她及笄。
王堂堯沒有說過，可能是不願意空承諾。他一向周到。他一直沒有娶妻，便是最好的證據。
他每年都往蔣王府送禮物，給她的最精心。
因王堂堯沒有明確表示過什麼，蕭黛越想越深，一個人愛得轟轟烈烈。
她已經及笄了，她也求了父母，讓他們與建寧侯府聯姻。
他父母不想她遠嫁，說考慮；而後磨不過她，答應了她，等過完年就辦此事。
只是沒想到，建寧侯府等不到過年，闔府傾覆。
王堂堯下落不明、生死未知。
鄭家派人去了趟蔣王府，詳細說了緣故。
建寧侯府是敗在了駱寧手裡。
蕭黛想起來就無比痛苦：偌大望族，怎麼會被小小駱寧擊垮？宛如廣廈被老鼠啃得坍塌了一樣。
她恨的，卻又始終清傲，小小老鼠不過是借了勢，可以很輕鬆踩死。
駱寧沒事，二哥卻死了。
她二哥剛及冠，如此年輕！
“二哥的棺槨怎麼辦？”蕭黛哽咽着問。
世子蕭景的遺體已經入殮了。人死了，不能一直放着，哪怕父母不在身邊，也要及早入殮，叫死者安息。
蕭弘：“幕僚會把他的棺槨運回去。”
“父王很傷心。”蕭黛捂住胸口，“大哥，我們若不能報仇，二哥枉死！”
“放心。”蕭弘說。
他眼眶也發潮。
盛京城裡謠言不息，越來越離譜。
太皇太后把駱寧叫進宮，詢問緣故。
駱寧同她說了。
“……蔣王府的孩子們佈局，一個個像是兒戲。他們派了慧能法師。”駱寧說。
太皇太后認識慧能法師，以前每年都要請他進宮兩次。
這兩年疏遠了。
“這和尚着實可恨。”太皇太后說。
提到和尚，太皇太后就想起，自己想從萬壽山請和尚給駱寧看看福運的，只是因仁宗駕崩而耽誤了。
也許，等過完年……
她想着，駱寧繼續說：“母后，那和尚死了。”
太皇太后回神：“慧能和尚？死了？”
駱寧點點頭。
“王爺抓了他。這和尚與邱士東關係密切。這個邱士東，他與我生母白氏私通，白慈容、我大哥駱寅，都是他的血脈。”駱寧說。
太皇太后震驚看着駱寧。
內幕她知曉一鱗半爪，卻沒想到駱寧直接告訴了她。
駱寧簡單說了自家的秘密，又把慧能在這個中間摻和的事，告訴了太皇太后。
“……慧能和尚有兩兒一女，都養在江南？”太皇太后問。
“他出家前的孩子。論起來，其實也能理解，畢竟他二十歲纔出家。如今混成了高僧，足見他手段了得。
不過他貪婪，生怕這些事成爲掣肘，他估計想做法華寺的住持。”駱寧說。
高僧可以有點過往，住持卻肯定不能有世俗的牽絆。
這件事，必須瞞住。
“邱士東發現了慧能和尚的秘密，又給慧能和尚送大量錢財，他們倆沆瀣一氣。
慧能和尚這次替蔣王府出力，目的仍是爲了對付我。他甚至擔心我知曉他孩子的事。
王爺便說，既然這和尚有如此擔憂，這次不成，肯定還會找機會對我下手。王爺抓了他，爲了永絕後患，就殺了他。
王爺身邊有個幕僚，他叫宋暮，精通易容。他裝成了慧能和尚，與蔣王府的人接觸。
目前還沒有被識破，蔣王府的大少爺、郡主，還是不知道慧能法師已經死了。”駱寧說。
太皇太后聽了，微微頷首：“懷灃做得對。”
危險要及早扼殺。
又說起蔣王府的人，“太貪婪。去了封地這麼久，皇城已經沒了他們的一席之地。”
駱寧：“母后，權勢動人，貪婪的人很多。”
太皇太后嘆了口氣。
她握住駱寧的手，再三叮囑她：“要當心。如今局勢越發緊張了，你得護着自己。”
駱寧應是。
仁宗去世、小皇帝登基，新舊更替時最混亂，很多人想要渾水摸魚。
駱寧最近遭遇的幾件事，都是因此而起。
“母后，您知道我最惜命。”駱寧說。
太皇太后欣慰 一笑。
駱寧從宮裡回來，聽聞辰王與崔正卿到了，蕭懷灃請了他們去臨華院坐下喝茶。
既然進了內院，應該會留下來用午膳。
駱寧直接去了臨華院。
“……母后問蔣王世子的死因。王爺吩咐能說的，我都跟母后說了。”駱寧看向蕭懷灃。
蕭懷灃輕輕點頭，喊了石媽媽給駱寧拿暖手爐，又吩咐上杏仁茶。
一杯又暖又甜的杏仁茶下肚，駱寧身上暖和多了。
蕭懷灃與辰王、崔正卿繼續閒聊。
他們倆忍不住誇了駱寧好幾次。都誇駱寧機敏，遇事有決策。
“懷灃，換個王妃，這會兒你要腹背受敵了。”辰王笑着說。
崔正卿除了上門做客，也是替崔家傳話。
“大伯母叫我送東西，還叫我對你們倆說，崔家肯定不會見蔣王府的人。”崔正卿道。
“多謝大舅母。”駱寧捧着暖手爐，“多事之秋，我們仰仗親朋幫襯，纔不至於捉襟見肘。”
“只有你們倆算計旁人的，旁人還能算計了你們？”崔正卿道。
想起了內廷，崔正卿問，“鄭太后這回消停了吧？”
他想問靜樂公主是否安全，又不知怎麼提。
“不把申國公與鄭氏門閥的勢力解決，在內廷做任何事都只是揚湯止沸。”辰王說。
鄭玉姮有鄭氏撐腰，她的野心永不會停歇。
她不可能消停。