未熬過寒冬臘月，宮裡就傳進來裕親王妃駕薨的消息。巧合的是，德嬪的七公主也夭折了。
七公主還不滿週歲便夭折了，皇上大發雷霆，將七公主身邊伺候的宮人都處罰了一頓。
德嬪更是傷心過度，以至於臥病在牀。
陳文心琢磨着是不是應該去看望一下德嬪，畢竟她是四阿哥的親額娘。之前買通小椅子的事兒兩人有過齟齬，後來她晉升爲嬪，德嬪厚禮相賀，算是有意結交爲好了。
於情於理都應該去瞧瞧，她也怕德嬪這一病，四阿哥沒人照顧。
白露卻說：“德嬪娘娘未必是真的病了，七公主夭折，德嬪有照顧不周之嫌。她這一病，怕是爲着自己避嫌的意思。”
這樣一說還真有可能。
“那我就不親自去了，你替我去問個安，也算是盡了情誼了。記得瞧瞧四阿哥，他若是有什麼事兒，就接他來翊坤宮小坐。”
皇上只有裕親王這麼一個哥哥，待他甚是親厚。裕親王原配王妃駕薨，皇上下了恩旨撫卹。又爲裕親王妃設下重重路祭，以表哀思。
朝中大臣也紛紛跟隨，裕親王妃的喪儀格外隆重。
相比起裕親王妃，七公主這樣未滿週歲便夭折的公主，葬禮就簡薄了許多。
按宮中的規矩，年少夭亡者視爲不吉。無論是皇子還是公主，都薄葬於金山。
身後留下子嗣的皇子公主，才能免於不吉的說法，得到厚葬。
七公主的事兒草草瞭解，宮中已經開始預備春節了。在滿人的話裡，他們更喜歡把漢人的春節叫做元旦，意喻着一年之初。
陳文心是叫不慣的，她前世的社會裡有另一個元旦。那可是一個只有一天假期的小節日，哪裡能跟春節比呢？
臘月裡，各國進貢的禮物，和國中各地的貢品都送入了紫禁城。宮中使臣來往絡繹不絕，大家都在熱議那些紅頭髮藍眼珠的洋鬼子。
皇上從西洋貢品中，挑出了一件嵌滿了彩色寶石的懷錶。
從前陳文心還是常在時，他就賞賜過一個懷錶給她，她每日都戴在身上。眼前這一個更加精緻，正好給她。
這日皇上召陳文心到乾清宮習字，她原以爲能見着四阿哥，正好看看七公主夭折是否對他造成了什麼影響。
沒想到四阿哥並不在，皇上只召了她。
“因着七公主早夭，德嬪臥病，四阿哥暫時不得空習字了。”皇上是這樣說的。
她知道還有一個原因，那就是年關將至，皇上自己也很忙。
“皇上這裡要接見那麼多外國使臣，還把臣妾召來做什麼？”
陳文心抱着兼毫在紙上亂畫，皇上說四阿哥就快要換筆了，她的筆還嶄新得沒用過幾回哩。
“一會子南懷仁來，朕想叫他畫幅西洋肖像畫。”
南懷仁是比利時人，擔任大清的欽天監副使。皇上對西洋曆法感興趣，讓他主持天文星象的觀測。
南懷仁除了會觀測星象，還會畫西洋畫，皇上就把他叫來爲他和陳文心單獨作畫。
不多時，只見一個頭戴頂戴花翎、露着棕色捲髮的洋人走了進來，對着皇上打了一個千兒。
“奴才南懷仁請皇上聖安。”
南懷仁的外貌和陳文心想象的金髮碧眼不同，他的頭髮是棕色的，瞳孔也是棕色的。皮膚也沒有想象的那麼白，而是偏黃褐色。
他高鼻深目，看起來約莫三十上許。聽他自稱奴才，便知是個頗有心機的人。
——朝臣中滿人自稱奴才，漢人自稱臣。他非滿非漢，自稱奴才是爲了拉近和皇上的距離。
南懷仁也看見了，皇上邊上的兩方書案上，其中一張坐着一位女子。
少年女子雪膚花貌，看見他似乎打量了他一番。她眼中沒有其他大清女子對於洋人的驚奇和害怕，只是略有一些好奇。
皇上給他介紹，“這是勤嬪娘娘。”
竟然也是皇上的妃嬪。
南懷仁有些失望，口中稱道：“請勤嬪娘娘金安。”
他知道，名號前面有個皇字的，就說請聖安。像皇上、太皇太后、皇太后、皇后、皇貴妃……
名號裡是什麼娘娘的，那就說請金安。名號裡沒有這些字眼的，那就說請安一般就差不離了。
陳文心聽他這聲請安，遠遠沒有他一進來那句，請皇上聖安說得流利。
她還以爲這南懷仁漢語說得極好呢，原來不過是對皇上那幾句流利罷了。
“大人免禮。”
陳文心回以一笑，這一笑叫南懷仁幾乎晃了眼。
他在大清朝近十年，第一次見到這樣美貌的女子。
“愛卿上回給朕瞧的西洋畫，朕看甚好。今日閒暇，你就給朕和勤嬪畫一幅。”
上回皇上瞧見進貢的西洋畫，說人物畫得確實比中國畫要像真人。
南懷仁爲了湊趣，自己動手畫了一副自己的肖像給皇上瞧，皇上認爲畫得十分逼真，今日便想起來叫他來給自己和陳文心畫像。
南懷仁道：“奴才的畫箱就在外頭，小李公公收着吶。”
皇上想着要去換身朝服，叫陳文心只着家常月白刻絲短襖，下着同色梅花裙。他若是換身衣裳，兩人在畫中倒不相襯了。
陳文心笑道：“皇上。咱們去哪裡畫？”
皇上見她似乎已有主意，便問：“依你看哪裡好？”
爲着裕親王妃和七公主兩件喪事，宮中不宜遊樂。皇上又忙於朝政，陳文心自己也沒怎麼出門。
今年的初雪已經下了，她還沒有細細賞過呢。
“昨兒個夜裡又落了雪，梅園裡的紅梅也開了，想必景緻怡人。”
白雪紅梅的景緻優美又簡單，比這大殿的富麗堂皇要好畫許多。南懷仁連忙接話道：“皇上，奴才會畫梅花。”
皇上對這位勤嬪娘娘如此和顏悅色，想來是不會拂她的意思的。
果然皇上點點頭，“那就依你吧，朕省得再換衣裳。”
皇上身着淺藍色掐金挖雲便服，和陳文心的月白衣裙正好顏色相襯。
見白露在一邊抱着她的白色藏羚皮子披風，皇上大手一揮，“把朕那件藏羚皮子的也拿來。”
陳文心那件是皇上今年冬天新賞的，陳文心喜歡這皮子薄而防風。兩件白色的披風一大一小，二人坐在御攆上往翊坤宮梅園而去。
這梅園緊鄰着翊坤宮，原是屬於御花園的一角。皇上在整修翊坤宮之時把梅園也進行了修整，增添了白梅和臘梅等品種。
梅園並無封閉的宮牆，只是衆人皆知這是皇上爲勤嬪而整修的，一般人不會到這裡來。
梅園就成了翊坤宮的私有園子一般，上回陳家父子還在梅園中的水亭觀賞過呢。
從攆轎上下來，滿眼是鮮豔的紅梅，在枝頭簇簇綻放。
地上蓋着薄薄的積雪，皇上緊緊牽着陳文心的手，唯恐她失了腳滑倒。
紅梅花如情竇初開的少女的面頰，帶着十二分的羞澀，如描似畫，柔情似水。
二人置身其中，賞心悅目，流連忘返。
臘梅呈金黃色澤，花瓣不如紅梅豐滿，別有一番韻味。
反倒是白梅，在這下過雪的地裡，反而不顯眼了起來。
“遙知不是雪，爲有暗香來。若不是梅香清冽，還真要忽略了這白梅。”
細細看來，白梅的姿態清麗脫俗，冰肌玉骨，比之紅梅更勝一籌。
“雪地裡自然是紅梅最好看。你若是喜歡這白梅，便叫人折一些插到瓶中，擺在屋子裡頭香氣也不俗。”
皇上也喜歡白梅勝過紅梅，漢人以白色爲不吉，滿人正好相反。
所以皇上逢年過節親自書寫福字分賜大臣，用的都是白底的紙。宮中春節貼的春聯，也都是白底黑字的。
“一會兒叫他們折些枝兒下來，我給皇上親手插一瓶。我記得皇上宮裡，有一對兒褚紅色連珠瓶閒着呢？”
皇上笑道：“好啊，都敢打起朕宮裡東西的主意來了！”
陳文心拉着皇上的手撒嬌似的搖了搖，“實在那對瓶兒顏色襯白梅，插好了一隻給皇上擺在乾清宮。另一隻就送去慈寧宮，是皇上孝敬太皇太后的，這樣好不好？”
原來她不是想要皇上的連珠瓶，而是想替皇上給太皇太后盡孝。
旁人也許能想到給太皇太后送些金銀珠寶，古玩字畫，玉器擺件，賞個梅花都能想着給太皇太后送一瓶的，恐怕也只有陳文心了。
看似簡薄，實則是當真有心。
皇上推己及人地想，如果他是太皇太后，收到這樣的禮物一定比什麼珍奇寶物都更爲高興。