衛州城外的小旅店發生的血案，驚動了衛州衙門，可差人到現場看後，除了地上的一攤鮮血外，沒有任何線索：被殺的兩人是誰？殺人的人是誰？殺人的動機是什麼？這些問題，衛州衙門的差人完全摸不着頭腦。此案層層上報到刑部後，刑部派經驗豐富的老手來到衛州，因爲無法尋到被殺者的屍體，此案下一步的工作也就無法開展，遂成爲大周刑部歷史上一個不大不小的迷案。
此案受牽連就大的是衛州城外的小旅店，血案發生後，不僅掌櫃和小胖子店小二被衙門審了一遍又一遍，且小旅店被傳說爲不祥之地，旅店的生意一落千丈，掌櫃和小胖子只好關掉此處小店，另謀出路。
十數天後，衛州血案也就慢慢淡出了人們的話題，但是，此事卻被幾個似乎與以案無關的人記在了心裡，並弓出了另一些故事。
侯大勇在小廳和杜剛談話之後，杜剛就暫時放下飛鷹堂行動組的事情，全心全意爲小蓮子辦喪事，孟殊似乎也忙於經營富家商鋪的生意，沒有過多關注飛鷹堂，飛鷹堂行動組的鋒芒在不經意間閃爍之後，就如烏龜一樣，深深地把自己埋藏在不爲人知的地方。
這正是侯大勇需要的效果，“韜光養晦、苦練內功”是侯大勇送給孟殊的八字真言，孟殊表現出了與自己年齡不相稱的老練，把這八個字緊緊記在了心中，但是，他知道苦練內功的含義，富家商鋪生意越來越大，一張密密的蛛網，通過富家商鋪的分店，慢慢連通了大周境內的大縣、小縣。
侯大勇也很快把衛州血案放在了一邊。一方面的原因是此事對於飛鷹堂已成爲過去式，沒有必要長久關注，另一方面，有一個更重要的歷史事件如期而至一一符皇后再一次發病，此事並沒有因爲侯大勇從未來回到大周而發生變化。
“沒有事地，皇后一定能挺過這一關。”侯大勇言不由衷地安慰着符英。
這一段時間。符英心情也不是很好，剛剛送走情如姐妹的小蓮子，大姐的病情再一次加重了。她換了幾件衣服，仍覺得不滿意，最後選了一件淡紅色的長裙，對侯大勇道：“我還是穿得喜慶一點吧，大姐病在牀上，陛下脾氣大。身邊的太監和宮女大氣都不敢出，反而弄得大姐也跟着緊張，不如我們輕鬆一點，讓大姐跟着我們高興。”
侯大勇現在對於歷史的發展，也感到很是迷惑。因爲他從二十一世紀意外來到大周后，不少歷史事件隨之而改變，但是又有一些歷史事件按照原來地歷史軌道在運行。侯大勇實在不能準確判斷符皇后會不會早逝，儘管她屢屢犯病。
“宗林也要跟着進宮嗎？”侯大勇和符英成親以來，一直在外征戰，並未見過符皇后。
“當然，陛下可是宗林的義父，陛下和大姐都很痛愛宗林。”符英提到寶貝兒子，言語間露出些笑容。隨即想到大姐的病情，又嘆了一口氣。
中午時分，兩架馬車從大梁侯府開出，不緊不慢地來到皇宮，宮中早有人在外城迎候。侯大勇全家下車後，太監總管的親自領着侯大勇和符英，前往安陽宮。
侯大勇雖說和柴榮是連襟關係，可君臣關係對於皇室來說永遠是第一位的，沒有得到柴榮的充許，侯大勇是不能來後宮的，兼之侯大勇三年來一直在外征戰，所以，這次到安陽宮，是侯大勇第一次到後宮。一路上，遇到不少太監和宮女，他們不認識侯大勇，可符英和宗林卻是宮中常客，太監和宮女們畢恭畢敬地垂手立在一邊，讓侯大勇一家和總管太監通過。
宮女大多是青春少女，後宮除了陛下和太監外，極少有其他男子進入，不少宮女們雖然低眉順眼地立在一旁，卻禁不住用眼睛的餘光偷竊相貌堂堂地侯大勇。
侯大勇知道柴榮作爲一國之君，和許多君主相比，算得上極爲簡樸，可到安陽宮短短一段距離，仍然遇到不少宮女，宮女穿着青色、綠色的絲綢衣服，即年輕漂亮又溫柔靦腆，因爲符英在身邊，侯大勇雖說對宮女有些好奇，只是偷偷看兩眼，一路走下來，侯大勇也覺得眼花繚亂，感覺自已來到了女兒國，又似一隻飛舞在花叢中的蜜蜂。
安陽宮是柴榮專門用來招待近親的宮殿，有一片寬大的花園，七月是植物生長十分旺盛地季節，花園內花繁葉茂，整個安陽宮花園顯露出勃勃生機。
可能是想到五妹一家人要到安陽宮來，符皇后很早就醒了，喝了太醫王守愚開的一幅極苦的中藥，到了中午時分，才感覺身體稍稍輕鬆一些。符皇后來到安陽宮花園時，柴榮正安坐在安陽宮地大廳前，泡上了一羔以南方送過來的清茶，悠閒地看着宗——在記叢中玩耍。
柴榮看到皇后來到安陽宮，趕緊走過來，對宮女道：“快扶皇后到這邊來。”宮女趕緊扶皇后坐到特製的半趟椅上，一絲陽光透過繁盛的樹葉，射在符皇后雪白的臉上，符皇后臉頰十分削瘦，在陽光照射下隱隱約約能見到青紫色的小血管，柴榮心疼地看着妻子，道：“天氣真好，娘子的氣色也不錯。”宗林也看到符皇后，興高采烈地朝符皇后樸過來。
符皇后身體不好，柴榮一家三口難得有機會聚在一起玩耍，柴榮穿着一身士子們常穿地青衫，完全沒有朝堂上的威嚴，就如平常人家的男主人，站在符皇后身前，逗着宗訓玩耍。
侯大勇、符英和侯宗林進入安陽宮之時，正好看到其樂融融的一幕。侯大勇在現代社會看了不少清宮戲，清宮戲裡有個規距，就是皇帝不能抱自己了兒子，只能抱孫子，清宮戲給侯大勇留下了一個錯誤的印象，就是皇帝地親情是不能表露的，或者是極淡的。此時。侯大勇看到柴榮一家人盡享天倫之樂，即驚奇又親切，才知道清宮戲裡的規距僅僅是滿清的規距而已，而在這時，皇帝並沒有這麼多條條框框。
柴宗訓穿着淡紅色小衫，胖乎乎地小臉上流是汗水。他喜歡符英，張開小手，朝符英跑去，嘴裡還在喊：“宗林弟弟，下來玩。”
侯大勇不緊不慢走到柴榮面前，按君臣禮節，就要行大禮，柴榮含笑道：“這裡後宮。侯郎就不必拘辛山”侯大勇還是依足禮節，行過君臣大禮後，又向符皇后行禮。
符皇后久聞侯大勇的大名，從侯大勇一家出現在安陽宮門口之時，她就在打量着妹夫侯大勇。妹夫身材高大，臉色偏黑，五官端正。穿着一件暗紅色的長衫，隨和而又透着些威嚴，和妹妹站在一起，一個穩重大方，一個機靈俊俏，十分的協調。她見侯大勇要向自己行大禮，連忙道：“在後宮。都是自己家的親人，就不必行此大禮了。”
侯大勇還是依足禮節，行了大禮，符皇后努力想起來，可覺得渾身無力。撐了一下，也就作罷，受了侯大勇的大禮。
符英也要過來行禮，柴榮和符英已是極熟悉，柴榮笑道：“符娘子就免禮了。”符英也和侯大勇一樣，堅持着行了大禮。符英從宮女手中抱過侯宗林之後，宮女迅速退到了安陽宮門外。
柴榮座位地左下側，安置的兩張胡椅，是爲侯大勇和符英兩人所準備。
柴榮饒有興趣地看着兩個小孩子，宗林對柴榮挺熟悉，他向柴榮伸出手，“咿咿、呀呀”嘴裡叫着，柴榮抱過宗林，親了親小孩的小臉，柴宗訓看着柴榮親宗林，有些嫉妒，又跑過去，一隻手拉着柴榮的衣服，另一隻小手去推宗林。
侯大勇坐在左側，看着柴榮悠閒自得地和宗林玩耍，一時不知說什麼好，在高平之戰的時候，黑雕軍曾短暫地併入了殿前司禁軍，他作爲黑雕軍都指揮使跟在柴榮身邊有近三個月的時間，和柴榮也算較爲熟悉，至於符皇后，則是第一次見面，符皇后長得和符英極爲相像，只是符皇后久病未愈，削瘦而蒼白。
柴榮和兩個小孩子玩了一會，才扭頭對侯大勇道：“侯郎鎮守成、階、鳳、秦四州，接連擊敗吐蕃和回鶻，揚了我大周聲威，解決了西部邊患，爲朕南征解除了後顧之憂，着實不易。”
侯大勇坐在胡椅上，略略欠身，道：“這是臣應盡之責。”
符英見柴榮和侯大勇在談論西部邊境之事，向着侯宗林拍手道：“宗林，過來玩。”宗林抱緊了柴榮，不肯過來，符英把宗林抱過之時，宗林急得“哇、哇”哭了起來。
幾個太監、宮女和太醫王守愚遠遠地站在安陽宮門外，聽到小孩子的哭聲，都探頭探腦往裡邊看。柴榮吸取了晚唐太監專政的教訓，對太監和宮女管理得極爲嚴格，每當柴榮在宮中之時，太監和宮女們都戰戰兢覷，不敢稍越雷池。今天，柴榮來到安陽宮後，就把幾個隨侍地太監、宮女趕到院外，讓他們在宮外等着，不讓太監、宮女站在身後影響自己的興致。
符皇后靠着椅背，宗訓靠着皇后，津津有味地往嘴裡塞一塊小酥餅，看到宗林哭，覺得很有趣，睜着大眼睛看着宗林。符皇后對宗訓道：“弟弟哭了，你把餅子給弟弟拿去。”宗訓遲疑了一會，還是拿了一塊小酥餅，走過去往宗林嘴裡喂去，宗林哭得正帶勁，根本不理宗訓，一雙小胖手使勁揮動，把宗訓手中的小酥餅打掉在地上，宗訓也跟着大哭起來。
柴榮出身平民家庭，以養子身份繼承了皇位，他身上帶着濃濃的平日縻識，和世家子弟的——八不一樣，他毫不掩飾對妻子、孩子地喜愛，這一點，很對侯大勇的脾氣。
柴榮喝了一口清茶，道：“現在大周的疆域，和盛唐相比遠遠不如，不知何時，我大周地軍隊能夠重新踏上西域四鎮。”
“吐番內亂已有百車，——回鶻也四分五裂。實力大不如前，吐蕃和回鶻都不是大周的勁敵。”侯大勇和吐蕃軍隊和回鶻軍隊都較量過，兼之來自現代社會，對歷史大勢看得很清楚。
柴榮眼光變得銳利起來，道：“哪誰是大周的勁敵？”
侯大勇並沒有在柴榮的逼視下慌亂，沉穩地答道：“北面。大周地敵人在北面。”
北面契丹建立的大遼，從中唐起，屢犯邊境，唐滅後，契丹建立的大遼，成爲中原各朝地夢魘，柴榮也把大遼視爲大周的第一號強敵，侯大勇所說。並沒有多少新意，柴榮只是略一點頭，表示同意侯大勇的觀點。
侯大勇接着道：“北方地域遼闊，在西北面，党項人活動越來越頻繁。党項人在甘、涼一帶和回鶻人屢有交手，並佔據了上風，若讓他們佔據了甘、涼之地。必成大周地大敵。北面現在是契丹族最強，可在契丹之北，大草原的深處，還有不少遊牧民族，這些大大小小地民族隨水草而居，易於組織，兼之剽悍善戰。也是大周的強敵，特別是蒙兀室韋部落，現在雖說四分五裂，可一旦出現一個強有力的人物統一了大草原，定是比契丹族還要歷害的對手。在東北。是韓鞘各族，我南下之前，曾在韓鞠族的一個小部落生活過半年，這個民族現在雖說弱小，可是，居於白頭山的鞋鰓族聰明勇悍，也是一個不容小視地敵手。當然，党項、蒙兀室韋和鞋鞠這些部族現在還不夠強大，可是，假以時日，這幾個民族必是大周的勁敵。”
從樹葉從穿過的陽光，隨着風不斷移動，逐一把柴榮、侯大勇、符皇后、符英的臉頰照亮。
符英見柴榮和侯大勇滿臉嚴肅地談論問題，便抱着宗林，帶着宗訓，走到花園邊，讓他們倆在地上找螞蟻，哭哭啼啼的兩兄弟被輕易地轉移了注意力。
柴榮用手扶着下巴，聽得極爲認真，侯大勇停下來之後，柴榮道：“接着說。”
“當然，現在大周地主要敵人是契丹族，可恨石敬塘，割讓幽雲十六州給遼人，使中原大門洞開，契丹騎兵隨時可突襲中原，對我朝威脅極大，南方稍定之後，可擇機奪取幽雲十六州。”
侯大勇所說，實際上是侯大勇所知歷史中柴榮將要採取的戰略，後世的歷史學家對於應該先南征還有先北伐有不少爭論，趙匡胤黃袍加身後，改變了柴榮地戰略，首先進行系列南征之戰，但是，等到南方平定之後，遼國也恰恰渡過了危機，重新強大起來，趙氏兄弟最終沒有能夠收復幽雲十六州。
侯大勇說完柴榮半響沒有說話，良久，感嘆一聲：知我者，侯郎也。
符皇后半靠着椅子，看着兩人說話，這兩人有許多相同點，氣質上都是沉穩內斂，舉止間又英氣逼人，只是侯大勇久在戰場，面色微黑，言談舉止及眉目隱帶着征伐之氣，而自己的郎君雖是武將出身，稱帝兩年多來，不知不覺中，很有些睥睨天下的氣質。
“不知向六妹提親的趙匡義是如何一個人，比得上郎君和侯郎嗎？”符皇后帶着欣賞的眼光看着兩位優秀的男人，不經意間想起了六妹的婚事，正在比較之時，突然胸口悶得難受，彷彿有一隻大手死死扼住了咽喉，她爲了不影響柴榮和侯大勇地興致，強忍着難受，努力想使自己平靜下來。
宗林還小，玩了一會，就在符英的手臂上睡着了，而宗訓看了一會螞蟻，又高興地在院子裡跑來跑去，柴榮和侯大勇都沒有再談論時政，兩人都愛孩子，饒有興趣地看宗林在院子裡跑來跳去，沒有注意到呼吸越來越困難的符皇后，符皇后嘴皮發紫，一口氣沒有接上來，昏了過去。
柴榮無意間回頭看了符皇后一眼，見皇后低垂着頭，一動不動地靠在椅子上，他幾步趕過去，扶住皇后，皇后已沒有了呼吸，柴榮對着門外歷聲喊道：“王守愚過來。”
太醫王守愚知皇后病重，帶着各種藥物，忐忑不安地守在安陽宮外，聽到陛下一聲大喊，匆匆忙忙跑進安陽宮內。他看了皇后一眼，全身頓時出了一身冷汗，手也開始發抖，他拿出了早就備好的藥丸，遞給跟在身後進來的宮女，宮女餵了幾次，沒有把藥丸喂進皇后嘴裡。符英見宮女怕得歷害，接過藥丸，親自給姐姐喂藥，可她地手觸到大姐的鼻翼時，卻發現大姐早已沒有氣息了。