浩浩蕩蕩的長江水師，大小戰船，足足有一千艘之多，在江面上拉出了一條長長的黑線，從遠處看就如一條遊動的長龍。
南征軍水師主將楊樂和天天在水面上摸爬滾打，對此勝景早就熟悉得如自己的身體，自然也就沒有什麼興奮之情，沈懷鏡是第一次看着上千艘戰船行動，他一直站在船舷邊上，神情激動地瞧着着船隊。
楊樂和便走了過去，指着那一條長龍，道：“要論水師威武，長江水師無論如何也要數第一，沈參軍以爲如何？是否又是詩興大發。”
沈懷鏡看着楊樂和一張黑臉上滿是挑釁的快樂，便笑道：“長江水師玄龍船數量多，當真威武得緊。”
沆懷鏡來到長江水師以後，楊樂和就喜歡和其較勁，較勁的內容總是在“汴河水師和長江水師誰更歷害之上”，楊樂和的觀點及情緒，實際上代表了大部分長江水師軍官的情緒。
從歷史上看，大周長江水師向來是大周朝最大最強的水上軍事力量，其實力足以笑傲江湖，只是這幾年情況發生了些許變化，侯大勇爲了利用五丈河等運河向契丹運送兵員和物資，大大地加強了汴河水師的力量，適合於狹窄水道、極有戰鬥力的玄蛟船，數量極速增長，達到了近五百艘，已經大大地超過了長江水師中玄蛟船的數量。
當然，論到玄龍船的數量，仍然是長江水師佔了絕對優勢，原因有二，一是長江水師要扼制南唐水師，必須保持強大的水師力量，才能在大周軍與北方強敵契丹作戰之時，有足夠的力量阻止南唐軍的任何冒險行爲。二是長江水面寬闊，這是黃河水系特別是五丈河等運河難以比擬的。玄龍船這種大船，在長江水面作戰時更具有威力。
長江水師玄龍船數量佔有一些優勢，汴河水師玄蛟船的數量卻極多，兩相抵銷，長江水師的實力和汴河水師也就基本接近，這就讓一向驕傲地長江水師高級軍官們覺得極爲委屈。
另外，汴河水師駐地在大梁，二萬水師官兵隨時可以通過水門進出大梁。是穩定大梁的一股重要力量，汴河水師指揮官時英又是侯大勇的親信，所以，汴河水師各級軍官升遷速度明顯快於長江水師，已有六名汴河水師的低級軍官升至長江水師擔任中級軍官，而長江水師軍官卻極少升職。
這兩個原因，讓長江水師不少中高級軍官都有說不出的情緒。
沈懷鏡十分清楚此事，因此，當楊樂和又提出這個問題之時，他便言顧左右。並不正面回答。
楊樂和常年混跡於長江水師。和大梁朝廷幾乎沒有勾結，是一個純粹的水軍將領，也是一個胸中沒有多少彎彎繞的將領。正因爲此，他才總是喜歡和沈懷鏡理論長江水師和汴河水師誰是大周第一水師，若是對朝廷大事稍有敏感的將領，絕對會迴避害此事，更不會在沈懷鏡面前去討論此事。
沈懷鏡倒着實喜歡楊樂和直爽地性格，看着楊樂和又準備和自己較勁，便道：“楊將軍，在下久在西北，你知道，西北可是幹早得緊。何嘗見過這許多戰船，我就拜楊將軍爲師傅，給我講講這些戰船的事情。”
楊樂和是從普通軍士一級一級升至長江水師副將，全靠對水戰的精熟，在朝中並無照應，他對於戰船瞭如指掌，是長江水師中有名的船癡，沈懷鏡的請求正好撓到了他的癢處，他清了清嗓子。滾豆落盤一般一口氣道出：
“戰船最初只用來運送部隊和物資，專事戰鬥的船隻出現於春秋末期的南方諸國，此時戰船已有大、中、小的區別，各地船型名目有所差異，但總體來說大者用於正攻和指揮、中者用於遊擊、小者用於偵察。”楊樂和指着江上長龍，自豪地道：“長江水師以玄龍船爲主力，玄蛟船輔助其作戰，在河道較爲狹窄之時，玄蛟船也可以作爲主力戰船，另外還有專事偵察所用蛇船、用於火攻的火船、裝糧食地平船，這些船也和春秋時代一樣，按大、中、小來配置，這叫做萬變不離其宗。”
沈懷鏡看着楊樂和一張長滿了皺紋地黑臉，暗道：“古人云，術業有專攻，真是誠不欺我。”嘴上道：“這和陸地步騎的道理是一樣，一支部隊有偵騎，有主力部隊、有側翼部隊，還有運輸部隊。”
楊樂和搖頭道：“步兵是步兵，水軍是水軍，作戰方式不同，各有各的門道，不要混爲一談，你別打岔，聽我說。”
“好，好，聽楊將軍說。”
“漢朝是戰船發展的關鍵，西漢的櫓和釘，東漢的舵和硬帆，大大提高了戰船的質量和速度，櫓變槳的前後划水爲左右撥水，比槳要快得多，舵則彌補了舵槳控制航向的笨拙不便，釘能使船舶更堅固，從而將戰船造得更大，而硬帆使戰船操作靈活、航行平穩。”
楊樂和講到高興處，唾液橫飛，道：“西晉的大船好生了得，晉滅吳時，使用了“連舫”戰船，這種船長寬各達一百八十米，能裝二千餘人，上設木城，四門來往皆可騎馬。”
楊樂和突然說了一句粗話，“奶奶的，這哪裡是戰船，分明就是浮舟。老子最佩服隋將楊素，楊素滅陳時所指揮的“五牙”樓船，高達三十米，有船樓五層，可乘八百人，四面甲板還備有六架長達十五米的拍竿（注一），是玄龍船地老祖宗。”
“大唐造船技術也不錯，船身普遍使用鐵釘釘合，石灰桐油添塞船縫，戰船的結構十分堅固。此外，唐代還出現了輪槳、水密隔艙和水羅盤，等一會我帶沈參軍一一去看看這些東西。”
楊樂和讚道：“這些都是好東西，沒有這些玩意，如何能造得起縱橫江海的玄龍船。”
沈懷鏡是真心歎服，一臉謙虛好學，問道：“大周戰船可有何高明之處。”
楊樂和嘆息一聲：“大唐亡後，到處都亂成了一鍋粥，你殺我，我殺你，誰顧得上造船，好工匠死得差不多了，如今的玄龍船沒有能夠超越大唐戰船，只是在細微處進行了改進。”
楊樂和看了沈懷鏡一眼，“我覺得侯相是真正懂水戰之人，這一年，他爲長江水師配置了投石車、西蜀連弩等犀利武器，上一次到大梁這時”他專門把長江水師的將領們留在中書門下，專門講戰船上如何使用遠程武器，還把我們帶到汴河水師去實地觀看。”
“汴河水師能有今日規模和水準，全靠了侯相，若不是侯相大力提攜，汴河水師根本不值一提，不過，當日汴河水師演示了用投石車破敵的幾艘玄龍船，手段倒真是了得，長江水師的戰船上雖然也有投石車，在使用方法上還存在許多問題。”
楊樂和突然臉上露出尊敬之色，“侯相當真了得，居然在兩年功夫，就讓汴河水師崛起到可以挑戰長江水師的地步，真是了不起。”
這些年，侯大勇時常到大梁城外的船塢，他對於制船基本上不懂，但是戰船地發展模式他卻是極爲清楚，他就如打造黑雕軍一樣，極力增加玄字號戰船的遠程攻擊能力，如今玄龍大船的攻擊能力，已經達到了大周科技水平的極限。
玄龍船船首裝着一架大型的投石機，可以投放石彈和火油彈。火油彈也經過了改進，原先的火油彈的火與油分開，先將油彈投了過去，然後再放火箭，新式的火油彈則在陶罐外面加上一層易燃並泌了猛火油的粗麻布，投石車發動之時，就將粗麻布點燃，陶罐落地而碎，裡面猛火油自然會劇烈燃燒，這樣一來，火油彈的攻擊能力大大得到了提高。
戰船兩側安裝了四架拍竿，用來打擊靠近戰船的敵船，同時，兩側分別佈置了十架西蜀連弩。
船尾，安裝了一架中型的投石車和兩架西蜀連弩。
經過改造的玄龍船，最大兵力也經過反覆覈定，爲了多裝置武器，最後將總人數覈定在五百人，包括了船員和乘員。
這已經成爲汴河水師和長江水師玄龍船的標準裝備。
沆懷鏡久在步軍服役，並不清楚水軍這兩年發生的變化，他第一次登上玄龍戰船，見到戰船上強大的遠程攻擊力，已經達到了普通步兵萬人以上的配置，這讓沈懷鏡大吃一驚，不禁對長江水師刮目相看。
不知不覺，兩人談了已有一個時辰，戰船前鋒已經距離武平控制區不遠了。
忽然，幾支沖天炮，在天空中炸響，在空中形成了濃濃的紅霧，隨後，沿途都有指揮船上放響了沖天炮。
楊樂和神情一振，道：“前鋒已經見到了武平戰船。”