在後漢，晉州原本不是邊境重鎮，大周立國以後，北漢成爲了大周北面強敵，晉州的地位這才突顯出來，成爲了西北部牽制、抵抗北漢的重要節鎮。
而且，晉州西北面，就是党項拓跋部所佔據的育、夏等諸州，晉州軍承擔着兩方面的防務，在朝廷的支持之下，實力漸顯。
周青等一行人出了大梁城，三日過後，就到了降州地界，吳若谷目前的身份仍然是降州刺史，就自去降州城，他的任務是穩住降州，靜觀其變，等到柳江清宣讀了聖旨，並捉拿了王宏達以後，他纔到慈州走馬上任。
再降州城舒服地住了兩天，補充了糧草，第三天，周青一行才離開降州城，又行了三天，來到了距離晉州城不過二十里地的驛站。
驛站只提供七品以上官員以少量隨員的食宿，周青帶着兩百人的馬隊，自然住不進驛站，周青和柳江清兩人也就跟着馬隊在野外宿營。
天剛破曉之時，遠處傳來一聲響箭，緊接着馬蹄聲響起，被驚起的晨鳥在林間不停地盤旋、鳴叫。
周青站在溪邊，正在用冷水擦臉，他走到帳篷裡，抓起了放在一旁的五虎上將弩。柳江清跳出了小帳，只見到黑雕軍軍士紛紛奔出，都站在戰馬前，手中持着手弩，盯着馬蹄聲響起的地方。
雖然周青所帶的只是兩百人的馬隊，但是在宿營之時，他仍然下令所有帳篷按照野戰宿營要求來安排，因此，聽到了哨兵發回的響箭聲，軍士們奔出帳篷就地展開防禦。
柳江清也曾在石山參加過與周邊胡族的衝突，對行伍之事並不陌生，他見到了黑雕軍親衛們皆面色平靜地正對着馬蹄聲來處，手持着五虎上將弩。沒有一絲散亂，柳江清不禁在心中暗讚一聲：“黑雕軍真乃百戰精兵。”
林子裡涌出了一小隊騎兵，當先是一名身穿玄甲的軍官，到了營前，利落地翻身下馬，大聲道：“在下林玄，奉大帥之命，特來迎接欽差大人。”周青將五虎上將弩掛在馬側。他大步走了過來，道：“在下週青，龍威軍左廂副都指揮使。”
兩人作完了自我介紹，就相互打探了一會。
林玄身體並不強壯，勻稱得有些纖細，周青在黑雕軍中是出了名的細心，他一眼就見到林玄粗大的手掌，這個手掌與林玄纖細的身材並不協調，必是長期操練兵器所至。
周青見柳江清走了過來，就介紹道：“這是監察御史柳江清。他纔是欽差大人。”
幾人寒暄了幾句。林玄拱手道：“昨日驛承派人送了信過來，大帥就命末將來迎接欽差大人，請欽差大人和周將軍跟我一起進城。”
到了晉州城下。周青盯着城門看了半天，對身邊地柳江清道：“難怪這晉州軍戰鬥力不俗，你看這城門，有許多燒焦的痕跡，還有一些斷掉的箭桿，這些痕跡都很新，定然是上一次北漢軍犯邊留下的。”
一行人魚貫而入，晉州城，由於屢受北漢犯邊，有錢人家多已南遷。因此，城內行走之人皆爲粗衣陋服，不過，許多人身邊都掛着各式刀具。
晉州陳府，大門洞開，兩排帶刀親衛虎視眈眈地立在兩旁，巍然如虎，幾員將官和一名圓領長衫的文人站在前院。
林玄輕聲對柳江清道：“欽差大人，迎候的幾人是晉州各營主將和參軍大人。”柳江清是欽差。雖然他的官位在周青之下，仍然不慢不忙邁着八字步，走向前院。
晉州軍一名身材頗爲高大的將軍走了過來，他滿臉是絡腮鬍子，似乎將嘴巴和鼻子全部都遮住了，只剩下一對眼睛直直地盯着柳江清。
“在下晉州節度副使孫承亮，大帥請欽差大人進內院。”孫承亮說得客氣，但是卻站得筆直，也常見地拱手禮也免了，更別提行大周軍禮了。
周青臨走前，從封沙處取來了晉州軍的資料，他知道眼前的孫承亮和王宏達，皆是陳思讓手下的悍將，不過，孫承亮和王宏達向來不和，所以，陳思讓就讓王宏達去守衛慈州，免得兩個人見了面總是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
柳江清在孫承亮往內院走，周青剛跟了過去，孫承亮轉過臉來，瞪着周青，毫不客氣地道：“你止步，大帥只見欽差大人。”
柳江清扭頭看了一眼周青，繼續朝裡走去。
陳思讓坐在內院的陰涼處，他是柴榮手下的老將了，曾和韓通、趙匡胤等人同爲柴榮澶州府的親信將領，深得柴榮信任，他身着一身素服，坐在寬大胡椅上，冷冷地看着慢慢走進來的柳江清。
柳江清臉上沒有任何表情，走到陳思讓身前，頓了頓，高聲道：“陳思讓，接旨。”
陳思讓眼神很是複雜，他盯着柳江清，手指在胡椅寬大的把柄上輕輕地敲打着，過了一會，他突然停止敲打，慢慢地站了起來。柳江清不動聲色地取過聖旨，一點一點展開，也並不宣讀。
等到陳思讓終於跪了下去，柳江清清郎的宣旨聲這才響了起來。等到宣旨完畢，柳江清立刻換了一幅表情，他恭敬地行了大禮，道：“下官柳江清見過陳節度。”
陳思讓根本不理睬柳江清，坐回到胡椅上，他陰沉沉地看着臉帶微笑地柳江清，過了半響，才道：“王宏達有何罪，須拿到刑部。”柳江清從懷裡取過一封信，道：“下官出大梁之前，侯相給了陳節度留了一封親筆信。”
陳思讓雖然地處晉州，可是他在大梁也有不少眼線，朝中大事也大體知道，聽說是侯相地親筆信，立刻鄭重地接了過來，他打開信件，慢慢地讀着，然後將信件放進懷中，將頭靠在椅子後背上，過了一會，他睜開眼睛，站了起來，臉上第一次露出了微笑。
“柳江清，你官居何職？”
柳江清雙手一拱，道：“在下是監察御史。”
“你就是那位到慈州查案的監察御史？”
“正是。”
陳思讓一隻手撫了撫短鬚，打量了一會柳江清，“哪一年的進士？”“顯德三年。”
“你帶着幾個手下就敢到慈州去查案，膽子倒不小。”柳江清曾當過城南尉，在大梁城名氣不小，可是對於擁有重兵地一方節鎮，小小的城尉自然算不上什麼人物，因此陳思讓並不知道柳江清的來歷，他臉色一變，道：“敢動我的手下，你不怕我宰了你嗎？”
柳江清不卑不亢地道：“在下官低職卑，可是奉的是陛下之命，殺了我，也就是不將陛下看在眼裡，不將朝廷看在眼裡。”柳江清還有一句潛臺詞：若殺了我，也就是背叛大周朝。
陳思讓聽懂了柳江清的潛臺詞，他哈哈笑了笑，道：“好一張利嘴。”
晚宴倒真是熱鬧，晉州軍將軍們皆到場，輪番向柳江清和周青兩人敬酒，柳江清來自石山，周青偵騎出身，兩人皆有一身好酒量，與將軍們一一豪飲，最後被軍士背了回去。周青能喝，晉州軍將領倒不奇怪，進士出身的柳江清能喝，則出乎他們的意料，而且這個柳江清極爲狡猾，他發現了一名晉州將領並不善飲，就攻其薄弱，與其痛飲數杯，將這名晉州將領喝得人事不醒。
正是由於兩人皆有一身好酒量，大醉之下，倒讓晉州將領親近了許多。
柳江清回到帳中，他並沒有徹底喝醉，在石山與同伴拼酒防禦寒的經歷，讓他酒量頗大，而且他還有一個絕招，就是喝不下的時候只要大吐一通，就又能繼續喝酒了。因此，當他被親衛撫回陳府地偏院之時，就趴在樹邊吐了一個翻江倒海，吐完之後，雖然仍然難受，卻不會醉得不醒人事。
當柳江清就着一桶井水簡單地洗漱之後，就頭重腳輕地走進了亮着油燈的房間。
屋內站在一位薄紗女子，她見到柳江清推門進來，急忙上前，扶着柳江清的手臂，等到柳江清坐在了牀上，她雙手端過來一個白色瓷碗，道：“大人，這是上好的蜂蜜，喝了醒酒，最爲靈驗。”
女子面容嬌好，不過十八九歲的年齡，一身薄妙，不時乍泄春光皮膚尤爲白細，竟和白色細瓷融爲了一體。
大周朝，大戶人家喜歡養歌姬、家故，專門用來招待尊貴的客人，柳江清任城尉之時，當時的宣徽使咎居潤就將一位歌姬送給了他，這名歌姬才色雙全，正是後來跟隨着柳江清流放沙門島的小暑。此時，見到屋內的女子，柳江清不問也知道是陳思讓送來侍寢地女子。
有了小暑，柳江清就對豪門中的女子抱有三分同情和愛憐，他輕聲道：“小娘子，幫我揉揉肩膀。”
那女子見柳江清十分和氣，長得又一表人才，心中便喜了三分，她時常侍候晉州軍將領，這些將領要麼是急色鬼，到屋裡二話不說就將自己按倒在牀上，要麼是酒鬼，稍有不如意便拳打腳踢。剛纔聽到柳江清在院中嘔吐，心裡早就怯了三分，誰知，進屋的貴人居然文質彬彬。