那個格子裡的巖茶，以市價論，是書房裡最金貴的東西。
洪範聞言一驚，立時想到對方神通。
他這才意識到，對方此前的“看字畫”，或許卻不僅是“看字畫”而已。
打開櫃子取了茶，洪範又拆了個新杯。
手按上盛着冷水的銅壺，炎流勁發。
不多時，壺蓋被蒸汽頂起，壺嘴裡溢出的嘯叫充斥了靜室。
洪範手畔，黃銅被燒至暗紅色。
他將沸水衝入茶壺，泡開半發酵的茶葉，散出細幽醇厚的香氣。
“巖骨花香，百折千回；可不比二十年的梨花白差。”
葉斬往空中輕嗅一口，滿意地點頭。
“洪小友大約知道，今日申時正我要過來查案的事情？”
“提刑按察司那邊有通知我，只是沒想到斬業公來得這般早。”
洪範回道。
他雙手遞過茶杯。
“既然有說過，那我過來就不算冒昧。”
葉斬接下，看着青黃色的茶湯，狀似品鑑。
“來得早主要是想與小友結交一番——星君如今越來越少，天南地北你我同被揀選，可不是一般的緣分。”
他嬉笑說道，仰頭將滾水倒入喉嚨。
洪範向來擅於捕捉情緒。
他聽出葉斬話裡有話，但一時捉摸不透，便只是鄭重道謝。
“素聞斬業公爲三法司之肱骨，要案繁忙，百忙之中能轉來西京一趟，實在感激不盡。”
“小友言重了。”
葉斬抹了把嘴角，擺了擺手。
“我平日裡說忙也忙，說閒也閒。”
“外面都稱我爲三司星君，實際上我身上只有個‘中憲大夫’的散官虛銜，沒有常設職務，不受三法司支配。”
對於“肱骨”二字，他不以爲然。
“至於要案，哈哈……”
“斬業公爲何發笑？”
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洪範問道。
“還能是爲何？發笑自是因爲可笑。”
葉斬嗤之以鼻。
“小公主溺死只貓，哭鬧着要我找兇手；
貴妃掉了孩子，要我查是不是下毒；
尚書死了老爹，疑心政敵買通郎中……”
幾句話在他嘴裡串成一串，流暢得像是順口溜一般。
“這些個事，若依其人，有崇山之重，依其事，則無鴻毛之輕。”
“不過是發生在要人那兒，就成了要案罷了。”
葉斬說着又是哂笑不停。
與他對坐的洪範卻是愣住了。
話語裡雖然沒有點出名字，但有心人若要查，並不難對應。
“這些事情，斬業公……”
洪範遲疑道。
“怎麼，怕我禍從口出？”
葉斬斜睨着他。
“咱可是星君，雖然也就是那麼一回事，但等閒權貴，還霍霍不到我們。”
洪範不知該怎麼接話。
書房裡一時沒有人聲，外頭老樹上留守的烏鴉倒是叫得雄健。
葉斬聽了會鴉鳴，突然嘆一聲氣，抓過依然滾燙的茶壺直往嘴裡傾倒。
換做凡人，這一下足夠歸西了。
“你這朝日府，我是喜歡的，很乾淨。”
他突兀來了句。
“朝日府是新建的府邸，在我之前沒有人常住。”
洪範回道。
“不是新舊的關係。”
葉斬搖了搖頭。
“我在神京常去皇宮王府；至於將相宅邸，出入更是不須通報。”
“嘿……”
他臉上露出不屑掩藏的譏諷。
“高門重檐，找不到一口沒有死過人的井；花紅水碧，清池裡到處是溺斃的屍體。”
“達官貴人，各個都有虧心事。” “所以他們沒有不怕我的。”
葉斬說這話時有種特別的氣勢，彷彿是狐假虎威的潑皮無賴。
宿命通的強大，已然表露無疑了。
然而洪範聽完，稍一代入，只感到刀尖抵喉般的危險。
在他想來，有這樣近乎無所不知的能力，還能在神京那種權貴如雲、高手如雨的地方瀟灑活着，反而是不可思議。
尤其是葉斬還如此口無遮攔。
“小友何必緊張？”
葉斬看出了洪範的想法。
“葉某其實不是個多嘴多舌之人，膽子也小；真正要緊的事，打死我也不會說、不敢說。”
“何況我知道小友你口風也緊得很。”
“哎呀，人生苦短，就得糟蹋些金貴的東西，纔有意思！”
他推回牛嚼牡丹般倒空了的茶壺，示意洪範續上。
“斬業公很瞭解我？”
洪範問道，壓住心底猶疑，保持肌肉的鬆弛。
他着實身負些不能與人言的秘密。
“你平日做的事，我在這朝日府裡走上一圈，便知道個七七八八。”
葉斬笑道。
“我能看到你做事的方圓，卻看不透你的想法——那是‘他心通’那廝擅長的。”
“不過他看人反而沒有我準。”
他得意洋洋道。
“所謂知人者智，知己者明；都說人騙人，其實人最擅長騙自己。”
“大華九州，若把極端的人比作屎殼郎，那神京就是糞球——你都止不住他們往這頭聚。”
“所以我見得太多啦！”
“心志遠大之人手段下作，沽名釣譽之徒修橋鋪路，而越是廢物的，往往越怨天尤人。”
“人太複雜，論跡尚能評個大概，論心就沒法說了。”
葉斬說完，咂吧咂吧嘴，把嵌在牙縫裡的茶葉嚼爛了嚥下。
“斬業公說得是，受教了。”
洪範捧了一句。
交淺言深是聰明人說話的忌諱。
對穿越者而言，剛剛這些話也無甚新意。
他不明白對方說這些的目的，但不得不承認這人很與衆不同。
洪範的謹慎讓葉斬的興致降了下來。
“小友，查清此案後，你待如何？”
後者突然問道。
“以血還血，有仇報仇。”
洪範想也不想就說道，直如刀劍出鞘、碧水東流。
“好啊，好啊，正該如此！”
葉斬大笑說道，一拍大腿。
“可惜我的宿命通不擅戰鬥，大多時候只能做個明白鬼，不能像你的沙世界一樣快意恩仇……”
他豔羨嗟嘆，旋即又注意到屋角木架上開得正盛的水仙花。
“這花挨不住夏天。”
葉斬冷不丁說道。
“所以死在春日，便是它的幸事。”
他跳脫的神態徹底冷淡下來。
下午的春光自窗外斜照，爬上了葉斬的衣袍。
大紅色錦緞的受照處浮出明亮的鱗色，卻更將未被點亮的部分襯得暗沉。
洪範聽到了前院遙遙傳來的腳步聲。
不知不覺，申時正（下午四點）快到了。
“他們來了。”
葉斬的眸子猛地一凝。
好似戴上面具，好似壓下心事。
好似自夢中醒來。
“我們過去吧。”
他起身出了書房。
洪範跟在其後，心頭琢磨半晌，依然分不清這人究竟是灑脫，還是頹唐。