言離憂驚訝得無以復加，高聲問了一句後竟是半天再沒能說出話，瞠目結舌地看着溫墨情，臉上表情說不清是欣喜還是質疑。
溫墨情仍是眉目清淡，語氣寡然無味：“不可以麼？你以爲我的任務就只是爲皇上天南海北找東西？”
“你的身份到底有多深？”言離憂喃喃自語，蛾眉輕蹙，“起初我只以爲你是什麼江湖俠士或者朝廷爪牙，爲了命令才血洗青蓮宮；後來知道你是君子樓少主、皇上的心腹，且與青蓮王仇深似海，對清理王痛下殺手是爲報仇；再後來又冒出什麼名冊、玉璽的，我開始弄不懂你的目的，到底是恨青蓮王還是忠心耿耿只爲完成皇上交付的任務；現在看來……”言離憂一聲苦笑，淺淺嘆息：“現在，我真的不知道你是什麼人了。”
溫墨情沉默少頃，開口雲淡風輕：“沒必要知道。你既然不想捲入這淌渾水就別去管那些，知道太多對你沒好處。”
“我不想管，可這些事總會與我扯上干係。”
假如溫墨情說的是真話，那麼他反對言離憂與溫墨疏在一起的理由無從辯駁。往小了說這是爲溫墨疏前途考慮；往大了說，這是一國未來命運，是與淵國百姓利益相關的艱難選擇，容不得半點憐憫感情摻雜其中。
言離憂微微失神的神色落入溫墨情眼內，靜靜凝視片刻，溫墨情淡道：“其實你的性格並不適合拘禁在皇宮之中，就算你爲了二皇子甘願忍受束縛，當他有朝一日真的成爲九五之尊時，你還能像現在一樣開開心心對他展露笑顏嗎？有時候我真不明白，到底他哪一點吸引了你，讓你魂不守舍只想隨他而去。”
“他對我好，僅此而已。”
溫墨情的話近乎對言離憂眼光的懷疑，言離憂自然不痛快，不冷不熱回了一句，他也不生氣，墨色的眸子中撩起一層霧氣般，有些看不清晰。
“對你好的人不只是他，只是你沒有注意到罷了。”頓了頓，溫墨情望向門口，“鈞白對你不好麼？怎麼不見你喜歡他？還有夜將軍、無念，誰也沒對你橫眉豎眼、挑三揀四，他們哪裡不如那人？”
“不同就是不同。鈞白對我好是因爲他把我當成了青蓮王，夜將軍對我是出於朋友情誼，而君老闆和楚公子，還有你，你們不都是有所圖才肯接近我嗎？如果不是爲了找名冊，早在第一次見時我就已經成了你劍下亡魂。”
溫墨疏在言離憂心裡是容不得別人說三道四的，溫墨情才說幾句她就有些動怒，語氣愈發急衝，被溫墨情深深望了一眼才按捺下火氣，悶頭坐着不再言語。
“你只肯看自己心中所想，卻不肯面對現實……你知不知道，這樣做很傷人？”
淡淡語氣好像在說着與自己無關的事情，言離憂輕輕咬住嘴脣，不願與淡漠直白的溫墨情對視，她怕自己會不小心脫口道歉，爲着剛纔的衝動。
他對她的關照，她一直都知道。
氣氛有些尷尬，言離憂在道歉和沉默之間難以做出選擇，絞盡腦汁纔想出要怎麼與溫墨情繼續交談下去，卻不等她開口，溫墨情倏爾起身，修長勻稱的身影緊貼在房門上。
“熄燈。”溫墨情的命令果斷乾脆，言離憂的行動亦是毫不遲疑，也不問他外面發生了什麼，噗地把燭燈熄滅。
黑暗中傳來一縷淡淡的蠟油味道，言離憂小心翼翼摸向溫墨情身邊，大氣都不敢喘半口。溫墨情並未回身，只依着直覺向後伸出手臂，摸索到言離憂手掌後用力攥了一下，噓聲低道：“在房裡呆着，我出去看看。”
“別去——”言離憂下意識拉住溫墨情，動了動嘴脣，卻糾結地發現根本無話可說。
要怎麼說？告訴溫墨情他不在身邊她就會感到不安危險嗎？他應該很討厭軟弱無能的人才對，所以這種話，她絕對不會說出口。死咬着牙關一句話不說，言離憂仍舊攥緊溫墨情衣袖不肯放手，溫墨情無奈，方欲伸手擒她穴道逼迫鬆開，外面猛然傳來一聲巨響，令得整個青蓮宮都跟着轟隆隆震顫。
“是火藥！”
黑暗裡聽得溫墨情倒吸涼氣，言離憂心知情況不妙，遲疑少頃，毅然決然地扯着溫墨情站到他身邊：“要去一起去，別留我一個人在這裡，很危險不是嗎？”
敢在亂雪閣閣主下了殺令後大搖大擺去逛市集，如此膽大包天的女人還明白什麼叫危險嗎？溫墨情沉吟少頃，終於點頭應允：“見機行事，不許亂跑。”
“嗯，你也小心。”
彼此叮囑的對話似乎過於生疏，言離憂總覺得有些彆扭，帶着一絲怪異感覺，跟在溫墨情身後向流瀉出火光的正殿方向跑去。
青蓮宮正殿已是火海一片，不可預料的轟然巨響之後是火光沖天，當人們意識到有人在暗處埋放並引爆炸藥時，正殿三個出口已經失去通行作用，只剩刺目火光與滾滾熱浪。
“大家不要慌，到這邊來！”混亂之中，定遠王從容冷靜指揮着，帶領一批理智尚存的朝臣皇戚躲到巨大壁畫之下，另有一些已然狂亂的人沒頭蒼蠅似的四處亂撞，拼命朝被大火吞沒的門口擁擠，最終都逃不過一死命運。
“王爺，這火太大了，好像混了松油進去，門口根本出不去啊！”隨行侍衛查探一圈回來，捂着口鼻沙啞道。
定遠王嗅了嗅，空氣中果然有一絲松油香味，所以火藥爆炸後火勢纔會迅速蔓延擴展，不過轉眼間就將所有出口湮沒。緊緊皺起灰白長眉，定遠王正氣凜然的臉上露出一抹凝重之色，大袖一揮，高聲亮喝：“都聚到一起，不要單獨行走，小心有埋伏！”
被火牆隔開的主殿外，幾個黑衣裹身、手執刀兵的人面面相覷，當中一人底氣不足道：“真、真要動手嗎？裡面可都是惹不起的人物啊……”
“又不是讓你殺所有人，只要找到畫像上的那兩人殺掉就行了。”剛剛引燃火藥的男人收起火摺子，順手卸下腰間短刀，眸子裡一抹殺意閃過，“殺了那二人，燒了名冊，事成後再不會有人知道侯爺和青蓮王的秘密，我們也就安全了——你們幾個都小心着些，定遠王世子就是君子樓那位破軍少主，沒有萬全把握絕不可以輕易動手，懂了嗎？”
數個隱沒在黑暗和火光中的人齊齊應聲，一半圍繞主殿形成包圍圈，另一半則悄無聲息潛入其他殿內，開始搜尋爲了保命必須要除掉的目標。
正月初七，夜色方至，正是淵國風俗中大吉之時，然而青蓮山上衝天火光不得不叫人懷疑，千百年來固守觀念中所謂的大吉之時到底是真是假。那樣熾烈的火光席捲了大半宮殿，即便站在帝都威嚴高聳的城牆之上也能看到，身着紫金九龍十二紋章帝袍的男人負手而立，面相青蓮山方向露出不屑冷笑。
“這場火燒過，讓皇上心煩的人足可去掉大半，罪名卻會落在江湖中那些亂臣賊子頭上。丞相大人的計謀實在是高妙，遠非常人能及。”趙公公彎着腰，有些不忍看天邊淒厲火光。
溫敬元哼了一聲，端起趙公公手中奉着的蔘湯喝了一大口，神色似是意猶未盡：“朕當皇帝之前吃過無數山珍海味，當上皇帝之後更是想吃什麼有什麼，卻唯有藍兒做的飯菜茶點總也吃不夠。也不知怎麼，平素再膩的食材到了藍兒手中就能讓朕食慾大振，就如同她的人一樣，想不夠，念不夠。”
習慣了溫敬元說說話就會突變話題，趙公公流利接茬：“芸妃娘娘的廚藝連御膳房都遠遠不及，人也是一等一的端莊賢惠，後宮之中哪個下人不說芸妃娘娘善良和氣，哪宮的娘娘不自嘆弗如？奴才說句大不敬的話，能得芸妃娘娘爲佳偶，也算是皇上的福分啊！”
“不也是她的福分嗎？當初她若沒有主動聯姻到我大淵，只在那彈丸之國隨便選個王公貴族嫁了，又怎會有今日榮華高貴？”溫敬元反駁道，語氣裡卻沒什麼怒意，“她有姿色才華，也要有朕給她施展機會才行。就好比連嵩，憑他心思謀算可謂天下卓絕了，只可惜生在青嶽那種不起眼的小國，要是出生在大淵能讓朕早些見識到，那麼不用等他到如今年歲就可封官加爵、位於一人之下萬人之上。世上沒什麼公平不公平，機會都是自己爭取的，有才能便找機會去展示，否則一輩子憋屈死也不值得可憐。”
作爲備受先帝提防的手足、封於偏遠之地沒什麼實權的郡王，溫敬元能走到今天這步在於他的果敢與耐性。許是前半生遭遇使然，這位在混亂之中抓緊淵國皇權榮登帝位的新帝最不喜歡憑藉前人功績居於高位的朝臣權貴，最喜歡的則是左丞相連嵩那樣，擁有強大實力並且懂得抓住機會出頭的人。
任人唯賢是成爲明君的條件之一，溫敬元一直以此爲自豪，殊不知，離他最近的趙公公在卑躬屈膝低下頭時，眼中漫過的滿是譏笑和不以爲然。
芸妃，左丞相連嵩，如今前朝後宮備受溫敬元信賴的二人均來自青嶽國，難道這僅僅是巧合嗎？就連沒怎麼讀過書的趙公公也知道“非我族類其心必異”，偏偏溫敬元不當回事，完全沉迷於自己英明通達形象中，漸漸失去那雙銳利清明的眼。
一場火燒權臣的戲碼，縱是能痛快除掉燙手山芋，造成的損失無可估算。
趙公公忍不住擡眼望了望那片火光，心底無聲嘆息。
帝王昏，連定遠王那樣清明正直的好人無辜受累也不在乎；帝王毒，連私下爲其出生入死、立下汗馬功勞的心腹也要一併除掉。這樣的男人，真的可以帶給大淵國泰民安嗎？
遠處火光淒厲，無聲無答。