皇宮之中最爲安靜的一隅，修繕一新的宅院外空無一人，只有牌匾高高掛起顯出此處尚有人居住，上面黑底金漆三個大字遒勁有力。
朝泰齋。
此處是歷代淵皇賜予心腹重臣的特別居所，單從名字裡“朝泰”二字便可見一斑，更遑論其內外設計裝飾皆出於名匠之手，恢弘大氣外又隱隱透出七分華貴高檔；若是隻看面積，偌大的皇宮裡也只有皇帝寢殿壽昌殿和皇后所居來儀宮可與之相較，便是連裝修最爲堂皇的鳳歡宮也遠遠不及。
四年前，這裡面住着的還是前代淵皇心腹之臣，號稱百士之首的楚辭，如今，卻已是連嵩居所。
比起金碧輝煌的鳳歡宮，藍芷蓉更喜歡朝泰齋的自在高雅，然而面對房屋主人時，那份身居淨室的愜意怎麼也體現不出來，有的就只剩不解和惱怒。
“明知道我恨不得她去死，你居然還爲她出謀劃策讓她能和二皇子在一起！總說我自以爲是不按你的要求去做，你怎麼不想想自己做的都是些什麼狗屁打算？！言離憂還揹着青蓮王的罪時就已經很難對付了，現在可好，她不用再償什麼罪、服什麼刑，成了宮裡乾乾淨淨令人尊敬的醫官，還有個勢力深厚的皇子急不可耐要娶她爲妻，以後我要拿什麼去對付她？你聰明，你倒是說話啊！”
藍芷蓉歇斯底里發瘋狀於連嵩而言並不陌生，在她來淵國之前，在她還未找到宣泄滿腔怒火的方法時，青嶽王宮幾乎沒人不知道這位長公主的瘋狂暴躁。
閉眼享受着安神香帶來的微微倦意，連嵩半臥藤椅中慢慢搖晃，語氣亦是毫不在意般慢條斯理：“我要做什麼你想不通，那是因爲你太蠢，我也沒興趣一點點對你解釋，不過爲了防止你頭腦一熱做出什麼愚蠢舉動破壞我的計劃，有些事還得讓你明白才行。”
足尖點地停住搖椅，連嵩猛地睜開眼，筆直視線靜靜盯住雕花細緻的天棚。藍芷蓉見他總算肯開口解釋，立刻收起吵鬧沉着臉色坐在一旁，又瘦又長的手指緊緊攥住絹帕，留下一道道難看褶皺。
“有些事情外人並不知曉，譬如皇上早就向定遠王世子許諾將青蓮王交由他處置的事，所以青蓮王才能安然無恙活到現在。到目前爲止我還沒能摸清定遠王世子與青蓮王之間到底有什麼關係，只能確定血洗青蓮宮並不僅僅是爲了報仇，無論是溫墨情還是青蓮王，他們身後各有隱藏的目的與力量在支撐，在瞭解他們真正的身份背景前，我不打算輕舉妄動。”
“那就這樣放任言離憂不管嗎？那女人最會勾引男人，之前還是個罪婦就能勾得二皇子神魂顛倒，若是讓她進了宮，還不知道有多少男人要被她攝去魂魄！”
藍芷蓉的執拗已經讓連嵩十分不耐煩，冷笑着十指交錯抵在下頜，微微眯起的眼眸寒光泛泛：“你以爲這宮裡總共有多少男人？就算是勾引，她又怎會賽得過你這**？言離憂與你不同，她對二皇子死心塌地，無論是下放到民間還是留在宮內都一樣，唯一的區別是，在宮裡她永遠得不到自由，就像你一樣——不，你們都一樣，誰也逃不脫我的棋局。”
優雅卻森冷的笑容令得藍芷蓉脊背發寒，下意識吞了口口水，險些生出落荒而逃的想法。
在言離憂被當做青蓮王輾轉奔波的那段時間裡，困於青嶽國的她也處於水深火熱之中，而帶給她無盡痛苦以及微末希望的人正是連嵩，這個彷彿能看透一切、掌控一切，把人命當做遊戲，把天下當做棋局的可怕男人。
或者說，惡鬼。
他沒有溫墨情那樣高超的武功，沒有溫墨疏那般顯赫的身份，但藍芷蓉相信，如果有人能毀掉人間，那麼這人非連嵩莫屬——所以她總是不停勸說自己去相信，如果是連嵩的話，毀掉小小的言離憂絕對不成問題。
“你該走了，我說過，沒有特殊情況不要來這裡。”收起令人戰慄的陰寒目光，連嵩又躺回椅中閉目小憩。藍芷蓉本是揣着一肚子火氣疑問而來，見他已經沒有耐性再理會自己亦不敢多言，只得忍氣吞聲退出明間，披上大氅遮住大半張臉，沿着來時人煙稀少的小路返回鳳歡宮。
這一天的淵國皇宮因皇帝溫敬元的某個決定衍生出許多場密談，自封爲芸妃以來藍芷蓉首次沒能等到說好要來的溫敬元，雖說對少了一夜承寵不怒反喜，心裡卻總是放心不下，徹夜輾轉難眠。
翌日，溫敬元早早就退了朝直奔鳳歡宮，既沒有說明爲什麼前一日失約沒來，也沒有安慰故作失落的藍芷蓉，一把緊鎖的眉頭藏滿心事，草率粗暴近乎宣泄似地行了一場翻雲覆雨，而後便悶悶地坐在牀頭。
“青蓮王……當初真不該答應溫墨情把那女人交給他處理。”挨不過藍芷蓉不停撒嬌詢問，正好需要一個可傾訴機會的溫敬元嘆口氣大倒苦水，全然沒有注意心愛嬪妃眼中閃過的一絲絲陰鷙，繼續擰着眉頭嘆道，“昨天朕先後與定遠王世子和丞相單獨交談，總覺着那個與青蓮王同名同姓的女人不簡單，不然，何至於令二皇子傾心於她？起初朕還想不通爲什麼丞相主張把言離憂留下來，等到丞相細細解釋朕才恍然大悟，朕竟然險些放虎歸山。”
“聽說那女人只是青蓮王的一個替身而已，皇上怕她做什麼？實在擔心的話，找個機會讓她從這世間消失還不容易嗎？”聽出溫敬元口氣中對言離憂的防備介懷，藍芷蓉趁機獻策。
“殺不得，朕不是說了嗎？”溫敬元不耐煩揮手，氣到盛時居然忘了自己是在與一個後宮嬪妃談論見不得人的事。懶懶地解下腰帶丟在地上，溫敬元又爬上牀榻，這次並沒有打算再行雲雨的意思，只是鑽進被子裡枕着雙手仰臥，沉思片刻，眼神陡然變冷：“你和青蓮王之間有什麼過節朕懶得管，但是你給朕記住，前朝的事你半點都不許參與，否則朕會像處理其他嬪妃一樣收拾你，絕不手軟！”
“賤妾只是關心皇上，想要爲皇上分憂，哪裡有膽子干預朝政呢？再說皇上已經判定那位言姑娘不是青蓮王，賤妾自然沒有理由繼續爲難她。如今言姑娘也搬入後宮居住，正好給了賤妾補償道歉的機會，過兩日有時間了，賤妾一定親自登門向她賠不是。”
藍芷蓉坐在帷帳後無聲冷笑，被阻擋的表情模糊不清。
半個月前，入宮已有大半年且算是受寵的宋妃向溫敬元推薦兄長上位，因言語間吹捧其兄長並失實貶低某位文臣，竟被溫敬元毫不客氣驅逐出宮。前夜還在枕邊尋歡縱樂的男人，轉眼便狠下心將臨幸過的女人棄之不顧，這種事放在尋常百姓身上或許要招來埋怨譴責，可當這男人是皇帝時，所有人指責的只會是被拋棄的可憐女人。
都說帝王無情，溫敬元也不例外，藍芷蓉知道目前自己在溫敬元心中的地位還不足以與江山社稷相比，所以，她總是如履薄冰，步步小心，按照連嵩教給她的方法，一點點悄無聲息侵蝕着榻上九五之尊的心智。
掩藏在晦暗光線後的眼眸忽而閃過一絲陰冷，微微翹起柔潤朱脣，藍芷蓉無聲淺笑。
天子帝王又如何？總有一天，讓她痛苦的人都要加倍償還！
※※※
溫敬元作出決定的當晚，趙公公便帶着兩位宮女到天闕殿“請”走言離憂，一直送到高牆阻隔的內宮之中。
鉛華宮位於內宮西北角，緊挨着內外宮隔牆，可以說是嬪妃居所中最爲偏僻之地，由此可以看出居於此宮的絹妃並不得勢，就連偏殿的錦貴人也是混日子等死的命。言離憂初來乍到，對後宮所有人事都很陌生，好在錦貴人爲人熱心和氣，送走趙公公和兩位宮女後便帶言離憂四處熟悉。
“內宮平常是不許皇上之外男人進入的吧？”走到隔牆大門時，言離憂望着筆直站立的守衛嘆道。
錦貴人並沒聽出她語氣裡的失落，笑了笑，柔聲道：“規矩上的確如此，畢竟內宮居住的都是嬪妃貴人，讓其他男人瞧見是傷風敗俗，亦是損傷皇上的臉面。不過先帝時起就對內宮放鬆了限制，平日裡皇子們不必跟皇上打招呼就能進來給皇后、皇貴妃請安；若是有哪位佳麗家人來探親，只要得到皇上准許也是可以入內宮探望的。”
也就是說，溫墨疏不必請奏皇上就能與她見面吧？言離憂壓下心底暗喜，輕輕點了點頭。
“趙公公提前知會過你要來，只是這鉛華宮內人手少些，我只把偏殿簡單收拾了一下，你先委屈些住着，缺什麼東西就告訴我。”聽得外面敲了更鼓，錦貴人送言離憂回房，臨走時歉意一笑，“今兒個絹妃娘娘身子不適，沒能親自來接你，託我帶聲好，讓你莫要往心裡去。”
“借宿在此，哪裡敢勞娘娘大駕？本該我去給娘娘請安纔對。”言離憂不是不知分寸的人，絹妃再不受寵終是正三品妃，而她是個連品級都沒有的小小醫官，怎麼說也輪不到絹妃來見她，想來那絹妃也是懶得過來，錦貴人怕她多想才委婉解釋的。
客客氣氣送走錦貴人，言離憂長出口氣，看着空蕩蕩的屋子發呆。
比起天闕殿，如今屬於她的住所實在太小太簡陋，除了最簡單的用品傢俱外別無他物，也沒有半點溫暖親和之感，總覺得死氣沉沉，孤寂冷清。
要在這裡住上多久呢？什麼時候才能盼來與溫墨疏不再受別離之苦的日子？
言離憂坐在冰涼的圓凳上亂糟糟心煩着，忽又想到那些紛擾不休的明爭暗鬥、陰謀算計，低落心情怎麼也調節不過來，纔想要喝杯熱茶洗漱睡下，房外忽然傳來推門聲音，緊接着便是不同與女子的沉穩腳步聲。
言離憂的心一酸，半喜半悲——她就知道，溫墨疏放心不下一定會偷偷來看她，縱是有千般阻礙不得不暫時分別，沒有什麼能夠阻攔他們相見。
不過，在言離憂飛快起身打開門後，那份欣喜陡然落空。