在帝都鳳落城正經受初雪之寒時，漠南剛剛迎來一年之中第二個雨季。
黑壓壓的烏雲連天密佈，磅礴大雨洗刷着淵國土地，激起的水花喧囂着、跳躍着，卻敵不過雷聲怒吼，狂雨傾盆。
漠南的大漠與山脈過度處，兩輛馬車靜靜停靠在泥濘路邊，不遠處巨石之後另有草草支起的簡陋草棚，草棚下三五個着裝相同的男人正圍着火堆閒聊，火堆上烤着的番薯散發出濃濃熱氣，飄香四溢。
烤番薯的味道實在太香，以至於馬車內躺在長凳上的女子哼了一聲，半夢半醒間揉揉肚子，一陣腹鳴勝似擂鼓。
這時候能捧着熱乎乎的番薯大快朵頤該多好啊！最好再有一碟杜家老店的小菜，一罈醇香卻不醉人的佳釀，賞着雨景哼着小曲兒，逍遙勝似神仙。
“病成這樣還不忘了吃麼？上輩子是不是餓死鬼投胎？”
熟悉的嘲諷語氣似近似遠，帶着令人懷念的味道。言離憂緩緩睜開沉重眼皮，模糊視線裡只看得見一片影影綽綽，然而她知道，眼前的人一定是他，那個讓她朝思暮想，帶着活下去的堅定信念走到今天的男人。
只有他，纔會帶來如此輕鬆而心安的感覺。
“老實躺着別亂動，知不知道自己已經昏睡一整天了？”溫熱掌心壓下，溫柔卻果斷地將言離憂按回椅上。一陣攪水嘩啦聲響後，溼漉漉的棉布貼上言離憂額頭，伴隨着溫墨情瑣碎抱怨：“你是怎麼想的？下這麼大的雨，傘也不打就從山上跑下來，以爲自己是金剛不壞之身？”
“不是爲了趕時間麼……”言離憂啞啞開口，本該安心閉上眼休息，卻怎麼也無法說服自己不去看溫墨情。
有二十多天沒見到了吧？她是如何思念他的，他可知道？她所經歷的那些艱險驚心動魄，她所遭受的磨難匪夷所思，當他不在時，她迫切地想要告訴他自己的遭遇；而當他就在身邊時，她卻丟失了那份急迫，只想他陪在身邊，細細感受他獨有的溫度，氣息。
也許，這就是所謂的依戀吧。
淡淡一聲嘆息後，視線裡模糊面龐更近了些：“好好休息，雨停了我們再趕路。”
“藥……”聽到趕路二字，言離憂的神識陡然清明，猛地伸手抓住溫墨情衣衫，兩隻尚看不清楚的眼焦急萬分，“藥呢？藥在哪裡？”
半晌沉默，小臂長的木盒被塞進言離憂懷裡。好不容易捱到能夠看清東西，言離憂急急忙忙將木盒打開，親眼看見木盒裡十株藥草安然無恙方纔舒口氣。
鬼蟒株，整整十株雄株，這是她拼儘性命才求來的，是救回溫墨疏的最後希望。
寶貝似地將木盒緊緊抱在懷中，言離憂忘了旁邊還有個大醋罈站着，冷不防一個爆慄炸開在頭頂。
“光顧着這些爛草根，你就不問問爲什麼我會在這裡？”溫墨情挑着眉梢，仍是慣常那副面對言離憂纔有的懶散模樣。
“自然是不放心追來的，就算你進不了妖山也一定會在外面等我，所以我一點都不擔心自己會出事。”言離憂拉住溫墨情手掌，溫暖在她掌內化開時，臉上的笑意也柔若晨光，“我答應過你，一定會活着回來。”
溫墨情眉梢輕動，打量怪物似的看着言離憂，總覺得她好像與往日有什麼不同。
“什麼時候變得這麼主動開放了？”
“拉個手而已，又沒有非禮你。”言離憂聽出溫墨情話中揶揄意味，咬牙瞥了一眼。仔細收好藥盒，言離憂忽然想到什麼，急急擡頭問道：“對了，楚公子呢？我下山時是奔着與他分別的地方去的，也不知怎麼就失去意識了。”
扯起言離憂蓋着的薄毯披在她身上，溫墨情擠了擠，極其自然地坐到長椅上：“天下着雨，你冒雨在山上沒命地跑，只是發熱昏倒已經算是萬幸，還想着那隻狐狸做什麼？不過這次可以暫時饒恕他，畢竟是他一步步把你背下山的，這會兒正在旁邊馬車裡抱怨腰痠背痛。”
言離憂記得自己得到藥草匆忙離開木居時的確正下着大雨，原想着可以熬到主峰下與楚辭彙合，沒想到竟然因爲發燒倒在山石不遠處，當時眼看楚辭就在前面卻無法動彈的痛苦感覺，又是平生一個首次。
才說了沒幾句話，車門外一陣輕響，打開門，公孫彥玉探頭探腦偷偷打量，手中捧着烤番薯一臉喜意：“咦，言姑娘醒了嗎？正好番薯烤透了，快趁熱吃些。”
“多謝。”言離憂輕聲道謝，接過經由溫墨情手掌遞來的番薯，那股香氣愈發濃郁，飢餓之感也更加強烈了。
公孫彥玉很有眼力，見二人之間仍有許多話未說似的，送來番薯後又冒雨匆匆離開，言離憂一邊吹着滾熱的番薯一邊好奇看向溫墨情：“他不是樓閣主的人麼？樓閣主派來幫你的？”
“淺寒跟我一起來的。他事忙，你回來後他便先走一步，留下公孫彥玉和幾個機靈的手下一路護送我們回帝都。”奪過言離憂手中番薯用力掰開吹涼，溫墨情終於正經幾分，“這趟取藥很辛苦吧？傳言中能從妖山順利得到靈藥仙草的人少之又少，都得經歷一番考驗才行。”
言離憂坐着出了會兒神，最終還是將實情原原本本道來：“其實我並沒有通過試煉，最後一關時失敗了，這條命和這盒子藥都是仗着別人施捨才保住的。那鬼蟒株我從未聽過見過，根本不知道是雌雄雙生同根，而最後的考驗是要從有雌雄兩株內選擇一株服下，我運氣不好，偏偏選中了有毒的雌株。”
“你又不是神仙，不可能通天曉地無所不知——等下，你中毒了？”難得溫墨情後知後覺，還不等言離憂開口諷刺，長而有力的手指已經將她下頜攫住，“說明白，現在怎麼樣了？”
溫墨情手勁兒極大，捏得言離憂下頜生疼。倒吸口氣猛低下頭，言離憂稍稍錯開半寸一口咬在溫墨情虎口上，娥眉斜飛：“沒解毒我敢跑回來嗎？憑你這臭脾氣，還不放火把妖山燒個精光？”
“知道就好。”溫墨情收回手，低頭看着虎口一排淺淺牙印，皺着眉若有所思，“有人幫你？”
“嗯，算是機緣巧合，也多虧老怪冷麪熱心腸。最後一關試煉失敗後老怪沒有任我毒發而死，他讓古河幫我解了毒又悉心照料。後來古河的徒弟丁三跟我做了個交易，只要我幫他往東川老家傳句話，這十株鬼蟒株便算作報酬。”指尖撫過打磨光亮的木盒蓋子，言離憂笑得柔和明亮，“我明白，這定是老怪的心意，如果他不點頭應允的話，其他任何人都不可能拿到鬼蟒株的。”
隱者多脾性古怪，有什麼莫名其妙的想法舉動都是正常，言離憂平安歸來已讓溫墨情十分滿足，對那些細節也就沒有過多追究的打算。不過，言離憂敘述中提及的某個名字，還是讓他不得不倍加註意。
“那個古河是個少年麼？他也來自東川？”
“嗯，看起來不過十六七歲，白白淨淨的有些瘦弱，至於來自哪裡我就不清楚了，他到妖山兩年多，之前的記憶都不記得。怎麼，你認識古河？”言離憂清楚溫墨情爲什麼會對古河如此關注，回答時不禁帶上幾分好奇。
溫墨情沉吟少頃，面上一絲惋惜掠過。
“江湖上赫赫有名的東川鍾離家小公子就叫古河，少年聰穎、天資過人，一手雙劍出神入化，師父曾動心將其收入君子樓中培養。只可惜三年前他因爲受祖父一輩恩怨牽連身中奇毒，自那以後鍾離老前輩和鍾離古河便銷聲匿跡，再沒有人見過。如果你說的那少年正是鍾離家小公子倒不失爲一件好消息，至少他還活着，沒有被這無聊透頂的江湖害死。”
“假設古河就是鍾離家的小公子，那丁三……莫非丁三就是鍾離老前輩，因爲捨不得孫子才隱姓埋名留在妖山中的？”古河身子瘦弱看起來的確像大病初癒之狀，而他在雪冷峰不畏寒涼的表現可以看做是內功護體，完全符合鍾離家小公子的猜測。言離憂倒吸口氣，轉眼又連連搖頭：“不對，丁三雖然很照顧古河卻要管他叫師父，世間哪有給自己孫子當徒弟的老人？”
溫墨情聳聳肩：“沒什麼不對勁。當年鍾離老前輩諢號‘野童子’，行事作風與稚童無異，古怪而又不循常理。若不是因爲這種性格得罪了人，也不會讓鍾離家獨苗遭受牽連。這些江湖上的事以後我慢慢講給你聽，喜歡也好、厭煩也好，就當故事聽吧。”
江湖，聽起來遙遠而又神秘的名詞。不知爲什麼，言離憂對這個詞隱隱有絲期待，不僅僅因爲討厭前朝後宮的權勢之爭，也因爲溫墨情屬於江湖中人。
與溫墨情相關的事情，她都有着極大的探索興趣。
突然安靜下來的言離憂輕靠溫墨情肩頭，馬車外簌簌雨聲未歇，車內卻有溫黁曖昧的氣息無聲流淌。言離憂說不清自己是倦了還是困了，總感覺閉上眼依偎在溫暖懷裡特別舒服，一點都不願再挪動；倘若這時溫墨情舒展手臂將她圈緊，又或者低下頭溫柔摩挲，她大概是不會躲閃的。
不過，溫墨情似乎沒那個心思，漫無焦點的目光與沉悶語氣都在說明，此時他心中歡喜根本壓不過憂慮。
“離憂，安靜聽我說，不要心急——楚辭手下傳來消息，北邊流匪作亂，皇上下旨派二皇子掛帥趕赴戍邊軍營，兩日前已經啓程。”