狐丘國是個比較特別的存在。
從地域上看，狐丘國跨越中州邊界，說是中州的國家也可，說是中州外的國家也可；從政治上看，狐丘國如所處地域一般，有歷史記載以來就不曾明確靠攏哪一方勢力，強盛過亦曾沒落過，至今仍是態度不明的中立國家，遣使拜訪淵國已是令諸國大感意外的突破性舉動。
因着種種不確定性，在安排狐丘國住處時溫敬元頗費思量，最終在連嵩的建議下將狐丘國使者團安排在與其他四國相距較遠的宮殿暫住，也算是另一種方式警告這個正處於衰敗中的小國——莫要有野心，莫要與他國勾結圖謀大淵。
作爲狐丘國使者的榮王燕北玄對此並不在意，或者該說，他對什麼事都不算太在意，不需要商談政事時便窩在宮殿小院裡，與帶來的兩個孩子嬉鬧玩耍，全然沒有出使他國的緊張感和責任感。
唯獨某個時刻例外。
難得有心情想要安安靜靜看書，燕北玄剛泡好茶悠悠閒閒坐下，書本還沒打開，水鴛水鴦兄妹便噠噠跑來：“大公子，有個大哥哥要見你，是個很漂亮的大哥哥。”
“沒禮貌，水鴦，以後改改這毛病。”燕北玄佯裝生氣，放下茶杯起身，又見南凜沉着臉走了進來。
“是他。”南凜沒什麼好氣，鼻子裡冷冷哼了一聲。
明白南凜口中的“他”是誰後，燕北玄片刻愣怔，而後猛地露出欣喜表情：“快請——不不不，我出去，我去接他！”
水鴛水鴦對視一眼，困惑地仰頭望向南凜。南凜臉色更加難看，低低罵了一聲後緊隨燕北玄出門，挺拔背影怒氣十足，隱隱透出幾分殺意。
“南將軍還是這般有精神，老遠就能感覺得到騰騰火氣，春夏兩季別忘了喝些清火茶，免得怒火焚身。”意料之外登門拜訪的人就站在院中，略高於中州人的體格顯得纖細修長，淡色眼眸與燕北玄相似，與南凜的紫黑眸色則完全不同。
“小辭！”燕北玄頗爲興奮，三步並作兩步走到那人身邊，親暱地抓住二皇子首席謀士懶懶垂下的手腕，“快，快進屋，可不能放跑了你！真是的，我請你多少次你都不肯來，怎麼隨便挑個時間就突然跑來呢？你看，我連壺好茶都沒準備……”
楚辭不着痕跡掙脫開燕北玄拉扯，淡淡淺笑：“王爺不必麻煩，在下只想與王爺私下交談幾句，不會久留。”
“別叫我王爺，感覺很奇怪……”燕北玄略略有些失望，卻還是抱着幾分期待，“小辭，我知道你不想暴露身份，不過沒有外人時你還是像以前那樣叫我大哥吧。來，進屋進屋，有什麼話坐下說。”
久未喚過的稱呼讓楚辭稍稍有些失神，很快又恢復淡然表情，朝旁側面色不善的南凜微微頜首：“南將軍，勞煩帶水鴛水鴦出去逛逛，有些話我想私下對王爺說。”
南凜尚未作答，水鴛和水鴦一臉驚奇，齊聲道：“你怎麼知道我們的名字？！”
“他當然知道，連你們的身份都一清二楚呢。”燕北玄看起來開心得很，彎下腰掐了掐兄妹倆粉嫩臉蛋，語氣裡不無得意，“當年你們兩個淘氣包還在襁褓裡時，有次險些被髮狂衝進草場的馬踏到，是小辭冒着危險把你們抱在懷裡才躲過一難，害得他被馬踢傷在牀上躺了整整兩個月。快，現在有機會了，還不向小辭道謝？”
水鴛水鴦摸不着頭腦，呆呆地看着陌生的大哥哥，猶豫半天也沒謝出口。
“過去的事不必再提，正事要緊。”楚辭並不在意那一聲道謝是否聽得到，又催促一遍，燕北玄這才讓南凜帶走茫然的兄妹二人，細細關好房門。
“真沒想到，你會主動來找我。”燕北玄苦笑，“是爲了二皇子的婚事對嗎？如果不是爲了他，我實在想不出還有什麼事能讓小辭你登門，這些年我找過你許多次，你從來不給我任何迴應。”
“我是作爲二皇子謀士來的，與其他身份無關，也不想談別的事情。”
似是習慣了楚辭冷淡態度，燕北玄遷就笑道：“好好好，無關無關，隨你怎麼都行，我就是想見你一面罷了。小辭，你在這邊生活可還習慣？我來這裡有幾天了，總覺得溼漉漉的渾身難受，還有吃的東西也太不合口，遠不如咱們狐丘的野味香——”
“王爺，我說過了，今天只談二皇子的事，不談其他。”楚辭無情打斷，面對殷切的燕北玄時完全沒有對待其他人那般十足耐心。
燕北玄臉色一滯，黯然低頭：“我……我不過是想和你多說說話。”
楚辭對燕北玄的低落視而不見，臉色隱隱有些冷肅：“讓採凝公主嫁給二皇子，這是你的主意吧？”
“是，是我的主意。”燕北玄爽快承認，眉心微微皺起，“小辭，你應該明白我這麼做爲的什麼。我怎麼找你你都不肯回狐丘國，那麼我只能來淵國見你，採凝也是一樣。來之前採凝對我說，只要能讓你回心轉意幫助狐丘國渡過難關，她寧願嫁到淵國與陌生人過一輩子，這份決絕你還不懂嗎？我知道父王對你們母子做的那些事讓你寒心，可狐丘百姓是無辜的，你真的忍心看他們陷入水深火熱、國破家亡之中？”
燕北玄字字懇切、句句動情，然而楚辭仍無動於衷：“那又與我何干？狐丘百姓可曾把我當成是狐丘國的人？”
“過去的事已經發生，沒辦法再更改，不過我可以彌補——小辭，你想要什麼都可以，哪怕是要我死都行，大哥只求你救救狐丘國、救救那些無辜百姓！我知道自己沒有你那般力挽狂瀾的能力，我真是走投無路沒有辦法了啊！”
“因爲沒有辦法，所以跑到這裡來給我出難題？”楚辭挑脣淺笑，眉目冰冷，“你既然清楚我的打算，就不該在二皇子要走的路上丟絆腳石，這樣做只會讓我更討厭你們。”許是燕北玄悲慼表情讓楚辭想起什麼，沉默半晌，冷靜下來又道：“狐丘國那邊的情況我也瞭解一二，想除掉干政的宦官並非一日之舉，明日我會讓人送信給你，你照做就是。作爲交換，今晚之前你必須去找皇上提出退婚請求，明早我沒有收到消息的話，以後狐丘國有任何事我都不會再插手。”
楚辭的回答讓燕北玄喜出望外，剛想答應卻又想到其中難處：“可是……小辭，要退婚總該有個理由，半點理由都沒有就提出退婚，淵皇追究下來怎麼辦？如今狐丘內亂難平，若與淵國再結怨豈不是雪上加霜？”
“理由麼？很簡單，你就說得知二皇子病重將不久於人世，如此便可。”
燕北玄倒吸口涼氣，眸光閃爍不定：“真的假的？這是胡編的藉口還是……那位殿下真的病入膏肓了？”
楚辭沒有立刻回答，指尖無意中撫過長笛微涼表面，忽而停住。
“他的病，早就到了無藥可救的地步。”
因爲楚辭的關係，燕北玄一直很關注有關溫墨疏的消息，早聽說溫潤寬和的二皇子天生痼疾身子虛弱，卻沒想到殘酷如斯，竟然到了生死邊緣。吸入胸腔的涼氣令得燕北玄忍不住咳了幾聲，心頭一動，吞吞吐吐道：“既然……既然二皇子命不久矣，小辭你也快無事可做了吧？二皇子死後……”
“他不會死。”楚辭又一次打斷燕北玄的話，頗有幾分斬釘截鐵味道，“我只說讓你以此爲藉口請退婚事，沒說過二皇子真的時日無多，如果我沒有辦法爲他續命，他怎麼可能拖到現在？至於其中關鍵你沒必要知道，這些與狐丘國無關。”
燕北玄生怕惹惱楚辭，想問又不敢問，只好把諸多疑問咽入腹中輕輕點頭，舔了舔乾澀脣瓣：“對了，小辭，還有一點我不太明白，淵皇爲什麼特地在衆人面前爲一個醫官指婚？還有二皇子的反應，着實怪了些，讓人摸不着頭腦。”
溫墨疏與言離憂的複雜關係，楚辭並不打算細緻地向燕北玄說明，只含糊其辭淡道：“那位言姑娘干係重大，你少去接觸，二皇子那邊暫且不說，惹到君子樓對你沒有半點好處。”
“君子樓？！”燕北玄再一次驚訝，“那位言醫官是君子樓的子弟？淵國果然臥虎藏龍，隨便什麼人都不可小覷啊！”
“她不是君子樓的子弟，但與君子樓某位少主關係密切，也許以後真的會成爲君子樓一員也說不定。”想到言離憂與許多人之間存在的混亂關係，楚辭一聲低語，也不只是在嘆息還是在輕笑，“鬧得再大，二皇子與她終歸是有緣無分，倒是那位世子更有可能成爲她的歸宿。”
“怎麼又是二皇子和世子了……這到底什麼亂七八糟的關係……”談及政事燕北玄還算擅長，可是對這些男男女女的恩怨愛恨他實在難以理清，何況楚辭又自說自話沒個條理，愈發讓燕北玄懷疑自己是不是過於愚笨。
不在其中，怎能瞭解其詳？
楚辭忽然想起第一次見言離憂時她的眼神，彼時他並不曾想到那個潛藏着堅韌與活力的女子會捲進這場複雜爭鬥之中，更不曾想到，阻礙溫墨疏步伐的正是與言離憂這段不被看好的感情。
“讓他們相識是我最大失策啊……”
也不知喃喃低語燕北玄有沒有聽到，楚辭自顧苦笑，總是收斂表情不教人看穿的年輕面龐上，一絲惋惜流淌而過。